55、第五十四桩丑闻

    桑顿是被急促的敲门声吵醒的，他看看窗外天光微亮的景色，很是疑惑。他一向是家里起得最早的人，他实在想不出有什么大事会让家里有人起得比他还要早。

    门外是桑顿夫人，因是寡妇的缘故，她常年都穿着黑色的裙装，所以桑顿刚开始并没有看出不对劲来：“妈妈，这么早您就整装待发，这是要去哪儿？我可没时间送您，一会儿早餐的时候梅该来信了，而且这季我们有较往年三倍的订单，我是无论如何走不开的。”

    桑顿夫人也是不想自己的儿子劳累之外还多些烦心事，不过这事非同小可：“刚才唐纳森医生来过了，说是黑尔太太没挺过去。”

    桑顿正在打领结的手顿了下，然后轻描淡写地表示自己知道了，黑尔家与自己没有特别深厚的交情，而且黑尔太太病了很久，大家都知道只是早晚的事情。

    他回头一看妈妈还杵在那儿，这才意识到事情有些不同寻常，桑顿皱眉问：“还有什么事儿吗，妈妈？”

    “黑尔家麻烦大了，”桑顿夫人叹口气在一边的沙发上坐下：“我不知道玛格丽特·黑尔小姐为什么在如此要紧的时刻没有陪在她刚过世的母亲身边。你知道吗？桑顿，黑尔小姐并发现和陌生男子在昨天半夜出现在火车站，并且卷入了一桩命案。”

    桑顿很意外，他虽然对黑尔小姐那样冷淡高傲、善良逼人的态度印象甚深，但是公平地来说，她看起来并不像大晚上不睡觉和男人外面溜达的姑娘，而且母亲才刚刚咽了气。

    不过谁知道人心究竟如何呢？桑顿没表态，静待下文。

    桑顿夫人瞅瞅儿子，她对人平素也是一副严厉骄傲的样子，但内心还是很慈悲心软的，她只是不得不作出一副马尔巴勒女王的样子，不然那些工人们就会爬到母子两人头上撒野。

    “真是多事之秋，”桑顿夫人感叹道：“黑尔先生一听到消息就昏了过去，唐纳森医生说连嗅盐都不顶用。黑尔小姐现在被带到警局问话，你知道她是我们的房客，你的部下梅森警官虽然不会刻意为难她，可是她的名声经过这么一遭可是彻底毁了。”

    桑顿笑笑，这一家子从南边千里迢迢跑到北边，可照这样看，怕是米尔顿也要待不下去了。

    桑顿夫人同情地说：“现在黑尔家连个主事的都没有，只有那个胖女仆出面去联系了教堂举行葬礼，我还是打算去看看，不然心里实在过意不去。”

    做儿子的不反对母亲做做善事，而且桑顿夫人能做的不过是出钱出力，至于那个沦为调查对象的黑尔小姐，恐怕自己还得在百忙之余去了解一下详情。

    桑顿和妈妈下楼的时候，发现平时在餐厅里专门侍候的女仆不见了，他问：“珍妮呢？妈妈你没说她要请假。”

    桑顿太太的脸色透着股无奈：“恐怕我忘记告诉你了，儿子。昨天那桩命案里死去的人就是珍妮才订婚的伦纳兹，早晨在北边的教会医院咽的气。我给珍妮放了假，让她处理后事去了。”

    她想想加了一句：“我不想表现得开心，不过珍妮为什么要和一个酒鬼订婚呢？现在好了。”

    桑顿笑着把妈妈送上了马车。

    时值七月，米尔顿的空气里已经燥热起来，桑顿等梅的来信也很是心焦，不过总算来了。

    “约翰，

    妈妈似乎下定了决心和我耗上了，她怎么也不肯听从哥哥和我的劝说回美国去。只是最近不知怎么的，老伯爵夫人很喜欢找我谈天，还热情地吩咐贴身女仆帮我给你寄信，不然要瞒过妈妈和你来往真是太难了。

    玛丽和马修的蜜月整整享受了三周，只是玛丽回来后精神一直不好，伊迪丝总说她是放出笼的小鸟，在外边玩得疯了，结果回家了就不舒服。柯拉夫人昨天叫了医生来看，医生说是个好消息，玛丽有几个血液里的指数偏高，那太专业了我不懂，总之就是很有可能怀孕了，到两个月就能正式确诊。

    这可真是天大的好消息，但是我觉得罗伯特姨夫并不开心，或者说他最近一直愁眉不展，难道有了新的继承人不是好事吗？

    虽然唐顿很好，但我觉得和你在一起更好。

    你真诚的，

    梅。”

    桑顿连着把信一口气看了三四遍，尤其眼神在最后一句话上打转，他真希望韦兰夫人能早日回美国，那么说不定梅能偶尔到米尔顿来看看。

    放下刀叉，他把信折了折小心地收到了胸前内侧的口袋里，便出门去了。

    马尔巴勒的那家成衣分厂已经上了轨道，桑顿家原来的棉纺厂的主营业务开始转移，只要全力保证成衣厂的布料供应，就够棉纺厂满负荷运转。桑顿成功地节约下了成... -->>
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