第一章

    明朝，崇祯十三年，春天，河南。

    山溪流水泠泠，鸟语啁啾，清风吹过树梢，发出沙沙声。

    朱由楠一袭布衣，布鞋，溯溪而行，翻过数座山头，眼睛所见，清朗云空；耳朵所听，万物清幽自然之声，一路走来，不觉心神舒爽，忘却红尘烦忧。

    风声中飘来隐隐约约的起伏音调，他心生好奇，又往前走了去。

    溪水净净，有若琴弦清音，伴上女子清明甜润的嗓音，引人入胜。

    “春三二月，桃花儿鲜，双双紫燕，落在眼前，叫我好喜欢，哎哟，叫我好喜欢”

    朱由楠渐行渐近，逐字听得清楚了，也见到那位唱曲的小姑娘。

    她蹲在溪边洗衣服，双手使劲搓揉，再放进溪水里漂洗，动作配合歌声，流畅一致，那开朗的笑靥彷佛告诉别人，她不是在做粗重的浣衣工作，而是欢欣轻巧地跳着霓裳羽衣舞。

    她的个头不高，以一条布巾系住一头长发，简单的青布衣裙，眉清目秀，没有花稍的首饰和装扮，那自得其乐的笑容就是她最美匮的胭脂。

    朱由楠看得呆了，活了二十岁，看遍府里众多脂粉，老的、小的，个个华丽美艳，却没这个小姑娘清新脱俗。

    “哇吓！”尹桃花正在绞干衣服，发现有人走近，吓了一跳。

    她抬起头，长长的睫毛眨了眨，清澈的眼眸映出满山绿意和一个青年书生。

    “姑娘对不住，我吓着你了？”朱由楠心头一跳，不好意思地退后一步。

    “还好啦，我以为是野狼，想说大白天的，怎会跑出来找东西吃？”

    “我像野狼？”朱由楠往自己身上瞧去，他一点也不张牙舞爪啊。

    “当然不像了。”尹桃花露出甜美的笑容，又拿了一件小衣裳漂洗“不过啊，你鬼鬼祟祟地从林子那边出来，大概是迷路了吧？”

    “唉！”

    “别咳声叹气的了，瞧你没带干粮、行李，早过晌午，你肚子一定饿了吧？”

    尹桃花暂时放下衣服，往身后一个大竹篮里掏了掏，拿出一条小黄瓜。

    “给你！”她笑靥灿然。

    “就这样吃？”朱由楠迟疑地接了过去。

    “很甜的，又可以解渴。”

    “可是没煮过”

    尹桃花噗哧一声笑了出来，转身拿过大竹篮，里头满满的黄瓜、萝卜、青菜、白菜，翠绿嫩红、水珠晶莹，带着刚从溪里洗涤过后的清凉。

    她摘下一片嫩绿的水芹叶片，放进嘴里嚼，笑道：“这样就可以吃了。”

    朱由楠不可思议，好像看到山间精灵吸风饮露，不食人间烟火。

    “谁说一定要拌盐油炒？”尹桃花又拿起一条小黄瓜，双手一掰，响亮地“喀”一声，细碎汁液溅开，散出清甜气味，她咬了一口，将另一半递了出去。

    朱由楠半日末食，那清脆的咀嚼声音让他不知不觉地咬下了黄瓜。

    “好甜！好吃！”他惊喜地一口接一口吃下去。

    “你从城里来的？”尹桃花开心地看着他的吃相。

    “是，洛阳来的。”

    “洛阳？很远呢，听说要走上三天三夜，我还没去过。”

    “还好吧，洛阳不是太远，骑上快马，半日就到了。”

    “你来这里做啥？”尹桃花跟他闲话家常，笑靥不褪，

    “听说这里风景好，过来看看。”朱由楠咬着黄瓜，嘴里清爽，心里也清爽，云淡风轻似的，十分自在。

    尹桃花又回头去洗衣服“那你可走错山头了，你该从村子的左边上山，那里有一条山路，翻过一座山头，里面有一间仙佛寺，那儿风景才好。”

    “这里更好，可以见到姑娘，听姑娘唱曲子。”

    “我唱得好听吗？”她抬起头，笑意盈盈。

    “啊”刚才虽是肺腑之言，可会不会太轻浮了？

    “我再唱给你听，好不好？”

    “这”“桃花桃花叶儿多，姐儿住在桃花坡”

    尹桃花才不理会支支吾吾的他，径自唱了起来。

    本来嘛，她开开心心唱得好好的，突然被他吓到，害她心脏差点跳出胸膛，本以为是深山跑出来的野兽，等瞧清楚了，这才发现是个俊扮儿。

    她心里偷笑，恐怕戏班子的小生也没他俊俏，可瞧他楞头楞脑的，大概是城里来的书呆子，想学那些文人雅上到山里佛寺“参禅”吧。

    他去参他的禅，她来唱她的歌，原本不相干，更不必挂意。

    “桃花还要哥儿采，这段姻缘不得错，不得错呀。”

    她唱得流畅快意，朱由楠却是听得脸河邡热。

    可再瞧她，哪有一丝扭捏矫情，边洗边唱，笑容依然清朗得像是蓝蓝青天。

    见山是山，见水是水，山间儿女天真烂漫、纯朴热情，她单纯地唱歌给他听，唱出她的快乐、唱出她的自在，他只需静心欣赏，又有什么好脸河邡热的？

    他痴痴地凝望着她，怀疑自己是否走进桃花源，遇见了一个桃花仙女？

    “喂！”尹桃花一曲既了，开心地喊他“我生在前面的桃花坡，所以爹娘喊我桃花，我也忒喜欢唱有桃花的曲子。”

    “桃花？”朱由楠回神，原来真是桃花仙子！他又念了一遍她那单纯可爱的名字，心里也欢快起来。“啊，原来是桃花姑娘，桃花坡是一个村子吗？”

    “不，桃花坡就是一座山坡，上面长满了桃树，那年我娘从田里回来，还不及回到屋里，就把我生下来了。喂，那你又叫什么名字？”

    “我由楠。”他的姓氏太响亮，以至于他总是隐去不说。“由我姓游，鱼儿水里游的游，楠树的楠。”

    “楠树？很好的木头呢，真是好名字。”

    “桃花姑娘的名字也很好，喔啊，这个桃花开，杏花开，枝头春意闹，就知道春天到了。”

    尹桃花笑道：“你们城浬来的，就爱掉书袋，不如到前面的桃花坡走一趟，看看那白的、红的、满枝满挂的桃花，或许还能做出一大篇文章呢。”

    朱由楠心已向往“我想去看，还请桃花姑娘引路咕！”

    他顿时窘红了俊脸，可那“咕噜噜”的声响还是不放过他，不断地在肚子里头发出巨响，任谁听了，都知道他已饿到前胸贴后背了。

    “哎呀，你一定饿了，等一下喔，我洗好这两件衣裳，就带你回去吃顿饭。”

    “桃花姑娘”

    “反正桃花坡也跑不掉，晚点再去，顺便还可以带你下山。”

    “不敢麻烦”

    “桃花香，李花香，浅白深红，一一斗新妆”尹桃花又唱起曲来了。

    “大姐！大姐！”两个小女娃蹦蹦跳跳兴奋地跑了过来，一见到朱由楠，也不怕羞，四只大眼睛就这样骨碌碌地瞧着来人。

    “河诠，小橘，大姐唱得好听吗？”尹桃花笑问。

    “我唱得才好听！”小橘不甘示弱，扯起小喉咙，趾高气昂地唱道：

    “一只青蛙，一张嘴，两个眼睛，八条腿咦，大姐，好像哪里唱错了？”

    “是四条腿。”尹桃花双手浸住溪水里，漂了漂巾子，眼睛也四处逡巡。“待会儿大姐找只青蛙给小橘数数儿，看有几条腿，晚上再煮锅青蛙汤。”

    “好棒喔！”小橘蹲到溪边，期待地盯着水面。

    “大姐，我先下去找。”较大的河诠已经脱了鞋子下水。

    朱由楠看这三位大小姑娘十分有趣，忘了大唱空城计的肚子，蹬开布鞋、踩掉棉袜、卷起裤管、撩起袍子，咚一声，一双大脚就踩进溪水里。

    “我也一起找。”

    “哇！”尹桃花赶忙拿起最后一件衣服，大笑道：“你踩成混水了。”

    “对不起！”朱由楠急忙缩回脚，后边的小橘却跟着踩下来，小身子撞上他的腿，差点仰头倒下去，他眼明手快，长手一捞，扶好那小身子。

    “大哥哥，你好高喔！”小橘在溪里站好，仰起小小的头颅。

    “你叫小橘？今年几岁了？”朱由楠微笑摸摸她的头。

    “我七岁，二姐八岁，大姐十八岁，村里的周大娘说，该是嫁人的年纪了。”小橘仰得脖子好酸，小手扯住大哥哥的袍襬，免得跌到水里给青蛙吃了。

    “小橘你说什么呀！”尹桃花正在拧吧衣服，不知是含用力过度，脸蛋竟胀出了红晕：“你什么话不好学，去学那饶舌的周大娘！”

    “大姐，”河诠本来还弯腰在找青蛙，突然直起身子，很正经地说：“你尽管嫁人，别理会我和小橘。”

    “说傻话！”尹桃花笑着将衣服扔到木桶里。“我嫁人了，谁来卖菜？谁帮你们烧饭、洗衣服？哇！等你们长大了再说。”

    “这些菜，是要卖的？l朱由楠突然顿悟，有点难为情。

    “那是自己吃的，要卖的明天清晨才摘。”尹桃花叫了一声“啊，我怎么忘了！河诠，别抓青蛙了，我们先请客人回家吃顿饭。”

    “大姐，等一下，找到了！”河诠两只小手扳起一块溪石，眼见一只肥胖青蛙跳了开去，她却不能扑上前，急得叫道：“大哥哥，快，往你那儿去了！”

    “我来！”朱由楠本想抓只小青蛙并非难事，马上双手一扑，溅起老高的水花，喷得满头满脸，却是摸得两手空空。

    “在那里！在那里！”小橘一手抓住他的袍子，一手指出方向。

    “好！”朱由楠正欲跨前一步，见到小橘仍娇憨地黏着他不放，忙将她抱起，摆到岸边。“小橘站这儿，看大哥哥抓青蛙。”

    “哇！大姐你看！青蛙给大哥哥追！”小橘欢快地扯了扯大姐的裙子。

    尹桃花看着那个高大身躯在溪里扑来扑去，溅起一阵又一阵的大水花，心里仍想着他刚才抱小橘上岸的那个画面。

    他是... -->>
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