第一章

    桔梗花。

    这原是一种不甚引人注意的紫色野花，时序未到秋天，还不是开花的季节，即使开花了，长在这百花争艳的樊家庭院里，还是不显眼。

    因为她和桔梗花同名，也因为她对桔梗花的偏爱，所以放任它们在这花园里越长越多。想必到了秋天，桔梗花开时，定会看见一大片雅致可人的紫色花朵吧！

    天高云淡，窗外的桃花迎风招展着。因为要替她的出阁做准备，园子里外全都已经修葺一新，全府上下都高高兴兴的──除了她之外。

    烦！烦！烦！

    桔梗重重地叹了一声，满园美好的春色完全进不了她的眼，连枝头婉转的鸟鸣听来都嫌闹心。

    “好一幅美人春意图。”

    她暗恼有人不识相地打扰了她的感伤，回头一瞧，只见一个青衣男子正直勾勾地打量着她，毫不掩饰眼里的惊艳垂涎。

    原来是沉家的大公子。她调回视线，不愿搭理他。

    他面貌生得俊美非常，但一对眸子暗浊不清，眼神飘忽游移，眉宇间隐隐透着阴邪。当他看着人时，眼里幽幽地闪着诡异的光芒，让人不由得机伶伶地打个冷颤。

    “我是来送聘礼的，顺便来见见我未来的弟妹。”他的声音似黏又腻，让人听了忍不住打心里涌上一阵恶心。

    沉家日日催促着履行婚约，终于让樊老爷点头首肯。这两个月来，各式聘金、聘礼一箱箱地往樊家送，沉家财大气粗，娶个儿媳妇都铺张阔绰得令人咋舌。

    强压下心头又起的烦闷，她道：“沈大公子，我尚未出阁，不好单独会见你，我让丫鬟领你去大厅见我爹。”

    他阴恻恻地低笑了。“过不了多久，樊小姐就要进我沉家门，也不算是外人，不必那么生疏。”

    她下意识的退后一步，拉开和他的距离。

    “樊家小姐美得足以倾国倾城，比我那三个小妾还要美上十分，我真是羡慕我二弟。”

    她脸色微变，语气陡地变得清冷。“大公子请自重。”

    “啧啧啧果然人美，性子也烈，等你进了门，我们就是一家人了，你还得叫我一声大伯，怎么这么生疏？”他欺近身来，以描金玉扇轻佻地挑起她的下巴。

    啪！一道清脆的巴掌声响起，他白玉似的脸上顿时浮现清晰的红色指印。她冷冷的加重语气道：“大公子请自重。”

    “你”怒气方要发作，他却随即阴沉地笑了起来，暧昧地抚着脸上的指印，彷佛正在享受着她的爱抚。“好！好烈的性子，正合我的口味，我想，等你嫁过来后，我们一定会有很多的乐趣。”

    她只觉得恶心，想到以后要和他成为亲戚，她就想要作呕。

    “樊小姐、桔梗妹子”他色迷迷地再度欺近她，宛如女子般柔滑细腻的贼手抚上她的脸颊，她脸才一侧开，他却又伸手抓住了她。

    “你放开！”她素手微扬，又要掴去，他已快手快脚地牢牢抓住她双手。

    “你近看更美了，不愧是苏杭第一美人。”他放肆地调笑着，脸庞逐渐凑近。

    这园子向来清静，此时见不到任何的丫鬟仆役，她力持镇定。“你若再无礼，我就大喊，到时候只怕沉家颜面扫地，坏了你的名声，我也会以此为由退了这门婚事。”

    闻言，他有些忌惮，迟疑了一下。桔梗想乘机挣脱，他却淫笑一声说：“牡丹花下死，做鬼也风流。”

    “无耻！”她又怒又气，重重地踢他一脚，但他却抓得更紧。

    “桔梗桔梗”前厅的方向传来一声声的轻喊，来人是桔梗的二娘。

    一听到第三者的声音，沈大公子便迅速敛起一脸的怒气。

    “沈大公子，原来你在这里啊！老爷正在等你呢！”见到他，二娘虽感微讶，但脸上仍是一派温柔浅笑。

    二娘虽已是妇人，但却未见衰老，风姿绰约，依旧美丽动人如昔。

    “夫人。”沈大公子忙作揖行礼。“我刚路过这儿，看到樊大小姐，所以和大小姐说了几句话。既然樊老爷在等我，那我这就过去。”

    二娘热切地说：“那好，我还在奇怪怎么沈大公子不见了呢！槐花，你带沈大公子过去。”

    “是。”

    临走前，沈大公子投给桔梗别有深意的一瞥，使桔梗再度蹙起了娥眉。

    庭院里，只剩下二娘和桔梗两人。

    二娘幽幽地叹息。“你受委屈了。”

    原来她都知道，也看到了。桔梗不作声，静静地坐在椅子上，二娘的目光显得幽柔而悲切。

    “我知道要你嫁给沈二公子是委屈了你，以你的才情容貌，就是嫁进皇家也不为过。但这婚约早就定下，若是想要悔婚──你知道，沉家是不会放过樊家的。”

    她的亲娘早死，爹又娶了二娘，这几年，她和二娘向来不亲。二娘温婉娴淑，但对于一个取代亲娘地位的女人，她实在无法和她交好，不过，二娘所生的二妹和小弟倒是向来和她亲近。

    “桔梗，”她轻声地说：“这就是女人的命啊！”命？

    “你看这些桃花，不管多美，也只能美上这么一季，花季过后就纷纷花谢凋零了。女人的一生也是这样，最美最好的都在这一季的花期盛放，美丽过后，也只能化作春泥。”

    二娘嫁来时才十六芳龄，而爹已逾不惑，老夫少妻的，她何尝不寂寞？一思及此，桔梗也不禁有些动容。

    “二娘，你是在劝我要认命吗？”她淡然地道。

    “桔梗，我虽非你亲娘，但也希望你能获得幸福，你爹更不愿意将你嫁给沈二公子，可是当年你爹经商失败，若非沈老爷鼎力相助，让你爹能顺利渡过难关，樊家便不可能有如今庞大的家业，所以你爹才会在那时替你定下这门婚事。这婚事已经拖了两年，是再也拖不了了，下个月就得完婚，我我已为你备妥嫁妆，绝对不会委屈你的。”

    她愣愣地出神了，一朵桃花随风飘落下来，打在她脸上，她眨了眨眼，纤指拈起了花瓣。

    “命吗？我该认命吗？”她轻叹一声，神色益发落寞。

    “傻孩子，这是自古以来身为女子的宿命啊！”二娘柔声说道。

    “我就不能挑个自己喜爱的人吗？”

    她的声音极轻极轻，彷佛只有桃花听到了她的叹息。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    如果时间能停止流动，婚礼永远不会到来就好了！但那不啻是痴人说梦，桔梗再不愿意，也只能无奈地数算着日子的到来。

    从窗前看到新砌的绣楼已经建起来了，阳光下，一群群的工人还兀自忙碌着。

    把眼光从绣楼移开，看到贴身丫鬟小仙和后院的三个丫鬟吱吱喳喳地谈笑着，不一会儿，小仙看到桔梗倚着栏杆在看她，便连忙跑进房里。

    “你们几个刚刚在聊些什么？”她有些懒洋洋的。午后阳光正炽，徒增几分令人昏睡的慵懒。

    “小姐，你不知道，后院来了个工头，可好玩了。”小仙兴奋地向主子报告。

    桔梗扬起柳眉。“什么工头？”

    “他叫祥子，原本是拉骆驼的，专走大漠南北，一走就是好几千里，他和我们讲了些各地的趣闻，真是有趣极了！”小丫鬟叽哩呱啦地喳呼着。

    “什么是拉骆驼？”她被挑起了兴趣。

    “就是在西北沙漠地区，商队要从这里出去到西域和那个那个什么地方对了，去俄、俄罗斯的话，就要靠骆驼商队帮忙运货，他就是拉骆驼的领队。”

    她秀眉微扬。“蒙古和俄罗斯？他去的地方还真远。”

    “是啊！小姐，他说走一趟得好几个月，要走上好几千里呢！他还说蒙古姑娘热情爽朗，骑马射箭的技术比汉人男子还行，而且蒙古人喜欢摔角。”小丫鬟兴奋地转述她听来的消息。

    “那他怎么会来这里？”杭州距离蒙古可不是普通的远呢！

    “他拉货来杭州，据说在杭州待满一个月后就要走了。这次为小姐建的绣楼就是他负责的，等盖好后，他又要往北方去了，好象要去哪唉！我怎么想不起来啊！对了，是包头。”小仙偏着头想了好半天，才想起正确的地名。

    “包头？”好陌生的地名。

    阳光亮晃晃的有些刺眼，她微？起眼，视线却穿过花窗，落在想象中的那个陌生地方。

    “小姐”

    小仙的声音倏地变小了，不知道小姐心里在想些什么。服侍大小姐那么多年了，她知道小姐的性情虽然温柔，却极有主见，这次的婚事，一定让她很心烦。

    “小仙。”

    “是。”她乖巧地应了一声。

    “你去叫那祥子过来，我有些话想要问他。”桔梗淡淡地交代。

    虽然奇怪小姐的吩咐，但她仍连忙退了出去，乖乖地去执行她的任务。

    祥子被领到桔梗的面前。

    走遍了大漠南北、锦绣山河，他见过各种各样可爱、可厌、可憎、可人的女子，但在这如诗如画的江南、在这花团锦簇的桃花林中、在这雕梁画栋，富丽堂皇的深宅大院里，一道纤柔的身影竟让他难得地失了神。

    微风吹拂着她的发丝，如黑缎似的乌亮长发上簪着翠玉金步摇；她穿著一袭娇艳的桃色衣裳，袖口和衣襟处用金线绣着几朵花，一身丝绸华服的她显得贵气逼人；像和阗美玉似的羊脂玉肤，嵌着两颗盈亮璀璨的眸子，美得像这林子里的桃花精幻化成人。

    他看着她，忍不住心醉神迷起来。

    桔梗眼睫轻颤，抬起头来看着呆立的他，一双如秋水般清澄的眼眸映着他高大的身影。

    祥子愣住了，生平第一次，他似被定了身，只能像个傻子般看着她。

    “你叫什么名字？”原来她还有一副好听的声音，娇娇甜甜的、软软的，让他的心弦又是一震。

    “喂！祥子，我家小姐问你话呢！”小仙好笑地提醒。小姐貌美、气质又佳，多得是男子看她看得傻眼。

    他仍是震惊的，从胸膛里清晰地传来他的心跳声，怦怦地跳着，眼里只看得到她。

    “喂～～”小仙忍不住推了推他。<... -->>
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