第三三八章 稀世珍宝

    话说季桓之来到宁远伯府，对李如桢旁敲侧击，最后实在受不了这位老大爷的糊涂或是装糊涂，挑明了来意：当年沈惟敬送给你大哥的那枚“仙丹”，你还有吗？

    “是一枚深红色的珠子，大概这么大——”他比划着，问：“李大人见过吗？”

    李如桢最终回答：“有！”随后，他下意识地看看待客厅内外，将侍立在门外的两名仆人屏退，悄声对季桓之说道：“人生七十古来稀，先父活了九十，多半是归功于这枚珠子。”

    季桓之眼睛猛睁：“喔——还在？”

    李如桢点点头，道：“实不相瞒，当年第一次援朝，班师回朝之后，五弟如梅偷偷进献给家父一枚深红色近似于黑色的‘仙丹’，后来知道是颗珠子。先父生前常常随身带着把玩，结果身子骨一年比一年硬朗，竟活到九十高龄，实属罕见。下官因此猜测，会不会就是这枚珠子的功效。”

    “你可知那珠子是什么吗？”季桓之问他。

    李如桢摇摇头。

    季桓之开始故作神秘，说道：“此宝珠名为鳌心！《淮南子》中有云‘女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。’又有蓬莱，方丈，瀛洲、迷踪四仙岛驮于巨鳌之背，后迷踪不知所踪，传说其鳌名为神真子，中万年天劫，遭巨石穿壳而死，其心被炼化，是为‘鳌心’。佩戴鳌心，可活血化瘀，强身健体，益寿延年。此宝珠，正是秦始皇尽其一生所苦苦追求的长生仙丹。”

    世上并无真正长生不死的人，而在那个大部分人都活五六十的年代，能将寿命延长到九十，也可以视为是神异仙丹了。李如桢对此表示理解。

    “当年世宗皇帝一直就想得到此物，”季桓之继续说道，“可如今你们李家持有鳌心，却不上贡。私自保有皇家之物，你可知罪？”

    李如桢“哎呀”一声，汗如雨下。他忙用袖子擦擦额际和鬓角，道：“实在不知此宝珠竟是皇家所求之物。下官并不知情。更何况此物原本是先父保有，与下官无关呀！”

    “我知道，我知道。”季桓之拍拍李如桢的手，态度温和地说。

    “既然如此，”李如桢总算明白季桓之的意思了，说道：“那下官找找，待择良辰吉日，当亲自送往皇宫。”

    “不必了。”

    “啊——不必了？”

    “如果由李大人送交皇宫，”季桓之向他解释道，“万一皇上知道宁远伯曾保有此物二十余年而隐瞒不报，降罪于李大人该当如何？”

    “那依季大人看……”

    “皇上向来信任本官，”季桓之道，“就由季某人代李大人去办这趟差事吧。”

    “呃……”

    季桓之见李如桢犹豫，将眉头微微一蹙，降了三个音调问：“怎么，李大人不愿意？”

    李如桢连答：“愿意，愿意。”随后就表示要去先父留下的遗物里找找。

    “哎，也不用这么着急。”季桓之为了掩饰自己更深层次的意图，就如是对李如桢说：“不在一天两天，就这个把... -->>
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