第二章

    烈日高照下，一辆有些陈旧而不起眼的马车在官道上平稳地奔驰着，一个大汉手持缰绳驾车，他方正的脸上有对炯炯发亮的眼睛，浓眉大眼间具有北方男子特有的豪朗。

    马车里探出一张令人惊艳的脸孔，坐在颠簸的马车上，连续赶了好几天的路，她的脸色有些苍白。

    “你还好吗？”祥子察觉身后的动静，头也不回地问了声。

    “我没事！”虽然身子有些不适，桔梗仍是这么回答。

    他回头看了她一眼，对她难掩苍白的脸色，并不发表任何评论，只是专心地驾车赶路。

    达达的马蹄声单调地响着，又过了半个时辰后，马车在一处近河的草地上停了下来。

    “休息一会儿吧！”他迅速地翻身下了车，解开系着马匹的绳索，牵着你堑胶颖咭**br />

    听见他平淡的语气，她心思蓦地一动，知道他是为了她才停下来休息－－他早就看出自己在强忍疲惫了。

    “马儿累了，我们必须先休息一下。”他又抬头看了看天色。“等会儿得快点赶路，再晚一点就要下大雨了。”

    下雨？今儿个一整天都是艳阳高照的好天气，晌午过后，天空虽然转阴了些，但也看不出有任何会下雨的迹象。

    “好端端的，怎么可能会下雨？”她挑眉质疑道。

    他头也不抬地把马系好，催促她坐进车厢里。“快赶路吧！这雨一下起来，只怕一时半刻间是停不了的。”

    她虽然仍感狐疑，但这一路上，他的判断还未曾出错过，反倒是她这从未出过远门的闺阁千金，处处都得仰仗他替她打点。他这大半辈子都在走南闯北，不但见闻广博，遇事又明快果断，处变不惊，使他成了远行时最可靠的人。

    当他们好不容易找到一间驿馆休息时，突然下起了滂沱大雨，豆大的雨点直打得人头脸生疼，幸好他们已经安顿好了，此时才能够舒舒服服地吃上一顿热腾腾的晚饭。

    “这场大雨会不到明天，我们得在这里待个两天，等雨停了，路也不那么泥泞难走了，才能再赶路。”祥子一边啃着夹满牛肉的馒头，一边对桔梗解释道。

    “你怎么知道会下雨？”她好奇地问。

    “这几年我拉了那么多趟骆驼，要是不懂得看老天爷的脸色，早就不知道死了多少次了。”祥子淡淡地说。

    之后也多次证明，他确实善于观察天象，尤其是在判断天气上，几乎没有料错过。

    雨停了。

    一早起来，她就看到他正忙着把一些布匹和货搬上车，还有几个伙计在旁帮忙，满满地装了一马车。

    “这些是什么东西？”她好奇地问。

    “我买的一些货物，打算把这些东西运到北方的城市去卖。”他一边调整包裹堆放的位置，一边回答。

    “哦？”她被引起了兴趣，心里暗自猜想着他会买些什么货物。

    “丝绸和茶叶在南方这里很便宜，但只要运到了北方，价格最少都能翻上两三倍。”

    看着满满一车的货物，她伸出手轻轻抚摸着布匹绸缎，立刻知道这些都是上好的货色，这一车的货物价值不菲，对于他有如此的财力，不免感到惊讶。

    “这些是我全部的家当了。”看出她的疑问，他主动解释道：“趁着这一趟北行，顺道做这笔买卖，好攒些做生意的本钱。”

    她出身于商贾之家，自然了解买卖有无这个道理，对于他的打算，也不免有些惊讶。

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    一路走着，她对这个男人多少也有些了解，他很安静，谨守礼教，不曾对她有过任何一丝不合宜的举动；她还知道，他总爱盯着她瞧，一双火炬般的目光总是绕着她打转。

    她该尴尬、她该不悦，但是，当她捕捉到他的视线时，他眸里隐约的情意，却让她有种淡淡的喜悦。

    她的头巾松开了，如瀑的长发散落了下来。

    她将布巾折叠成三角形，俐落地将长发包好。在这段旅程中，虽然诸事不便，但她适应得很好，紧凑的行程虽然称不上舒适，却也没有想象中那般颠簸难受。

    日头正炽，热得马儿也提不起劲儿赶路，祥子找了个小树林让两人稍作休息，囫囵地吃了点干粮。虽然气温正高，但因为挨着河边，又有大树遮荫，在蝉声喧闹中，反而有股沁人心脾的凉意。

    在夏日的午后，南风拂面吹来，使她觉得更困了，倚着树干，就迷迷糊糊的睡着了。

    不知过了多久，当她再睁眼时，却见仍是日正当中，想来，她也只是打个小盹，但精神已是大好。她环顾四周，只见祥子坐在她附近，正聚精会神地用把小刀在雕刻什么似的，见她醒了，就将东西往怀中一揣。

    一连两天，总见他趁着闲暇时，用小刀雕刻着什么东西－－就像现在，在这个荒郊野外的晚上，只见他就着火光，低头仔细审视着手中的东西。

    一见桔梗走近，他将手中的东西递给了她。“这给你。”

    那是一根木簪，样式古朴而雕工精细，簪头刻着花朵模样的细致纹路，木头上仍残有他大手的温度，她的手抚过簪子，一股暖流也缓缓流过心底。这粗鲁的大汉啊！竟也有着心细如发的一面，不去细究他送东西的原因，只觉得心里一阵感动。

    他不安于她的沉默，这才困窘地发现那簪子是如此寒伧，配不上她的美丽雅致。

    她放下了头巾，披散着瀑布似的长发，她慵懒地梳理着头发，把长发绾起后，再以木簪固定好。在火光的照耀下，平时端雅雍容的美貌更添了几分柔媚，雪白的肌肤染上了一丝红艳，一时之间，他竟看呆了。

    “好看吗？”她笑靥如花。

    他微微涨红了脸，一时有些结巴。“好好好看。”

    他炙热的眸光让她心头一颤，将他笨拙的模样看在眼里，心头漾起喜悦。

    在这夏夜时分，偎着烧得正旺的火堆，只觉凉意稍减，但听着蝉鸣蛙叫，伴荽远方的狼嗥，仍是感到几许荒凉。

    “别怕，这里的狼很少出来伤人。”祥子拨弄着柴火，静静地道：“以前这里来了很多的猎人，把狼差不多都猎光了，所以现在狼变得很少。”

    “你以前来过这里？”桔梗对他过去的经历，一直感到好奇。

    “来过。”他仰头灌了一口酒。“四年前路过时，这里的狼很凶悍，天黑时甚至没人敢走山路。”

    环顾四野，山区里一片幽暗寂静，显得有些吓人。

    “骆驼长什么样子？”她连狼都未曾见过，自然也对骆驼这种陌生的动物感到好奇。

    “一种很高大的动物，背上有一两座小山似的肉峰，要穿过沙漠全得靠你u庑┞嫱占饶艹钥嗄屠陀帜涂剩？灰**且坏闼？14坏闶澄铮？涂梢猿派虾眉柑欤？潮├戳偾埃你够崾揪你衬？镌僖裁挥斜**煽康亩？锪恕！？br />

    她听得兴味盎然。“你多说些给我听。”

    看着她期待的眼神，他咧嘴一笑。“我们拉骆驼行走沙漠的时候，有时候会遇到一种现象，就是在一片黄沙中，突然会出现一些不存在的东西，像是绿洲、城镇、商队等，但一直往前走到那儿时，却什么也没看到。有些人一直追逐着那些幻影，最后就迷路了。”

    她听了大为惊奇，他也好兴致地继续讲着，讲沙漠的日出、日落，讲蒙古的那达慕节庆，还有走过戈壁沙漠的各色人种，像是美丽的维吾尔族，穿著长袍的大食人，宗教信仰特别与众不同的回回人，听得她心醉神迷，大为倾倒。

    “这世界这么大，还有好多地方我没有去过，好多东西没看过。”她幽幽一叹。

    他淡然地说：“穷人家的孩子早早就得当家，因为穷才必须奔走天涯，不然谁愿意离乡背井？只怕你这富家千金是不能理解我们穷人家子弟的心情。”

    他话里的苍凉让她的心为之一酸。

    “我的老家在山西，那里山穷人贫，山西人都往外地去走山口，赚了钱就回老家盖起深宅大院，那宅院的气派在江南还没有几户人家能比得上。”

    她对他的话颇不以为然。“人人都说天下最富在江南，你还道是在山西。”

    “那你就不知道了，江南富虽富，但山西的那种富是你想象不到的。”

    她目光流转，轻声地笑了。“等你做生意赚了钱，也要回老家盖起一栋大宅院了？”

    他爽朗一笑。“那是自然，落叶就得要归根。”

    她注视着跳耀的营火，火光照着她的脸，在她眼眉下映出阴暗不明的影子，让她看起来有种独特的魅惑感。

    “你早点睡吧！明天还要赶路。”祥子催她去休息。

    她依旧睡在马车里，他谨守着礼教，就守着火堆，背对着马车守夜。

    他高大的背影让人安心，才没有几天，她已经开始习惯看着他的身影入睡，更习惯了处处依赖着他。

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    “这位大哥，马家寨要怎么走？”

    “你要去的马家寨还要再过两个山头。”祥子低声地回道。

    “两年前我来的时候，记得是往南走，过了两个村之后，得再过一座桥”

    “是往西走，约莫三十里地。”祥子的声音听来有些紧绷。

    “”车外传来模糊的谈话声，心里奇怪着祥子在和谁说话，桔梗便掀起布幔往外看了出去。

    一个瘦小的男人骑在马上，狭长的眉目、塌鼻，目光飘移不定，看来总脱不了几分草莽气息，他猥琐的模样，让她心里升起了三分厌恶。

    他一看到桔梗，狭小的眼睛里立刻发出幽光，两眼都看直了。

    一副宽阔的肩膀挡住了他的视线，面对着祥子警告的眼神，他讪讪地笑了。“那姑娘真是个天仙美人。”

    “她是我妻子。”祥子沉声响应道。

    “啊原来是夫人啊，真是真是”真是一朵鲜花插在牛粪上，但他嘿嘿干笑着没说出来。

    可惜啊！可惜，那如花似玉的美人儿，怎么会嫁了这么个普通的庄稼汉。

    那宽阔的肩膀同样地也挡住了她的视线，她放下布幔，躲回了车里。

    “你们两位要往哪去？”那男人又问。

    “就在前面村子里打尖，明天再沿着官道赶路。”祥子不疾不徐地说。

    等那人走后，祥子赶着马车向前走了一里左右，突然掉转了一个方向，不走大道，专往林间山路走去。

    当祥子说她是他的妻子时，她只觉得奇怪，但他眉宇间的严肃却让她没再多说些什么。

    当晚，眼见夜幕已经低垂了，马车上的她已被崎岖的山路给颠得浑身快散了架，山路益发难走，天色也越见暗沉，但祥子却一点儿都没有停下来歇息的意思，径自拚命地驱驰着马车，一语不发地紧绷着一张脸。

    他拿着鞭子往马身上一抽，骏马嘶鸣了一声，又加快了速度，只见四蹄如飞，在山道上飞快奔跑着。

    “祥子，怎么还不休息？马都累了。”一轮明月在星空高挂着，已是入夜了。

    夜色下，看不清他的神色，但他浑身紧绷，紧张的气息却越来越浓。他高举鞭子，又是狠狠的一抽，马仰天长嘶，又振作起精神，马车仍在夜色里疾驰着。

    “祥子？”他的沉默让她也开始感到害怕了，夜枭在山林中叫着，嘎嘎的叫声益发显得恐怖。

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