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海底两万里_第二篇_第十七章 从合恩角到亚马孙河

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没有留恋不舍,而是迅速地驶过。到了晚上,它已离马露因群岛不远了,第二天我就可以看见那群岛上的陡峭山峰。

    在风平浪静的时候,“鹦鹉螺号”的渔网经常会有一些意外的收获。在这一带海中,我们的渔网捕获了很美丽的昆布和各色品种的海带,比如一种特殊的黑角菜,它的根部非常美味。船员们在平台上也抓到了十来只停下歇脚的海鹅和海鸭,它们自然是被交给了厨房来料理。在鱼类方面,我看到虾虎鱼属的骨鱼,尤其是多滚鱼,长约两分米,身上有很多灰白和黄色的斑点。

    这里的水中游弋着无数的水母,那是我见过的最美丽的品种,即马露因海中特有的茧形水母。它们有时是半球形的,像一把光滑美丽的雨伞,装饰着红褐色的条纹,下面垂着十二朵有规则的花须。有时它们又是一个翻过来的花篮,从篮中伸出红色的叶片和细枝。它们游行时,优雅地摇动着四只叶状肢,丰富的触须在水中飘摇四散。我很想捕捞并保留这种精美的植虫动物,但它们就像是马露因海中的精灵,一离开大海母亲的怀抱,就消失得无影无踪。

    马露因群岛离我们渐渐远去,最后隐没在水平线下。“鹦鹉螺号”下潜到二十米至二十五米深的水层,继续沿着南美洲的东海岸行驶,其间尼摩船长一直没有露面。

    4月3日的一整天,我们都在阿根廷巴塔戈尼亚海岸的海域,船有时沉入海底,有时在洋面上迎风破浪。4月4日,我们驶过拉普拉塔河口,又经过了乌拉圭,在距离大陆以东五十海里的海面上,我们的方向总是向北偏东,严格地顺着南美洲绵长的东海岸行驶。我们自从在日本海出发以来,到现在已经走了一万六千里了。

    早晨十一点左右,我们沿着西经37°向北穿过南回归线,并越过了佛利奥岬海面。很显然,尼摩船长不喜欢让他的船离有人居住的海岸太近,我们是以惊人的速度在行驶,这让尼德?兰大为恼火。

    在这样的速度下,我们在4月9日晚上远远地望见了南美洲最东端的圣罗喀角。“鹦鹉螺号”在到达这里之前,便潜入最深的海底,去寻找这里和非洲西海岸塞拉?勒窝内之间的海底山谷。这个海底山谷是在与安的列斯群岛相同的纬度上,也是北大西洋和南大西洋的分界点。从这里一直到小安的列斯群岛,延伸着一道长约六公里的悬崖,非常陡峭。在跟青角群岛相同的纬度上,另外还有一道差不多长的石墙,把整个沉入水下的亚特兰蒂斯也就是大西洋州围绕起来。在这座广大山谷的底层,广布着崎岖不平的山脉,使这海

    底的景象美丽如画。我之所以能把这海底的情形描绘出个大致的模样,还要仰赖“鹦鹉螺号”图书室里所藏的手稿地图,这地图显然是尼摩船长亲手绘制的,所绘的地形、地貌都是来自他个人的实际观察。

    这一带的海水荒凉无物,“鹦鹉螺号”利用纵斜机板下潜,这种具有很长纵对角线的斜航装置是尼摩船长的天才发明,可以让船行驶到非常深的水层。4月11日,我们从海底潜行的状态中忽然上升,在平台上,我看到了亚马孙河的入海口,在这个宽大的河口里,水量丰富,好几里内的海水都变得没有咸味了。

    我们从南向北越过赤道后,在西面二十海里的地方就是圭亚那,那是法国的海外领地。我们本可以实施逃跑计划,并很容易找到藏身的地方。但是天公不作美,海风很大,汹涌的波浪很容易打翻任何一只敢于冒险的小艇。尼德?兰对这一点是很清楚的,所以他也没跟我说什么。而我也不主动提起他的逃走计划,我不愿意鼓励他做那些冒很大风险并注定要流产的试验。

    在这样无助的、容易滋生灰心丧气的环境中,我宁可让有兴致的研究来打发时间。在4月11日至12日的两天里,“鹦鹉螺号”都没有离开海面,船上的渔网捕获了大量的植虫类、鱼类和爬虫类动物,品种非常丰富,足以让任何一个老渔民满意地咧开大嘴。

    渔网的链索拖拽上来很多植虫类动物,大部分是属于海葵科的须形海藻,外形很漂亮。还有一种海藻,是大西洋这一带海中的特产,圆筒形的躯干尺寸很小,带有优美的直线纹和红色斑点,头上绽开出新奇的触须形花朵。

    这一带海水中的鱼类,我之前还没有机会加以细细研究,这里特举出几种作为其中的代表。在软骨鱼中,有花斑鱼,它们长十五英寸,头部是淡青色的,长着紫红色的鳍、蓝灰色的背脊,腹部是鲜明的银白色或红褐色的斑点,眼睛周围是金黄色的圆圈,看上去非常美丽。它们本是一种淡水鱼类,亚马逊河水把它们从热带丛林一直裹带到大西洋中,它们在海水中也能自由地生长。多瘤虾鱼的嘴脸很尖,尾巴很长、很细,身体中只有一根齿形的尖刺。还有一种身材娇小的鲛鱼,身长只有一米左右,表皮是灰黑带淡白的颜色,牙齿尖利,排成数行,这里的渔民统称它们为拖鞋鱼。蝙蝠鞍鱼是一种外形恰似等腰三角形的红色鱼,胸鳍长在突出的身体上,真有些蝙蝠的样子,鼻孔边长有角质的触角,因此有人称它们为一角鱼。带甲鱼的身体两侧长有很多刺,长相吓人,颜色是鲜明的金黄色。酸刺鱼身上的紫色显出柔和的光泽,就像信鸽柔软的咽喉部分的颜色。

    最后,我用一组多骨鱼类来结束这次有些枯燥的,但很精确的北大西洋鱼类纲要介绍。巴桑鱼是无翼鳍属,嘴脸呈钝角形,头部是雪白的颜色,身上却是黑色,有一条很长很细的肉质尾巴;齿状鱼长着很多利刺;沙丁鱼有三分米长,身上发出闪光的银白色;卵形鳍鱼长有两支肛门鳍;黑色牙刺鱼通体黑色,渔民们通常点燃干草来吸引它们。它们有两米长,肉很坚实。新钓上来的鱼马上下锅烹饪,吃上去跟鳗鱼差不多,晒干后则变成很好的熏鱼肉;拉布鱼的身体一半是红色的,它只在脊鳍和肛门下面的地方才长有鳞;金银鳞鱼的身上闪耀着金色和银色的光辉,并掺杂以红玉和黄玉的色泽;金尾鲷鱼的肉非常嫩,在黄昏渐黑的时候,它们身上的磷光在海水中间闪闪发亮;普比酬鱼的头非常细小,身体是橙黄色。另外还有石龙子鱼、黑色硬鳍鱼以及苏里南群岛的突眼鱼,等等。

    这里我必须隆重介绍一种鱼,康塞尔至今对它记忆犹新、念念不忘。

    “鹦鹉螺号”的一张渔网打到了一种很板平的扁鱼,如果把这鱼的尾巴截去,它就完全变成了一个圆盘。它身体重约二十千克,鱼腹是白色的,上身淡红,带有深蓝色的圆点,圆点的周围有黑色的圆圈,这是一种很危险的鱼。它从渔网中掉落在平台上,极力地挣扎,看那样子,它是想翻过身子来。终于,它用尽力气蹿起来,眼看就要蹦回到海里去。康塞尔没有坐视不理,他立即扑上去,想把这条鱼抓回来,我正要提醒他注意,他的两手已经把鱼抓住了。

    可是康塞尔瞬间被打倒了,他摔得很狼狈,两腿蹬在空中,半身麻痹,口中不停地喊着:

    “我的主人,快来救救我,我身上没有知觉了!”

    这是他第一次如此惊慌地呼喊我,加拿大人和我急忙跑过去,把他扶起来。我们两人给他按摩上身,帮助他恢复知觉,当他的思维正常后,这个沉醉于物种分类的人用含混不清的声音低低地说:

    “软骨纲,软鳍目,鳃固定的,鲛亚目,稣鱼科,电鱼属!”
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