第四章

    第二天清早，玉家母女带着芹儿，坐了刘二顺的车子出城往山西而去。

    高升栈的掌柜是舍不得放刘二顺这把好手走的，但刘二顺自己愿意，加上玉将军的人情，他也留不住了。

    何况半夜里，九门提督衙门派了两个差头到店里，说是要护送玉夫人离京，他更不敢说什么！

    玉夫人是躺在软轿上被抬上车子的，软轿就搁在车座上，证明她的病势仍是十分沉重了。

    玉三小姐妙容与小丫头芹儿的脸上也罩着沉重的忧色，只有刘二顺兴致勃勃，把鞭梢抖得啪啪直响。

    九门提督的两位差头都姓何，他们是同宗兄弟，也是提督正堂瑞绮将军的亲信，瑞琦与玉桂是知交。

    因此他们俩倒是很尽心，一直送过长辛店，到了房山县，离京师已有六十来里了，天才交午，-玉夫人不耐久行，必须休息进药，他们找妥了栈房，又把本地的官人找来，着他们妥为保护，才进去向玉小姐告辞。

    何九呈上了一包袱道：“三小姐，这是敝上的一点心意，请您收下，并请您原谅他不能亲送”

    玉妙容道：“瑞老伯太客气了，他公忙”

    何九叹了一声，压低声音道：“以敝上跟玉大人的交情，再忙也该来送一趟的，可是他实在有苦衷！”

    玉妙容哦了一声。

    何九又道：“上头有人施压力，不准敝上管府上的事，所以您在妙峰山受了惊，小的也只能出头招呼一声，明知道那是长白四煞所为，也不能查究！”

    玉妙容秀眉一皱道：“我说呢，贼徒在妙峰山公然拦路劫车，又大摇大摆地进了城，原来背后有硬靠山，是谁？”

    何九为难地道：“出头打招呼的是德泰七王爷！”

    玉妙容道：“德泰！我怎么没听说过这位王爷呀！”

    何九道：“他不是什么王爷，只是皇上八杆子打不着的远亲，凭那么点关系，当上了皇庄的庄头，舐着脸自称王爷，背后大家都管他叫德七！”

    玉妙容冷冷道：“瑞老伯官越做越大，胆子却是越来越小，凭这个人，也把他给吓倒了！”

    何九苦笑道：“光凭德七，别说是敝上，就小的兄弟们，遇上他犯了错，也敢抓他到衙门里去打板子，可是最近德七把他的四女儿送进了中堂府做了六姨太！”

    “中堂府，那一个中堂！”

    何九道：“您这不是明知故问吗？中堂大学士有几个，最掌权势的可只有一个，不提名道姓的中堂也只有一个！”

    玉妙容呀了一声道：“是和坤跟我们过不去！”

    何九苦笑道：“小的不知道玉将军那里跟和相爷对上了，-这次是他在后面撑腰的绝不会错，否则德七也不敢到敝上那儿递话了，敝上感到很抱歉，-顾念到跟玉将军的交情，说什么也不让他们在京里闹事！”

    玉妙容点点头道：“我晓得了！请回复瑞老伯，说我们母女谢谢他的照顾，等见了家父，再去信向他道谢！”

    何九只能拱拱手，又道：“这一条路上，小的每一处官府都熟，所以小的已经派人，路上先行打招呼，要他们妥为保护，但小的只是私下打点，您还得多加小心，一路上必须在府县歇宿！”

    玉妙容连连称谢，何九才招呼了他的兄弟告辞而去。

    芹儿过来打开包袱，见里面是两对十两重的金锭与一叠百两的银票，总共是二十张，都是流通的常厚号的票子，笑笑道：“瑞正堂倒是大出手，只是咱们该收吗？”

    玉妙容苦笑道：“他在九门提督任上出了几件大案子都是我父亲帮他破了的，拿他几文也是应该的，何况我手头也实在空了，爹走的时候，只留下了五百两，早就折腾得差不多了，要不是瑞老伯派两个人来送行，我连住店的钱都付不出，更别说是买下那辆车子了！”

    芹儿道：“咱们店钱没付？”

    玉妙容道：“没有！我已经把首饰头面都包了起来，准备结帐时不够就抵押一下，可是掌柜的说瑞老伯已经吩咐过了，一切开支，都记在他的帐上，才免了我的窘困！”

    芹儿眨眨眼睛道：“小姐，咱们真这样穷！”

    玉妙容道：“这不是装的，你在我家这么多年，几时看见我家有钱过，爹走的时候，只带了一百两银子上路！”

    芹儿一叹道：“贵为总督将军，居然一贫至此，说出去谁会相信，不过我看老爷子手下几个跟班都阔得很呢！”

    玉妙容道：“不错，他们都比我家有钱。爹自己不要钱，却不能叫下人也跟着吃苦，只要他们不过份，只收取一些外官进诣的门包，爹也就闭着眼装糊涂算了，否则还有谁肯跟着爹干活儿，做官但求问心无愧，但也要兼顾人情，如果要每个人都像他老人家一样，就没有人肯作官了！”

    芹儿笑了一笑道：“这笔钱倒来得正是时候！”

    玉妙容笑道：“是的！否则我也不会收下了，穷只能穷在里子，面子上可不能寒酸，否则不但有失我这个总督千金体面，也叫你这位大总管难堪，你的手面一向阔惯了！”

    芹儿不好意思的说：“小姐！我是不知道您手头的窘境，否则我也不会那么阔绰了！”

    玉妙容道：“我知道，叫你杀人你敢，可是叫你拿东西去质典，杀了你的头都不肯干的，所以在京里结帐时我不叫你去出头，现在好了，有了这笔钱，你又可以放手花了，只是稍微估计着点，至少总要混到山西太原府！”

    芹儿道：“不必，到了山西境内，就是老爷的治下了，当地的官府自会孝敬的，就是现在，咱们要敞开来，沿途也不必花一个子儿，州府县治，自然会料理一切！”

    玉妙容道：“你倒是懂得很多，从那儿学来的！”

    芹儿不好意思地道：“是刘二顺告诉我的，他在京里赶了多年的车，这些门路熟得很！”

    玉妙容一皱眉。

    芹儿忙道：“小姐！我知道您手里没多少钱，却不知道瑞大人会送礼仪来，因此我正在发愁这一路的花费，去问问刘二顺，叫他看情形打点，小使用先垫上，一块儿总结帐，他告诉我这个窍门的！”

    玉妙容想了一下道：“也好！你叫他拿了我爹的片子，到当地方打个招呼，既然是和坤要跟我们作对，一定还会在路上找麻烦的，咱们敞明了身分，多少使他们有点顾忌，否则以和坤的势力，压制着官府，包庇一些江湖人来找我们麻烦，明暗两处都是咱们吃亏！”

    芹儿道：“对！和坤虽然势力大，总不能明着派人打劫朝廷命妇吧！咱们应该敞明着身分的！”

    说着正要出去，忽而身子往后急退，因为她才一掀门帘，就看见一个黑衣老人，站在门外面，随着芹儿退后，一步跨了进来，芹儿正待发声喝问，玉妙容却很沉得住气款款起立问道：“老先生有何见教？”

    老者打量了她一下，才哈哈地道：“你就是玉桂的女儿，不错，有点将门之女的气概，老夫辛奇，人称扑天雕！”

    玉妙容身子一震，扑天雕辛奇这个名字在关外比她父亲还响亮，可以说是三岁孩童皆知，因为他是东北三省的绿林总瓢把子，也是关外黑道第一号枭雄！

    芹儿连脸都吓白了，玉妙容倒还是很镇定地道：“原来是辛老当家的，小女子多多失敬了！”

    辛奇赫赫冷笑道：“将军千金之女，居然识得老夫绰号，倒真是难得！难得！”

    玉妙容道：“家父在关外常提起老当家的大名！”

    辛奇冷笑道：“令尊在关外与老夫手下儿郎多方为难，-他是为了职守，不去说了，老夫今天前来是要向这位小姑娘请教一件事，有了结果老夫就走！”

    芹儿连忙道：“你要问白家兄弟的下落”

    辛奇道：“老夫不问他们的下落，因为老夫已经找到了他们的尸体，老夫只要知道他们是死在谁手下的！”

    芹儿道：“你应该问铁大侠去！”

    辛奇冷笑道：“黑燕子虽然在他们身上留下了剑痕，-他们是死在冰魄神珠之下，这点瞒不过老夫的！”

    芹儿怔住了，不知如何回答才好，玉妙容迅速沉思了一下才道：“老当家的，既然找出冰魄神珠的痕迹，而冰魄神珠是天池独门绝学，只传了玉家的人，老当家何必再问！”

    辛奇哈哈一笑道：“所以老夫问是谁下的手！”

    芹儿道：“我！我把他们-到那儿去，自然是我！”

    玉妙容却道：“芹儿！别胡说，你别乱往身上揽事，辛老当家又不是小孩子，会叫你-过去了！”

    辛奇阴沉沉地一笑道：“正是，小姑娘，老夫可不是什么善男信士，做不杀生的善事，你想在老夫面前打马虎眼儿，可是弄错了主意，惹得老夫性起，别说你是个小姑娘，就是三岁的小孩子，老夫也照样拧断他的脖子！”

    一面说着话，一面信手拿起桌上的茶杯，轻轻那么一-，也没听见声音，那一个瓷杯就成了一堆碎瓷末儿，纷纷由指缝间落下来，把芹儿的脸都吓白了！

    她自小跟着玉妙容一起学武，功夫颇为可观，像长白四煞那种凶狠的胡匪，她都敢惹一惹，可是没想到这个老头儿内功如此精纯，精纯到难以相信！

    辛奇拍拍手，掸掉掌上的余层，沉声道：“小姑娘，老夫率领白山黑水间近万儿郎，没有一个敢在老夫面前说句假话，你估量一下，你的骨头是否比杯子硬！”

    玉妙容内心一样的震撼，若论武功，她跟芹儿加起来也不是人家的对手，就只有靠智取了。

    可是这个老头子纵横关外几十年，也不是一盏省油的灯，玩心计耍得过吗？

    沉吟片刻，她强自镇定一笑道：“老当家的，冰魄神珠没有别家会，眼前玉家的人就是这样几个，你看谁有这个可能就是谁，不必再问了！”

    辛奇一笑道：“说得好，你想跟老夫兜圈子，长白四煞虽然不成材，但是也是混出字号的脚色，老夫不信你们这两个小姑娘能把他们摆平下去，因此只有一个人可能。”

    玉妙容笑之道：“老当家的以为是谁呢？”

    辛奇道：“薛寒珠，天池薛老儿的女儿！”

    玉妙容连忙道：“不！家母卧病在床，连路都走不动了，怎么还能杀人呢！老当家的想错了！”

    辛奇一笑道：“令堂是天池老儿唯一独女，而且还兼得白发龙女崔音的全部传授，连玉桂的身手都未必能高过她，正当壮年，说她会生病，谁会相信呢！”

    玉妙容道：“是真的，家母卧病多日，就在后房！”
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