第五章魔军来袭

    1

    在后世，被称为“解放王亚尔斯兰的十六翼将”的骑士们当中，现在正有五个人被封闭在迪马邦特山的地底。那就是克巴多、特斯、加斯旺德、伊斯方，还有梅鲁连。除了他们，还有两千名骑兵，以及三位女性，那就是身为特斯妻子的三位姐妹，派特娜、可拉，还有尤琳。

    虽然梅鲁连跟伊斯方为了确认地洞入口而被巨大岩石堵塞住，但是他们很快就回来了，并且报告了不可能移动岩石的消息。

    “眼前有两件事必须决定。”

    环视周遭的诸位将领，克巴多这么说着。

    第一，是要离开？还是待在这里？

    第二，是要将两千名士兵分散开来？还是集结在一起？

    独眼的万骑长将众人置身于何种状况中，以非常易懂的方式，让所有的人都知道了。如果尽可能分散出兵力，至少也有一队能够生存下来。

    “因为可能会待很长一段时间，所以希望能听听你们的意见。就我来说，我觉得所有人一起行动比较好，这完全只是我的个人意见。”

    他这么说完，加斯旺德轻轻举起手。

    “选择停留在这里，有什么意义吗？请让我们听听克巴多卿的考量。”

    “这是想要停留在这里，然后排成圆阵形来迎击敌人的想法。此外，也因为不知道路，若是大意地往深处前进，可能会有一阵子都出不去。”

    “至于敌人，指的当然就是那些有着鸟脸的妖魔！”

    加斯旺德指向囚车。囚车当中关着两只鸟面人妖，它们滚沸着杀意和憎恶的视线，越过囚车的铁栅间，狠狠地刺向人群。

    特斯点着头。

    “是啊，就是这些家伙的同伴将岩石丢下来堵住入口，把我们封闭在这里。回想起来这就是”

    一瞬间，声音停住了。

    “你是想说蛇王撒哈克干的，或是它已经复活了？”

    在毫不在意的辛德拉人话语中，帕尔斯人们冻结住了。

    彼此无言地面面相觑，像是在嘲弄这种状况，从囚车的方向传来鸟面人妖的鸣叫声。

    特斯好不容易才能平静地回应。

    “别轻易说出口，辛德拉人，随随便便说出蛇王的名字，蛇王可是会真的出现。”

    特斯并不胆小，他是因为慎重，而且厌恶轻率的人这点，是帕尔斯全军都知道的。这次发言的沉重，就连辛德拉人也知道。

    “请让我至歉”

    加斯旺德预期突然一变。

    “你们可是从地上最强的勇者中选出来的人物。不管是辛德拉、鲁西达尼亚、密斯鲁、邱尔克，还有特兰，你们击退了四方的强敌，并且让胜利的旗帜飘扬在大陆公路上。建立了如此值得夸耀的武功，但是这群骑士只是在听到蛇王撒哈克的名字，就变了脸色。虽然真的很抱歉，但是你们为什么要这么害怕撒哈克？”

    虽然帕尔斯人并没有生气，但是在回答这个问题的伊斯方声音里，像是确定了异国人的无知。

    “别小看蛇王撒哈克！辛德拉人。那家伙可是残忍地杀害了圣贤王贾姆席多，统治地上的国度超过前年！”

    “那就是我会这么说的缘故了。我们不是受亚尔斯兰陛下任用吗？”

    平常不管从哪一方面来看，都是难以克制的加斯旺德，这时竟昂然地说着话。

    “请别忘记，英雄王凯霍斯洛不是拿着宝剑路克那巴多吗？现在，那把宝剑又是在哪位大人手中？”

    面对加斯旺德的质问，并没有人回答。因为所有人都已经知道答案了。宝剑路克那巴多现在已经变成国王亚尔斯兰的所有物。而这代表的意义是：亚尔斯兰的即位是受英雄王的英灵认定，他的正统性因而得到保证。“说得好啊！辛德拉人。”

    终于有人发出声音，那就是克巴多。

    “不管是谁，我们都不能让他们说我们帕尔斯军胆小。但是，那是因为他们是既骄傲又愚蠢的东西啊！就是因为有撒哈克的存在，我们才没有办法说出‘我们是无敌的’着种想法啊！”“的确如此。”

    紧接着，伊斯方重重地点了个头。

    “没有撒哈克的撒哈克同党，有谁会害怕它们啊！”说话的是伊斯方。那并非虚张声势。但是“没有撒哈克的撒哈克同党”的确是足以将笑意一扫而光、过于巨大的存在。

    以独眼环顾眼前一群人，克巴多环抱着自己肌肉隆隆的手臂。

    “接下来就是眼前的急事了。那些东西并不是靠对话就能和乐相处的对手，与之战斗是理所当然的，请提出为了获胜的智慧吧！”

    这么说完，伊斯方跟加斯旺德两人相视点了头。以弹手指做为信号，在摩尔塔札坡那里可供使唤的士兵们，推出了小型手推车，行李上还盖了一层厚厚的布。

    “请您看一下。”

    加斯旺德掀开盖在手推车上的布，当场香气四溢。这些发出如同柑橘般清爽香气的是除魔香料，而且是从做为原料的果实山里散发出来的。

    “真是让人吓一跳！一台手推车分量的行李，全都是芸香吗？”

    “这些由既是副宰相，也是宫廷画家的大人物指示的。”

    克巴多露出一笑。

    “很好很好，那男人就算不擅长画画，我也会原谅他。如果他的作画技巧变高，却使不好的知识被乌云遮住，那可就成了帕尔斯的损失啊！”克巴多将地位较高的士兵找过来。

    “在点燃松明的地方丢下芸香吧！这样一来，这群妖魔就没有办法靠近了。目前先暂时涂在发出香味的场所，等待下一个指示。”

    “把芸香涂在剑、枪还有箭上，你觉得如何？我觉得应该或多或少会有效果。”

    “原来如此，这是很好的想法。”

    对于特斯的提案，克巴多点点头，马上命令部下去执行。就在武将们对话的同时，士兵们也不是单纯地等待着。如果不做些什么，不安也会不断袭上心头。

    芸香被交到士兵手中。士兵们将芸香放到水桶里面溶解，将剑刃跟枪头泡在水里，紧接着也在箭上涂上溶液。此外，他们也将溶液含在嘴里，然后喷向自己的手跟衣服。

    “还有很多，就尽量涂满吧！”

    山洞里面开始散发芸香的香气。虽然对人类来说并不是让人不快的香气，但是对妖魔来说，是有可能致命的东西。

    被关在囚车里头的两只鸟面人妖开始发出喧闹的叫唤声，似乎是因为不断散发出的芸香气味往那边吹了过去。

    “吵死人了！这群妖魔！”

    在一阵叱喝声中，几乎所有的士兵都专心涂抹着芸香，但是有个人例外，她非常小心地紧盯着鸟面人妖不成。

    那就是特斯三个妻子当中，最年长的派特娜。虽说是最年长，但也不过十八岁。跟她并排站在一起的，是小她一岁的妹妹可拉。她当然也是个聪慧的十七岁少女，正将手按在剑柄上，非常勇敢。再加上十五岁的尤琳，给人一种有点孩子气的印象。这三个人快速将芸香涂完后，为了不让囚车中的怪物采取可疑的行动而监视着。

    最小的女孩问了比她大一点的姐姐。

    “可拉姐姐，你不觉得那只怪物流露出‘就算自己遭到杀害，只要同伴能够获胜就没关系’的样子吗？”

    “即使牺牲自己吗？我并不觉得它们会是那么奇特的家伙啊！”提出了与妹妹相反的意见后，可拉朝着囚车中的怪物们望去。

    突然间，可拉的表情一变。虽然将手贴在下巴陷入思考，但是并没有维持太长的时间。她朝着姐妹说了些什么，三个人慌慌张张结束讨论。代表三人的派特娜呼叫骑士们。

    “各位，虽然这有点僭越，但是我们有点想法。你们能够听听看吗？”

    虽然特斯露出惊讶的表情看着妻子们，但是并没有反对。就这样到八个人的会谈结束，并不需要太长的时间。

    2

    这些人类到底在说什么？鸟面人妖当然无从得知。只是，一起转过头的人类脸上。不知为何看来就像浮现出邪恶的笑容。

    这些人走了过来，感觉上是终于要被杀了，但是独眼的壮汉竟用出乎意料的平稳声音说话了。

    “哎呀，真是造成你们不少的困扰！请不要怨恨我们啊！”鸟面人妖没有回答。因为没办法回答。它被这些人类伤害，而且被关在了囚车里面虐待，就在它心想在战斗开始时，是会被作为祭品拿来血祭？还是会被当作人质？到底回是哪种情况－－然后这男人又是什么态度？

    “人与魔之间并不见得有着非得要杀个你死我活的宿命。如果能够和平、友好地共存，就不会发生那样的事了，你难道不这么想？”

    在滔滔不绝论述辖区的独眼壮汉两旁，其他人类双手交叉抱在胸前，一边点头一边朝鸟面人妖笑着。无论怎么看都是很怪异，让它们产生了不能轻易相信的心情。

    “你们到底有什么阴谋？”

    与有翼猿魔不同，鸟面人妖会说人话。虽然乍听之下不容易听得懂，但它们还是以宛如隔了层什么的声音，丢出了它们的疑问。

    “阴谋什么的，那没有什么大不了。是因为我们自我反省，想要跟你们这些妖魔和好啊！”“哼，我才不相信！人类不是既邪恶又充满贪欲、没有慈悲心，非得支配其他生物不可吗？”

    “恩，就算你不这么说，你也能放开心胸，跟我们和好吗？”

    话一说完，一个看起来就很好吃，甚至有点泼辣的女人出声了，那是尤琳。

    “是啊！为什么人跟魔非得彼此斗争？如果带着诚意沟通，一定能够彼此理解。不，到了那个时候，人与魔之间不就能培养出美丽的爱情，然后形成一段佳话吗？”

    鸟面人妖无趣地看着自己的鼻尖，可拉朝妹妹热烈的演出泼了一桶冷水。

    “尤琳，你的演出太过火了。请正常一点。”

    “是这样吗？我觉得演得相当不错。”

    “哪！鸟面人妖不是看起来一副厌烦的样子吗？虽然帕尔斯国戏剧的历史已经相当久远了，但是让非人类的魔物感到厌烦的二流演员，在帕尔斯史上你可是第一人。”

    尤琳尽可能鼓起双颊。对于身为妻子们的姐妹吵架装作没看见，特斯对鸟面人妖说话了。

    “恩，突然这么说你可能会不相信，毕竟这不能勉强。迪纳胡斯我们能够让你们信任喔，我们打算让你们逃走。”

    “你们到底在计划什么？”

    鸟面人妖不断重复这句话，实际上，这些人类到底在策划些什么，它们完全找不到线索。

    会把肚子里的胎儿连同孕妇一起杀而食之，然后吸食幼儿脑浆的撒哈克一党，应该是不可能跟人类融洽相处的。其中一部分堕入魔道的人，他们热切期望同胞的毁灭以及自己的荣华，因而协助促成蛇王撒哈克的再次降临，眼前这些人也是那样吗？

    “无法相信，这岂是可以相信的说法！”

    越是思考，就越搞不清楚理由的情况下，鸟面人妖发出了大吼。人类同伴们彼此相望着，脸上露出了微笑。

    “把这个当作诚意应该可以了！”

    “是啊是啊，你们已是自由之身，可以出来罗”

    “恩，也可以回到同伴的身边喔！让你们遭遇不好的对待是我们的不对，但请你们原谅我们。”

    克巴多将大大的钥匙插进了锁孔里。发出金属的声音，锁就解开了。门被打开了，没有铁烂封锁的空间，就在鸟面人妖的面前展开。

    其中一只鸟面人妖动了。虽然带着半摇晃的脚步，但还是以低姿态走近打开的大门。

    就在它即将走到囚车的外面时，另一只鸟面人妖竟然抓住同伴的肩膀往回拉。这只鸟面人妖双眼燃起红通通的火焰，带着极端险恶的表情，像是在说些什么。紧接着，准备走出去的鸟面人妖挥开同伴的手，嘴巴激烈开合地吼了回去。

    三句话、四句话，虽然人类完全不能理解它们到底在说些什么，但是它们的对话也已经结束了。其中一方的钩爪往另一方的脸上抓去，血与羽毛飞散开来，发出了凄厉的怒号。

    在狭窄的囚车上，鸟面人妖彼此的格斗就此展开。伸出利爪互抓，以嘴相啄。扼住对方的脖子，施以痛击后将对方踢开，然后把对方狠狠地往囚车的铁栏砸去，在地上扭打成一团，在这个过程中，发出了不小的骚动声。

    “窝里反吗？”

    其中一个人类语带讽刺地喃喃自语，同伴们耸了耸肩。

    斗殴双方的身体激烈地撞到了铁栏上。

    囚车一阵摇晃后翻了过来。声响跟尘土飞扬而起，一个圆形物体飞到半空中，飞快撞上了岩壁而碎裂的，是飞射而出的车轮。

    人类因为往两旁跳开，而避免了被灾难卷入的危机，囚车遭到破坏，铁栏也脱离了，当中飞出了一个巨大的影子，其中一个人提枪刺了过去。

    间不容发的回避掉涂上了芸香的枪头，鸟面人妖发出了胜利的叫声。

    “我出来了！我出来了！”

    这个叫声跟翅膀拍击的声音重叠在一起。

    “我不是从一开始就说要让你们出来了吗？”

    特斯的台词似乎没有传到鸟面人妖的耳中。

    像是要尽情享受自由，它在空洞的天井附近不断盘旋。抬头看着那个身影，用手指指着，人们也只能发出骚动声，根本没办法出手。

    想到这种情况，鸟面人妖嘲笑着。

    “看看我的样子吧！你们这群人类！”

    一边发出让人不快的羽毛拍击声，一边以将这个声音盖住的音量大声叫嚣着，俯视着眼前这些人，朝他们丢下脏了它嘴巴人类语言。

    “你们是不可能再抓到我的。你们就露出痴呆的脸孔，在那里等待充满空降的死亡吧！”

    梅鲁连一言不发地架好了弓，瞄准好后就吧箭射了出去。虽然箭画出了一道银色的轨迹飞去，但在擦过鸟面人妖的羽毛前端后，就往虚无的空洞深处消失了。

    “你没射道哪！不成熟的家伙！用那种伎俩就想打倒我吗？”

    鸟面人妖在空中一转。

    “给我等着吧！等我带着同伴过来，把你们全部都残忍地杀掉！每个人都撕成八块地杀掉！在那之后，我们就要攻向培沙华尔城，同时也要把那里化为一片血海！”

    它一边狂笑的同时，一边往黑暗的深处展翅飞去。人类正确认了它飞去的方向。

    “好！那家伙往右边的道路过去了。”

    “这么说，是指左边的道路就是离开的路线了吧！”

    这些无情的人类边笑边点头。他们轻而易举地欺骗了怪物，并且因而得知正确的逃离路线。

    “全员快点往左边的道路前进，在那家伙向同伴报告后集结而来之前，我们可没那么多时间啊！”在克巴多指示下，两千名将贯士兵们开始慌张地动员起来了。他们把堆放着贵重芸香的手推车放在队伍中央，紧接着整理七队伍。

    接受殿后这个工作的伊斯方，在从大空洞往左边道路的出口处，满满地撒上芸香。他养的两匹狼－－火星跟土星－－刹那间打了个小小的喷嚏。伊斯方抚着它们的头。

    “对你们的鼻子来说，这气味太强了。没办法，忍耐一下吧！”

    地上传出了呻吟声。被破坏的囚车底下，有羽毛移动着，红色的眼睛正闪着光芒。是因为逃走的另外一只鸟面人妖变成了囚车的垫子。在推开毁坏的车体，伴随着吼叫声一跃而起的瞬间，伊斯方拔剑冲了过去。

    剑光正确地将鸟面人妖的头部跟身体砍成了两半。身体往左方滚落，头部往右边飞去，维持张开的嘴巴紧紧地咬住石头。

    3

    “头该不会就这么活过来吧？”

    “我可不知道！”

    对于伊斯方的问题，克巴多看来眉头紧锁。

    “把头跟身体丢到不同的地方去。啊！等等，在那之前，先在头的切口上涂芸香吧！”

    士兵们将融入芸香的水洒在鸟面人妖的伤口上。

    “我们走吧！”

    梅鲁连跟加斯旺德位于队伍前方策马前进，虽然不晓得能够骑马前进到多远，但是必要时就只有徒步前进了。

    两千骑的人马在地道里前进，以五百多只松明灯火照得道路闪现赤黄色，而且让骑马的影子摇晃地映在岩壁上。伴随着这幅景象，到处都散发着芸香的香气。

    只要紧追着芸香香气，妖魔们应该就能正确地掌握到人类的行踪。但是，却也无法下手攻击。只要在这个地下道里，不管对人类或妖魔来说，芸香都是一把两面刃。

    梅鲁连时时抓住箭，将箭头刺进松明灯火中，朝着前面的空间射出火箭。黑暗中会因而产生小小的光点，然后就以光点为目标前进。前方如果有妖魔潜藏，应该就会对芸香的香气有所反应，但是目前还没有发生那样的事。

    “看样子并没有埋伏。”

    梅鲁连的声音似乎被其他声音盖住了。在得知那就是水声后，士兵们就着松明的光线试着确认，发现有条地底河流沿着道路流动。

    梅鲁连抬头仰望，连松明的灯光都照不到头顶的黑暗。

    “在这岩石天井的遥远上方，应该有着英雄王凯。霍斯洛的陵墓。”

    “那又代表什么？”

    加斯旺德询问理由，梅鲁连稍微思考过后回答。

    “嗯，那就像瓶子一样的东西。将瓶盖拿掉，就会从名为迪马邦特的瓶口当中，往地上喷出各种邪恶与灾难。”

    “还真是容易懂的比喻呢！”

    “对小孩子跟异国人来说，容易了解的比喻是必须的！”

    那是什么意思，加斯旺德正打算争论时，传来了克巴多的声音。

    “这条河流到外界的可能性很高，顺着河流的方向，暂时就这么前进吧！得先确认有没有毒，如果没毒，水的补给就不成问题了。”

    出乎意料之外地响起巨大的水声，水面上出现了巨大的影子，拿着松明灯火前往调查的士兵们，彼此轻声交谈着。

    “这是山椒鱼吧？”

    “真是恶心的生物！”

    “虽然应该没有毒”

    “你说的应该是栖息在其他地方的吧？这里可是迪马邦特山哪！”

    虽然都是被选出来的精良士兵，但是他们比在地面上的时候还要多嘴，了解他们是因为心中深感不安而导致的，武将们也就没有责怪他们。

    暂时维持一段时间的行军，因为一阵怪异声停了下来。那是因为渴求血液的咆哮声，已经从背后逼近了。带着沉重而柔软的脚步声，而且不是只有一、两只。

    土星跟火星在伊斯方的脚边毛发直竖地警戒着。克巴多策马靠近伊斯方身旁。

    透过黑暗隐约可以看到，反射着松明灯火而闪烁的眼睛正急速接近中，两只红色的眼睛，两只黄色的眼睛，这些眼睛并排在同一张脸上。

    “四眼犬？”

    “喔，追过来了吗？这群妖魔。”

    在伊斯方左右，土星跟火星压低了身子，采取了要跳跃并且攻击的姿势。

    四眼犬比一般的狗大上一圈，体毛非常稀疏，带点褐色的皮肤几乎都要裸露出来了。它那四只眼睛里头，上面的两只是红色的，下面的两只是黄色的。从黑色舌尖滴落口水的样子，会让人因为嫌恶而感到没那么恐惧。虽然是杂食性动物，但只要有其他野兽或人类，它便最喜欢吃他们的孩子，果然是蛇王的属下啊！

    四眼犬发出震耳欲聋的声音，在红色与黄色的眼睛闪耀光芒时就跳了过来。土星跟火星马上跳离地面迎战。两只怪物跟勇敢的狼群激烈地互咬的同时，另外几十只四眼犬已经冲入帕尔斯军的行列中。努号、咆哮，以及马的嘶鸣声接二连三响起。

    克巴多的大剑一闪，砍断松明的火焰。

    四眼犬的头部拖着血水往后飞去，重重地撞到岩壁后才停下来。失去了头的身体，像是完全没有发觉到这件事，走了五、六步后，就发出钝重的声音横倒下来。

    此时，其中一名帕尔斯士兵在发出短促的叫声后倒了下去。他的胸口可以看出像是被大枪的东西贯穿而过，那个东西竟然是钟乳石。是谁丢过来的？

    嘈杂的叫喧声从上空传来，地底的黑暗被翅膀拍击声打破了。松明的灯光捕捉到飞舞盘旋的影子。随着火焰的摇晃，影子更加让人不舒服地晃动着。

    士兵的头上，钟乳石不断地掉下来。有不规则形的、圆形的，还有四角形的石头。怪物们从空中丢下大大小小的石块，士兵们都以盾牌挡开了。

    但是怪物们很狡猾。因为盾的关系，士兵们没办法看到头上。怪物们就一边丢下手上的石头，一边急速下降，然后抓起在队列中处在边角的士兵身体。

    怪物飞起，就算是看到在它手中发出悲鸣的战士，士兵们也无计可施。悲鸣声中断了，炙热的鲜血从上方滴往士兵们的脸跟手腕。

    明显地咬着人类脚部的有翼猿魔，以空洞的天井为目标盘旋而上时，它的后颈突然被一支箭射入，有翼猿魔以发出惨叫的样子张开嘴巴，它口中紧咬的脚从空中落下。有翼猿魔激烈地拍打翅膀，好不容易恢复到能在空中游泳。正当它将手伸到后方，准备将插在脖子上的箭拉出来时——

    弦音再次响起，第二支箭插入有翼猿魔的左眼。怪物发出短促的叫声，在叫声尚未消失之际，就仰天掉了下来，射出箭的是梅鲁连。就在士兵们过去制服怪物的时候，他一言不发地射出第三支箭。正打算剑气同伴掉落的人脚的另一只怪物，耳中插着一支箭，朝和的对岸掉了下去。

    “太好了，太好了。”

    士兵们发出欢呼声。梅鲁连走进有翼猿魔，将插在它左眼的箭拉出来，并且将沾满血块的箭镞刺向水流里洗干净。

    “明明只要一支箭就能杀掉，竟然要用到两支，我的技巧也生疏了哪！”

    梅鲁连说出引来他人咋舌的喃喃自语。另外一支箭，在有翼猿魔的颈部深埋得几乎已到箭羽部分，就算用手捉住箭，也没有办法拉出来。

    在梅鲁连不断响起刀呜声跟涌现的叫唤声中，血花不断飞散。被钩爪撕裂腹部的士兵，摇摇晃晃的横倒在地。前后被两只枪贯穿的有翼猿魔，虽然想要上升却做不到，不断以翅膀拍打地面。

    战斗虽极短却非常激烈。袭击而来的妖魔当中，有半数化为尸体滚落在人类脚边。是因为芸香的香气减弱了它们的力量吧？憎恶与诅咒之声在岩石天井里回响，然后跳进地底的河川里，生存下来的怪物就逃走了。

    “那些家伙被砍之后不会再生吧？”

    “如果用涂上芸香的剑来斩，大概就会死了吧？”

    “不晓得！说不定只会让它们受点伤。”

    一边低语着，士兵们将不幸战友们的一体并排在靠墙处。总共有五具。对于葬礼有些心得的特斯，对帕尔斯的众神献上简短的祈祷后，就在遗体上撒满芸香。虽说是为了让遗体不被妖魔吃得乱七八糟而做，但事实上到底会有多少效果，则没有定案。

    关于妖魔同伙的尸体处置方式，虽然也有人主张将它们的尸体丢到河里去，但是可能会让尸毒污染水源，因此就照着原样，放着不动。

    4

    在芸香的薄烟守卫下，帕尔斯军队的人马不断地在地底道路上前进。一半的路途以步行度过，另一半则是策马奔驰，而且还有怪物群从后方追赶而来。

    沿着地底河流，骑着马匹缓步前进，其中一名士兵丢出了让人不安的问题。

    “如、如果芸香的效果消失了，我们会变得如何？”

    “所以在有效的时间内我们就要到地面上去。快走吧！”

    特斯的声音，让士兵们带着僵硬的表情点头之后，就激励爱马往前移动。

    跟他们在约百加斯（一加斯约一公尺）左右的距离，人类所无法看穿的黑暗当中，有着大群异形保持潜行追踪着他们。跟两千名人类相比，以压倒性的数量混杂在一起的妖魔们，正等待着一口气发动攻势，将人类加以歼灭的好时机。

    突然间，人类傍边出现了一个宽阔的空间。河流对岸应该是不断延伸的岩壁，但那个岩壁却中断了，出现了一块平坦伸展开来的岩场。被松明的火光照出万头窜动的异形影子，正往黑暗深处延伸过去。这让人类吓得停止呼吸。

    “那些挤成一团的，该不会全都是妖魔吧？”

    “有上万吗？连数字都不晓得呢！”

    “如果它们一口气攻过来，我们怎么都赢不了！”

    “别想太多，跟那些魔物之间还隔着河川。只要狙击飞过来的家伙就好了。”

    就在这句话还没说完时，石头就飞了过来。发出怪异的声响，不断跳跃，有翼猿魔跟食尸鬼丢出的石块化为一阵石雨，袭向帕尔斯军队。脸部被石头打中的士兵，鼻子跟口中流出来的血液混合在一起。

    士兵们遵从长官的指示，高举盾牌，放低姿势，从投石攻势中保护自己的身体。从盾牌上弹开的石头，往地面跟河面掉了下去。

    听到被石头打到的马匹发出悲惨的嘶吼声，士兵们凭着怒气，从盾牌间放出箭，把怪物们射倒了。怪物们也发出愤怒与憎恨的吼叫声，不断挥舞着手腕与前肢。发现到闪着白光的东西时，士兵们吓呆了。

    “这不是在开玩笑吧？那些家伙可是拿着刀跟矛啊！”“他们会使用武器吗？”

    “说不定是有人教的？”

    听到士兵们的对话，梅鲁连提出疑问。

    “火呢？不是还拿着松明吗？”

    “那东西好像没有了。”

    “如果它们连火都会用，防御就一点用都没有了！”

    虽然梅鲁连咋舌不已，但是担心会加深士兵们心中的不安，所以没把这句话讲出来。

    投石的石雨减弱时，克巴多马上命令部队前进。在河川的方向，也就是左侧，将盾牌聚集在一起，然后队列就跟着移动。从对岸那里看到这种情景。怪物们也发出怪异的声音，一边重新丢掷石头，一边开始配合人类的行动前进。非常明显地，怪物们以它们的方式列队行动。

    克巴多非常激动。

    “喔握！这群怪物不是被好好地统帅着吗？”

    “真的！就像有某个有名的将军指挥着呢！”

    “应该不可能，但这已是军队了！”

    特斯回想起英雄王的武働诗。

    “英雄王凯。霍斯洛，在马扎达兰的荒野击破了蛇王撒哈克的军势。看样子，妖魔们的确能够组成军势。”

    “那个时候，应该是由撒哈克亲自指挥百万只妖魔们吧！”

    到底有几次了？被岩壁与河流夹着的狭小道路上，不断出现相当广阔的空洞。人类士兵们接受长官指令，背靠着其中一边的墙壁，组成半园形的阵形。外围并排这盾牌对外，以长枪突刺而出。那种结合迅速与整齐的阵形，不愧是威震大陆公路的帕尔斯国。

    以数量占优势的怪物们猛地袭击过来了。不只是从后方的陆路前来，也从从河的对岸飞了过来。

    梅鲁连的弓高昂地弹奏着死之曲。

    涂上芸香的箭簇在刺进怪物的身体时，在它们体内造成剧痛的火焰不断蔓延开来，让它们一个接着一个横倒在地。与半园阵形近身交战的怪物们，被盾牌挡开后，被长枪刺穿身体，就这样倒伏在地上。

    “你试着射射看吧！能够射中我吗？你这个不成气候的人类？”

    遭到血的气味包围中，有着不断飞舞在半空，以人话叫嚣的鸟面人妖。

    梅鲁连登时了解倒，这只鸟面人妖就是破坏囚车的其中一只。

    “不成熟的家伙，可以你就射看看啊！射中的话，我就要好好地夸奖你啰！”

    “那么，请你说得好听点吧！”

    不加修饰地抓起箭，不加修饰地把箭搭在弓上，不加修饰地把箭射出。

    当银色纤细的闪光贯穿咽喉时，在鸟面人妖脸上浮现的，既不是痛苦也不是恐惧，而是名为“无法相信”的表情。像是要发出叫声似的，但咳出来的却是黑色的血液，鸟面人妖一边无力地用翅膀拍打空气，一边倒栽葱地掉进地底河流。

    “射得好！”对于克巴多的赞赏，轴德族的年轻代理族长则是兴趣缺缺地回应。

    “要特地射偏那次，反而还比较难。”

    “那时的演技真的很好呢！梅鲁连卿。”

    派特娜这么称赞着，可拉也趁势跟着称赞起来。

    “真是的，别摆出不甘心的表情嘛！你已经比尤琳的射箭技巧好上几百倍了！”

    “为什么会突然提到我！”

    三个姐妹中最小的妹妹抗议着。

    明明还在进行奋战，却还是传出笑声。让人忍不住联想到着帕而斯就能在避免全歼的情况吓离开这里到地面上去。虽然梅鲁连没有笑出来，但是他继续拉弓，心里却想着与血味毫不相干的事。

    “这三个都是可爱的美人！不过，跟我喜欢的类型有些不痛。”

    因为梅鲁连喜欢的，是看来病弱而且举止稳重的女人。也就是说，跟他的妹妹是相反的类型。在这三年左右的时间里，虽然也曾想过要找几个理想的女性，但总是没办法维持长久的交往。大多是看起来虽然举止稳重，但只是因讨厌活动身体，或是天刚亮的时候就开始哭泣，然后一直哭到晚上，或是以病弱当作理由，把喝高价药品当作兴趣。

    因为梅鲁连喜欢的，是看来病弱而且举止稳重的女人。也就是说，跟他的妹妹是相反的类型。在这三年左右的时间里，虽然也曾想过要找几个理想的女性，但总是没办法维持长久的交往。大多是看起来虽然举止稳重，但只是因讨厌活动身体，或是天刚亮的时候就开始哭泣，然后一直哭到晚上，或是以病弱当作理由，把喝高价药品当作兴趣。

    前年秋天，好不容易遇到一个举止稳重的女孩，但在得知那个女孩已经有个相爱的贫穷男后，梅鲁连就维持他一贯不开心的表情，拿出一百枚金币让他们结婚了。虽然这是件美谈，但总是从同族的婆婆口中听到：“代理族长是多么好的男人典范啊！如果我能年轻个五十岁，绝对不会放过你。”

    就算是受到这样的称赞，他却一点都高兴不起来。

    几百只，或者比这个数字更多的妖魔，在飞越河流的途中就被箭射落，伴随水声沉到河里，或是被河流冲走了。帕而斯军也是，人跟马匹不断受伤倒下。

    倒下的马匹，当场就被主人杀死。断腿的马匹已经没救了，如果让它救这样倒在地上，只会让妖魔们活生生地把它吃掉。只有将剑刺进它的脖子里让它死亡，才是战场上的慈悲。

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