第八章

    深夜，寂静的天地间只有雪花无声地由天而降，在熟睡的人们身边飞舞，在黝暗的毡房外堆积，沉沉的夜晚，在白雪的映衬下变得明亮。

    远离营地的洛巴卡伦飘散着烤肉的香味。在小树林边，两顶小型帐篷间燃烧着一堆很大的篝火，尽管雪花飘飘，却无法压熄红红的火焰。

    火堆边，两个身穿号衣的士兵和两个穿官服的军官围坐在火边吃着酒肉。

    “大人，今夜就住这吧。”穿佐领官服的男人对身穿四品官服的军爷说。

    “算了，我还是回去，省得那小子有借口惩罚我！”那四品官不是别人，正是彭峻龙的副将苏校尉。此刻，他泄愤似地猛喝一口酒，恨恨地说：“我得回去，否则怎会有机会除掉那小子？！”

    “受罚的不止大人一人，为了自己好，大人能不能忘记”

    “不能！他竟敢不给我面子，当着那么多士兵的面罚我闭门思过，还扣我的俸饷，这口气我咽不下去！”苏震愤恨地说。

    “可是彭大人那样做是依据大清律法再说，如果不赔偿，草原上那帮人也不会放过大人啊。”那人还想劝他。

    “闭嘴！若非彭小子撑腰，那帮贱民能奈我何？”苏震不满地看着他的心腹，阴恻恻地问：“刘荣汉，你是不是也像那个软骨头阿烈一样，被他收买了？”

    “不！不！大人误会了！”那个叫刘荣汉的佐领仓皇解释。“我刘荣汉这条命是大哥当年在战场上捡回来的，小弟发过誓此生定不负大哥。小弟这么劝，也是为大哥好啊。您想，那彭峻龙乃当今声名最显赫的彭氏之子，又曾经服侍过皇上，是皇上宠信的状元公，我们怎能跟他斗？小的只是为大人担心。”

    “你不用担心！”苏震的眼睛里露出残酷的冷笑。“那小子是我苏家的仇人！今生今世有他没我，有我没他！状元公？呸！狈屁状元公！我儿苏慕芳才该是状元公，都是他害得我儿命丧黄泉，这口气我忍了三年，如今，苍天有眼将他送到我的面前，我怎可放过他？我得挖出他的心肝祭奠我儿在天之灵”

    说到这，他竟老泪纵横，双手紧紧抓着酒壶，直到铁皮酒壶变了形他仍不放手，彷佛那酒壶是彭峻龙的颈子，恨不能将其扭断！

    “还有”苏震突然面目狰狞地转向那两个一直没说话的士兵，警告道：“你俩也得记住不可以背叛我，没有我，你兄弟两人早就死了！”

    “是，义父放心，我王氏兄弟定跟随义父上刀山下油锅，在所不辞！”

    他们坚定的表态让苏震心情略好，他擦去脸上的泪水，望向远处一块如同一弯钩月般靠在林子边的岩石。“如今这大雪是个好时机，做什么事都能掩盖踪迹你们放心，没找到万全之策时，我是不会要你们跟我做无用而危险的事情，因为我还要留着命好好享受美酒和女人！”

    “那大人想做什么呢？”刘荣汉小心地问。

    苏震注视着火焰说：“找个能让那些贱民反目、让彭小子忙一阵子，又能让咱们顺手牵羊得些好处的主儿下手。”

    王老二立即说：“那还是顾始汗吧！他那部落对彭峻龙死心塌地，收拾了他，也可以让彭峻龙忙一阵子。”

    苏震若有所思地点点头。

    “那阿烈怎么办？”王老大问。

    “别理那个胆小表，现在的他靠不住！”苏震说着，举起变形的酒壶往嘴里灌了几口酒。“明天巡防时，老二去探探风。”

    就在苏震密谋要在刚刚平静的地区制造混乱时，被他恨入骨髓的彭峻龙正在巡视营区内的各个岗哨。

    自签订分界游牧、互不干扰协定后，辖区内各部落间都能和平相处，目前冰天雪地，牛羊都已圈养，争斗似乎已经停息。而整顿军中秩序，实行严明的奖惩制度后，军心稳定，官兵们大都能按照他的命令行事，表面看一切都很平静。可是，他总觉得眼前的平静无波中，正涌动着一股汹涌的暗潮，所以他不敢放松警惕。

    突然，顺着风声传来一阵叫喊，彭峻龙问陪他巡夜的阿烈：“有巡防队没回来吗？”

    “有，对岸草甸子的那队还没回来。”

    彭峻龙一听，立即说：“走，看看去。”

    他们刚走过营区，就遇上两个士兵气喘吁吁地奔来，一见到他们就说：“彭大人，我们从冰河过来，小合子滑落水中，拉不上来！”

    “什么？”彭峻龙大惊，来不及细问马上往河边跑去。

    “拉住，快拉住！”

    结冰的河中央，平日取水的流水边，几个士兵正趴在冰窟窿边试图营救落入冰河的同伴。因为气温太低，厚重的冬装浸透了水后立即结了冰，十分沉重，冰上的士兵们也都冻得受不了，一时竟无力拉上他来。

    那个看起来不到十八岁的士兵大概是被冻得失去了知觉，竟放开了他们的手。

    眼看他的脸渐渐沉入河里，士兵们急着大喊却无能为力。

    就在这时，彭峻龙来了。

    “你们退开！”他大喊一声，跑过冰面，毫不迟疑地跳下冰河。

    看到参将大人亲自跳下冰窟窿，在场的士兵们都呆住了，也被感动了。

    “愣着干嘛？快去找人来！”阿烈见状大惊。

    可他话才说完，就见彭大人抱着小合子如海鸟似地从河里飞了出来。

    “大人！”众人围了上去。

    “快去生火，救人要紧！”彭峻龙大喝，抱着小合子往营区大棚飞奔而去。

    一进大棚，他就喊：“阿德！阿德！快烧大火！备酒！”

    阿德闻声而来，见此情景也不多问，马上照办，其他士兵也赶了进来。

    彭峻龙对他们说：“快帮他把衣服脱了，用酒擦他胸口，换干衣”

    此刻，就是内力充沛的他，也感到镇不住的寒气直往心头窜。

    “大人快回去更衣吧，这里有小的在！”阿烈见他嘴唇发黑，赶紧劝他。

    他接过阿德递来的酒，猛喝几口。“那好，有问题赶紧来找我。”

    说完，他大步往毡房走去，寒风吹着身上的湿衣，令他控制不住地打冷颤。

    走进毡房，他匆忙将身上的湿衣服完全脱去，冰冷的毡房没有给他任何温暖，他扔下衣服，掀开毛毯钻了进去。

    啊，毛毯内真是温暖！他靠近小七，想藉助他的体温暖暖身子。

    没想到他才挨近，胸口就被踢了一脚，温暖的毛毯也被玉琪卷走了大半，还凶巴巴地教训他：“你怎么可以这样？穿上衣服！”

    这下彭峻龙火了，他一把抓过毛毯盖在身上，厉声说：“起来替本将找衣服！”

    他少有的怒气让玉琪完全清醒了，刚才她是在蒙眬中被他的动作弄醒，并震惊地看到他将身上的衣服全部脱光，还赤身裸体地钻进毛毯靠近她，她焉能不恼？于是她踢了他，可是当脚接触到他冰冷的肌肤时，她吓了一跳，再听他怒不可遏地发火，更加担心。

    “你怎么了？”她小心地问。

    “替我找衣服！”彭峻龙明白她什么都不知道，而他确实需要衣服。

    玉琪听出他声音异常，不敢再问，急忙起身点亮了桌上的灯，替他找衣。这时她看到了被他仍在地上的湿透衣物，于是明白了。

    “大人，你掉到河里去了吗？”她扑到他身边急切地问。

    彭峻龙闭目不语，他在暗自调息，凝聚身上的热力。

    玉琪摸摸他的脸，只感觉到一片冰凉！

    她赶紧替他塞紧毛毯四周，再把棉被盖在他身上，站起身想去生火。

    这时门帘一动，阿烈进来了，手里端着烧得红红的火盆。

    “阿烈，大人怎么掉河里去了？”她急忙问他。

    阿烈将之前发生的事告诉了她，又擦着眼睛说：“士兵们都被大人感动了，谁见过有这么大的官儿为了救个小兵，寒冬腊月跳下冰河的？”

    “小合子怎么样了？”彭峻龙开口了，但眼睛依然闭着。

    阿烈急忙转向他：“回大人，大棚子里火旺，侍候他的人手多，小合子已经醒了，哭着要来谢恩，叫大家给劝住了。”

    “谢什么恩？去睡吧，今晚你也辛苦了。”

    “是。”阿烈应了一声，便离开了。

    彭峻龙不再说话。

    玉琪将阿烈送来的火盆往彭峻龙边移了移，又为他找出衣服，放在他身边，然后静静地坐下为他烘烤那些湿透的衣物。

    她的心里有说不出的羞愧和懊悔，觉得自己是天底下最自私的人，遇到事就只想到自己，只想到他当着自己的面脱衣是侮慢了自己，可怎么就没想是自己先装成男人，他哪里知道自己是女人？

    而他深夜入冰河救人，自己还那样对待他，给了他一记“兜心脚”实在是大不敬！大不义！大不善！

    握着那冰冷刺骨的衣服，她的手指发痛，心也在痛。易地而处，如果是自己落到冰河里，那是什么感受？！

    他会被冻坏吗？

    她回头看看他，见他脸色依然青白，眼睛紧闭，不由泪水直流，她真想过去抱紧他，把自己身上的热源传送给他，可是他怎么会接受？想到刚才他才钻进被子就破自己一脚踹出来的情景，她更是羞愧难当！

    “哭什么？我又没有打你！”彭峻龙突然说话了。

    玉琪抬头看他，他正睁大眼睛看着她。听他的声音倒是中气十足的，可是他的脸色还是很苍白。

    她突然跪在他面前，哭着说：“大人，我睡糊涂了，我不该不该踢你，请大人罚我吧！”

    “擦掉眼泪，我最讨厌的就是你这娘娘腔！哭什么哭，又没有死人！”彭峻龙不耐烦地训斥她。“你是该受罚，天下哪有做跟班的像你这样放肆的？一句话不对就生气、一件事不顺心就打人，你可比主子还威风呢现在我懒得理你，光屁股的大人能惩罚谁？我要睡了！”

    说完，他不再理她，又闭上了眼睛。

    玉琪不再吵他，她吹灭了灯，坐回火盆边继续为他烘烤着衣服，心里一会儿骂自己，一会儿又可怜自己；一会儿怨彭峻龙，一会儿又为他感到骄傲。

    在起伏的感情中，那些湿透的衣服被烘干了，而天也亮了。

    她将衣服迭好放在彭峻龙身边，往火盆里添了些柴，偎在彭峻龙脚后跟打起了盹。

    当彭峻龙醒来时，看到的就是这情景：烘干的衣服整齐地放置在他身边，火盆里半截未烧尽的木柴在燃烧，而那个让他又气又怒的跟班正趴在他的脚上呼呼大睡。

    这小子，居然敢用脚踹我？他坐起身看着脚边的小人儿，想不明白这个小叫花子出身的跟班，怎么会有那种贵族脾气？

    想着昨夜那一脚，他抚了抚胸口，恼怒地想，从收留他以来，他被他打过骂过，十分无礼地对待过。他应该用军法好好惩罚他、训练他，对其他违犯军纪的将士，他不是都做了吗？可为何独独对他，这个一再冒犯自己的小七下不了手？

    看着她睡着了还噘着的嘴那张能说善道，受了点委屈就噘起的嘴，他知道就是这似乎受着极大委屈的模样让他下不了手；还有那双此刻紧闭、总是带着希望，溢满快乐的眼睛，也令他下不了手；还有那信任的笑容，渴望的目光那些都是他无法下手“严惩”他的原因。

    别说打他，光是想到要痛责他、让他难过，彭峻龙就忍受不了。

    难道是我的心变软了？他纳闷地看着酣睡中秀气的小脸，百思不得其解，最后的结论是：这个小七实在是个讨人怜，讨人喜欢的孩子，所以他才会那么宠着他，不忍责罚他。

    除此之外，还会有什么原因呢？

    唉，算了，我彭峻龙的一世英名就算是毁在你这奴才手里了！

    他自嘲地想着，从被子里钻出来，开始穿衣服。

    等彭峻龙穿戴妥当后，看看依然酣睡不醒的小七，很想踹醒他，要他起来随行。可他最终却弯下腰，小心挪动他，将他放进温暖的毛毯中，然后离开了毡房。

    彭参将冰河救士兵的事一夜之间传遍了军营，随着巡防队的轮换，也很快传到了草原上的各个卡伦，阿勒楚喀府的将士们自此对彭峻龙的敬畏中更多了钦佩和爱戴，于是他的每一道命令、每一个要求都有效地执行和完成。

    为此他感到欣慰，可是也时有恼人的事发生。

    近来，柳树沟和巴拜泉又起了冲突，每次不是为丢失的牛羊，就是为失踪的饲料而相互指责。尽管冲突很快就被平息了，但双方的口角依然未断。

    为此彭峻龙专门走访两部落，并亲自查验出事的羊圈和饲料场。可是由于风雪太大，无法搜集到证据，一时也无法破案。所幸每次的损失都不大，所以草原王与顾始汗的人们吵吵骂骂后，经过官府调解，最后都没有惹出更大的乱子。

    尽管如此，彭峻龙还是决定在两个部落间的必经之地石头河边增设卡伦，以维护双方的安定。

    新的卡伦设立后，彭峻龙考虑要派谁去驻守。照规矩，各卡伦的驻军将领至少要是佐领，平日每三月换防一次，冬季则因路况与天气的关系而半年换防一次。如今府中并无闲职佐领，他该怎样调将呢？

    就在他犹豫时，令他意外的是，从被惩处后就一直对他毕恭毕敬、积极配合的苏震竟主动要求去驻守新卡伦，还保证说他会完全按照参将大人的指示行事。

    见他语气诚恳，彭峻龙稍一沉吟便同意了。

    于是苏震挑选了人马，于当天带着随从和供给离开了。

    哈哈哈，彭小子，你想跟我斗？做梦！一离开营... -->>
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