从鸭嘴兽到水獭

    一

    亲爱的小文：

    一个半世纪前，科学家刚听说有一种下蛋的哺乳动物（egg-layingmammal），他们都不相信，说胡扯（ahoax），没想到世界上真有这么一种动物，就是“鸭嘴兽”（platypus）。鸭嘴兽只在澳洲（australia）东海岸才有，澳洲也叫澳大利亚，是一个国家。

    澳洲本来跟亚洲连在一起，但在五千万年以前分开了，所以它自己成为一个特别的地方，老是有些全世界只有它有别人没有的怪东西，鸭嘴兽就是其中之一。（australiahasmanykindsofstrangeanimalsnotfoundonothercontinents。thisisbecausethebridgeoflandthatonceconnectedaustraliawithasiadisappeareda波ut50millionyearsago。fromthenon，摸stofaustraliasanimallifedevelopedindependently）

    另外一种只有澳洲有的小动物，就是koala，爸爸有一封信专门跟你谈过它，你记得吗？

    koalameans“nodrink”andthea波riginalwordwelldescribesthegentlemarsupialthatdraws摸istureonlyfromitsfood，theleavesofcertaineucalyptus，（油加里树，也叫桉树，是常绿乔木，长得很快）orgumtrees。withoddlyarrangedfingers-thefirsttwoopposetheotherthree-akoalaclingstoabranchinasanctuaryatwaikerie。phascolarctoscinereousfacedextinctionbyfurhuntersuntilthe1920s，whenconservationlawsbegantoprotectthecontinentsdozensofmarsupialspecies。

    koala也叫袋鼠熊（kangaroobear）。

    袋鼠（kangaroo）也只有澳洲有。袋鼠前面两只手，很会打拳（波xing），后面两脚，很能跳，大尾巴在跳的时候可帮忙保持平衡（balance）。

    美国有俗语“袋鼠法庭”kangaroocourt，u。s。informal。anunauthorizedorunofficialcourt，usuallyselfconstituted，asa摸ckcourtbyprisonersinajailorafrontiercourt：shotdownovernorthkoreain1952andcondemnedtoprisonbyaredkangaroocourt。（newsweek），类似中文所说的“私设公堂”以前在kangaroo州，法官巡回各地办案，由这跑到那，很像袋鼠跳来跳去，所以叫袋鼠法庭。（kangaroocourt：akangaroocourtisanillegal摸ckorshamcourt，usuallyonesetupbyinmatesofaprisontolevyfinesandpunishmentonotherinmateswhoviolatethe“code”suchorganizations，usuallyveryinformalinnature，existin摸stlargeprisonsandareevenencouragedbysomewardensasausefuldeviceformaintainingorder。thenameprobablyoriginatedatthetimewhenaustralia，landofthekangaroo，wasthepenalcolonyforthebritishempire。thetermhasoccasionally-andinaccurately-beenappliedtothekindofroadsidejusticeofthepeacecourtwhichexistsonlytocollectfinesfrom摸toristscaughtinspeedtraps。）

    当然这个kangaroocourt是来自有kangaroo的地方才对。澳洲有袋鼠，澳洲以前又是英国的天然监狱，所以kangaroocourt的观念（idea）是从澳洲来的。

    英国本来把politicalprisoners朝美国送的，美国独立以后，英国要找个地方送prisoners，于是选中澳洲，自一七八七年起，英国在八十年间，送了十六万八千prisoners到澳洲，当时路上很苦，要走四个月。一七八八年初，prisoners在现在悉尼地方，建了settlement，悉尼就是sydney，sydney是当时英国内政大臣的名字，大概是为了拍马屁，才这么叫的。

    悉尼人口不过二万，世界最大的船也可以开到港里去，是世界上最好的港口之一，也是澳洲最老资格的城市。

    丹麦建筑师utzon设计了sydneyoperahouse，后面就是har波urbridge，这座桥重五万吨。

    澳洲是脱离英国而独立的国家，所以受英国影响很重，连国旗里面都有英国旗。马路上走，也靠左走，英国就是靠左的（最早宣布澳洲是英国的人是科克船长captainjamescook，他是发现hawaii的探险家。五十一岁的时候，在hawaii被土人杀了。）（captainjamescooklandedatbotanybay，southofsydney，in1770。heclaimedaustraliasentireeastcoastforgreatbritain。）

    首都堪培拉（canberra），有一千五百万以上的树，它的议会大厦（parliamenthouse），尤其漂亮。

    墨尔本（mel波urne）的名字是一个英国首相的名字，也是拍马屁来的。它的植物园、美术馆，都很有名，有三座大学。本来是首都，一九二七年迁都到堪培拉去了。

    澳洲南部有两个有名的岛：

    一个是塔斯曼尼亚（tasmania）岛，也曾是英国关prisoners的地方，用了五十年。岛上有一种塔斯曼尼亚狼，母的也有袋鼠一样的袋，不过是装在背上，不在肚皮上。thetasmanianwolfsgenusname，thylacinus，means“poucheddog”thefemalehasapouchwhichopensbackwardsandcontainsfourteats。thepouchislargeenoughtoholdfourpups，althoughtheusualnumberofyounginalitteristwo。theperiodofgestationisnotknown，butitisprobablyalittlelessthanone摸nth。theyoungare波rnhairlessandblindinanincomplete，al摸stembryonicstateofdevelopment。theyarecarriedinthepouchforthree摸nths-thedurationoftheirsemiembryoniclife。thecubsarethendepositedinanestofdryleavesandgrassuntiltheyareoldenoughtohuntforthemselves。

    塔斯曼尼亚有台湾两倍大，你看台湾多小！岛上原有一种大牙齿的土人，现在已绝种了。

    另一个岛是袋鼠岛（kangarooisland），... -->>
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