第三章

，是断断不会允许人伤害她的；可是他们也知道，老夫人在庄里有至高无上的权威，不听不可。于是他们为难地面面相觑。

    老夫人凶狠地看着他们，威胁道：“怎么，我使唤不了你们是吗？”

    两个院丁霎时脸色苍白，齐齐跪在老夫人面前，连连磕头。

    “不要为难他们，有本事你亲自动手！”兰儿气得一脚将那烟袋踢得老远。“我只是在找我的兔子，又没有惹到你，你却用这个打我，还要他们帮你处罚我，这是什么道理？”

    “小姐”早已跪下的绿萼、红叶泪眼汪汪地劝阻她。

    “你！你反了！”见她居然敢踢自己心爱的烟袋，还如此顶撞自己，老夫人气得失去了理智，当即对着身边的女子吼道：“亚仙，去，将家法取来，今天就让她看看我敢不敢对她动手！”

    亚仙转身进去，兰儿无所谓地低头继续寻找红眼睛，却看到之前还活泼乱跳的兔子，此刻竟肚皮朝上地倒在老夫人脚前的花坛边。

    “红眼睛！”她惊叫一声，扑了过去，轻轻拨弄那只她从家乡一路带到这里来的宠物。可是一向活泼好动的兔子毫无反应，两只总是挺直的耳朵无力地垂着，红红的眼睛紧闭着

    “这只该死的兔子就是你不听话的下场！”老夫人厉声道。

    “是你杀死了牠！”兰儿抬起头，愤恨地看着眼前这个凶恶的女人。

    “就算是我杀了牠，你又敢怎么样？”老夫人夺过亚仙刚拿来的家法，抡臂就往兰儿身上打下，一边骂着：“你这个不长眼的东西”

    三尺长，两寸宽的板子一下一下结实地落在兰儿的身上，可是她连动都不动，依然恨恨地看着老夫人。

    绿萼和红叶没想到老夫人会真的动手，立即不顾一切地护住兰儿。

    “小姐求老夫人不要打我家小姐啊！”“二娘！”方清扬的声音太晚出现在纷乱的花园里，可还是让大家松了口气，不然照老夫人此刻的怒气，谁知地上那三个女孩得受什么样的罪？

    “这个这个该死的丫头想气死我！”老夫人一见到继子，便捶胸顿足地大吼起来，彷佛受了极大的冤屈。“她她将我的花园弄成这样，还敢顶撞我，踢我的烟袋，我无法忍受她！”

    “好啦，好啦，花园可以让园丁再整理，二娘何必为此动气呢？您先进屋去歇息，这里我会处理。”方清扬轻声安抚着将她手中的家法取走，递给身后的大柱，又示意老夫人的两个丫环将她扶进去。

    “清扬，这丫头反骨太硬，得好好教训她！”被丫环搀扶走了几步，老夫人又心有不甘地回头恨恨地对方清扬说。

    “是，是。”方清扬顺从地点头，看着老夫人终于消失在花园外，才走到依然坐在地上的三个女孩身边，心绪紊乱地看着受了伤的她们。

    红叶脸颊上有明显的红印，绿萼的一只衣袖破了，兰儿就更惨了，头发散了，背上沾着烟灰，双肘有伤痕，耳根至颈子间长长一条红印延伸到衣领内

    唉，看来她挨打最多。这个让人担心的女孩！

    他无声地叹息着，劝道：“老夫人身体不好，你就多担待点”

    兰儿心里的气被他的话激起，她仰起脸，将心里的愤怒和委屈全都发泄到他身上：“她身体不好？可是她气壮如牛！她可以杀死红眼睛，可以用烟袋砸断我的脊柱，可以用板子打人不手软。她身体不好，这就是你为她寻到的托辞？”

    “兰儿，先回去”

    见她情绪激动，方清扬此刻不想与她多说，伸手想拉她，可是被她一掌拍开。哽咽地说：“我要我的红眼睛！你们还我红眼睛！还我的红眼睛！”

    方清扬将她腿上的兔子抱起来，探了探牠的腹部，狐疑地看了看依然站在近处的亚仙。“这兔子根本没有死，怎么回事？”

    亚仙道：“牠本来就没有死。”

    “没有死？”兰儿不闹了，急切地问。“那牠怎么突然间就不动了呢？”

    亚仙说：“我只是用迷葯将牠迷昏了，不然你还要把这里闹成什么样子？”

    “哼，原来是你把牠弄成这样！快给牠解葯！”兰儿不理睬她的责怪，生气地命令道。毕竟出身豪门，虽然寄人篱下但小姐架式依然十足，加上此刻她一心只想救兔子，语气自然凌厉。

    亚仙一愣，随即提出条件。“你先跟老夫人认错。”

    “绝不！”兰儿将脸一扭，拒绝道：“她用烟袋、板子打我，你看”她毫无顾忌地拉下自己的衣领，露出纤细白皙的颈子至肩背处大片深红色的伤痕。“挨打的是我，凭什么我还要道歉？”

    “给兔子解葯！”方清扬一把将兰儿的衣领拉好，口气冷淡急躁地说。

    听他语气异样，亚仙也不敢顶撞，将一粒葯丸塞进兔子口中。“一个时辰后牠自会醒来。”

    “这么久？”兰儿心里担心，但没说出口。她抱起兔子想站起来，可是腿一软差点又跪了回去。绿萼、红叶比她也好不了多少。

    方清扬一把抱起兰儿，对柱子兄弟说：“你俩照顾她们。”

    于是几个人往日新院走去。

    站在花园里的亚仙看着那个俊挺的男人抱着他调皮的表妹离去，脸上露出了若有所思的表情。回头看看眼前一片狼藉的花园，她冷哼一声，走了。

    “你怎么会知道我有麻烦了？”走在路上，兰儿问方清扬。

    “管家赶去告诉我的。”方清扬低沉的回答。

    兰儿偎在他怀里，无心地说：“你要是再不来，我肯定会被她打死。”

    方清扬一听，眉心紧皱地说：“你以后不要再忤逆老夫人，顺着她点，不然吃亏试凄的还是你。”

    “你就是因为害怕吃亏试凄，才这么顺从她吗？”兰儿抬眼看着他。

    方清扬低头看看她，没有说话。

    兰儿也不再问，但心里认定是这样的没错。

    跨入日新院，方清扬问她：“你生气吗？”

    “当然生气！我长这么大，从来没有人打过我。”兰儿将兔子先送回笼子，对方清扬说：“可惜另外两只灰兔都不见了。”

    “没关系，我还会送给你。”他的话安抚了她受创的心。

    进门后，方清扬将一小鞭葯交给绿萼，要她替兰儿，也替自己和红叶抹上。

    现在正是收粮入仓的季节，庄里庄外的事情特别多，他实在无法常陪在兰儿身边，可是又不放心她，只好交代下人们多留心她，如有状况要即刻通知他。

    从这件事后，庄里的人们都知道了表小姐在庄主心目中的份量，于是对她都格外小心。

    几天后，兰儿挨打的伤痕都消失了，人也显得气色红润，容光焕发。

    早上，她站在窗前看着一行行南归的大雁，心想冬天到了，连燕雀都知道要回家了。不知根子在哪里？是否寻得姐姐们的消息？

    方清扬近来很忙，几乎都见不到面，不过他很守信用，他的窗户总是开着的。夜里只要她不想睡，就会在这里等他，看到他回房，和他说几句话才能安心去睡。

    想到方清扬，兰儿心里总是很开心。他除了略显软弱外，真是个能干又好脾气的男人，如果她真有这样一个疼她宠她的表哥该多好啊，如果她永远不要离开他该多好哦，不，还是要离开的。她马上纠正自己。不仅为了回家与姐姐们团圆，还为了他那个母老虎似的继母。

    想到那个脾气暴躁又挑剔的女人，兰儿就受不了。她不能理解，那个女人对人那么凶，又不讲理，身为一庄之主的方清扬，干嘛非得那么顺从呢？真够胆小的！

    算了，不管他们的事了，反正等根子带来姐姐们的消息，她就会离开与姐姐们快乐地住在一起永远不分开，就像以前一样。

    于是她带着绿萼、红叶到庄外游玩。

    田地里的庄稼早已收割完毕，显得空寂萧条，打麦场上圆鼓鼓的草垛，经过了一番又一番的曝晒分拣，稻粒麦粒都进了仓。辛勤劳动一年的农人们总算得到少有的空闲可以喘口气了，可是家道差的又被交租、筹钱的烦恼所困扰。

    走出庄外，兰儿看到车推、肩担的农人络绎不绝地往山庄的侧院走去，又空着手出来，不由好奇的拉着丫环跟随人流进了那道门。

    她看到老夫人坐在院内一张大方桌后抽着烟，账房先生手持算盘站在她身边报着数，而那个用葯迷晕红眼睛的亚仙也在那里，似乎正在记帐。几个伙计在忙着秤佃农交上的谷物，还有人检查袋里的粮食。

    “哦，原来是交租的佃农。”看着四周的情形，兰儿明白了。

    不过她也对亚仙的身分感到好奇。她是方清扬的什么人？看起来她也是住在庄里的，而且似乎很得老夫人信任。

    就在她皱着眉头站在角落观察亚仙时，红叶凑在她身边小声地说：“小姐，听说陈亚仙是这一带最有才华的美女，识字会算帐又能给人看病，是老夫人的大夫，还是账房的帮手，好多男人都中意她，可是她从来不理那些男人呢。”

    “是吗？”兰儿不由多看了亚仙几眼，这个总是冷冰冰的女孩是有几分姿色，但还算不上美丽。当然，从小生长在美女身边的她，光二姐凤儿就已经养刁了她的眼，再美的女子也很难入她的眼了。

    “走吧，我们还是出去看看。”兰儿转身出门，红叶绿萼赶紧跟上。

    山坡下的车道边停放着一辆两轮平板车，一个女子坐在车头长吁短叹，在车子周围有几个瘦弱的女孩，她们每个人脸上都写满哀凄的神色。

    “大婶，是来交租吗？”走过她们身边时，兰儿忍不住开口问。

    女人抬头看着她，认出她就是方家的表小姐时，赶紧起身答道：“是”

    听她口气犹豫，又见她的车头向下，兰儿又问：“人家交租都往坡上走，你怎么反倒往回走呢？”

    女人张口欲言，但最终还是没说，似有难言之隐。她身边那个年纪最大的女孩低声说：“我们交不出粮，庄里要收回地”

    “唉，地收了，我们怎么活呢？”那个女人终于忍不住哭出了声。

    兰儿走到她身边，关心地问：“那你们车上拉着的是什么？”

    “是棉花，纺线”女人打开其中一个袋口，让她们看。“自从我男人不能下地后，我们的地里就不出庄稼只出棉，庄里又不收棉花”女人说着又哭了。

    听她说得辛酸，又看看她身边那几个衣着褴褛，面色不佳的女孩，兰儿心有不忍地问：“你可以带我去你家看看吗？也许我可以帮助你。”

    听她说可以帮忙，女人连连点头，站起身拉着车子领她们往坡下走。