第28章 猫婆婆与器匠十二族

   “嘛，你的东西我帮你收着，想要了问我。”柱间说道。

    “不要了。”水户嘟嘴。

    柱间挠了挠头，叹了口气，认真地问道：“表妹，你是不是真的讨厌我？”

    “……”水户捧着脸靠在膝盖上，“现在不知道了。”

    柱间整个人都懵逼了：算了，女人心海底针。末了，他站起身，对水户伸手：“我们回去吧，父亲他们找不到我们会担心的。”

    水户没理会他，自己站了起来，没好气地跟在他旁边往村子走去。月光柔和地洒在回村的道路上，映得水户生气的侧脸格外可爱。漩涡一族都是红头发，水户当然也是，红色的头发镀上银色的月光显得特别娇艳，把无意中转头看向她的柱间惊艳到了。

    “水户表妹，你的头发真好看。”柱间笑着说道。

    水户从回忆中回过神来，看到九千奈两眼放光地看着她。

    “想不到柱间大人傻乎乎的，居然是个情话高手！”九千奈十分佩服。

    水户不好意思地低下了头。

    九千奈托着下巴思索道：“因为柱间大人夸了你的头发、漂亮，于是你决定不退婚了？”

    “嗯。”水户说道，“嘛，人就是这么奇怪，莫名其妙动心了。”

    九千奈捂面：“好浪漫~”

    水户难得腼腆，开心地笑了。九千奈渲染气氛地配合娇羞了一会，突然沉默了。

    “话说，你怎么会突然问我这方面的事情？”水户八卦的本事可一点不比九千奈小，“你是不是春心动了？”

    九千奈有点慌乱：“哪有，现在都夏天了，还春心！”

    “别跟我狡辩！”水户抓住九千奈的双手凑了过去，“说吧，看上谁了？”

    “谁……也……没看上。”九千奈结结巴巴地说。

    “我猜猜……”水户看着她的眼睛，“是扉间吗？”

    九千奈一头撞在了地板上：“不是！”

    水户奇怪了：“那是谁？”

    九千奈叹了口气，戳着手指：“其实我还不知道啦，现在说这个真的还太早，我也不清楚自己心里的感情。”说着，她表情突然猥琐了起来，“而且，扉间大人早就有心上人了，你难道不知道吗，水户姐？”

    水户一口茶喷了出去，猛地把茶杯放到桌上，差点砸碎了。她一把抓住九千奈的肩膀，大声问道：“是谁？我的天啊我要告诉柱间！”

    九千奈被她激烈的反应吓到了，摆了摆手：“不，其实我也不知道扉间大人喜欢的具体是谁，但是觉得他心里有人了。”

    水户嫌弃地把她甩开：“得了吧，扉间那个单身鳖，他能喜欢上女孩子太阳真从西边出来了。”

    出了千手的村子，斑停了下来，问九千奈：“九千奈，我要和火核去别的村子，你要跟我们一起去还是直接回宇智波？”

    “别的村子？哪一族的？”九千奈好奇，“山中？奈良？秋道？转寝？水户？还是向井和内田？”

    如果是山中的村子，九千奈倒挺想去的。她早就想去拜访一下山中正骸打听很久之前那次约战里替掉向井一族的神秘男人的情报了，无奈从短册城回来后一直忙得屁滚尿流。

    斑摇头：“都不是。”他微微俯下身子，平视九千奈，“不过我觉得这个地方，你会很感兴趣的。”

    “为什么？”九千奈更好奇了。

    “你喜欢小动物吗？”斑微笑。

    九千奈被他微微的笑意晕住了，脸颊不禁浮起一丝红晕：“挺……挺喜欢的。”

    “那里有很多猫咪。”斑说道。

    九千奈睁大了眼睛，瞳孔里简直要射出光来，殊不知她是个十足的猫控。听到斑这么说，小丫头顿时头点得鸡啄米一般。

    “走吧。”斑轻轻拍了拍她的背，把她揽到身边，一只手漫不经心地搭在她肩膀上。

    这一系列动作把一旁严肃的火核看得简直不能严肃了，一愣一愣的，又不好说什么。九千奈感觉到了火核尴尬的目光，不好意思地低下了头，但又不知道说什么。她倒不讨厌斑的触碰，但是他们之间其实什么正式的关系都没有，虽然九千奈知道斑对她有那种意思，但她不清楚自己的心情，也没有答应，这种状况确实挺莫名的。

    不过，斑自己不介意，她何必介意？她又不讨厌他。只是……可能对不起森玖岚姐姐了，但她又有什么办法，斑不喜欢森玖岚，总不能因为森玖岚喜欢他就自作主张把他推给她吧？

    何况……九千奈垂下了眼帘。

    她觉得自己最后一定会喜欢上这个男人的。

    九千奈尽力让自己显得自然一些，抬起头，一边走一边问身边的男人：“我们要去的村子叫做什么？”

    “叫做猫族村。”斑低头看着她，“是猫族人的村子。”

    九千奈不解了：“猫族人？难道是长得像猫一样的忍者？”她脑袋里顿时浮现出一群人身猫头的人，有点忍俊不禁。

    “不是。”斑说道，“是一群以猫为圣物和图腾的族人，他们没有姓氏，所以称呼自己为‘猫族人’。”

    “没有姓氏？”忍者都是以姓氏区分家族的，九千奈还是第一次遇上这种没有姓氏的。

    “说来话长，你知道岛津的器匠十二族吗？”斑问。

    九千奈点了点头。

    “猫族人其实和岛津的器匠十二族有很深的渊源。”斑从九千奈身上抽回手，说道，“或者说，猫族人就是从岛津举族迁到短册的。”

    “为什么要迁过来？”九千奈顿时变成了问题宝宝。

    自从跟九千奈吵架和好后，很多宇智波族人都发现自己族长对那个外来的医疗忍者变得特别耐心，不仅有问必答，而且语气也比对其他人温柔了很多。虽然他的语气在不明事理的外人听来还是冰冷得可以，脸也臭得不行。

    斑开始给九千奈讲起了猫族人与器匠十二族的渊源，这段渊源还得先从器匠十二族的历史说起。

    器匠十二族是岛津境内十二个以打造忍具和忍器为生的家族，十二族全都只有名字没有姓氏。为了将自己家族和别的家族区分开，这十二族便分别选定十二生肖——鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪——中的其中之一作为本族图腾，相当于其他忍者家族的家徽。

    所谓忍具和忍器，也就是忍者用到的道具，包括刀剑、苦无、手里剑、飞镖、锁链、起爆符、各种卷轴和药物等等。这十二个家族本就是精通器具忍术的忍者，又以制造这些器具为生，所以被外人合称为器匠十二族，也叫作器匠十二联盟。

    几十年前，器匠十二族中的虎族发生了分裂，族中一部分人脱离了本家，废弃了原来的猛虎图腾，转而以猫为圣物，自称为猫族。猫族人被虎族人视作叛党，又因为十二生肖中没有猫这个动物，所以更加被器匠联盟所排斥。猫族人也不屑于跟器匠联盟“同流合污”，于是举族从岛津那边迁了过来，在短册境内宇智波村子附近定居下来。

    猫族人向来是女性担任族长，族长也被族人和外人称为“猫婆婆”。他们戴有特制的猫耳头箍，能跟猫咪进行无障碍的沟通。猫族人因为出生自器匠十二族，因此也以制造和贩卖忍具忍器为生，近十几年来也售卖情报，和宇智波一族互为长期客户。

    斑一行三人一边散步一边前往猫族村，没走多久也就到了。猫族村很简陋——虽然忍者的村子一向简陋，但这个村子显得比其他忍者村落更加小而破落。村子里的房子都是用稻草搭成的，每个房子前边都摆放了不少忍具、忍器。

    有认识斑的族人看到斑出现就迎了上来，问道：“宇智波族长大人吗？是不是要见猫婆婆？”

    斑点了点头，示意一边火核手上大大的提箱。

    那个猫族人吞了一口口水，回身通报去了，不一会儿就回来，对斑说道：“宇智波族长大人请，猫婆婆正在洞里恭候着。”

    “洞……洞里？”九千奈觉得自己抓到了很不好的关键词。

    斑怕她乱走迷路，索性伸手揽过她，这个举动也让迎接的猫族人吃了一惊。

    原来猫族人所谓的族长的府第，就是一个大大的山洞。山洞口的守卫是两只忍猫，看到斑走来，赶紧迎了上来，问道：“是斑大人吗？”

    斑嗯了一声。

    这两只忍猫都穿着忍者的衣服，头上刺着“忍”字，虽然长相可爱，但九千奈知道忍猫性情都很暴烈，尽管是个猫控，她却没有伸手摸它们，而是退了一步，往斑身边靠了靠。斑抬手，轻轻摸摸她的脑袋以示安慰。

    “带了礼物了吗？”其中一只忍猫笑着问道。

    斑走上前，从怀里掏出两只瓶子，说道：“这是木天蓼。”

    两只忍猫跑上前来，一只拿过一瓶，笑嘻嘻地让开了：“请进吧。”

    斑点了点头，拉过九千奈走了进去。