季桓之庆幸自己又找到了庞明星,因为表面上是帮了这个老仆人的忙,实际上是他得到了庞明星的一次帮助。的确,在眼前这个时刻,没有比身边有一个勇敢聪明的仆人更令人高兴的事了。自然,庞明星十之八九不可能长期在他手下当差,不过,庞明星在躲过风头之后,将会对季桓之一直感恩不尽 ,因为季桓之把他藏在自己房间里,救了他的命,或者说,是差不多救了他的命。
季桓之对这次巧遇和对他自己都感到十分满意,他怀着这样的心情走到了玉虚观。
他走上台阶进了道观,问一个正在打扫道观的小道士认不认识潘林。
“是玄明道长潘林潘师叔吗?”那个小道士说。
“就是他。”
“他正在后院练功。”
季桓之大喜过望,不管庞明星怎样对他说,他原来总觉得是永远也找不到潘林的,可是现在他抓住了这根线的一端,他保证能抓到线的另一端。
潘林的外貌已经改变了许多,不妨说和他的服装的改变完全一样。他变得非常清瘦,两个肩头也塌拉了,显然是练了十几年内家功夫的结果。至于头发也稀疏了很多,扎个发髻就不剩下多少了。
季桓之来到后院的时候,正赶上潘林刚刚练完八卦刀。潘林瞥见季桓之,向后一退,好像看见了一条蛇一样。
“你是季大人!”他叫起来。
“我该叫你……玄明道长?”季桓之笑着说。
然而潘林面对季桓之的到来一点也不表示热情。本来过去他就不是季桓之的直系下属,交流甚少,等朱后山离职隐退,他更是后脚就出家修行了。
季桓之问他:“朱大哥好多年没有消息了,你过去是他的护卫,他有没有给你写信之类的,告诉你他现居何处?”
潘林摇摇头:“贫道不知。正如季大人所说,贫道过去只是他的护卫,他没必要告诉贫道他现在住在哪里。”
季桓之决定保持耐心到底:“那好吧,我要找的不是朱后山,而是沈阳侯朱厚灿。告诉我他在什么地方”
“您没有听见吗,季大人,我已经回答您我不知道?”
“是的,我当然听见了。可是对于这一点我回答您,这是不可能的。”
“不过这是事实,大人,完完全全的事实,苍天可作证的事实。”
季桓之看得很清楚他从潘林嘴里不可能得到什么消息,潘林明显地是在说谎,可是他的态度是那样顽固,那样坚定,使人一看就猜得出他不会再说真话。
“那好,潘林!”季桓之说,“既然您不知道您的前主人住在哪儿,我们就别再提这件事了——给,拿上这点碎银子,我们喝一杯去。”
“大人,贫道已经不喝酒了,”潘林庄重地推开军官伸出的手,“在俗的居士才喝酒。”
“不肯被收买!”季桓之低声说。“看来我的确运气不好。”
季桓之想得出神,就在这时候,他觉得有人用手指轻轻地碰他的肩膀。他转过身去差一点吃惊得要叫出来,可是那个碰他肩膀的人把指头放到嘴唇上,要他不要做声。
“你怎么在这儿?”他轻声说。
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