53、第五十二桩丑闻

    桑顿也不废话，开门见山道：“老夫人，我不是没有自知之明的人，但请告诉我，如果我要得到您的帮助，我需要做什么？”

    “真是太直白了，说话真不讨喜，就和我们那位马修·克劳利初次到唐顿一样！”老夫人一改之前的热络：“不过我不得不感叹时代不同了，如今年轻人之间的爱情和我们当年的理解早就不一样了。”

    桑顿笑说：“老夫人，既然您刚才提起念及亡夫，那说明您的爱情也是很浪漫的。”

    老伯爵夫人眼神在他身上转了转：“当浪漫的爱情要背负一个沉重的庄园运营的时候，就慢慢变成了折磨，也只有当事情过去很久之后回想起来，你才会把那些痛苦和迷茫忘记，风烛残年里还有点幸福可以回味。”

    这话意有所指，桑顿可不不认为这位与自己没什么交情也不是真心觉得他配得上梅的老夫人会和自己说什么掏心掏肺的真心话：“我依稀记得当年伯爵夫人可是满怀身家漂洋过海而来的。”

    老伯爵夫人耸耸肩：“话是没错，但是人必须得有忧患意识。”

    桑顿皱眉，不会唐顿现在表面在歌舞升平，实则入不敷出了？

    “哎，不是你想得那样。”这年轻人把他们这些人也想得太没用了，老伯爵夫人可是很有信心在自己的有生之年看着唐顿继续繁荣下去的。

    桑顿于是迷惑了：“那您……”

    “是这样的，”说了那么久实在口感，老太太叫人来添茶：“我听唐顿的律师前不久提起，我儿子把唐顿的钱都投资到了加拿大的铁路项目上。”

    桑顿点头：“我也有听说，那是国营的铁路项目，据说收益颇丰，而且很有保障。”

    老夫人似乎还是有些不信的样子：“那些缺钱用的项目总是说得比唱得还好听，比大街上的骗子还能胡扯。桑顿先生，既然回报那么好，你有没有也许赚一点的心思？”

    桑顿老实回答：“夫人，因为小时候家里的那点事，我从不涉足投机生意。是否赚钱与我无干，我只是更加相信自己的能力。”

    这下老夫人的眼睛放光了：“就是这句话，真是个思路清楚的好小伙子，我也很想跟我儿子说，不要忘了一句老话切勿将鸡蛋放在同一个篮子里，可是他见内阁里的大臣们也都或多或少地投资了，心就大起来。你知道，唐顿面积那么大，我们家又不是欺压佃农的人，维持这么光鲜的开销也要付出极大的心血。一本万利的投资虽然是解决之道，但对我这样的老人来说，还是太刺激心脏了。”

    桑顿明白老太太这是既想赚钱又想把风险降到最低，而且伯爵是不愿听劝，老太太则是想防患未然了。

    他了然于胸了：“你大概是听韦兰夫人提过了鲍伯的设想。”

    这点穿让老伯爵夫人也些赧然，她兜了那么大的圈子其实就为了桑顿主动提起，不过这位老牌贵族还是不喜欢有求于人了，不过桑顿是聪明人，即使听明白了别人的意思，他也能反其道而行之地放下身段。

    而韦兰夫人必定是看自己唯一的儿子终于有心做实业了，一洗多年来在圈子里儿子不争气的憋屈，把话风给露了出来。

    他略作苦恼状：“鲍伯的设想非常好，夫人，这并不是我们自夸。不过，您知道，鲍伯一向很倔强不愿靠着家里，我虽在米尔顿有些底子，可是突然转行带来的周转压力也不小，我们也在想办法呢！”

    “哦，我恰好有些闲钱，”老伯爵夫人跺了下手杖：“就这么定了，我很看好你们。”

    有了这位大家长的保证，桑顿放下了一半的心，梅得以在老夫人的看护下留在唐顿，桑顿则在卡尔来信说是工厂竣工、工人也全部到位开始全面马力开足生产的情况下告别梅回到了米尔顿。

    半月以后，米尔顿到伦敦一线就开始由乔尼的货运行开始沿途铺货，第一批版样的衣服款式不多，但胜在点子新颖、样子时髦，而且稍稍脑袋灵活的人一算就知道这种成衣比买布再找裁缝要便宜不少。且那时候女孩子的针线活都不错，看上眼的买回去后尺寸稍稍不合都能自己改，价格缎带镶边花朵什么的更是非常方便不在话下。

    一时之间，北边一些繁荣的城市里都出现了看上去类似又不尽相同的衣服，尤其是选择低档位价格衣物的贫民少女，一时之间倒是有许多新衣服可以穿。

    这直接导致了乔尼甚至没有顺利到达伦敦，就因为频繁补货的缘故不得不提前返回米尔顿。

    卡尔和桑顿当机立断加大生产规模，并且让鲍伯去了次法国找最新的成衣设计图册，而新机器需要的零件正在从美国驶来的船上。

    8月到来以前，桑顿就已经给老伯爵夫人按照红利分成汇去了第一张支票，格兰瑟姆伯爵还在疑惑妈妈近日心情为何这般好。