第二〇五章 争分夺秒

曹宪、冯宗海，三人关系最好，算是东厂铁三角。这三人与过去的东西厂及内行长的办事风格都不相同，他们不与文官对抗，还和内阁阁臣走得很近，原本宦官就是帝王培植用以对抗文官集团的，如今东厂反倒和内阁联合起来了，所以万历皇帝才给予锦衣卫更多的权力，以制衡东厂。而季桓之头脑聪明、行事大胆，自然而然地成为了皇帝的重点培养对象。只是时至今日，在刘彬的告知下，他才明白自己的背后竟然还有皇帝！

    “行了，废话少说，你要提审哪个犯人呐？”刘彬问。按理说，档头只是东厂的下级工作人员，相当于锦衣卫的小旗，刘彬之所以如此嚣张，甚至敢和锦衣卫一样随意出入刑部，就在于他宦官的身份。不光是档头，东厂的大部分负责打人抓人的职位，通常是正常人担任。而刘彬是官宦中少有的习童子功还不用担心破功的一个，同时又是少监冯宗海的干儿子，东厂铁三角觉得有必要当在基层干部中安插几个亲信，所以才让刘彬担任了子丑寅卯十二颗档头中的子颗大档头，所有档头番子都要听他调令。

    因为刘彬问了，季桓之便答道：“季某想要提审的犯人，是三年前天极教一案中的刺客无名氏。”

    刘彬一怔，诧异地自个儿言语了一声“可巧”。

    季桓之耳朵灵光，立刻问他：“难道刘公公也要找他？”

    “我来是找他，”刘彬也不瞒着，说：“但不是提审。”言尽于此。

    季桓之登时明白，东厂是要处死无名。

    三年前天极教一案，无名同样被擒，但由于实在没有证据证明无名是天极教教众，也无法证明他替天极教做过任何事情，只是因为当时他和边鸿影等众在一起，所以才将他抓起来拷掠审问，但根本什么都问不出来，甚至连他的名字都不知道，只能记作“无名氏”。如今无名已被关了三年，几乎已经被人遗忘了。

    季桓之至今没有搞清楚，锦衣卫中的几大派系，和东厂铁三角分别是什么样的关系。于是他试探着问：“可与草田大雁有关？”

    刘彬摇摇头：“咱家也只是听命办事。”

    换做其他档头这么回答也就罢了，但刘彬是十二颗子颗大档头、冯宗海的干儿子，怎么可能不知道些许内情？季桓之还想深究，但刘彬半个字头也不吐露，最后还意味深长地对他说：“知道的越多，官运越旺，知道的越少，官命越长。季千户自己斟酌。”

    尽管刘彬什么都没说，但这句提醒已经让季桓之明白个八九了。

    首先，天极教教主孔雀大明王边鸿影绝对没有死，凌迟之前，就被人偷梁换柱，用另一名女犯代替了，而她本人早已逃之夭夭，不知去何地发展新势力了。

    其次，苗御鸿必定是天极教中人，三年前庞明星喊帮手，一嗓子喊来了上千官兵，他得知教主有难，方才主动献身成为人质，原本是想帮助边鸿影逃脱，但没料到季桓之会突然暴起，打乱了他的计划，导致教主、护法被擒；也正是因为这一条，季桓之和熊广泰一帮人才迟迟没有晋升。

    再次，既然苗御鸿能偷梁换柱，将真正的边鸿影从刑部大牢换走，那么，刑部里也有天极教的人！

    我的个天呐，真是无孔不入！季桓之心中暗暗叫惊。

    最后，天极教既然是以造反为最终目的，屠龙不成反被清剿，如今在京师里翻腾不起来了，就一定会想方设法在别地掀起暴乱，而现在倭人再度侵朝，朝廷起兵讨伐，正是天极教起事的最好时机。

    那么，会在哪里起兵呢？

    时间紧迫，季桓之与刘彬商量：“刘公公在办事之前，能不能给季某留点时间呢？”

    刘彬深思片刻，估计是觉得刑部天牢守卫森严，也不怕出什么事，因而点点头说：“一炷香时间，咱家也赶着回去交差，互相体谅着点儿。”

    “多谢。”季桓之一拱手，随后冲之前被自己赏了一个耳光的刑部主事吆喝：“还不速速带本千户去！”