第一七七章 毫无进展

p; 年轻人对于这种并没有什么实质意义的吉利话，只是付之一笑。

    对于被元海灵崩了两枪，季桓之将这件事嫁祸给了天极教，称自己是被天极教中一名凶恶的魔女打伤的，而且着重强调了“凶恶”一词。

    此时庞明星走到堂中，躬身问候：“二位大人午安，请问季桓之季千户何在？”

    熊广泰被庞明星洪亮的音声吸引了注意力，不禁朝他打量起来，一见是个得有五十上下的男子，却穿着小旗的衣服，心里不免感到奇怪：混到这么大岁数的还是个小旗，锦衣卫里还有这样凄惨的人物？于是问道：“你是谁啊，那个所的？”

    庞明星答：“小人庞明星，也是北镇抚司的，是一个叫季千户的人刚把小人调过来。”

    他说完，眼前的年轻人端正了一下坐姿，告诉他：“我就是季桓之。快请坐快请坐。”

    被一名千户叫入座，庞明星摇头连说“不敢”。

    季桓之笑道：“前辈不必客气。你还记不记得差不多将近两年前，你曾经隔着墙给谁讲了一回壬寅宫变的事？”

    经这么一提醒，庞明星想起来好像有这么一回事，当年有个后辈被抓进东厂诏狱，自己的确和他隔墙说了不少话，也算排解了自己积蓄多年的寂寞，不过那名后辈没被关多久就被放出去了。

    “当时我说，如果有机会，我一定设法把前辈救出来。前辈还记得吗？”季桓之问。

    “果真是你！”庞明星看向季桓之，看着面前这名年纪轻轻就穿着千户衣冠的人，他有些不敢相信自己的眼睛。

    “前辈总算想起来了。”

    “可别再叫小人前辈了，千户大人。”庞明星曾因口无遮拦入狱二十多年，吃够了苦头，现在好不容易出来，自然战战兢兢如履薄冰。

    季桓之理解他，于是改了称呼道：“老庞，以后你在我麾下做事，安安稳稳老实本分，说不准最后还能弄个百户做做，也不枉你在东厂诏狱里受了二十多年的苦啊。你说是不是？”不知不觉中，季桓之说话也变得像个官老爷一样了。

    庞明星躬身道：“小人必为季千户结草衔环、牵马坠蹬。”

    “好了好了，太客气了，你这样说，我倒有点受之不起了。”季桓之嘴上这么讲，心里其实是美滋滋的。在差不多两年过后，他终于收到了第一个正儿八经的小弟，尽管是个快五十岁的老家伙，还在牢里待了二十多年，重新回到社会尚有诸多不适应的地方，走到哪儿都探头探脑，看什么都一股子新鲜感，好像土包子进城一样；但至少庞明星是个正经的小弟。仅凭这一点，季桓之就已经非常满意了，毕竟好过过去一个手下都没有的境况。

    庞明星走完了必须的流程，暗暗将休致前能到百户作为人生目标便退了下去，随时听候吩咐。

    庞明星下去之后，熊广泰颇为不解地问季桓之：“这棵老蒜你是从哪儿摘的？北镇抚司里的空缺本就不多，现在靳友超没了，下面的人上来几个，多出的小旗空缺，你怎么让这个老家伙给填了？”

    季桓之只是笑笑，并不解释。

    稍后，刚在外奔波回来的朱后山进了堂中，熊广泰连忙收起桌上了两只脚爬起来，冲他躬身行礼，满脸赔笑：“大哥回来了，大哥辛苦了。”

    朱后山被烟味呛得咳嗽两声，斜眼看着他，颇有些责备的意思道：“你倒挺悠闲啊。”

    熊广泰解释：“今日轮到我的班，没办法的事。说实在的，小弟我也不想成天坐着，怪无聊的。”

    “无聊？无聊那你就跟我一块儿去查天极教吧。”朱后山总能把熊广泰堵得没什么话讲。

    “要不我也帮忙吧？”季桓之插话道。

    朱后山道：“你重伤刚刚痊愈，暂时还是算了吧。”

    其实季桓之也就是图个口舌之快，他知道凭自己现在走路仍然时不时要拿佩刀当拐杖的状态，是不太可能参与到调查搜捕天极教教众的行动中去的。但他仍然要表明自己的积极态度，因为这世上干的最多的人活得最累，而一些闲得骨头都痒的人动一动嘴皮子却可以晋升，所以说空话还是很有必要的。季桓之现在也变得愈发刁滑了。

    而因为有季桓之打岔，熊广泰才敢继续问朱后山：“大哥，你今天亲自外出调查的结果怎么样，可否抓到一两个与天极教相关的人？”

    朱后山不满又无奈地摇了摇头。说来可真是奇怪，当初还没怎么调查，就一口气除掉了潜伏在旗手卫里的差不多二十个人，可打那以后，任凭厂卫、六扇门如何仔细调查，却连一根毛都找不着了，这天极教，就好像人间蒸发了一样，一丝值得研究的线索都没有留下。

    季桓之像是很无心地随口说了句：“既然在外面查不到线索，不妨在里面查一查吧。”

    这一句给朱后山提了醒：既然两年前东厂都能收买昔日暴雪坊的刺客替他们卖命，那么也不能排除厂卫及三法司里有天极教教众的可能。黑道白道，总是互相牵扯，互有交错。嗐，或者说，这世道本就是黑的。

    “那你觉得谁可能是？”朱后山问。

    对于这个问题，季桓之自然心里有数，但是他没有立刻作答，因为他感觉这可能是一个陷阱。