41、第四十桩丑闻

    鲍伯虽然怀疑桑顿这是让母亲相看他心上的姑娘来了, 但是转念一想，又觉得桑顿不是这样的人。但发生了这样的巧合, 实在不得不说梅和桑顿家的人实在是太有缘分了。

    范尼此刻已经变成了霜打的茄子，一个玛格丽特已经让她心生嫉妒了, 但她至少可以用金钱来耀武扬威；可面前这个韦兰小姐，非但美貌超群、气质高雅，而且身家比起她只多不少，这下范尼可就只能歇了心思，而且这还是哥哥心上的姑娘，这就意味着她连回家发发牢骚都不行。

    这么想着，她拉拉母亲的衣服, 想赶快离开这个地方, 当然桑顿夫人是不会理她的，与她的目的相比，女儿这点虚荣心不是她心中此刻要顾及的东西。

    只有卡尔在心里乐得叫好，今天来得可真是太对了, 不愧是生育和教养出约翰·桑顿的女人, 手段真是一等一的厉害，这么快就和梅安排了一场巧遇。他现在可是满心希望看着梅嫁给桑顿，这样的家庭生活可比萎靡沉闷的纽约上流社会有意思多了。

    只是卡尔得意忘了形，没注意到玛格丽特正在打量着他。

    玛格丽特考虑到自己和韦兰兄妹初认识的情况，也可知他们和桑顿先生关系匪浅，也许这位梅小姐在其间大有关系。

    这种猜测虽然不太礼貌，却是玛格丽特的直觉, 但以她比较客观的眼光来看，两人的确不怎么合适，而且以那天的情况来看，也可能是桑顿先生单方面的追求。

    桑顿夫人自然不会放过这样的大好机会的，虽然她是黑尔太太的客人，也不妨碍她和黑尔小姐再唠唠家常。

    于是她大大方方地带着女儿进了起居室在空着的椅子上坐下，也和卡尔打了声招呼：“真巧，霍克利先生，前天才见到了您，今天就见到了你们大家。”

    察觉到鲍伯瞪了自己一眼，卡尔干笑：“是的，桑顿夫人，缘分妙不可言。”

    范尼别过脸去嘟囔了一句虚情假意，被桑顿夫人狠狠瞪了一眼。

    梅也看出来了卡尔在中间出力不小，可是看到他被没心眼的桑顿小姐给出卖了个彻底，顿时也不由地笑了起来。

    因为有着天壤之别的比较在，范尼很难得地红了脸，终于下定决心不再说话。

    梅这才有机会好好打量坐在自己面前的桑顿夫人，她是个典型的北方女人，身量骨架都大，脸方方正正的其貌不扬，但举手投足却自有一股威慑在，据说马尔巴勒的工人怕她更甚桑顿本人。

    但要说梅现在的感觉，倒反而觉得对面这位中年妇人的神情颇为熟悉，俨然和桑顿的表情一模一样，不愧是一对母子。想起桑顿似乎年幼的时候就失去了父亲，想必母亲对他的影响巨大，两人如出一辙的作风就不难解释了。

    只是梅心中始终有个声音在回响：这是桑顿的母亲！他的母亲！

    她几乎可以肯定今天的事情并非事出突然，但想到那个男人小心翼翼的求爱，梅不觉得他会这么快就把自己带到家人面前。那么就很可能是做母亲的按捺不住了，要知道在米尔顿，这位夫人也可说是举足轻重的人物了。

    梅虽然有些紧张，但并无不悦，只是想到下次再见到桑顿时候，心里便多了一些羞愤，但不可讳言，也许他们的关系至此又进了一步。

    桑顿夫人用长辈的姿态以关切的口吻问道：“你们三个年轻人孤身从美国来，就没有长辈在英国照应吗？”

    鲍伯和卡尔都没有开口，反正今天的主角不是他们，连黑尔家作为主人都已经被排除在外了，梅看看周围人都没接话，只得自己挺身而出：“夫人，我们有位姨妈从前嫁到了英国，我们初来此地就是在她家里落脚。因为哥哥在美国从事的就是纺织生意，与桑顿先生早先就认识，且米尔顿与我们的落脚处隔得不远，所以就决意来此地看看。”

    桑顿夫人点点头，看来也不是和传闻中的美国佬那样到处乱跑没规矩的，于是她继续问：“桑德逊花园可是个好地方，只是不租个一年半载在租金上讨些便宜，可不实惠。”

    梅听出了这位夫人的弦外之音，却坦白地回答：“哥哥打算在这里停留两个月，因为姨妈家离这儿不远，我们在外逗留时间长了也不是亲戚间的做客之道。”

    “真是善解人意的孩子，”桑顿夫人和蔼地笑道：“可讨人喜欢，若是你们退租了，以后也能常来往。”

    梅便顺着话头往下说：“是的，不过三十英里，就在更北边一些的唐顿庄园。”

    范尼端着茶杯正无所事事喝茶，猛地咳嗽了一声，她捂着嘴，几乎把脸都憋红了。

    就是因为两地距离不远，因此对于几十英里开外的那位大庄园主，米尔顿的人也有所耳闻。这位传承足有三百年的格兰瑟姆伯爵，是英... -->>
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