21、外婆

常常断炊，外婆千方百计弄来一点米，每餐用七两米磨成米浆，多放点水加入蔬菜煮成糊糊给全家六口人充饥保命，记得那几个月饥饿难熬，口里常吐清水，走起路来两只脚软绵绵的。

    平常的晚餐，每人分得一碗干饭，大家端起来默默地吃着，谁也不会说自己少了。劳累不堪的外婆总是让大家先吃一会再端起碗来，喃喃地说：“我肚子饱着哩。”顺手把碗里的饭拣给大家，我和舅舅得这种好处的日子最多，我和舅舅年纪稍大一点后，总是躲开外婆这种克己的疼爱。

    在那生产力低的年代，即使“开源”门路窄，外婆也尽量拓开财路，在各方面采取“节流”来养活一家人。

    外婆贤慧是附近十里之内有名的。虽然家里穷得响叮当，从没有取过半个钱的不义之财，严格要求小孩不偷摘他人的桃李。一家人和睦相处，日子过得挺愉快。有客人来总是倾尽家当招待，邻近婆婆、嫂子们一有空就来与外婆聊家常，那些在垅中做工夫的男人不论老少特别喜欢到我家歇气，喝杯茶，抽袋烟，聊一聊。谁不夸奖外婆是最好的婆婆。

    外婆百般地爱护我。很小的时候，每天早上给我在米锅里煮一个鸡蛋，这是我唯一的专利，晚上炒饭的锅巴，捏成饭团往嘴塞。那锅巴饭团又香又脆，好吃不过了。外婆不让我在邻居家吃饭或有客人受招待的时去串门。告诉我：人家吃东西，不要向嘴，别人有再好吃、好看、好玩的东西，也不要碰，更不能拿着据为己有。

    外婆外出看朋友总把我带在身边，那时外婆的一些相好的婆婆、嫂子们总笑我是外婆的“跟脚”，“尾巴”。

    冬天晚上，外婆点燃一盏桐油灯放在一条板凳上，就着昏暗的灯光纺棉纱或者积麻。我在灯光的另一则看书或者写字，每当我看完书或写完字之后，外婆给我讲“孟母三迁”、“岳母刺字”、“卧薪尝胆”、“卧冰待鱼”、三精六怪的故事，还讲一些自己受苦的经历，听了这些故事和经历，引起我一些奇特的想象。

    外婆怕我长大成“光眼瞎子”，还不到五岁年纪就打发我入“保”校读书，“保”校办个有上没下，又送我进私塾……

    我读书十年，三次辍学，是外婆和舅舅克服种种困难鼓励我复学的。

    一九五四年我考入初中，家里实在没有钱供我读书，我读书心切，抱着外婆的腿哭个不停。最后外婆与舅舅把家里口粮谷卖掉让我入学。可怜他们吃了半年的芋头拌饭。在人民助学金的帮助下，我读完了初中。

    初中毕业后，我被保送进了师范学校，我从此离开慈祥善良的外婆，离开这温馨幸福的家，我能从这幢连麻雀都舍不得离去的茅草屋里“飞”出来，外婆得到精神上的慰藉，全家人都是喜悦的。

    师范毕业后，我又回到家乡的一个小镇上教书，我不忍心离开勤劳俭扑、慈祥善良、饱尝疾苦而有一片爱心的外婆，不愿离开这个家。我将微薄的工资，除缴伙食费外，拿去孝敬外公外婆，帮助体弱的舅舅。

    值得欣慰的是新中国成立后，外婆一直过着温饱的日子，我自有工资后，外婆口袋里不空人民币，惋惜的是她老人家只享受了三年多的回报。

    外婆临终前，把我拉到床前，交待我不要离开这个家。我听外婆的话，尽力帮助舅舅，给他修房子，买家具，治病。舅舅过世后，我继续帮助舅舅的儿子──我的表弟聚亲，发展生产，盖新房子等，走上脱贫致富的道路。

    外婆的后代有的成了人民教师；有的是工程师；有的成为留美学生……要是外婆亲眼见着这些后代，心里会有什么感受呢？

    虽然外婆离我们去了三十多年了，可是她老人家音貌举止，高尚情操清晰地留在我们脑海里，任何时候都不会忘却，外婆的品德变成了我的一份不可低估的财富。

    我经常在我外婆坟前停立，我没有给外婆立碑，在我的胸中有一座外婆闪光的丰碑。

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