21、外婆

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    江南水乡一座矮矮的泥墙茅草屋，麻雀在屋檐下轻轻细语，穿来钻去，作窝嘻耍，时而飞上屋顶，用爪抓抓脸蛋，筛筛羽毛，唧唧喳喳，是那样的活活泼泼，自由自在，舍不得离开这个“家”。

    茅屋里住着一家凑合着的成员。外公脚儿有点跛，走起路来一扭一拐的；外婆是小脚女人；叔外公小时候“惊风”后成了傻子，脑子不好使之外，手脚也不灵活，终生伴着外公外婆过日子；舅舅身体瘦弱，不经风雨；小姨妈倒是身强力壮，是个干活的好手；我自小丧父，母亲出嫁，远走他乡千里之外，岁许年纪就是这个“家庭”中稳固的成员。

    当我懂事的时候，外公已经老了，外婆操持着一家人的吃穿和人情南北，是全家人的主心骨。外婆特别疼爱我，经常给我讲述自己的悲惨遭遇。

    外婆是一个苦命人。三四岁的时候就被裹脚，用绷带把脚紧紧地绑住，有如钻心般痛得难受，直到脚长一拳一指，五个脚趾靠近大拇趾成尖型为止。外婆是标准小脚，有如鲁迅先生《故乡》中对杨二嫂的描述一般：两只圆锥似的脚。六岁的时候当了童养媳，个子还没有灶台高，就得替婆家做饭、烧茶水，身子矮了，在灶旁放几口土砖垫脚，做饭、烧茶水，煮猪潲时还得把脚尖顶起来。除了做饭、烧茶水外，还得喂猪、赶狗、洗衣服和做其他杂事，终日不能闲着。正式做了妻子之后没有几年，丈夫又死去了。改嫁与我外公结婚，外公的年纪比外婆大了十多岁。

    在那重男轻女的时代里，外婆一胎接一胎地生了八个儿女，第七胎才生了我舅父。生第一、二胎时外公能请来接生婆接生，孩子坠地能听到噼噼叭叭的鞭炮声。使人给送上两个荷包蛋补身子。第三胎起生孩子要自己接生、断脐、洗毛毛、打包袱。听到毛毛坠下来的啼哭声，外公会在房门口问：“带了东西吗？”如果有人答曰：“是生在楼上的”或“恭喜添了千金”的话，外公准备好了的鞭炮也会立即收起来，不说有人送荷包蛋补身子，连饭都得外婆下床自己做。连傻傻的叔外公也要捂着鼻子闪过房门，啧啧地说：“又是妹子。”

    第七胎生了我的舅父，可是不足月，怀孕七个月生下来，拳头大的脑袋，象铃铛那样摇摇晃晃的。因为是男孩，全家人沉浸在喜气洋洋的气氛之中。

    由于外婆对所有孩子都倾着全身心的爱，九个孩子（其中包括我）都长大成人，只是舅舅体质差一点，体力弱一点，但是智商较高，是外公传宗接代、发家致富的唯一希望，也是外婆在家庭中、社会上获得一点地位的看家本钱。

    外婆一生勤劳。全家六口人，全是老弱妇幼。家里生计，除租种族会上四亩公田之外，全靠外婆一双手。因为外婆从小就受尽了人间女人的苦，能干挖土、种菜、扒柴、扯草等粗活，能干纺纱、积麻、织布、绣花、拉鞋底等细活。烧茶煮饭，养鸡待客那是每天必做的事情，外婆总是早起五更，晚睡三更不知辛劳地默默地干着，外婆的手象松树皮那样粗糙而且开裂。

    每年四亩公田上的收获除交租之外，剩下的粮食只够一家人饱食半年，还差半年的粮食得由外婆喂猪、纺棉纱织布出售换回来一部分粮食；如遇上天灾，每到育黄不接时，外婆领着我们去串户乞讨。

    外婆为大家理发。由于不会磨刀，剃刀钝钝的，刮不干净头发外，断发时痛得钻心，每次替我理发，我的眼泪都流了出来。

    外婆一生节俭。冬天日子短，事情又闲一点，每天供给两餐饭，日子长的季节，事情忙的时候，早上吃稀饭，中餐和晚餐吃加杂粮的干饭，每人供给一大碗蔬菜，她常对我们说：蔬菜半年粮。每到收获红薯、高梁的季节，便把它们混在饭里面让大家填饱肚子。把鲜红薯刨成丝晒干，收藏起来，待鲜红薯、高梁吃完之后，便在米饭里加入干薯丝一块蒸着，红薯丝拌饭蒸熟之后又香又甜，好吃不过了。

    一九四五年夏，日伪军抢走了我家的牲猪、衣物，打烂镡镡缸缸。由于走日本，田里的功夫被耽误了。第二年春夏，讨饭无路，借贷无门，常常断... -->>
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