第一章

。仰望崖上，那雾仍浓得像白绸般，完全没有散去的迹象；更奇的是，从刚才起，那浓雾竟像流瀑般从崖上飘流而下，可预见的是，晚上这谷地一定会被那浓雾侵吞。

    她收回视线仰看天空，正好有一群野鸽从头上飞过，飞向日轮西下的方向，却在山前转个弯沿着山势而飞，终至不可见。

    连鸟儿都要入林歇息了，她到现在都还不知晚上该在哪里过夜；一阵山风拂面而来，虽不冷，却让她有种凄凉的感觉。若不是报仇的力量在驱使着她，她真希望能有个温暖厚实的胸膛可倚靠。

    突地，一阵拍翅声让她从冥思中回神，一抬头便看见一群野鸽从头顶飞过，然后飞过山巅绕了一大圈，很快地又从她头顶上方经过。

    这群野鸽也真是奇怪，干嘛老在这里绕来绕去的？是找不到可以歇息的林子吗？她心里觉得奇怪，视线跟着鸽群绕，几圈后她发觉野鸽正逐渐缩小绕飞的范围，突地地灵光乍现！难道这群鸽子不是野鸽而是传信鸽，这么说来

    赵清儿想到这个可能性，马上跑到空旷处，正好看见鸽群降低高度，飞入半山腰的密林里。

    静等了好一会，犹不见那鸽群飞出，赵清儿待确认了方向后，寻了棵附近最大的树爬上了去，朝那密林望去，没想到竟看到不寻常的反光，随着晚风吹拂的摇曳枝叶乍隐乍现。有了这个发现，她爬上更高的地方望看，好像看见密林后有着像塔尖般的东西。

    赵清儿忙下树，确认方向后寻去。终于，在日隐西山之时，寻到了塔尖建筑的所在地。

    站在小山丘上方，她目瞪口呆地凝着下方的山凹处，触目所及的景象简直超乎她的想像。下方是个占地宽广的山凹盆地，从远处看根本无法得知此处地形之玄妙和隐密；更令人惊讶和咋舌的，是盆地上屋宇连绵，高楼、小绑参差，小桥、流水、花园、凉亭，造景之奇之美比富贵人家有过之而无不及；尤其是那屋顶覆着绿琉瓦的三层高楼阁，耸立于正中位置，气势恢宏，富丽典雅得宛如宫殿般。

    此刻正近掌灯时分，屋宇间的走道、小径，小如蚁般的人影正来来往往地走动着。

    皇天不负苦心人，终于让她发现了贼窟所在！赵清儿肉体虽感疲惫，但心中的报仇之火却猛烈地燃烧着。抬首仰望天际，离子夜时分还有一大段时间，她要利用这段时间好好地养精蓄锐一番。

    子夜时分，天边挂着一弯残月；没有了月儿的争辉，星辰显得特别明亮，大地没有了盈月的光照，更显漆黑幽暗。

    一条黑影藉着闇夜的掩护，悄悄地朝山凹处的那片屋宇靠近。黑影人全身包裹在一袭漆黑中，只露出一双明亮的睛眸。

    赵清儿望向那透着黯淡灯光、近看更显出其气势不凡的三层高楼阁，心想那贼头必然是住在这里，只要潜进去摸至床边把贼头给杀了，就能为父报仇了。

    她放轻脚步，藉由树影的掩护，悄悄地朝那楼阁的侧边靠近。突地，一声浑厚的嗓音喝问：“什么人鬼鬼祟祟的躲在树荫后，还不快出来！”

    树影后的赵清儿闻言心头猛地一跳，却镇定地自我安抚：别慌、别慌，不一定是我。

    这时，浑厚的嗓音却发令道：“来人呀，把树影后的入侵者给我擒下！”

    数人同声应答：“是！”赵清儿听到那应答声便知不妙，心想既然被发现了，就只能硬闯了，心随意动，正想起身之际，四支长剑已递至面前。她陡然一惊，本能后仰躲开长剑，旋即拔出随身短剑格开再次刺来的四支长剑。

    她自树影后跳出，只见丈外站着一个满面于思的中年壮汉，四个出剑欲擒拿她的人，皆是二十上下的年轻人。

    四个年轻剑士似受过训练般，四支长剑一出手便递向她全身要害，让她毫无闪躲的空间。

    赵清儿见情势大为不妙，就想脚底抹油溜之大吉，以图“君子报仇，三年不晚。”哪知短剑只格开了三支刺向要害的长剑，却没挡住刺向左肩的另一支利剑。

    她痛哼一声，眼见四支长剑又再次刺来，情急生智，蹲身抓起地上的一把砂土，扬手撒向四人，轻喝：“看我的毒砂！”

    四人听到个“毒”字，又见有东西撒来，本能地往后跃开以避过毒砂。

    赵清儿则紧抓住这稍纵即逝的机会，转身施展轻功脱离危险。爹亲从小即想到她是个女子，在内功修为和气力上都比不上男子，所以就特别督促她勤练可保命的轻功。

    四名剑士和督阵的中年汉子发觉受骗后，中年汉子大喝一声“快追”更探手入怀取出哨笛用力吹，霎时间哨音此起彼落，人影窜动飞驰，各屋宇楼阁灯火大亮。

    赵清儿顾不得肩头逐渐加剧的疼痛，只是没命地往前飞奔，眼见无数人影由各屋阁飞窜而出，只有西北那座外表不甚起眼，看似仓库的二层楼屋子仍是一片幽暗，附近也安静异常。

    于是，她想都没想就朝那仓库逃去，心想进入后随便找个角落窝藏，然后再找机会逃出这贼窟。

    赵清儿奔近后，看见二楼面南的窗子开了半扇，窗前又正好有棵比屋子还高的大树，估量树与窗口的距离，应该可以一跃而入，思定后奔至大树前手脚并用攀爬上树，双脚一蹬，如同飞箭般激射窜入窗内。

    就在她身形隐入窗内的同时，从左右两边各窜出一人，两人在树下站定后彼此愣看对方，半晌开口同声问：“你刚才”

    “你也”

    接着两人同时仰望那敞开的窗子，收回视线后又彼此对看了一眼。

    突地，小楼四周无声无息落下十个黑衣人，接着又飘下一胖一瘦两个老者，由那落地时静然无声又衣襟未动，可推知两老者定然武功超凡。胖老者白发赛霜，胸前绣着一头维妙维肖的猛虎；另一老者瘦高如竿，黑发如墨，胸前绣着一只振翅展翼的飞鹰。

    两人看到那十个黑衣人，又见这两位老者现身，不由呼吸一屏，躬身行礼：“参见护法！”

    斑瘦老者精光闪烁的双眼环顾四周一圈，沉声低语：“不必多礼，刚才‘尊天楼’附近出现了个小贼，被发现后往这方向逃来，若有任何发现，你们都不得擅离职守，由我们来处理就好。”

    两人恭声应了声“是”同时间也瞄了对方一眼，心中更有着小小的忐忑，却也同时暗自安慰着自己：不会那么刚好吧？

    赵清儿由窗子窜入屋内，机警地贴身站在窗边，以免被外面的人察觉。凝神静听片刻，不闻有人靠近的声响，才闭眼呼出一口气，肩头的疼痛一阵又一阵，心想当务之急应是找个地方藏匿顺便疗伤。

    哪知，当她睁开眼时，眼前的景象却让她差点惊呼出声。这哪是什么仓库！谤本是一间布置极为雅致、舒适的睡房，雕花桌椅、木柜，在如豆般的灯光下，仍反射出盈润的光芒，可见其材质是上等中的上等；鹅黄绘花床帐轻垂，床前还有一双靴呢。

    赵清儿心里暗叫一声糟！因误判反而闯进了虎穴，不知此人是谁？在贼窟的身分又如何？心念转动间，她不觉将这睡房再次打量。不像是女子的睡房，但也不怎么像是男子的房间，因为摆设的家具实在太过雅致了，不论是桌上油灯、椅子和其它的饰物，全是罕见的稀品。

    突地，一个意念闪过脑际：何不利用此人来当人质，以图脱身之计？

    赵清儿打定主意后，便悄悄地掩至床前，伸手轻轻撩开绘花床帐，欲运功以迅雷不及掩耳的速度制伏睡床上的人；哪知一提气，左肩一阵剧痛，脑门陡生强烈晕眩，眼前更是骤感一黑，心头一惊，自知不妙，马上泄去真气，但这么一提一泄间，肉体已撑不住受伤出血和一阵狂奔后的损耗，意识瞬即宣告失守，身躯不由自主地向睡床内倾倒

    睡梦中，南宫靖梦见自己到深山林采葯，途经崖下时，突然从崖上落下一个黑影，他反应不及被压个正着，转首定眼一看，竟是只大如磐石的乌龟压在他背上。大乌龟四脚朝天，拼命地挥动它粗短的四肢，似想翻身爬起，而他也死命地想弓背顶开背上的大乌龟，无奈乌龟实在不轻，压得他几乎喘不过气来。

    南宫靖从痛苦的挣扎中惊醒，猛喘了几口大气，想翻个身以摆脱恶梦，无奈那梦境实在太真切了，让他犹感动弹不得，本能地凝目细看，竟看见胸腹处压着一团黑压压的东西，下意识抬眸望向床顶。难道那不是梦？思毕，收回视线，伸手去抓那团黑物，岂料碰触处竟是一片濡湿黏稠，缩回手之时，一股血腥味伴随气流窜进鼻腔。

    大乌龟摔伤了吗？南宫靖疑惑片刻，便抽身爬起下床，过去挑亮油灯焰火，返身回床边看个真切。原来是个面下背上的黑衣人。动手将他翻转过来，黑衣人脸上还蒙着黑巾呢，拉下后露出惨白却不失俊俏的脸庞。

    南宫靖见黑衣人左肩处濡湿一大片，也无暇去理他长得俊不俊，伸手就去解他的襟扣，拉开衣服露出白皙细瘦的肩膀，肩头那令人怵目惊心的伤口还泌着鲜血呢。看这伤口应是被长剑所伤，靠上去仔细检视，幸好没有伤及筋骨，不过失血甚多，或许这就是此人昏厥的原因。

    要不要救呢？南宫靖又想起梦中那只拼命挥动四肢、却翻不了身的大乌龟。沉思片刻，便转身走至靠墙木柜前，拉开抽屉取出两个瓷瓶、一卷白布条及剪刀，返身走回床边，拔开黄色瓷瓶，将葯粉撒在伤口上，只见那原渗着鲜血的伤口，竟在瞬间不再流血。

    静待片刻，又再次把葯粉倒在伤口上，用布条缠紧、剪断、打结，接着拔开墨黑瓷瓶，倒出一颗墨绿色葯丸，捏开他的牙关，投入葯丸并使之吞下，待见他衣服脏污不堪，心想衣柜有不少衣服，干脆拿一件替他换下。

    南宫靖返身收起瓷瓶和布条等，转个身打开衣柜，取出一件短内衣，回到床边就开始动手帮他脱衣。哪知，才刚解开两颗襟扣，竟发现他胸前缠着一圈圈的白布条，布条下微微鼓起，上面还有斑斑血红滴印。

    难道他的胸口也受伤了？南宫靖心疑着，思索过后，便动手解开布条，不意布条一解开，竟蹦出两团浑圆的大肉球。

    南宫靖看得忘了眨眼。这是什么呀？为什么这人的胸前会长两颗大肉瘤？不觉凑近去看个仔细，还伸手捏了捏。嗯，很是柔软绵细的触感，还有一种说不出的奇妙弹性。收回手直起腰，他从来没看过这种怪病症，不禁眉头微皱暗忖：应该只是无害的肉瘤吧，否则此人不会还好端端地活着，会用布条缠住，泰半也是怕人看见或不方便，抑或找不到好大夫医治。反正，明天就当一次好人吧，帮他把这两颗肉瘤做个解决。

    思罢，南宫靖便开始替他更衣。换好衣服又想，总不能就这样让他这么斜挂在床缘到天明，反正床铺大得很，里头就分给他睡好了。

    打定主意，就动手替他脱靴，将他挪抬至大床的里侧，替他盖上被子，回头把血衣和布条略做收拾，抬手掩口打个呵欠，好梦正酣，却莫名其妙地被大乌龟压醒，更莫名其妙地替从梦中而降的人治伤，折腾了近半个时辰，觉得有点累了。

    南宫靖走至桌边，倒了半杯水喝下，把油灯捻小，返身躺回床上，继续下半夜的好眠。