第三三九章 再访登州

    当季桓之用完晚宴，喝的七荤八素离开宁远伯府，准备回家时，猛然想起来今天白天发生的事情。由于害怕再次面对妻妹寇小雯，更害怕面对余怒未消的夫人寇小罗，他决定去栖心客栈暂避风头。

    到了栖心客栈，已是晚上戌正，他瞧了眼楼上尚有星星点点灯光的客栈，开始猛敲大门。

    在他敲了好一会儿后，里面传出一个女人不耐烦的声音：“别敲了，我们打烊了！”

    “是我！”

    当听到季桓之的声音，门后头发出一连串的声响，最终，门后的女人——漂亮的老板娘刘氏打开了客栈大门，欢天喜地地将她秘密且公开的情夫请进客栈。

    刘氏搀扶着醉气熏天的季桓之上了三楼他们二人专用的小屋，随后就倒水给他擦脸。

    “你说说你，”刘氏埋怨道，“本来就没什么酒量，非要喝成这样！”

    季桓之半闭着眼，笑着摆摆手道：“谁叫我去的是辽东人的家里，你们辽东人还真能喝！我只陪了一半，就已经支撑不下去了。”

    “唉——”刘氏叹了口气，说：“你喝成这样，也不着家，还望奴家这里跑。难道家里的夫人都不管你的吗？”她虽是叹气说着这话，但嘴角洋溢着喜悦，显然对季桓之的举动很是开心。

    “当然管我了——”季桓之道：“只不过是别的方面。我都烦死了。”

    “你有什么可烦的？”在刘氏看来，堂堂左都督大人，一人之下万人之上，还是有实权的左都督（过去是虚职，后来改了），竟然也会因家里的事感到心烦。

    季桓之只是叹着气，并说：“也只有在你这儿，能比较快乐了。”

    “不见得吧？”

    “你不相信？还是你以为我还有别人？苍天为证，我从认识你的那一年开始，就只喜欢你一个女人了！若不然，天打雷——”

    刘氏捂住了他的嘴，嗔道：“不许说这种不吉利的话——我是说，”她转而道：“奴家觉得，你和你的朋友在一起，不也感到快乐吗？你那个喜欢炫富的朋友，有几年没见着了。他叫什么来着？熊……”

    “熊广泰。”季桓之尽管醉了，脑袋还是清醒的，并没有语无伦次。而且，他还忽然记起了一件事：两年前，山东大饥，饥民作乱，去年方才平息。而这两年没有收到任何来自二哥的信件或其他消息，住在登州的二哥会不会是受到反贼冲击，出了什么意外？

    人越是上年纪，就越容易担心与自己关系亲密的人。季桓之对熊广泰的安危十分关切，一瞬间酒劲就过去了，并猛地直起上身，对刘氏说：“明天我可能要出趟远门。”

    “刚来你就要走？”

    “怎么会呢，今晚咱们还是在一起的。”

    “还是算了——”刘氏一脸嫌弃地推开满身酒气的季桓之，说：“等你回来也不迟。”

    季桓之欢喜，一把搂住刘氏，就在她白里透红的脸上吻了一口。

    闲话少说，季桓之主意已定，他将监视内阁首辅方从哲的任务交代好——这是从前年开始皇帝就叫他负责的一项任务，因为朝廷缺官严重，内阁只有首辅一人，政务负担极重，万历皇帝总担心方从哲这位仁兄突然不想干偷偷跑了，就叫锦衣卫盯着他——其实是多此一举，因为方从哲就是北京人，老家就在京师，跑不了远。但既然皇帝交代了，季桓之自然要将此时办好。

    吩咐完一切，季桓之便换上常服，独自一人奔往山东登州府了。

    十几天后的上午，季桓之到登州附近，他远远就看见了竖立在地平线远方的蓬莱伯府，这是熊广泰的府邸。府邸位于一个大池塘旁边，紧靠一座美丽的森林。除了落叶满地的森林，季桓之发现的第一样东西，就是一只后面有两个仆人推着，前面有两个仆人拉着的装着轮子的大箱子。这只箱子里有一样巨大的绿色与金黄色的东西，它被拉着，推着，行进在大花园里美丽的小径上。这东西从远处看是模糊一团，什么也不象；等稍近些看，象是一只被镶着金带子的绿色布套子蒙住的木桶；再近些看，象是一个人，更确切地说，象是一个不倒翁，整个下半身挤在箱子里，把箱子塞得满满的，再近些看，这人原来就是周泉。

    “没错！”季桓之喊道，“是二哥的管家周泉！”

    “啊！……”那个胖子喊遭，“啊！这是季大人！……停住，魂淡！”

    这最后一句话是对推他和拉他的仆人们说的。箱子停住，四个仆人在箱子后面排好了队。

    “噢！季大人。”周泉说，“但愿我能跪下拥抱你！可是，正如你看见的，我成了个废人。”

    “哎呀！我亲爱的周泉，这是上了年纪造成的。”

    “不，大人，这不是上了年纪造成的，这是残废、是忧愁造成的。”

    “忧愁，你，周泉？”季桓之说，一面绕着箱子兜了一圈，“你疯了，老天啊，你知道吗？你就象一棵三百年的老橡树那样结实。”

    “腿，大人，腿！”忠实的仆人说。

    “什么，腿？”

    “是的，它们不愿再支撑我了。”

    “真是忘恩负义！不过我看，周泉，给它们吃得不错啊！”

    “唉！是的，在这方面它们没什么可责备我的，”周泉叹了口气说，“对我的身体我总是尽力而为；我不是利己主义者。”周泉又叹了口气。

    周泉这样叹气，莫非也想当伯爵？季桓之心想。

    “大人，”周泉说，摆脱了一个难受的念头，“您没忘记老爷，他一定非常高兴。”

    “二哥，”季桓之大声说，“太好了，他依然过得好好的！”

    周泉感动地说，“我一定写信给他，大人。”

    “什么，”季桓之大声问，“你写信给他？”

    “而且今天立即就写。”

    “那么他不在这里？”

    “不在，大人。”

    “他在附近？他在很远吗？”

    “唉！我怎么知道？大人，我怎么知道？”周泉说。

    “见鬼！”季桓之说，“我多不走运！二哥是不喜欢出门的！”

    “大人，没有人比老爷更深居简出的了……可是……”

    “可是什么？”

    “当一个朋友催促你……”

    “一个朋友？”

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