第三四三章 刺客归来

杂役中有偷懒的，可以遣退，但决不允许再雇新的杂役。”

    “侄儿明白了。”其实朱载堪不明白，但四叔的话，照着吩咐下去，他准没有过错。

    “另外，”季桓之补充说，“你在外走动的时候，也要多加小心，外出时尽量带着几个手下一块儿。”

    “为什么？”朱载堪问：“难道有人想要害我们？”

    “不是害你，”季桓之道，“但以防万一，你也要多留心。大哥将你交给我，你要是出了什么事，我只能以死谢罪了——记清楚了没有？外出的时候多带些手下。”

    见四叔神情严肃，朱载堪郑重其事地点头答道：“侄儿谨记于心。”但好奇心驱使他追问：“究竟出了什么事，让四叔如临大敌？”

    “是一件往事，但一直没有了结——和你没有任何关系，你就不必再问了。”

    “侄儿明白。”

    “行了，你先忙你的吧。”季桓之站起来，掸掸衣服，就往正房方向走了。

    他所说的一件一直没有了结的往事，和自己的夫人寇小罗有关。

    万历初年，张居正任内阁首辅时，推行新法，吏治严苛。当时工部员外郎寇保卫因为修黄河河堤的事与试图从中获利的权宦冯保交恶，因此被设局陷害，黄河决口，寇保卫遭问罪处斩，家眷被发配边疆。不过寇保卫的两个女儿寇小罗和寇小雯逃脱，姐妹俩相依为命。

    为了维持生计，姐姐寇小罗加入了暴雪坊。寇小罗是一名天生的武学奇才，短短三年光景，就学会了暴雪坊内流传的大部分绝技，极擅长潜行暗杀。暴雪坊结构简单紧凑，最高的是总坊主，其下两京十三省共有十五名分坊主，每名分坊主下有十个左右的点检，每名点检麾下又有十余名职人，以上是正式做事的人。除了这一千五百多人以外，其余的就是还未出师的学徒了，这些学徒大多孤儿或是被遗弃的孩子，因为无依无靠，几个馒头一碗粥就可以骗到暴雪坊来，进行严酷的训练，最后成为兼具刺探消息及暗杀能力的机器。

    而寇小罗三年出师，能力极强，所以才被授予了表明实力的‘星’、‘月’、‘灵’、‘影’四大字辈之一的‘星’字，称作水星。她本可以做一方点检，但不知为何她学艺完成之后，就在一次任务中消失了踪迹。当时坊内都以为她失手死了，可后来一次偶然的机会，同门才知道她是来到京师，栖身在申家班中，投在了申用懋门下。

    据说暴雪坊总坊主大怒，命手下将其擒拿回总坊，无论生死，活着的话就在众人面前处死，死掉的话便枭首以儆戒众人。

    这件事情还是二十六年前抓到的暴雪坊刺客，在熊广泰的痒刑拷问下说出来的。

    这么多年过来，并没有其他暴雪坊刺客前来寻仇，因此季桓之也就渐渐忘记了。若不是今天一个万羽堂里的弟兄告诉他，说近期在京师一带发现暴雪坊刺客行动的痕迹，他还真就以为此事不了了之了。

    现在看来，暴雪坊的人相当记仇，说要做的事情就一定要做到。毕竟人家混江湖靠的就是信誉，连自己给自己许诺的事都办不好，将来还有谁会雇佣他们呢？

    总之暴雪坊不同于以往的对手，这帮隐夜无常，是真正的躲在暗处，不到他们出手，就永远无法知道他们是谁、有多少人、会使怎样的手段。就连与暴雪坊暗斗了数百年的万羽堂，也仅仅是能发现一些他们行动的“痕迹”而已。

    季桓之背上的冷汗出了又干、干了又出，一直等被寇小罗说了句“你还知道回来啊，我当你死了”才结束这个过程。

    “出事了。”这一次季桓之没有和夫人逞口舌之争，而是直接开始了重要的话题。

    “什么出事了？”寇小罗依然是一脸冷傲地问。她并没有提前几日发生的事，应当也是因为听说外面开始流传着关于这位好色的左都督大人的童谣，知道府里有嘴不把门的，所以干脆不提了。

    季桓之满脸的紧张与不安，说：“那些人，来找你了。”