第十六章卢十九娘

胡说，也许大人明天便知道咧。”

    说着，便从怀中掏出一张纸条来呈上道：“大人只看这张纸条，便明白了。”

    羹尧接过一看，只见却是一张花笺，上面大书着：“秦岭群贼，明日必将聚歼，此间亦略有布置，决不虞宵小来袭，酒筵乃地主所备，不妨小饮，明晨可于辰牌动身，群贼如于中途相扰，届时自有人代为料理，但作壁上观可耳。”

    羹尧看罢，不由奇怪，随手递向谢五娘道：“谢老前辈请看，这笔迹又和前见不同咧。”

    五娘接过一看，微笑道：“这且不用管他，我们的事，既然有人代为做主，那是再好没有，一切但凭这位便了。”

    说着忙向各人以目示意，一面先携了小香中凤入席，羹尧天雄二罗也会意再不说什么，等酒饭用罢，各人因为昨夜未睡，均有倦意，羹尧忙向天雄道：“马兄和两位罗贤弟全都连日辛苦，今夜不妨遵那柬帖上的话，各自安睡，便费虎也不妨去睡，权由小弟和周再兴值宿便了。”

    天雄二罗原自不肯，却挡不住羹尧力劝，这才先去前进和衣而睡，羹尧等各人走后，独坐上房明间之中，便从行箧里取出一本书就灯下看着，周再兴也侍立一旁，中凤却扯小香，取出楸枰又去对弈，只谢五娘却将西间灯火吹灭先睡了。不一会，那村中便归寂静，除远处有一两声狗叫而外，什么也听不见，这时孙三奶奶因为各人全没睡，也寻出参壶和一枝老山参在煨着，她本来体胖，好吃肥腻东西，偏生今天席丰，羹尧等人吃得不多，她却得其所哉的下席之外，席上残肴，只挑可口的全留下大嚼一阵，痛啖之下，便宜了一张嘴，肚子却不肯答应，所积既多，自不能不急谋出路，所以才将参汤煨上，便取了手纸，径从上房明间由屏后向后院厕所而来，只因内急过甚，一到厕所也不管好歹，松下裤带，便是一个老虎大偎窝，把一张肥臀塞进那小小板房去，却不料内面有人猛然一推手大嚷道：“你是谁，且慢进来，这里还有人咧，”

    孙三奶奶闻言不由吃一大惊，那人双掌推出又颇有力几乎闹了一个光臀扒在厕所外面，不由大怒道：“你是什么人，为什么这个时候藏在这里，须知俺孙三奶奶却不是好惹的咧。”

    说着，一面系着裤带，便待动手，那毛房里的人却大笑道：“孙婶儿，您别生气，凡事总有个先来后到，您既这么急，为什么不早点来，这是您硬拿屁股向我脸上盖能怨得我吗，幸亏我是个孩子，要不然不嫌太丧气吗？”

    孙三奶奶再就暗淡月光下一看，却是费虎，不由笑骂道：“俺道是谁，原来是你这小蛋蛋子，倒吓了我一大跳，这有什么丧气的，凭俺生也生得出你这大的孩子几个来，还不给俺快滚了出来，俺现在是急咧，要不然，俺再来一下不闹你一个满脸开花才怪。”

    费虎闻言，连忙一个虎跳，蹦了出来，又大笑道：“孙婶儿，您别缺德，我让你就是咧。”

    说着，也系好裤子，转在院子里等着，那孙三奶奶是蓄之久，而发之暴，满腹积郁，只一上去，便一泻无余块垒全消，龇牙一笑，结束停当，便自走去，费虎候差既久，连忙又补上那个缺，才蹲了下去，也痛快一下，忽见地下人影一闪，随听那茅房左侧老槐树上低喝道：

    “好不要脸的毛贼，还不与我躺下。”

    那声音却颇似昨夜送信的丁旺，慌忙擦抹干净，匆匆束了小衣纵了出来，再一看，只见院宇之中静悄悄的什么动静也没有，正在诧异，忽又听丁旺在院墙外面低声道：“小龙儿，快别声张，爷爷早吩咐过，别惊动年大人和手下，否则既使拿住个把毛贼也算丢人咧。”

    接着又听一个孩子声音也低声道：“我倒不相信这些毛贼和京城里下来的几个奴才有多大能为，要依我说，反正明天非动手不可，不如将这鬼东西，宰了打包给送到双盛栈去，先送个信给他。”

    说罢似听丁旺又道：“这个我却做不了主，只怕爷爷不会答应，就是把他宰了送到双盛去，奶奶也一定非生气不可，要依我说，还不如照几位老人家的话，将人头取下，尸骸用化骨丹化去，明天到黄草坡才交上一篇总帐不好吗？”

    这几句话，费虎听得更外清楚，分明是丁旺无疑，但那另一个孩子又非丁兴，却不知道是谁，正待窜上院墙张望，猛觉被人一把夹背抓住低喝道：“你这孩子为何不睡，却来这里做什么？”

    一听那声音竟是谢五娘，忙一张嘴，意欲禀明经过，却又被五娘一手将嘴掩着，一下挟向上房屏门外面，又低声道：“你不必说什么，事情我全知道，这事用不着你管，那两个孩子自会料理，再不回去睡觉，那便讨打咧。”

    说罢把手一松，费虎再看时，便这一刹那之间，五娘人已不知去向，忙从西边夹巷仍绕向前进，当真去睡不提。在另一方面，羹尧坐了一个更次之后，也饶有倦意，枯坐更觉无聊，不由抛书而起，向周再兴道：“贤弟虎口伤势如何？如果遇上贼人，能动手吗？”

    周再兴笑道：“些许微伤算得什么，只不过再遇上那老贼婆，便动手也属无妨，您想到房上看看吗？”

    羹尧点头，略一束扎，取过宝剑，便向院落之中而来，周再兴也扣了一扣腰间那口缅刀，跟在后面。走到庭中一看，只见夜色朦胧，万籁无声，正待窜身上房，再看远处有无动静，遥闻西跨院忽有兵刃相接之声，但只片刻即止，羹尧连忙窜上房去，却又灯火全无，毫无异状，不由心下疑虑，忙又轻轻纵了过去，择了一处背亮之处，侧耳一听，只听下面有人低声道：“丁真人早经有话，今夜是来的，决不让他有一个活着回去，这西跨院算是交给我们的，却偏跑了一个，这不丢人吗？”

    接着另一个人答道：“如今已追下去咧，量那贼也跑不了，可千万别惊动上房才好。”

    羹尧这才知道西跨院也住的是自己人，料也定为丁真人所遣无疑，心下不由极为感激，正待回去，忽又见前面第一进房上，起了一火光，随闻也有叱咤之声，再掉头一看，周再兴已经提刀赶了过去，下面第二进住的马天雄也纵上了房，忙也跟着，纵了过去，等到第一进店房上面却又不见一人，只店门外大街上，尚有一片毒烟，和两三点余火未熄，再仔细一看，那街上，还横着三具尸首，但首级均已不见，腔子里兀自冒着黄水，三人不由全都大为诧异，暗想功夫高低不说，怎么下手这等快速利落，半点动手痕迹也看不出来，便将三个活人宰了取去首级，正在纳闷，忽又听那厢房里住的梁剑秋似乎梦呓着在说道：“朋友，天色不早咧，您先请上床睡觉好不好，赶明儿个还须有事，您这样陪着我，那便太辜负了我们一片心意咧。”

    接着又笑道：“来，来，来，咱们再干这一杯，您可别再耗着咧。”

    羹尧方向天雄道：“这位就是你说的那姓梁的吗，你说他是扬州人，怎么一口京音呢？”

    忽又听身后轻轻一拍掌，马小香已经赶来低声道：“二爷先请回去，马爷、周爷也请安置，须知今夜的事，却用不着我们管咧。”

    三人一听，连忙一同回到上房，遥见谢五娘也在那明间之中和中凤正在说话，羹尧忙道：

    “老前辈也没睡吗？丁真人这份盛情却着实可感咧。”

    五娘微笑道：“岂止他一人而已，为了替这一方除此大害，和以后一切布置，已经使好几位大费周章咧。”

    接着又道：“天色委实已经不早，这里的事，虽然有人全担了过去，明日上路，也许还有事故，大家还宜早睡为是。”

    羹尧方欲再问，五娘似已知道，忙又笑道：“公子不必猜疑，老实说此番出力的全是自己人，丁真人不过总其成而已，如只凭他一人一家，却布置不来咧，你想见见他们各位那也容易，只群贼一除，这善后之策却全在你身上，便想不见也不行，此刻还是先睡的好，便其他各位，也落得趁此多歇上一会，却无须再多劳累了。”

    中凤也笑道：“谢老前辈既如此说法，想必一切策划，全已知道，她老人家，既一再吩咐我们早睡，还宜遵命为是。”

    羹尧只得命各人去睡，自己也和中凤进了东间，但到底放心不下，忙又悄声问道：“今晚这事太以奇怪了，那丁真人或许另有顾虑，不到时候不肯露面，也还罢了，这谢老前辈为何也不肯说，这不太见外吗？”

    中凤笑道：“傻子，人家不说自有不说的理由，你多问不也枉然吗？”

    羹尧忙道：“那你已知道了，何妨先告诉我咧。”

    中凤又笑道：“你这话更是岂有此理，我如知道，焉有瞒你之理，我方才说的，也不过察言观色而已，我们不知道，说不定已有好几位老前辈为了此事赶来，在这几天当中，他们暗中已和贼人较量好多次咧。”

    说着，便相携入睡，一宿无话，第二天清晨才一起来，众人梳洗方罢，想见店伙来报道：

    “禀年大人，外面现有秦岭闻道爷要见大人有话面禀，见与不见，还请示下。”

    羹尧略为一怔之下忙道：“既然秦岭有人来，焉有不见之理，你命他进来便了。”

    那伙计答应一声，方欲退下，天雄忙道：“且慢，我还有话，等禀明大人再说。”

    谢五娘在旁却笑道：“马爷不必过虑，此贼虽然心狠手辣，阴毒异常，但今日之事，却无庸戒惧，他此来不外约定在黄草坡动手，少时他来，公子只管答应，决无妨碍，便稍有不逊也无庸计较，否则反而落小家气了。”

    说着向店伙道：“你不必耽搁，只管请他进来，只说大人有请便了。”

    羹尧和天雄见五娘这等说法，忙也挥手令去，不一会便引了闻道玄进来，羹尧见他一身道装，竹笠芒鞋，虽然左臂大袖虚悬着，却一脸凶悍之色，连忙迎了出去，微笑道：“道爷乃是出家人，为何也在秦岭公然开山立柜，年某自在京之日，即多蒙贵寨遣人赐教，便这一路上，也迭有周旋，今日到此意欲何为，还请明说，年某虽蒙皇上钦点主考，又出身世族，但对江湖规矩还稍知一二，只道爷划出道儿来，我是无不遵命，如果藏头露尾，便反倒非本色了。”

    闻道玄冷笑一声道：“姓年的，你能说这两句话倒不失为漂亮，今天我们是打开窗子说亮话，谁也不必瞒谁，我这趟来，可没有把你看成什么大人小人。说老实话，我秦岭门下，老少三辈，打从侯异丧命，向成被辱，和这一路以来的零碎细帐，全算在你头上，今天便到了我们结帐的时候，从这里下去二十来里，地名黄草坡，我们在那里恭候大驾，你要真按江湖规矩，不妨将所有高亲贵友全带去，彼此见个高下，否则你如打算倚官仗势，也不妨赶快向川陕调兵保护，我们是官私两便，只得你一句回话便行。”

    羹尧不由哈哈大笑，声震屋瓦道：“好个官私两便，不过这话须分两面来说，道长既以江湖规矩来向年某见教，黄草坡自当赴约，决无再假官兵出力的道理，但是贵寨在这西北一带所行所为也决为天理国法人情之所难容，此番年某如果落在下风，自当由贵寨报仇雪恨，杀剐悉由尊便，如果万一年某幸能致胜，那便官私两面全由不得道长咧。”

    接着又道：“道长此番前来，年某既不得不以客礼相待，自难得罪，但如在黄草坡一会之后，再行遇上那便难说，你既是世外之人，还望自爱才好。”

    闻道玄连忙脸色一变冷笑道：“好，你既答应敢赴黄草坡之约，我们少时再见，贫道失陪了。”

    说罢便退了出去，羹尧正略一欠身，说声：“恕不远送了。”

    猛见从前进走进来一个孩子也冷笑道：“你这没胳膊少腿的废物算是什么东西，居然也敢来现眼，须知这是人家客气，如果年大人是我，那便说不得，再替你留下点记号咧。”

    闻道玄一瞪眼道：“你是哪里来的野种，竟敢出口伤人，须知你在这店里，我自不得不看在姓年的份上不加深究，只一出这店门那便不用怪我，要管教管教你咧。”

    那孩子大笑道：“老杂毛，你别臭美，你仗着谁的势，打量我不知道吗？真要不服气，我也不会在这里宰你，我们且到外面试试，你就明白了。”

    天雄在旁一看，正是昨天所见那牧羊孩子，忙道：“小朋友，他既约定在黄草坡相见，还是由他去吧，否则我们原不相识，他也许就又说不是江湖规矩咧。”

    那孩子猛翻怪眼道：“你知道什么，这些下三滥不要脸的毛贼，本来自知本领不济，暗算又没成功，已经打算像软盖子王八一样爬回老巢咧，只因昨夜又赶来了两三个该死没死的老贼，所以又仗着胆来约地叫阵，如果就这样让他回去，那太便宜他，又由得他说嘴咧。”

    说着又道：“这是桥归桥路归路的事，用不着你们管，我就是看在他侄儿份上，也非要他翻上三五个跟斗才放他回去咧。”

    说罢，又向闻道玄道：“你不是要到外面去动手吗？咱们先去试试看，到底是谁管教谁。”

    羹尧方欲唤那孩子问明来历，再加劝阻，忽听小香在房中低声道：“此事二爷不必管得，还请准备启程上路才对。”

    说着，那闻道玄和孩子已经双双纵了出来，一路到店外，闻道玄单掌一起，便待动手，孩子却笑道：“你急什么，这里是人家店东的买卖，咱们可别让客人进出不便，索性到村外再动手不好吗？”

    闻道玄不由怒道：“那也好，只你这小杂种，不打算逃走便行咧。”

    那孩子一面向前蹦跳着，一面又笑道：“你这老杂种别骂人，我平白又逃什么，小爷爷惯耍猴儿，你还有一阵跟斗没翻咧。”

    那村门离开高升栈本没多远，两人脚程又快，只一转眼便到，一到村外，闻道玄又待动手，那孩子忙又道：“且慢，我还有话说。”

    闻道玄怒道：“现在已到村外，你不动手还有什么话说，打算只耍嘴皮子，道爷却不答应咧。”

    那孩子笑道：“你这大年纪，怎么火气还不退，我要说的话是为你好，你只有一条胳膊，又不亮兵刃怎么动手咧，万一输了，岂不又说我欺你年老残废，我才不落那个声名咧。”

    说着一抖手，从腰间呛啷啷连响，扯出一条烂银也似的索鞭来大笑道：“你只一只右手，我凭这条索鞭也只用一只右手赢你，如动左手便算我输，还不快亮兵刃吗？”

    闻道玄怒极阴恻恻一笑道：“这可是你逼出来的，刀枪无眼，你却不能说死得太冤咧。”

    说着霍的一声，也抽出盘在腰间的那把缅刀又道：“这一来，你这野种没话说咧。”

    那孩子手下一抖，那条软鞭便似一条游龙，直向他腰间缠来，口中一面说道：“只你不让人说我欺你残废，自然没话说咧。”

    闻道玄冷不防他说动手索鞭就到，还真几被缠上，忙也纵过一边举刀相迎，一老一小两下杀在一处，如论功夫，闻道玄原本曾得真传，在秦岭五毒之中，算是第一能手，无如年老气血已衰，又新受重伤，断去一条胳膊已和鱼翠娘比斗时差得太远，加之那孩子寄父母均是身兼诸家之长的隐名大侠，自一以留便以秘诀相授，从小练成一身童子功，那条索鞭又是一件刚柔兼施极其露巧的兵刃，所以一上来便打成平手，时间稍长，闻道玄反呈不支，连拆数十招，渐渐动作迟缓，气浮带喘，那孩子见状，越发紧逼过来，把一条索鞭使了个风雨不透，呼呼直响，嘴里还不断的说便宜话道：“老杂毛，你别害怕，小爷爷早说过了，决不会把你宰了，至多只着你翻上两三个跟斗便算完了，你如自知不行，只实话实说，我也不过管教管教你便行咧，这也犯得着硬撑下去吗？”

    闻道玄心中愈怒刀法越乱，一下几被索鞭缠着，这时店中车马已经上路，仍旧是天雄一马当先，那孩子一见天雄跃马而来，连忙呛啷一声收鞭，跳出圈子喝道：“老杂毛，现在谁行谁不行，你总该自己明白咧，如不打算当场出彩，翻上几个跟斗便好好乘此收篷回去，否则却不用怪我不留你这副老脸咧。”

    闻道玄正在看看就要现眼丢人，一见孩子这等说法，又见天雄已到，羹尧等人一定启程，忙也一抹额汗收刀勉强喝道：“道爷尚有正事在身，不耐烦再和你纠缠下去，我们前面再见。”

    便直向岭下走去，孩子也不追赶，收好索鞭，转头向天雄道：“你快通知后面，无论如何要在辰牌以前赶到黄草坡，也许可以省掉不少的事，否则虽也无碍，却须大费手脚了。”

    说罢，从一株小树下面，取出一个小竹笼提在手中放出一只带哨鸽子，直向岭下飞去，天雄方待要问，孩子跟着也飞跃而去，恰好周再兴已飞马赶到，忙将所见一说，着他回报羹尧和众人，自己又策马前进，那段山径是绕岭盘旋而下，形势非常险峻，有些地方不但车不能方轨、马不能并行，而且好几处全是断崖千尺，下临绝壑，稍一失足立刻粉身碎骨，也不过才下去五六里，便发现好几处，均有残骸血迹，显见得不久以前曾有人厮拼过，不由心下惴惴不安。正在惊疑不定，遥闻前面一片叱咤，夹以兵刃相接之声，只因路转峰回，却看不见是什么人相搏，连忙策马转身过去一看，只见一片危岩上面，四个人正在捉对儿厮杀，两个壮汉全在三十有余，四十不足，一式青布褂裤，青布缠头，一个是一条虎尾三节棍，一个是一口朴刀，另两个一个是一身紫花标褂裤，颇似近处山民，一个是上身青绸短褂，下面玄色湖皱夹裤，全是用一幅青纱把脸蒙着，一人一口短剑在和那两个青衣汉子斗着，那使三节棍的一面拼命相搏，一面喝道：“你两个既然有种，愿意替姓年的卖命，为什么把脸蒙着，连姓名全不敢说，这也是江湖规矩，能算英雄好汉吗？”

    那穿青绸短褂的哈哈大笑道：“你大太爷只知杀你们这些淫贼为民除害，却说不上替谁卖命，要论通名道姓，你两个还有些不配，少时取下你的脑袋，少不得会告诉你们的头子我是谁。”

    说罢，趁着来人一棍打空，平地窜起丈余大喝道：“大哥，我们是开路前锋，前面还有好几处埋伏，却耽误不得咧。”

    说着，一剑向那使棍汉子当头盖下，更不容还手，便刺中右肩头，那汉子惨叫一声，撒手扔棍倒了下去，那蒙面人更来得利落，趋势身子一翻，两脚落地，一下便将脑袋斫下，提在手中，飞起一腿，将尸骸踢落崖下，向前赶去，那另一个穿索花标布褂裤的人，也将敌人逼到崖边，闻言大笑道：“贤弟放心，我这也就快咧，难道还能让来客见笑自己动手吗？”

    那使扑刀汉子一见使三节棍的丧命，不由心下一惊，正待夺路逃走，那穿紫花标褂裤的蒙面人大喝道：“老爷已经查得明明白白，今天一共要六十三颗人头才够给孟三婆婆缴数，你打算走那是妄想。”

    喝罢，手中短剑一紧，一下便将来人扑刀荡开，飞起一腿踢倒在地，也取了首级，将尸首踢下崖去，跟上前面那人而去，天雄一见，才知贼人沿途均有埋伏，自己这一方面也有布置，并已有人在前开路，连忙大叫道：“两位朋友如此高谊，马某心感已极，但一路偏劳未免不当，还请少息，稍通姓名，一同前进如何？”那两人却不回答，一路使开燕子飞云纵工夫，疾趋而去。恰好后面费虎又到，忙又命飞报回去。一面加上一鞭，赶向前面，只才不到里许，便赶上前面那两个蒙面人，下面小径也略为空阔，身侧峭壁却有四五株老松，便似虬龙一样，盘结其上，有一株更一枝斜出在官路上，约莫二丈来高，倏听一声呐喊，那树上忽然连弩齐发，便似和箭雨一般，向两人射下，还夹着几枚五毒烈火弹，只打得遍地火光，毒烟四布，那声势之盛，饶得天雄久经大敌，猝不及防，也为之骇然，猛见二人双双向后窜出丈余，避开弩箭烟火，各自把手一扬大喝道：“无知贼奴，竟敢拦路伤人，还不与我全滚了下来。”

    接着似乎各自打出了一种极小暗器，只听那树上一阵惨叫，立刻落下好几个人来，那两个蒙面人乘着弩弹稍停，便又一齐挺剑窜上树去，一连劈下数人，哈哈大笑道：“贼奴伎俩也不过如此，只是却教朋友费事了。”

    说着，手抛、脚踢，将那些已死未死的贼人，全从山坡上弄了下去，一霎时，便似稻草人一般，飞舞成一片，转眼全尽，天雄不由看得呆了，等用布卷堵上鼻子，再赶前去一看，二人又走了，只剩下一地血迹和弩匣兵刃，此外还留下两三粒精铁所铸菩提子，再向那山坡下面看时，却另有一条山径，直通向前面，那山径上停着三五匹马，另有三五个人也用青纱蒙面，正动手就抛下去尸首割取人头，向麻袋里装着，但是山坡极陡上下相距也有十来丈高下，却无法下去，正在发怔，周再兴又已赶到，一问情形，再一看那两枚菩提子，忙道：

    “这是我了因大师伯的独门暗器，难道那两位蒙面人便是方兆雄和单辰两位师兄吗？照这样看来，他两个竟未置身事外也参与其中了。”

    说罢忙又取了菩提子回报，天雄仍向前面赶去，又走了一程，那条小径更转陡窄，遥见一处断崖，中间用石梁连着，水声便如奔雷一般怒吼，那石梁上却站着一男一女两个白发老人拦住去路。正和两个蒙面人似在争论，等走得较近一看，只见那个女的正是前次被谢五娘惊走的夜叉婆卞太婆，那男的一个，身穿一件青布大褂，却生得枯瘠异常，加之又是一个狭长脸，再配上一副吊客白眉两只绿眼珠，便似一具活僵尸一般，一望而知便是一个难缠角色，那两个蒙面人也似有戒惧不敢大意，两下相距也不过三五尺远近，卞太婆手中是一根镔铁齐眉棍，那一个男的老人却空着两手正喝道：“我老人家本已久不出世，也懒得与你们这些无名后辈较量，今日之事，实是尔等欺人太甚，所以不容我活无常巴大魁不出来，你两个既不肯通名道姓，只赢得我这一双追魂手，那我便听你们的，否则此处便是尔葬身之地了。”

    那卞太婆却阴恻恻一笑道：“巴老前辈，你老人家先别这么说，今天所以请你老人家出来，本是为了专对付哪几个老不死的东西，这两个小子那值得你动手，你容我先上，等我不行，你再来不好吗？”

    说着一抡铁棍大喝道：“我不管你两个是什么东西变的，既敢替那年小子一死，还不快来纳命。”

    那身穿紫花标褂裤的蒙面人大笑道：“我不过因为他昔年虽在流寇之中杀人如麻，近来却颇知悔过，已经安份守己多年，才稍存客气，你当我们便怕谁不成，既如此说，我先宰你也是一样。”

    说着挺剑便上，卞太婆也举棍相迎，杀在一处，天雄一听，那老头儿竟是昔年在流寇中横行甘陕的悍目活无常追魂手巴大魁，不由大吃一惊。暗想这老鬼不但内外功夫均臻化境，便那一双鬼手，也有七步追魂，从无活口之称，如果那两个真是方单二人，却恐难抵敌，人家这次不避艰险为友尽力，如果让他二人稍有闪失，却如何是好，想着，正待翻身下马，先赶过去一拼，那巴大魁已经哈哈笑道：“卞赛珠，你不必如此，他两个既然如此目中无人，哪会把我这老头子放在眼中，你我二人正好一对一个，也让他两个先见识见识不好吗？”

    说着，略一提气，竟似一个纸人一般，越过卞太婆，直奔那穿青绸短褂的蒙面人而来，一面又道：“你这小子既敢如此出言不逊，还不赶快动手，老夫只凭一双肉掌，斗你这口宝剑便了。”

    那蒙面人初似趑趄不前，一闻此言，倏将短剑向腰下一插，大喝道：“无知老贼休得逞强，我等不过因念你洗手多年还能安份，才用好言相劝，当真还能怕你不成，你既仗这鬼手成名，我便也以双掌奉陪便了。”

    说着双掌一分，右掌一个推窗望月，当胸按去，那巴大魁冷笑一声，便如枭鸣鬼叫道：

    “这一来，你就死得更快了。”

    说着更不闪避，猛伸右手，便来刁他手腕，那蒙面人倏一收掌，左手一并二指，便向巴大魁关元气海之间点到，巴大魁也左手一沉，切了下去，那蒙面人一收左掌，右掌又拦腰横切过去，两下掌声呼呼风响，蒙面人似已以全力相搏，巴大魁却仍随意应付，似在有所窥测，天雄一看，方说得一声不好，立刻翻身下马，准备接应，又听那巴大魁笑声桀桀道：“我还道你是什么东西变的，原来竟是武当门下，打算藏头露尾，这就要打发你回姥姥家去咧。”

    说罢，手下一紧，便又逼过来，那蒙面人勉强接了七八招，便感不支，再看巴大魁那双手，黑漆漆的便如鸟瓜一般，心下愈骇，正待纵起相助，猛听巴大魁一声冷笑，上面右手一并二指，一个金蜂戏蕊直取蒙面人二目，蒙面人方一挫身避过，那巴大魁左手一个饥鹰剔羽，一掌已经扫中蒙面人大腿，只叫得一声哎呀，便倒了不去，天雄不由大怒，连忙纵身而起，一劈空掌打去，一面大喝道：“无耻老贼，休仗鬼手伤人，我小鹞子马天雄来也。”

    那一掌，天雄因心切救人，一下用了八成潜力，还离开五七尺远近，便有一股劲风扑到，巴大魁不敢轻敌，连忙闪身避过，天雄更不容缓手，一上来便将九里山王彭天柱所传绝艺施展出来，双掌疾如风雨，招招直逼要害，饶得巴大魁功力精纯，又是一双有名的死手，也暗暗称奇，一连十余招过去，倏听后面一阵鸾铃响处，有人高声叫道：“马兄少歇，且待我来拿这老贼。”

    说罢，倏觉眼前一亮，一个白衣人已经纵落身侧，大喝道：“大胆老贼，竟敢又不安本份，还不快纳命来。”

    天雄连忙跳出圈子，再掉头一看，却是那住在第一进厢房的梁剑秋，此刻已经换上一件白罗长衫，下面是罗袜云履，更加显得是个读书人，后面还有一黑一白两匹俊骡，那白骡空着，黑骡上面却端坐着一个黑里俏的中年妇人，再一细看，正是那山坡下面，茅屋里的村妇，此刻却容光焕发也换了一身玄色湖绉衣裤，头上把一块黑绸帕子笼着头发，背上套着一把铁背镶银弹弓，手上按着一柄长剑，秀眉微耸向那梁剑秋道：“你看你，只迟得一步，便已误了大事，如不将这老贼拿下，你对得起老和尚吗？”

    又听那梁剑秋微笑道：“你放心，他跑不了。”

    接着又是一声清叱向巴大魁道：“你这老贼，昔本造孽多端，一向久稽显戮，如今又来蹬上这混水，那是活得不耐烦咧。”

    说着连浑身衣服也未束扎，略一拱手，两袖轻分，便又笑道：“你不是仗着一双鬼爪子得名吗？今天我且试试你这追魂手，到底有何厉害，还不快发招吗？”

    巴大魁见来人从容不迫，大有轻敌之意，不由大怒道：“你是什么人，既知老夫威名，敢来送死，可先报上你的万儿来，老夫掌下却不死无名之鬼咧。”

    那梁剑秋却大笑道：“你既敢从褒城二次出来，难道就没打听过，这一趟出场的有些什么人吗？”

    接着又道：“我夫妇一不占山，二不立寨，也不是什么了不起人物，业说不上什么万儿，不过你既有一双耳朵，总该知道武当北宗的奇门剑梁刚和子母金梭何湘云夫妇，如今我们既然见面总算有缘，你当年所欠的那笔血债，这也就该算一算总帐咧。”

    天雄在旁一听来的竟是武当北宗有名的梁氏夫妇双侠，不由心中暗想，这夫妇二人论辈份虽非各老前辈可比，但为武当北宗传人，不但那奇门剑和子母金梭，极少有人能敌，便那内家功夫也有惊人造诣，较之了因大师周浔等人只不过略逊一筹而已，但不知何以这次也请来相助，想着，忙向那黑骡上坐的何湘云一拱手道：“在下陕西马天雄偶随敝友年双峰入川赴任，却想不到秦岭群贼迭加暗算，幸蒙贤伉俪拔刀相助，不胜感激，不过这位蒙面朋友，也因暗加援助，致受重伤，这老贼阴手伤人极其厉害，不容不从速医治，还望代挡一阵，容我将他背送后面车上，再为设法才好。”

    那何湘云忙道：“马爷不必着急，这位蒙面朋友之所以受伤，实因愚夫妇来迟一步所致，只等我那外子将这老贼料理之后，少不得设法医治，你如此刻将他送到车上，倒反缓不济急了。”

    说着，猛然秀眉一耸，把手一抬，娇喝一声打，接着又高声道：“无知老贼婆，竟敢不仗真实功夫取胜，暗下毒手，天下有你这等不要脸的江湖道吗。”

    天雄再掉头一看，那卞太婆已被另一蒙面人逼向石梁上退去，那石梁不过二尺来宽，却有四五丈长，下面水流湍急，一眼看去何止百尺高下，卞太婆看着退到石梁中间，等那蒙面人也追过二丈来远，猛然连招呼也未打，突然身子一挫棍交左手，右手一扬打出三支天狼钉来，那三钉齐发，偏又全是打的下三路，只中上一钉，倒下石梁必死无疑，所以何湘云也吃一大惊，一声娇喝，忙将平生仗以成名子母金梭打去，那梭长只不过三寸有零，指头粗细但却内藏弹簧，暗顶着三支子梭，细薄如针，不过寸许长短，只一打中敌人，那弹簧受顶，母梭尖端一开，子梭立穿皮肉，随血运行，即使无毒，时间一长也非死不可。如果遇上劲敌用手来接或者用兵刃一格，触动弹簧，子棱也会自己打出，照样穿皮透肉，制人死命，如再喂毒，那便越发难救。但何湘云那一梭虽然打出，卞太婆三钉均已脱手，那蒙面人，蓦然叫声哎呀，便向石梁下面倒去。卞太婆一见得手，正在桀桀大笑，却不料那子母金梭也到，卞太婆也久经大敌，深知厉害，一听梁刚报上姓名，便防有此着，忙将身子向后一仰，在石梁上，使出铁板桥功夫，那一梭，原向她胸腹之间打来，那狭的石梁，本难闪避，这一下却好擦身而过，卞太婆正在又桀桀一笑，翻了起来，谁知那蒙面人也未中钉，只不过因为那三钉来得太急，又毫无闪避之余地，这才用了一个倒垂莲的架式，双脚钩紧石梁倒翻了下去，那一声哎呀原是诱敌之计，这时候，却用了一个倒卷珠帘，翻身上来，抡剑在手大喝道：“该死贼婆，还不与我滚了下去。”

    一声喝罢，手起剑落，拦腰砍去，这一下不仅出乎卞太婆意料之外，便连何湘云马天雄以及正在搏斗的巴大魁和梁刚也不由一怔。那卞太婆，人方站起，上半身尚未伸直，剑锋已到身边，虽有铁棍在手，却无如来势太快，接招不得，便足下也无由闪避，又是一个折腰新起之势，连退后全办不到，只得把牙一咬，身子一侧倒将下去，只听得卜咚一声，下面水花飞溅，人便不知去向，那蒙面人不由哈哈大笑，转向石梁这面踅了回来。那巴大魁初闻来的是梁家双侠，也自一怔，但自恃退隐褒城以来，功夫并未丢下，手底阴劲更加练得炉火纯青，忙又阴恻恻一笑，用一双碧眼看着梁刚道：“原来你们就是什么梁家双侠，老夫虽然也有个耳闻，但我自洗手以来，对于新出道的后生小子，却不甚留心，你既来此打算接这一场是非，那是想在老夫眼前露上一两手了，不过我自洗手以来，从不带兵刃，你既以奇门剑得名，想必精于此道，不妨就用你那门剑来和老夫这双肉掌较量较量如何？”

    梁刚大笑道：“无知老贼，你不过仗着那一双鬼手，自以为比用兵刃还强，所以落得大方，激人以拳脚来和你动手，便可稳操必胜之算，既如此说，梁爷也先凭拳脚和你走上两趟便了。”

    说罢，双手抱拳一拱，道了一声请，却卓然而立，并不动手，巴大魁忙也略一拱手道了一声请，一面道：“你既愿以空手较量拳脚，为何却不动手，还等什么？”

    梁刚笑道：“你既以老卖老，就该先发招才是，我如一动手，便轮不到你还招咧。”

    巴大魁不由大怒，猛翻碧眼道：“你这娃儿就当真看得老夫这样不济吗？”

    说着猛伸双手，一个推山式扑来，梁刚却哈哈一笑，身子一闪，已经到了他身后，劈头一拳向后脑斫下，巴大魁双掌推空，忽听脑后生风，慌忙身子一转，一个魁星踢斗，右手来刁手腕，左手一并二指，便向胸膛点去，这双手几乎是同时并用，梁刚猛收右掌，身子一侧，掌势一沉，便向他左掌腕上横切过去，巴大魁左掌一收，右掌一翻，转向梁刚肘上切下，双方动作均如闪电，一转眼已经连拆七八招，巴大魁虽然掌风逼人，却全被梁刚从容化去，有时一掌明明打上，却只差分许，依然伤他不得，最奇的是他那追魂掌，常人当之只掌风所及，不死也非重伤不可，梁刚却若无其事，巴大魁转觉得奇怪，只一近身，必被一种潜力逼回，好像对方除拳脚而外，浑身皮肉全有真力反击一般，心下正在诧异，猛听那蒙面人一声吆喝，卞太婆已被打下石梁去，不由心中一惊，同时他因卞太婆系属昔年相好，被逼不过，才重又出来做这下车冯妇，却想不到，亲眼看见旧日情妇竟自当场丧命，这一来连惊带怒，那手下更加凶狠毒辣，竟成了拼命相搏，那梁刚却越发从容，索性使出一路本门绝艺八卦连环掌来，不但绝不容他近身，便想照面全难，老是像一个纸人儿一般，跟在他身后转着，一会儿巴大魁便竟头晕眼花，出手渐缓，猛听梁刚一声长啸，接着大喝道：“老贼还不躺下，今天便是你死期咧。”

    一声喝罢，乘着巴大魁一掌打空，左掌一沉护定自己胸腹，右掌却向他左乳下一按，只听得巴大魁一声惨叫，便直挫了下去，这原是一瞬间的事，就这巴大魁中掌倒地之际，那蒙面人也将先前受伤倒地身穿青绸短褂的另一蒙面人扶了起来道：“贤弟你怎么着咧，这老贼鬼手厉害，不至伤残吗？”

    那人不语，只把头连摇，梁刚却笑道：“方兄不必着急，这老贼鬼手虽然厉害，其实只不被震伤脏腑，点中要穴却无大碍，决无残损之理，如果真不放心，不妨由小弟代为一看就便医治便了。”

    天雄闻言忙道：“这位受伤的是谁，既不便露面，必有难言之隐，小弟也不敢勉强叩问，不过梁爷如精伤科，还望从速医治，我们后面车仗少时必到，上药包扎之后，便可先请上车咧。”

    那穿紫花标布褂裤的蒙面人闻言忙道：“马兄但请放心，弟等决无隐瞒兄等之理，所以要藏去本来面目，只不过为了不令群贼得知才好一网打尽而已，如今这也就快到黄草坡，前面不远便当露面了。”

    说着，便一面将穿青绸短褂的蒙面人又平放在地上，解下中衣，露出大腿来，只见那一掌，正斜切在左侧，四五寸长，一掌来宽的一道伤痕全作青紫色，毛孔已经沁出血来，梁刚一见，微笑道：“人说老贼鬼手厉害，原来也没到家。”

    接着又道：“贤弟不必强运真气，加以封闭，只忍痛须臾，便可无害了。”

    说着，回顾那巴大魁冷笑道：“你以为你这双鬼手伤人，便无法救治吗？我且在你未死之前，教你看个稀奇便了。”

    那巴大魁自挫了下去之后，便呕血不止，胸臆奇痛如裂，闻言猛瞪凶睛，挣扎道：“姓梁的休说便宜话，你巴老太爷只因有话还想问他，才留他活口，你当老夫手下真有不到之处吗？”

    接着又呕血不止，连耳鼻全冒出血来，昏晕了过去，梁刚只微笑了一下，忙从身边取出一口小刀来，在那受伤的蒙面人伤痕上一划，开了一道口子，一面在伤痕外面，用手轻轻按摩着，刀划口子便冒出紫血来，那受伤蒙面人不一会，也略闻呻吟，接着紫血也不断的流了出来，梁刚那手底下也愈着力，这里各人正在注意着那蒙面人的伤势，忽见费虎疾驰而来道：

    “马爷，二爷又几乎遇刺咧，这真险极了，怎么您在这前面反不知道咧？”

    天雄不由大惊道：“当真吗，那刺客从什么地方出来的，二爷受伤没有？”

    费虎下马喘息着道：“还好，不过如非那位谢老太太和二奶奶来得快，香姑那一手梅花针打得又正是时候，也就真险得很。”

    接着一看各人和地下躺着的蒙面人，忙又道：“这里也出了事吗？这位受伤的是谁咧？”

    那穿紫花标布褂裤的蒙面人闻言忙也道：“那刺客是个什么长相，你们二爷现在又在哪里？”

    费虎道：“那刺客一共二人，一个自称三眼天王，是个没有胡子的老头儿，活像是个老太监，一个是那李元豹的老婆林琼仙，如今全跑了，我们二爷这也就来咧。只因谢老太太和二奶奶怕前面也出了事，所以才着我赶来，这里到底怎么一会事咧？”

    梁刚忙道：“那没胡子的老头儿既自称三眼天王，是一张通红的大脸，秃头顶，两眉中间有一处伤痕，像一只竖着的眼睛吗？”

    费虎点头道：“正是此人，爷台，您认得他吗？”

    梁刚忙道：“我虽认不得，却知道他叫三眼天王廖树声，原也流寇出身，素精铁布衫功夫，本也凶淫已极，更擅采补之术，妇女只被看中非死不可，只因有一次被一位前辈侠僧遇上擒住划破印堂，破了功夫，又将他阉成老公，训诫了一顿方才放去，却不料这贼虽然得命，却记恨在心，竟择地隐藏，痛下苦功，又练成一身惊人绝艺，二次出世寻仇，虽然那位侠僧已经坐化，无从报复，他却又纵横江湖，名震一时，转因那眉心伤痕，得了三眼天王的外号，只是人已阉废，无法再向妇女为恶，但性情愈加暴戾，嗜杀更甚，后来探得那侠僧遗蜕埋在江南，竟自南下，打算用死人骸骨出气，因此怒恼了孤峰上人，两下在四明山中较量起来，他被打中了一掌，才又逃回天水老家，从此便有二三十年没有再出世，此番不知又如何被秦岭群贼邀了出来，果系此人却颇难缠，还须妥慎防范才好。”

    话犹未完，那巴大魁躺在地下又冷笑一声道：“姓梁的娃儿，你也知道厉害吗？告诉你别做梦，廖老前辈是侯威的师叔，那破他铁布衫功夫的便是你们武当派的龙象贼秃，他老人家老少三辈，全吃了武当派的大亏，能饶了你们这群驴秃的松娃吗？你瞧着吧，他老人家可不比我，做事向来做澈，不把你们这些松娃杀尽，将龙象孤峰两个老贼秃的骷髅拿来当夜壶，也决不会歇手。”

    这话才出口，那穿紫花标布褂裤的蒙面人，早跳了过去，一弯腰，啪、啪，就是两个嘴巴，大喝道：“该死老贼，竟敢信口胡说，老子这就宰了你，用你的脑袋当夜壶咧。”

    说着，掣剑在手，便待砍下，那费虎连忙赶上大笑道：“你这老贼，倚仗着没寮子的老王八，便打算吓唬人吗？小太爷告诉你老实话，那老王八来势倒是不错，只可惜太没后劲，不但吃了那谢老太太一劈空掌，又中了我香姑一把梅花针，此刻想已找地方挺尸咧。”