第三章雇佣

    塔特尼斯伯爵府邸，仆人们正在忙碌着。

    他们将一个又一个大箱子，搬上了长长一溜平板马车，那架式，就像是当初看到的那些急于逃亡的贵族们一样。

    府邸里面，凡是值钱的东西，大多数都已经被搬运一空了。

    原本伯爵打算将那些精细的家具都一起运走的，但是，当系密特告诉了他一路之上的所见所闻后，他最终还是打消了这个念头。

    与其为了这些并不算太值钱的东西，而使得车队显得庞大，又容易引起心怀叵测的人的袭击，还不如放弃一些次要的财产，而极力保住比较珍贵的那一部分。

    不过，作为一个头脑精明的人，伯爵并没有因此而遭到多少损失。

    他将那些没有办法运走的家具，卖给了那些极力想要巴结他、并对贵族的一切垂涎已久的商人们。

    那些包裹着明亮的油漆、镶嵌着精致珐琅花纹的家具，就这样变成了一堆堆黄澄澄的金币，落进了塔特尼斯伯爵紧锁着的财宝箱里面。

    作为一个小心谨慎的人，塔特尼斯伯爵更在临走之前，请司法官署派遣专职的测绘人员，将家族的世袭领地，详详细细地制成了一份地图。

    而地图之上，更盖上了蒙森特郡司法官署的印章。

    虽然他打算到京城里面去另谋发展，但是，家族领地是保证他身分和地位的关键。

    这是家族的根基，绝对不允许有一点动摇。

    更何况，塔特尼斯伯爵也很担心，一旦他不在蒙森特，会有些居心叵测的人暗中动手脚，瓜分和蚕食那原本属于他的领地。

    事实上，这种担心并不是杞人忧天。

    当那些测绘人员进行测量工作的时候，他们已经发现，标志着所属领地的界碑，有被人移动过的迹象。

    当然，那些过于心急的人们，不得不为此而付出代价。

    塔特尼斯伯爵依靠他仍旧留存的最后一丝威望，从那个过于心急的贵族那里，捞到了一大笔赔款。

    这件事情，在蒙森特确实引起了一阵不小的轰动。

    不过，这一手确实高明。

    经过了这场风波，再也没有哪个家族，会将主意打到塔特尼斯伯爵的领地上来。

    那测绘精细的领地图纸，阻止了所有人的贪念。

    而那巨额的赔款，更是让那些原本心存侥幸的人，不愿意为了这一点点的土地，而得罪精明的塔特尼斯伯爵。

    这实在是得不偿失。

    自从那场庆功典礼之后，伯爵大人就摆出了一副受到委屈、遭到各方排挤的样子。

    当他宣布要举家迁移到京城的时候，在勃尔日乃至整个蒙森特，激起了一阵轩然大波。

    大多数人怎么也无法理解，塔特尼斯家族在蒙森特根深蒂固，而且势力雄厚，为什么伯爵大人会舍弃这块根本之地，而到那陌生的毫无根基的京城去。

    对于大多数家族来说，离开了根基之地，无异于让大树离开原本生长的土地，那将会带来死亡。

    正因为如此，勃尔日的人们，好像在突然之间，重新认识了塔特尼斯伯爵。

    原来，他并不是大家所想像的那种谨慎小心的人物。毕竟，他有一个喜欢冒险的父亲，还有一个同样渴望冒险的弟弟。

    勃尔日的大多数人都已经确信，塔特尼斯伯爵的血管里面，同样流淌着冒险和冲动的血统。

    只不过，这种血统显露的症状，和他的父亲以及弟弟有所不同而已。

    在那座已经被搬空、只留下空荡荡书架的书房之中，塔特尼斯伯爵静静地站在窗前。

    总算空闲下来的他，看着窗外的景色。

    这栋祖传的家宅，就快不属于自己了。

    它的下一任主人，很快便会喜滋滋地搬进这里。

    塔特尼斯伯爵毕竟不是一个只会盘算的机器，他同样也会感到感慨和惆怅，毕竟在这个宅邸的每一个角落，都曾经留下他深深的回忆。

    他也曾经有过灿烂的童年，也曾经是一个受到父母宠爱的孩童，也曾经在这个宅邸迎娶他最心爱的妻子，也曾经在这里获得过宁静和安详。

    事实上，他对于这个宅邸的留恋，远远在系密特之上。

    毕竟，对于小系密特来说，这座宅邸并不是唯一的乐园。

    对他来说，无论是在那个荒凉、到处是树木和野兽的奥尔麦森林中的姑姑身边；还是在那个充满了吹牛者、无能汉、主仆之间毫无规矩可言的庄园中他的教父身边，显然都比在这座宅邸之中快乐得多。

    “伯爵大人，我可以进来吗？”

    一阵敲门声，打断了塔特尼斯伯爵的思路，从那声音，伯爵听得出来是总管站在门外。

    对于他是为了什么来找自己，塔特尼斯伯爵自然相当清楚。

    “进来吧，苏勒，我正在等你呢。我想，你也应该要来找我了。”伯爵长叹了一口气说道。

    不知道为什么，在快要离开这个地方的时候，他的心情竟然出奇得平静。

    总管走进书房之后，又反手将门关上。

    “苏勒，我现在在蒙森特已经没有多少威望了，没有人会卖一个即将离去的人物面子。”伯爵再一次地叹了口气。

    他缓缓转过身来，面对着这位为自己服务多年、到头来却什么东西都没有捞到的总管，说道：“我为你写的推荐信，就在书桌的左边第一隔抽屉里面，这封信，是写给葛勒特将军的那位副官的，对于他，我还有一些威望。

    “那位副官将会为你安排一个不错的差事，波尔玫的铁矿和炼铁工匠们，需要有一位精通经营和管理的经理，你是最合适的人选，而且担任这个职位，无论是郡守大人还是克曼狄伯爵，都没有办法找你的碴。”

    说完了这些，伯爵再一次转过身，望着窗外。

    总管犹豫了一会儿，最终仍旧走到书桌前面。

    他小心翼翼地看了伯爵一眼，看到他脸上并没有显露出丝毫愠怒的意思，便打开了伯爵刚才告诉自己的那隔抽屉。

    抽屉里面，果然平躺着一封介绍信。

    总管虽然很想马上打开来看一看，不过伯爵就在眼前，他不敢造次。

    对于伯爵大人的性格，实在没有人比他更加清楚了。

    虽然对于在铁矿担任一个小小的经理，这位总管先生并不是相当愿意，但是，在现在这种情况下，能够从塔特尼斯伯爵这里获得的推荐，顶多也就只有这么多了。

    这段日子以来，总管心中充满了苦涩。

    他原本还寄望藉着伯爵的推荐而能够飞黄腾达，并且最终拥有爵位，但是现在，一切都成为了过眼云烟。

    管理波尔玫的矿山和炼铁厂，虽然是一个油水很足的好差事，但是想要获得晋升，恐怕终生无望。

    总管并不是没有想过，要跟着塔特尼斯伯爵一起到京城去。

    也许在京城，伯爵大人能够开创出一块新的天地，但是，他却并不敢将赌注押在这上面。

    这场豪赌一旦输了，伯爵大人还能够回到蒙森特。

    虽然他的权势将会大大地不如以前，但是塔特尼斯家族，仍旧是蒙森特数一二的豪门家族；而自己则将一无所获，不但连比较体面的差事也混不到一个，甚至有可能不得不终生为伯爵大人工作。

    而这是总管从来没有想过的事情。

    将那封推荐信拿在手中，总管向伯爵表示了感谢之后，便急匆匆地想要走出书房。

    当总管刚刚走到门口的时候，背后传来了伯爵的声音：“苏勒，你愿意为我做最后一件事情吗？”

    总管只得转过身来回答道：“伯爵大人，听候您的吩咐。”

    “这一次到京城去的路途中，我很担心会遭到匪徒们的拦截，你知道最近外面不大太平，因此，我想找些雇佣兵来保护我的财产。

    “虽然，对付那些令人害怕的魔族，雇佣兵并没有多少用处，但是对于普通劫匪，他们还是有些用处的。”伯爵吩咐道。

    他想了一想，又加了一句：“你带着系密特少爷一起去，也许，他能够让那些雇佣兵们别妄生贪念。

    “这个年头，你很难分辨，哪些人是规规矩矩的佣兵，哪些是暗中也进行抢劫的匪徒，让他们见识一下系密特的身手，我想，敢于轻举妄动的人，就会少很多了。”

    “遵从您的吩咐。”总管毕恭毕敬地说道。

    虽然就要离开伯爵身边了，但他仍旧不敢稍有失礼，因为他很清楚，伯爵是一位斤斤计较的人。

    从书房里面出来，总管往后花园走去，去寻找那位系密特少爷。

    这位少爷早已经成为了勃尔日城里面的风云人物，几乎每一个家族之中，都有人在传说着，系密特少爷在庆功典礼那天的表现。

    在典礼之后的剑术表演之中，他轻而易举地击败了那位特立威少爷。

    那闪电般的一击，震惊了在场所有的贵族。

    总管本人并没有亲眼看到那一幕，不过，从其他人的传闻之中，他却多少了解到了一些情况。

    不过那些传闻中，有的已经被传扬得神乎其神，另一些则带有太多的猜测。

    但是，有一点是肯定的。

    现在没有一个人再心存怀疑——怀疑这位系密特少爷，是否曾经穿越过整座奇斯拉特山脉。

    因为，他的身手已经表明了一切。

    可以说，甚至是连骑士们，都没有把握能够抵挡得住那迅疾的一剑。

    如果这一剑是刺向要害的话，任何一个没有穿着全身铠甲的骑士，毫无疑问的，将会在瞬息之间被刺死。

    不过，令总管感到奇怪的并不只有这些。

    也许别人没有发现，但是他绝对能够肯定，自己的表姐——伯爵夫人，对于系密特少爷的胜利毫不怀疑，甚至认为是理所当然的事情。

    显然表姐已经知道了内幕。

    总管一边想着事情，一边来到了后花园之中。

    原本盛开着满园鲜花的后花园，现在已经零零落落。

    那些美丽的玫瑰，早已经被伯爵大人当作礼物，送给了那些还和他保持着联系的家族。

    不过，塔特尼斯家族拥有这里所有品种玫瑰花的花籽，只要经过几个春秋，肯定会有另外一个美丽的后花园出现。

    不过，它可能再也不会出现在蒙森特。

    还没有走到后花园，总管已经听到表姐爽朗的笑声。

    自从表姐嫁给塔特尼斯伯爵，成为伯爵夫人以来，已经很难得听到这样的笑声了，总管绝对可以肯定，那位比利马士伯爵肯定也在花园里面。

    因为系密特少爷虽然能够令表姐高兴，但是，他还没有本事驱散表姐心头的阴影，只有那位矮胖老人，才能够用他那肆无忌惮的笑话，来将表姐逗乐。

    总管加快了脚步向前走去，因为他很清楚，这位矮胖老人的故事有多么吸引人。

    虽然，每一个人都知道他是在吹牛，但是，却仍旧难以摆脱想要听他说故事的诱惑。

    表姐的笑声，证明一个故事才刚刚告一段落，现在绝对是将系密特少爷，从他的那位教父大人身边拉走的最好时机。

    看到总管过来，所有的人都是一愣。

    后花园里面坐着不少人，除了伯爵夫人和系密特，以及那位爱吹牛的矮胖老者之外，塔特尼斯家族的那些关系亲密的老朋友，全都聚集在这里。

    “伯爵夫人，伯爵大人让我去请一些雇佣兵来，以便在一路上保护您的安全，不过伯爵大人担心，那些雇佣兵会在利益的驱使下，转化成为劫匪，因此想要请系密特少爷帮忙。”总管说道。

    对于总管所说的一切，沙拉小姐颇不以为然，但是那个矮胖老者，却相当起劲地在一旁帮衬着。

    自从庆功典礼那天，系密特在大庭广众之下击败那个叫特立威的少年之后，他经常在别人面前吹嘘，自己的“儿子”系密特，有多么的威武和神勇。

    当然，他的吹嘘之中，绝对没有忘记将系密特的身手，说成是他亲手教导的成果。

    对于那个老者的性情，这里所有的人都相当了解。

    他的兴趣一上来，就没有人能够阻止得了。

    沙拉小姐只得让系密特跟着总管一起出去。

    马车早已经等候在宅邸门前，一个衣着光鲜的车夫就坐在马车上面，这是伯爵大人对于愿意跟随着他一起去京城的仆人们的恩典。

    那辆马车是府邸里面最漂亮、装饰最豪华的一辆马车，原本只有伯爵大人和夫人可以乘坐。

    不过，自从系密特替他挣来了荣光之后，系密特便成了最经常使用这辆马车的人。

    漆成白色的马车上面，到处挂满了金漆的纹饰，马车的侧面车门之上，绘制着塔特尼斯家族的族徽。

    事实上塔特尼斯伯爵，一直对族徽之上那个看上去笨笨的牛头，感到颇为不满。

    按照他的想法，牛几乎是除了猪之外，最不上品的一种牲畜，他宁愿选择郡守家那个鹅头徽章，也好过这个粗大的牛脑袋。

    而那位钦差大人的鹿角徽章，则让塔特尼斯伯爵整整羡慕了两天。

    在此之前，他所最看重的家族纹章，是葛勒特侯爵家的那三只金丝雀。

    虽然葛勒特侯爵的马车，远远没有他自己的马车豪华漂亮，但是塔特尼斯伯爵，仍旧对那辆点缀着三只金色金丝雀纹章的马车，感到更大的兴趣。

    因为，和那三只金丝雀比起来，他自己马车上面所有金碧辉煌的点缀和装饰，都显得黯然失色。

    相形之下，那精美的珐琅贴花，那些金漆的月桂树纹饰，那用镀金的青铜绞成的玫瑰花扶手和栏杆，全都显得如此单调和平凡。

    系密特倒并不在意这些，不过他也不喜欢这辆马车，他宁愿自己驾一辆单人的轻便马车。

    当年他的父亲，就是驾着这样一辆马车周游天下，到各地冒险。

    系密特上了马车，那个总管并不敢跟着一起上去，而是坐到了车夫的身边。

    塔特尼斯伯爵向来不喜欢有人不经过他的同意，便坐进车厢之中，即便是原来的系密特少爷也同样如此，更别说他这个作总管的了。

    马车缓缓地驶动起来，因为门前的路面上到处放置着巨大的箱子，想要从这里通过，倒是有些困难。

    马车好不容易从这条路上挤了出去，驶上了宽阔而又平整的大道。

    雇佣佣兵的地方，是在远离贵族区的靠近城门口的平民区那里。

    不过，那里除了有成片的供平民居住的两、三层楼的房子以外，还有勃尔日城最繁华的几条商业街。

    平时，贵族们也经常光顾这些地方。

    那位总管便时常到这里来，为伯爵大人挑选货品，因此他很清楚，应该到哪里去寻找伯爵大人所需要的佣兵。

    勃尔日城共有五座城门，其中两座城门拥有水、陆两条通道，那是勃尔日最繁华的所在。

    特别是通往维琴河和勃尔日河交会处——那片湖荡沼泽的那道城门，更是最繁华的地方，码头和商户尽皆聚集于此。

    系密特参与攻击魔族的行动那天，他曾经到过这里，但是在当时，他根本就没有心情欣赏两岸的风景。

    今天便完全不一样了，闲来无事，系密特从马车之中探出脑袋，看着大道旁那一排排的商铺。

    和勃尔日河垂直，有一条可以通行三驾马车、算不上特别开阔的道路，道路两边全是三层楼的楼房，不远处便可以看到高耸的城墙。

    而靠近城墙的那排房子，几乎就建筑在城墙的墙根旁边。

    系密特绝对相信，从城墙上摔落下来的士兵，肯定不会掉落到地上，他们必然会砸在某一块屋顶上面。

    这些楼房的式样，几乎完全一模一样。

    底楼靠着道路的那面的墙壁被打通，成为了一间间的店铺。

    这些店铺之中出售的货品琳琅满目，从花布、衣服到金属器皿都有，其中大部分是通过维琴河以及维琴河的那些众多支流，从北方各地运送到这里来的。

    不过，这里也有一些珍贵的货品，比如那些名贵的让贵妇人们不惜一掷千金的香料，那些用来一层层包裹身体的华丽丝绸，以及那些洁白如白玉、上面还描绘着美丽纹饰的精美瓷器。

    这些货品，都是通过位于森林之中的那条大道，从丹摩尔其他地方千里迢迢运来的。

    它们中的大部分，甚至不是丹摩尔自己的出产，它们来自于更加遥远的国度，通过丹摩尔那些沿海的大港口，聚集到繁荣、发达的丹摩尔来。

    商人们带来了货物的同时，也给这里带来了繁荣。

    和所有繁荣、热闹的商业街一样，这里也布满了旅店和酒吧。

    那些装潢美观的旅店，显然是商人们聚居的所在，有了金钱，自然就想要保养好自己的身体。

    而那些破破烂烂的旅店、酒吧，则是没有多少钱的雇员们喜欢待的地方。通常这种地方格外热闹，即使隔很远都能够听到里面传出来的喧闹声。

    总管在一座外表看上去稍微整齐一些的酒吧门前，停下了马车。

    不等总管为自己开门，系密特便跳下了马车。

    走到酒吧门前，最醒目的莫过于那早已经被熏黑了的、用粗重的橡木钉成的门板。

    那门板的四周用铁片包裹起来，不过，和其他酒吧有所不同的，是门板正中央还镶嵌着一把铸铁长剑。

    长剑的剑柄和剑身，都用很粗的铁环紧紧地箍在门板之上。

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