17.廷讯（上）

    大清门左右的六部衙门唯独刑部没有匾额，而在衙门口横着一条铁索，意思是戒人勿入，所以止好讼。

    传说，匾额是雍正皇上派人暗中摘取。一天御门听政时，他问刑部衙门可有匾额，刑部堂官回奏称有。

    雍正爷让人搬来给他们看，说：“匾额丢了这么久，尔等竟然不觉，平时散漫，疏于入署可知。”堂官部员慌忙磕头引罪。

    从那时起，匾额不再发还刑部。或许刑部由此才“变通”出了这条铁索。然而官入则开，民人须从铁索下入内，它的威慑确实远胜过那块牌匾。

    整条刑部街一大早就被封锁起来。从大清门一直到南头的西江米巷，连同附近的前府胡同、右府胡同、火德真君庙都站满了步军衙门的兵士。

    现在，和珅也不得不从铁索下面进去。他戴着枷板缓慢地爬下囚车，两名侍卫架到刑部衙门口。

    他不再是紧跟在太上皇身后，成千上万八旗官兵拱卫着，令文武大臣望尘莫及威加海内的“二皇帝”。

    顶戴、朝服、貂裘早都被扒了去，幸好还有丝棉紧身防寒。因为截了发辫，灰白的头发披散着遮住了脸，这倒让他少了些难堪。

    枷板使得他必须跪下才能钻过去，晨光清冷，残雪萧条，他后背紧缩着，艰难地挪动膝盖。身后，原本洁白的雪地上留下了两道污浊的痕迹。

    没有了主子眷顾，失去了权力、地位，和珅如同一具行尸走肉——洗尽铅华，他只剩下一个被欲望霸占了的，贪婪的，鄙陋不堪的灵魂。

    看着过了铁索，阿兰保命令侍卫直接将和珅架进大堂。

    堂上永瑆、王杰、董诰正襟危坐，那彦成和戴衢亨在堂下一左一右记录。每个人都用胜利者的眼光看和珅。

    永瑆轻蔑地看着这个挑战皇家权威的奴才，像是在欣赏自己利爪下的一只老鼠。那彦成眼里不无对这位粘杆处侍卫的讥讽。

    董诰则依旧保持着汉大臣的威严，冷峻地看着几乎陷皇上于不测的元恶大憝。

    只有寒素刚正的小个子王杰，凌厉，仇恨的目光盯得和珅脊背直发冷——曾经和珅的种种做法，他无一不据理力争，他痛恨此人已经使整个乾隆朝官场腐烂透顶。

    和珅从他们脸上扫过，碰到王杰的眼神，眨着眼躲避过去；很快，他恢复了以往的高傲。

    这些天天喊着祖宗天下江山社稷的，哪一个肚子里不是为自己打算？——真是得志便猖狂！

    他自己才太上皇最忠实的奴才，是忠于江山，忠于社稷的亮辅良弼。若论对大清的忠心，他们谁人能比？太上皇在世时谁又敢如此待他？

    先帝灵柩还在乾清宫，如此不择手段对待旧臣，他们怎么能谈忠孝呢？

    他把自己当下归结成一朝天子一朝臣，认为这些人全是首鼠两端。

    双方的眼神都带着心劲儿。

    “和珅！跪下！”永瑆喝道，大堂里响起了回声。

    不容和珅分说，阿兰保摁住枷板，一脚蹬在他腿弯里。和珅跪倒，枷板也哐啷砸在地上。

    他顿时涨红了脸，恶狠狠地瞪了阿兰保一眼，又将同样的眼神射向永瑆。

    “太上皇鹤驾未远，你们——”

    “住口！来呀！”永瑆将硕大的惊堂木使劲拍下，侍卫跑上来围住和珅。