九十、屈瑕伐罗

    楚武王熊通在众文武大臣的簇拥下进入绞城，楚军已将绞侯君臣押了进来。熊通喝道：“大胆绞子，你知罪么？”

    绞侯道：“罪君乃亡国之君，不仅有罪，而且罪该万死。”

    熊通道：“你何罪之有？”

    绞侯道：“绞立国数百年，罪君身为一国之君，把祖上传下来几百年的基业给弄丢了，此一罪也；绞国百姓用一双双眼睛看着罪君，而罪君身为一国之君，不能保护好他们，反使他们变成亡国奴，此二罪也；罪君手下的这班臣子中，许多人代代事绞，世代忠良，罪君忠言逆耳，才导致今日城破国亡，此三罪也……”

    熊通不等他说完，将几案一拍，喝道：“你这哪里是在悔过？你这是在寡人面前摆你的功绩。寡人并没有想来打你，是你跑老远的路，上蒲骚去鼓动郧子妄图偷袭我军，寡人就是砍下你的人头也不为过。但寡人告诉你，寡人的军队乃仁义之师，寡人也并非商纣暴君，决不滥杀无辜。只要你从此归顺于我大楚，寡人不会为难你！”

    绞侯见说，“扑通”一下跪在地上，他身后的文武大臣一见，也跟着一起跪下。绞侯满面羞愧地说：“罪君只知大王是好战之君，并不了解大王。今日一见，方识得大王……将来天下，必为荆楚的天下，罪君愿年年纳贡、岁岁来朝，归顺于楚，请大王原谅罪君的不敬之罪！”随后同楚签订了城下之盟。从此，绞国成为楚国的附庸国。

    班师不久，熊通问道：“下一步计划该怎么做？”

    令尹斗伯比禀道：“大王御驾亲征，讨伐绞国时，罗侯派兵跟踪。斗祁、斗谷於菟两员小将押送粮草时，罗侯又亲自率兵潜伏在路旁，欲向我粮草车队发动袭击，幸亏两员小将施用草人计虚张声势夜过罗境，方保无虞。如今他们又联络卢国图谋不轨，不给他点颜色看看，更加无法无天。恳请大王出兵伐罗！”

    斗伯比话音刚落，屈瑕忙站出来请缨说：“儿臣愿率兵踏平罗国！”

    熊通想到长子屈瑕上次与贰、轸两国结盟时，在蒲骚以少胜多大败郧、绞、蓼三国联军，这次伐绞，又破了绞城。让他率兵伐罗应该没有问题，于是答应了他的请求。

    公元前699年春，楚将屈瑕率领十万人马，浩浩荡荡开赴罗国，部将观丁父同往。令尹斗伯比将他送出城去，边走边嘱咐说：“莫敖，罗国不同于郧国，也不同于绞国，中间隔着鄢水，莫敖此次出征，要倍加小心，千万不能轻敌！”

    屈瑕道：“请令尹大人放心，不踏平罗国，生擒罗侯，屈瑕我决不回来！”说罢，大步踏上征途。

    望着屈瑕远去的身影，一种不祥的预感突然闪现在斗伯比的脑际。他从屈瑕走路的姿势，看出他的浮躁情绪，这种情绪可是带兵将领的大忌呀！

    斗伯比回来时，熊通早去了御书房。斗伯比顾不得回府，急忙来见熊通。

    此刻，熊通正在翻阅各地送来的奏折，见斗伯比进来，忙问道：“令尹有什么事吗？”

    斗伯比奏道：“大王，今天早晨莫敖出征时臣将他送出城外，见他走路时脚步抬得很高，表明他的心神不稳定。因此臣感到有些担心，为保无虞，请大王增派军队以防不测!”

    熊通道：“令尹过虑了，没有这么严重吧？屈瑕已经不是第一次带兵打仗了。开始是上蒲骚的时候，他曾经以少胜多，打得郧、绞、蓼三国联军丢盔弃甲。后来伐绞，他又以柴禾作钓饵施用诱敌之计引绞人出城，从而降服了绞人。小小罗国，他应该还是应付得了的……令尹啊，你看，你与寡人征战了一辈子，头发都花白了，总不能老像过去那样事必躬亲，是该放手让年轻人去干的时候了……”
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