第一章

    “请老爷、二姨太太尝尝。”吴双盛两盅六分满的粥，恭敬地递上。

    敖敏轩尝了一口。“嗯，福婶终于抓住清粥的诀窍了。”

    “老爷，是鲜鱼炖粥嘛！咦？怎没鱼肉？敢情福婶偷吃了？又怎么叫任我遨游？”

    “不，加了鱼肉反而使粥变得混浊，坏了整个味道。至于这名嘛，也难为福婶想得出来，人在茫茫大海中会迷失方向，鱼儿却是自由自在，这汤头用的是鱼汁熬成，和在粥里入口，全是鲜味儿，岂不是任我遨游？”

    以为这敖家老爷不过是一身铜臭的商贾，想不到居然是性情中人？吴双忍不住偷瞧他两眼，心中有些惊异。

    宋明珠赶紧顺着敖敏轩的话语。“想不到福婶钻研菜色，竟也变得这样有学问，丫头，这第二道粥又是什么？”

    “是富贵逼人。”

    敖敏轩尝了一口，嘴角泛起笑容。“好个富贵逼人。”

    “是鲍鱼粥吗？”宋明珠犹豫的看向敖敏轩。“怎么味道似乎特别鲜呢？”

    “福婶当咱们府里随处拿便是鲍鱼，这精华全熬入米粒里了，不知用了多少颗鲍鱼呢，果然是富贵逼人。”

    吴双因敖敏轩的识货而微微一笑，原本先入为主以为他是个俗商的看法，缓缓的在心中做了修正。别看这小小的一瓮粥，是她不当一回事的猛将鲍鱼丢入炖锅内，才熬出的呢！“老爷、二姨太太，这是第三道粥。”

    “哎呀，起锅这么久，这粥却还冒着热泡呢！”宋明珠惊喊。

    “是，这道粥叫东坡瘦竹，怕老爷、二姨太太烫嘴，先盛了搁着，等用过鲍鱼粥正好赶上合用这道粥。”

    “东坡瘦竹？咦？这粥里有料，是竹笋粥？”

    “不，二姨太太，竹笋只是陪衬，东坡瘦竹取自苏子瞻无肉令人瘦，无竹令人俗，又苏子瞻自创东坡肉以猪肉为食材，故这粥实以肉味为主，口味稍重些。”

    敖敏轩的人生里，从不曾正眼瞧过女人，此时双目忽然投向眼前这位娇小的人影，而吴双也适巧抬眼。

    好一对灵活会说话的大眼！“福婶整日柴米油盐，并不识字，何时会风花雪月？想必是央什么酸儒弄些稀奇古怪的名目，你小小年纪能清楚明白这些名堂，说得合情合理，倒也难得。”

    好一位相貌堂堂、威严并济的大老爷！但听听他说了什么？竟说她是酸儒？吴双心中冷笑。

    “老爷，”宋明珠顿觉脸上增光，大姨太太的身边人，可从来不曾被老爷称赞过呢。“这”惨了，丫头唤什么？“只是个小丫头，您别宠坏了。”之后，她转向吴双。“丫头，老爷夸着你呢，还不快谢恩？”什么？还要谢恩？吴双垂下眼眸，掩饰心中的不快。“谢老爷。”

    屋外李总管的声音响起。“老爷，今儿个与关家主子有约，现在就得启程了。”

    “行了。”敖敏轩起身，收回视线，脸上仍是一副令人望而生畏的神情。“我这就来。”

    “老爷”

    他正要离席，怯怯的细声阻止了他，立刻不耐地微露愠色。

    宋明珠及大丫头们惊悚地抽气。“丫头，快住嘴，你的规矩呢？平日是怎么教你的？”完了、完了，才一转眼，这丫头就给了她天和地的落差。

    “禀老爷、二姨太太，这第四道粥主健脾、养胃、润肺，方才那三道粥，口味渐重，请老爷这第四碗粥多少喝上两口，润润肠胃。”

    敖敏轩严厉地盯着眼前这不知死活的丫头，他最厌恶女子自作聪明，方才不意脱口而出的赞赏，显然让这丫头以为就可以飞上天了。

    瞧她现在垂眸卑微，一副恭敬的模样，可不知怎地，他知道她其实一点也不害怕。这倒是奇了，一个小丫头竟然比商场上的那些老狐狸还镇静，难不成她是初生之犊，所以还搞不清楚他是头猛虎？

    “名目呢？”他又落坐，嘲讽地考她。

    “浑然忘我。”

    “大胆！”他拍桌轻喝。“瞧你小小年纪，竟如此不知羞？”

    吴双怔怔地抬眸，奇怪地瞧敖敏轩一眼，他愕然发现那对眼瞬间点亮了她的五官，使她整个感觉活了起来天然的美景！脑袋一晃而逝的念头使他不悦的皱眉。

    “苏子瞻是不知羞之人？”她语气里透着不解。

    “还狡辩？跟苏轼又有什么关联了？好，我倒要听听你怎么解释。”

    “苏子瞻有云身心颠倒不自知，更知人间有真味。岂不是浑然忘我？！”

    “你”敖敏轩一时语塞。“哼，又是那酸儒卖弄的学问？我知道苏轼是个美食者，也就是说这道粥又是出自于他？”

    吴双点头。“黄豆提浆辅以无锡贡米熬成的粥。”她淡淡地叙述出处。

    敖敏轩不再废话，取碗喝了两口。入口的清甜香味，霎时将他口中仍余留的肉味沈淀下来，只剩下清爽。“李总管进来。”

    宋明珠与身边四大丫头对望，忐忑不安，怎么会这样？不过是吃个粥而已呀！瞧老爷一脸肃穆，唉唉唉，她狠狠瞪那始作俑者，这死丫头害苦她也。

    “老爷。”李总管拱手微微屈身。

    “福婶的薪俸多少？”

    “灶房连她共八人，全由她张罗，月俸四十两。”

    “嗯，下个月起多加十两。”说完他起身离去。

    “是。”李总管紧跟在后。

    屋内骤然安静。

    “死丫头！”宋明珠忽然发飙的用纤纤食指猛戳吴双的额。“你是怎么了？向天借胆，竟敢拦阻老爷？你存心吓死我啊！还有你们这四个丫头是怎么了？居然让个不受教的野丫头进房门，老爷这次没怪罪，可今后我的脸往哪儿搁？你们告诉我”

    “太太别气坏身子了。”大丫头之一秋儿，赶紧上前轻拍宋明珠的背顺气。

    “是啊，都怪福婶，”夏儿帮腔。“煮什么稀奇古怪的粥，还得照顺序侍候，这小丫头才进得了门。”然后她转向吴双。“双儿还不跪下。”

    识时务者为俊杰，吴双乖乖地跪下。

    “哼，福婶倒好，”也是大丫头之一的冬儿，冷冷地接腔。“吃了老爷的打赏，可这小蹄子怎么办？老爷最不喜多话的女子了。”

    “我不要了，叫李总管撵出去。”

    宋明珠恶声恶气的模样，完全破坏了平日所营造出的华丽气质，此时她是如此庸俗，吴双忽然发觉这女子一点都不美。奇怪？当初怎么会觉得她美若天仙？

    “太太三思。”最长的大丫头春儿，冷静地沈吟。“这会儿将这丫头撵出去，反倒让李总管瞧太太心眼小，难保将来不在老爷面前嚼舌根，对太太反倒有疙瘩。”

    “那你说怎么办？我瞧这丫头是越看越有气。”

    “太太，”夏儿赶紧开口。“这小丫头老实，平日也不曾见她兴风作浪，可比喜儿好多了。她能懂什么？还不就是按福婶交代的办。依我说今后不如就让她专责清扫外头院子，跟着家丁种花养草，做这些粗活也够她瞧的了，再碍不着您的眼，可好？”

    眼见四个丫头都点头赞成，宋明珠一时没了主意，也只好答应。“死丫头，还不死出去？今后别再让我瞧见你，滚！”

    吴双毫不留恋地走出去，门外四个次丫头全惊诧地望着她，但谁也不敢这时上前与这灾星攀亲带故。

    走向院子，喜儿忙迎上来，她不晓得屋里头发生的事，但灶房的阿铁正奉福婶之命，急寻吴双，因此鸡婆的赶紧告知。

    “我知道了！”

    ----

    双脚才踏入后院，吴双便被英雄式的迎向灶房。

    “双丫头，宝贝儿，福婶的福星，老爷的打赏我全知道了。今日多亏你了，赏钱事小，得老爷的认同是真。来，你们听着，今后在这灶房内，双丫头要什么给什么，听见了没有？”

    众伙齐声答应。

    吴双比较这前后两段天壤之别的待遇，不禁感慨万千。

    “双丫头，怎么了？我听说老爷走后，二姨太太留了你在屋里好一阵子才放出来，她没为难你吧？”

    “没，二姨太太怎会为难我？”吴双痹篇了福婶的利眼。

    “唉，她果真为难你了”福婶叹了口气。“咱们府里面这两位姨太太的美是没得比，但就是心眼小些，不明事理外带相互争宠，在老爷面前是不敢，但台面下总免不了计较，难怪扶不上正室。她怎么罚你？”

    “也没什么啦，不过就是随诚叔种花养草罢了。”吴双故作轻松。

    “什么？那是男人的粗活啊！整日大太阳底下晒的，还尽碰些堆肥，早晚成个小黑炭；不行，我同李总管说去，不如你到我灶房来吧！”

    “福婶，别。”吴双扯住埃婶的衣袖。“事情闹大了，大伙儿面上都不好看，二姨太太若丢脸，我以后日子更难熬，更怕万一被撵出敖府，那我可没银子还敖府先借我的一年薪俸。”

    埃婶微一沈吟。“也对，喂，你们听见了没有？今儿个的事谁都不准说出去，别让双丫头难做人。”得到众人的允诺后，她又转向吴双。“阿诚我熟得很，我交代他关照关照你，让你少碰些粗活。”

    “福婶，不用了啦。”

    “就要，”福婶瞪吴双一眼。“这事你别跟我争，就这么办了！”然后她将吴双往外推。“去、去，别想再说服福婶，难道我不明白你今儿个遇上这档子事儿全是因为帮福婶的关系？哼，我虽没上过学堂，大字不认识几个，难道就不能学男人们讲义气吗？刘备、关云长、张飞，我也听过说书的讲桃园三结义的故事，你放心，有什么委屈尽管告诉福婶，哼哼，这敖府除了老爷外，我福婶还没怕过谁，就连李总管想嗑牙也得让上我三分呢！”

    “哇，福婶，你这模样好像地痞老大，豪气万千喔！”

    “啧，你还有心思取笑？回去吧，免得又让人抓住小辫子。”

    “是，福老大。”吴双一抱拳，惹得福婶格格笑起来。

    “就你这丫头不玩心眼，老让福婶开心，以后保你嫁个好夫婿。”

    “福婶，”吴双俏脸映上一层羞赧。“胡说什么呀？不理你了。”

    见吴双飞也似的跑离。“这丫头”福婶笑着摇头自语，步回灶房。“听说进敖府是因为卖身为婢一年，可怎么看都不像是个薄命的相，但愿这苦劫只是短暂的，否则这么贴心的丫头，岂不让人心疼死了！”