第45节 余波未静（3）

    养心殿中，皇帝叫大起，群臣拜倒行礼之后，六福唱喏一声："起！"

    皇帝居于御座上，眼睛从左至右的望一遍群臣，开口说道，"自本年九月二十六日子时，英夷火炮轰击沙角炮台，以致两国战端发衅以来，两月时日，荏苒而过，上靠列祖列宗在天之灵保佑，下依新军将士用命，终将妖氛扫清，还百姓一片澄蓝天宇。"

    赛尚阿第一个说道："这都是皇上运筹帷幄，调派指授得法，奴才等不过受一点雨雪载途辛劳，比之皇上圣心时时垂念之苦，实在算不得什么。"

    "朕践祚之初，就曾有上谕颁示全国，朕蒙先皇不弃，以神器相托之重，行事之间当以'公正';二字奉为圭臬。此番有功之臣，不得无赏。"说着话，他微微点点头，六福捧起上谕，高声诵念："...蒙古正红旗都统赛尚阿，领兵有方，威震域外，进东阁大学士，封二等威远侯，并赏振威巴图鲁嘉号，赐紫禁城骑马；驻天津帮办军务大臣曾国藩，领兵得法，使我朝新增数万虎贲之士。更于安山湖一战，指挥得当，全歼来犯之敌，加兵部尚书衔，封一等靖安伯，赏穿黄马褂，西直门内赐宅邸一所。以上二员，均允准在立功省份，建立功祠。"

    "...驻天津帮办军务大臣奕山，进新军提督衔，赏豪壮巴图鲁嘉号，赏穿黄马褂，并赏一年俸禄；驻津操演新兵大臣长瑞、江忠源，赏赐双眼花翎，并赏食一年俸禄，吏部各加三级记录在案；驻津办理军中文牍主事罗泽南、蒋益澧、李续宾等，各以道员任用，遇缺题奏。"

    "...山东巡抚椿寿、山东布政司劳崇光，山东按察司张桂，于上谕中所交代之公务剀切小民，出力匪浅，各赏食一年俸禄，并赐锦缎五匹，登州府治下百姓，为国分劳，更应嘉奖。着免去登州府下百姓两年赋税。其余英夷所寇之地，大有破败之处，皆由本省藩司，具折陈报。钦此！"

    "皇上处置分明，条理不差，臣等感戴莫名。"

    六福合上上谕，退到一旁，皇帝继续说道，"此番事了，除了有功之臣要多方褒奖，使肯于为国出力的将士，各有所归之外，于有过的，朕也决不能宽容！"

    赛尚阿听他话中之意依旧不肯放过浦字营中剩余的将士，心头突突直跳，鼓足了勇气越众而出，"皇上，奴才有话说。"

    "你说吧。"

    "是。奴才以为，浦字营兵士初接战阵，所见又是从未知道的古怪战法，临战之时，烟气大章，兵士目不能视物，一旦可见，便是敌已到阵前。故而心中..."

    "照你所说的话，鲍超所统带的兵士，难道就没有这样的问题了吗？难道他们就是百战之军了吗？兵士溃逃，只为胆怯畏战。这样的人若是不杀，日后再有战事，士卒有样学样，还谈什么保卫家国？"

    "这，"赛尚阿为之语塞，仍旧不死心的继续陈言："皇上，一次斩决三百余人于兵营之中，奴才深恐伤了皇上爱民之心啊。"

    "你糊涂！"皇帝用力一拍御案，吓得众臣忙不迭的跪了下去，"朝廷养新军已历三年，千日中，兵饷、后勤、补给无一或缺——曾国藩，江忠源，你们两个是在天津练兵最久的，朕问你们，这三年之中，可有一次，是朝廷于新军所需，有所驳回的吗？"

    "回皇上话，从未有过。新军所需军姿、粮饷等物，不待迁延时日，每到月初，都由户部派人按时解到。臣不敢欺瞒皇上，平常军中所属长管为之伤神之事，臣在新军之中从未感觉到。"

    "赛尚阿，你听见了吗？三年之间，只是光武营一军，就花去了朝廷不下600万两的银子，银子花出去，却落得一群接战之下，四散溃逃之兵。你认为，朕杀了这样的人，会伤了朕的爱民之德吗？"

    "这，奴才糊涂，奴才糊涂。请皇上处置。"

    "不过嘛，这三百余人中，也并非尽数皆是可杀之辈，并如同曾国藩报上来的，有一个叫胡小毛的兵士，于败退之际，听闻有袍泽呼救之声，该员回身搭救，虽最后其事不成，自己反倒也为英夷击伤——但仅凭他这番守望相助，临危不惧，救助同伴的行为，朕以为，便可以免其一死！"

    三百人都要杀，只有一个胡小毛因为一念之仁而为皇帝开金口免死，无不让人升起祸福无常的古谚来："至于其他人，朕本来也想法外施仁，但为日后兵制大行其道计，也不能不狠下心肠了。军机处，拟旨：光武军镇标第二营剩余兵士三百零九名，于战事胶着之际，不战而逃，弃友军于不顾，几乎使朕全歼英夷于安山湖之战略付诸东流，天理、国法、人情皆无可恕之道。着兵部尚书，军机大臣柏葰赍旨到西山锐建营，将营中所属兵士逐一验明正身，今日午时，即刻行刑！"

    柏葰眼圈一红，君前不敢失仪，连忙跪倒碰头，"奴才领旨。"

    "还有，所有被军前处斩的兵士，虽是犯了军法，不得不凌厉处置，朕也终究不忍，命户部，按照个人的籍贯，所属，命其家中所在省份，派专人送上一百两抚恤银子，以慰其伤痛之情。"

    "皇上处置得当，公私分明，臣等不胜感服之至。"

    "朕这样做，不是为了邀名，而是要告诉天下所有从军吃粮的兵士，若以为朕会顾及'法不责众';的古训，而放过那些在战阵之中轻易放弃，不思进取的兵士，就是打算了算盘！不要说今天只有光武营新军镇标第二营的三百余名幸存将士，就是新军此番战斗中全数溃逃，放任英夷从容逸去，朕亦当毫不留情的将这些人全数绑至军前，逐一开刀！"

    皇帝说着，也真是动了怒气，朝冠上镶嵌的东珠来回摇动，一张白皙清秀的脸蛋涨得通红，"还什么霆字营、浦字营、清字营？你们问问自己，所统带的是国家军力，还是私人部曲？嗯？"

    林文察、朱洪章、李元度吓得魂飞天外！从山东回京的一路上，听蒋益澧、曾国藩说，皇帝为军中私下里以统带长官的名字自谓，大为不悦——仔细想想也是的，国家每年花大把的粮饷练就新军，居然个个冠以长官之名号，岂不是当年年羹尧所统帅的大军只知大将军，不知皇帝的朝章故事在本朝重又上演了吗？

    思及年羹尧被祸之快、之惨，李元度几个魂梦不安。在回京的一路上，全无得胜归来的那种骄傲与兴奋，反倒像死了老子娘一般的愁眉不展，并一再告诫营中兵士，再不准他们以清字营、忠字营自谓，转而称呼为镇标第几营。

    但兵士大多是未读过书的贫苦百姓，这样的称呼既绕嘴又麻烦，表面上奉命唯谨，到了下面，兵士们根本不理长官的忧谗畏讥之心，各自照旧称相谓。

    这样的事情管不胜管，李元度找老师和大帅问计，蒋益澧也很觉得为难，"若是军中这样的情致给朝中御史知道了，本来大人以书生领兵就是分外遭嫉的，在本就危如累卵的局面上再落子不慎的话，就真成了必输之局了。"

    "那，以仲岳兄之见呢？"

    "如今也只有以退为进。上表朝廷，自陈多年练兵以来，大人身心俱疲，兼有老太爷患病在乡。大人行奉养之策，请求皇上恩准还乡——先避一避风头再说。日后，凭大人入朝以来，皇上的恩眷，要想起复，料知也未必的难事。"

    至于李元度几个，在蒋益澧看来，只要曾国藩暂时离了军营，皇帝念及他们的军功，料想不会有事。

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