第二章

sp;  “那就把今年的佃租往上加吧！”

    “啊，使不得，这万万使不得啊！连年的天灾已经让农民的日子都过不下去了，倘若再将佃租提高，恐怕只会”

    “会什么？你怕他们造反不成？好哇！我倒想看看谁敢不缴粮，我叫他们全进衙门吃牢饭去！”赵度耘放声吼道。

    此时余管家已无言以对。鹊儿不忍见老人家为难，赶紧转身跨进门去。

    赵度耘一见鹊儿进来，果然立刻收起怒容，改了笑脸说：

    “鹊儿，你身体可好啦？”

    “托少爷的福，都好了。”鹊儿应着，但目光却向着余管家的背影。

    正当赵度耘想趋前拉鹊儿坐下，芝瑶带着丫鬟翠红也正巧踏进房门。鹊儿见状赶紧退后。

    只见芝瑶寒着脸坐定下来，根本没把其他人放在眼里，直望着自个儿那双白晰的手说：

    “不知怎么着，这年头下人好像都比我们做主子的还尊贵啦，嗄。”

    “夫人，您这话可让人忍不住要叫屈啦。”翠红立刻接嘴说。

    “难不成我还说错啦？没瞧见有下人不过做了点分内的事，就这嚷疼那喊痛的，给众人立样了吗？我看呀，往后这屋里上上下下要都学着这么推事图清闲，我还能使唤谁呀！”芝瑶语气尖酸地说。

    “夫人您放心，肯做事的人哪学得来那些歪眼斜嘴的心思嘛。您只要当心别让那老鼠屎掉进了锅里，这粥决计是不会坏的。”

    翠红这刻薄的嘴上功夫可全是跟她主子学的。两人一搭一唱，倒让赵度耘听不下去了。

    “够啦！你们俩就靠张嘴光说。赵家上下谁瞧不出鹊儿是累出病来的，休息休息也是应该的啊，这也好说。”

    赵度耘这一帮腔，还真给了芝瑶梯子，让她上台好好演出戏。

    “好哇！她是谁啊，由得你这么容着她，这样下去她不迟早爬到我头上撒尿啊！”芝瑶尖了嗓子起身，转眼手绢一拎竟又哭了起来。

    “甭闹了，我还有正经事办咧！”赵度耘不耐地坐回椅子上说。

    “是呀！你们都在谈正经事，合着就我凝事惹人嫌。”芝瑶一双凤眼喷火似的斜睨着鹊儿，咬牙切齿地说：“我告诉你，我不会让你们顺心的。大不了我跟这骚货同归于尽！”

    自芝瑶嫁进赵家起，鹊儿就对她言语上的种种讥讽习之若素，平日能不照面就不照面。余管家见状，赶紧对她使眼色，准备一起告退出来。

    怎知芝瑶不肯轻易罢休，扯了嗓子喊：“给我站住！”

    她走上前来指着鹊儿骂。

    “今儿个我非揭穿你这阴毒的小娼妇不可。嘴上推的一乾二净，背地里却把主子给迷得失了魂，成天涎着脸巴结你。别人不知你的用心，偏偏我眼不瞎、耳不聋，就是等着看你何时露出狐狸尾巴来。”

    “你没事净扯些话来乱什么！”赵度耘怒道。

    “难不成你真是鬼迷心窍，真看不清这骚货心里的盘算吗？你想想，那天夜里，这浪蹄子为什么会去色诱刁少爷？她心里还不贪得刁家财大势大，比起赵家可是风光多了呢。”

    “夫人您何苦这样含血喷人呢？”鹊儿终于开口为自己辩驳。

    “我含血喷人？这话还有没有天理啊。还好老天有眼没让你得逞，要不然这会儿你应该去了京城，坐在刁家大宅里享受荣华富贵了呢。”芝瑶说完，翠红随即也冷笑了两声。

    当晚赵度耘到时的确只瞧见鹊儿，所以他也不好开口调停。而余管家只是个下人，除了摇头叹气也别无他法了。

    鹊儿气急攻心，一时悲从中来。她掩了面，正欲冲出房门，没想到却被人挡了下来。噙着泪抬头一看，眼前竟是娉婷。

    “我都听见了。”娉婷抓着她的手低声说：“跟我来。”

    占上风的芝瑶一脸笑盈盈的主动招呼说：

    “哎哟，难得见大姑娘上前厅走动，快进来坐坐吧。”

    赵度耘最怕这两人碰头，怎料今儿个碰上，眼前就是想走也走不了了。

    只见娉婷悠然自若的坐在椅上，面带微笑的理着水袖说：

    “话自然是要说，不过可不是跟那些自肉割不深，自屎不觉臭的人说的唷。”

    芝瑶被她这么拐了弯一骂，又气得两眼直冒火。

    娉婷继续说：

    “刚才我听见有人说咱们家出了妖精还是狐狸什么的，其实这话倒也不假。好比现成这房里，可就看得见好些到处作怪的妖孽了。说起来，哥哥应该也不陌生才对啊，是不？”

    “嘿，怎么又扯上我来着？”赵度耘急忙撇清，不想多言。

    “大姑娘，今儿个你可得把话讲清楚了。”芝瑶语带威胁地说。

    “别急，我正说了呢。不知那天夜里哥哥除了看到刁锦言在纠缠鹊儿，可还见着其他人？”

    “啊？我倒是没见着有别人。”赵度耘说。

    “哼，可见这妖精有多厉害了，你说是吧？翠红。”娉婷突然转头问她。

    “我我”

    所有人跟着也转了头看着翠红。这下可把她吓得脸色骤青，浑身发颤，双腿软得险些站立不住。

    “翠红，这是怎么回事？”

    刁钻的翠红吓得直淌泪，什么也说不出口了。而她的性子芝瑶很清楚，话说到这自然也门清了。

    于是芝瑶二话不说，起身就往翠红脸上连挥两耳刮子，直将她打得陀螺似的跌在地上，还不歇手。

    “得了，你用不着在这里做戏，到底是打锣卖糖，各出一行，对不对？鹊儿。”娉婷看着鹊儿笑说。

    芝瑶自知没脸，揪了翠红的头发便匆匆离开。

    当日下午，翠红就被芝瑶差人将许给了城北一名屠夫。而那心里有鬼的赵度耘，自然不敢有意见，就由着她办了。

    经这一闹，鹊儿几天足不出户。最后心灰意冷，泪已哭干。终于，她下了一个重大的决定。

    天刚入夜，乌云遮住了月光。带着寒意的风才刚停歇，天竟下起了微微小雨。

    鹊儿拎起了包袱，捻熄烛火，往房门外走去。

    她双手扳着门，回头望了自己生活十多年的厢房最后一眼后，悄悄的掩上了门。

    她提着灯笼，小心翼翼朝后院走去时，身后突然传来娉婷的叫唤声：

    “-去哪啊？”

    鹊儿吓得回过身来，赶紧提着灯往声音的来处照看。

    “差点没让你给吓死了。都这么晚了，你怎么还不歇着啊？”

    “我睡不着，正想找你聊聊。都这么晚了，你一个人”娉婷忽见她手里拎着包袱，赶紧问她：“你手里拿的是什么？”

    但鹊儿赶紧将东西移往身后，低头不语。

    娉婷明白过来，不禁嚷道：

    “你该不是要离家出走吧？”

    她这一嚷，鹊儿赶紧抬起头朝四下张望，一壁阻止她说：

    “你别嚷啊，要是惊动了人，我可就走不成啦。”

    娉婷一听，当下不由分说的拉她回房。待门一关，立刻回身抓着她问：

    “你当真要趁着哥哥出关办货一走了之？连我都不说？”

    “我怕说了心里难过，所以留了一封信给你”鹊儿拿起桌上的信给她，但娉婷此刻哪有心情，她捏着信嘤嘤哭道：

    “你就忍心丢下我一个人啊。”

    鹊儿紧拥住她，一时万般委屈也涌上心头，跟着一起掉泪。

    “-往哪去呀？难道还有亲人可以投奔吗？”娉婷哭着问。

    “自然是没有了。不过我想天下之大总有我容身之处吧。”

    这话令得两人更是抱头痛哭一阵才平息下来，泪眼潸潸的娉婷突然抓起她的手说：

    “我跟-一道走！”

    “啊！一道那怎么成啊！”这话可把鹊儿给吓坏了。

    “怎不成？-不都要走了。”

    “我不一样啊，你可是赵家的小姐，而我”鹊儿低头没把话说完。

    “别说是我，赵家上下也从来没将你看做外人。就看在当年我爹好心收留你，别扔下我一个。”娉婷软硬兼施的说。

    “可是这外头可不比在家，会碰上什么连我都说不准，这可不是闹着玩的啊。再说，你就算嫁进刁家也是荣华富贵，何必跟着我吃苦呢。”

    娉婷一听反而气道：

    “这话若是别人说，还情有可原，怎么连你也这么说呢？我那哥哥不成材，没那福分娶你，我无话可说。可我难道还得任人牛不吃草强按头吗？”

    “可是这一出去，万般皆难，你怎受得了啊？”鹊儿为难地说：“万一有什么闪失，我怎么向老爷夫人交代啊。”

    “他们都不在了你跟谁交代去。鹊儿，只要有你在，再苦我也无怨的。”

    既已至此，鹊儿自然也无以回应了。

    娉婷见她不语，便当她默许了。

    “别说了，快帮我收拾些东西吧！”

    鹊儿正不知该如何是好，只闻宅院外火光磷磷，喧闹嘈杂不休。

    “怎么回事啊？”娉婷问。

    鹊儿侧耳一听，直觉声音不像是府里闹出来的，于是起身瞧个究竟。谁知门一开，可把她吓楞在当场。

    远远只见几名蒙面骑马的人，手执着火把往这奔来。火光中，此起彼落的叫呼声夹杂着马匹嘶鸣，显得异常诡谲恐怖。

    “仔细的找，非得把那姓赵的小子揪出来不可！”有人嚷道。

    这时不明所以的娉婷趋前探头，一壁问道：

    “是哥哥又带人回来了？”

    “嗳，别出去！”鹊儿赶紧阻止她。

    两个女人动作快，黑衣人的眼更尖，立刻叫嚷着朝她们奔来。

    “抓她们过来问问。”一名彪形大汉下令道。

    四五个黑衣人一拥而上，轻松就将两人架到面前来。

    见此阵仗，就算是向来冷静的鹊儿也不禁恐惧起来，更别说大门不出二门不迈的娉婷，早吓得放声大叫，死命的挣扎。

    鹊儿见状，只好鼓起勇气大声嚷道：

    “你们要什么尽管拿，别伤害人！”

    那群蒙面黑衣人望了她一眼，其中一个骑在马上的人说道：

    “放心，我们不会伤害任何人，只要你说出赵度耘在哪就行了。”

    “你们找我哥哥做什么？”娉婷止住了叫嚷，抖着声问。

    那个壮硕的大汉一听，立刻睁大了眼问她：

    “赵度耘是你哥哥？”

    “可不是嘛。”娉婷也不知哪来的勇气，直瞅进大汉的眼里，放胆说道：“知道了还敢在这闹事，难道不怕被抓进衙门大牢去，有你们好受的！”

    她这话让那大汉楞了半晌，随即才对同伴吼道：

    “妈的！原来这龟孙子不在家啊！”鹊儿发现这群人虽然个个栗悍粗鄙，但举手投足间却不像打家劫舍的盗匪恶徒。

    正当她困惑不解时，那大汉接着说：

    “带过去让我兄弟发落吧，走！”

    那一班蒙面人应和着他，随即将两人架着往赵家中庭走去。

    一进中庭，才知赵府上上下下早都被人集合在此看管。有人哭着，有人吓得直发抖，壮一点的家丁就被捆绑起来。连那芝瑶也一副状极狼狈的摊坐在地上。

    鹊儿远远见到年迈的余管家，不顾的喊着：

    “余管家，您没事吧？”

    “没事，我没事。”余管家一脸惊魂未定的点头。

    “别说话！”

    话才说完，站在身后的人立刻动手推了余管家一把。

    “你们欺负一个老人家，算什么英雄好汉！”鹊儿不顾自身的安危嚷道。

    “耶，你这小妮子挺凶的啊。”一名劫匪调笑地说。

    众人跟着也嘻嘻的笑了起来。

    这时一个高姚的身影突然上前朗声喝斥：

    “不得无礼！”

    只见他一身黑衣短打，身型精瘦，两脚分立站在人群之中。那露在黑布外的双眼，含威而不怒的对众人说道：

    “别忘了我们的目的是救人，不是来这里恃强凌弱，伤及无辜，否则咱们跟那一班欺压农民的地主恶霸又有什么不同呢？”

    方才那大汉闻言，立刻也上前挥拳应和着他说：

    “兄弟说得对，冤有头，债有主，大伙留着气力对付那赵度耘吧！”

    众人见状，果然一阵叫好。

    只见那大汉随即又对那黑衣人说：

    “兄弟，那姓赵的小子果真命大，正巧不在家，我们只找到了他妹妹和老婆而已。这会儿该怎么办？你拿个主意吧。”

    “既然如此，此地也不宜久留，你赶紧安排大伙分头将米粮运出城去，咱们在指定的地点会合。”黑衣人说。

    “那赵度耘呢？咱们就这么放过他吗？”那大汉似乎颇有不甘。

    黑衣人沉吟了半晌，最后竟说了：

    “要不这么着，咱们先将他妹妹和老婆一起带走。”

    此话一出，赵家上下一阵哗然，芝瑶更是吓得哭天喊地。鹊儿一见有人来拉娉婷，立刻上前去护她，但又如何阻止得了，娉婷终究还是被人拉开了去。

    这时那下令的黑衣人竟转身恭敬的对余管家说：

    “您放心，我们绝不会伤害赵夫人和赵小姐。但劳您转告赵度耘，等他放了衙门大牢里的农民之后，我自会将她们平安送回。”

    可不等余管家开口说话，鹊儿已经冲了过来，指着他嚷道：

    “你刚不才说不伤及无辜，为什么还要抓人？”

    “鹊儿，快别说了！”余管家忙阻止她。

    “这种人我不怕他！蒙头蒙脸的，算什么英雄好汉嘛！”

    鹊儿一副豁出去似的瞪着对方。

    怎料那黑衣人非但不动怒，还执着火炬靠上前来仔细看她。

    鹊儿也不退缩。她发辫一甩，挺直了身，很挑衅的回瞪着。

    突然间，他当真伸手撤下脸上的黑布，露出了自己真实的面貌。鹊儿一看，立刻忍不住惊呼：

    “是你！”

    “怎会是你啊？辰。”一旁的余管家也惊讶地说。

    辰-本还因为鹊儿记得他，眼里闪过了一丝惊喜，但瞬间就掩没消失了。

    那一干劫匪见他撤下了蒙面巾布，也都效法了起来。

    尤其是那大汉，手一扯，嘴里更吼道：

    “妈的！正好也叫那姓赵的小子心里明白了，今儿个是谁上门来要他的狗命。”

    这时被人五花大绑、蒙了眼，准备封口架上马车的芝瑶突然叫骂了起来。

    “鹊儿，鹊儿，救我呀！”娉婷也唤着她。

    鹊儿这才赶紧奔了过去，一个劲地要爬上马车。

    结果却被方才那大汉给拦了下来，一壁对她笑说：

    “你是犯傻还是怎么着？别人躲都来不及了，你还想跟着来啊？”

    “别拦我！我要跟小姐一起去！”鹊儿嚷道。

    大汉不肯让她上车，鹊儿偏又执意，结果两人也就这么僵上了。

    大汉最后只好两手一摊，看着辰-说：

    “兄弟，你瞧这”“由她吧，等她吃了苦头，自然就后悔了。”辰-冷冷地说道。

    鹊儿听了他这口气，不禁恨恨的瞥了他一眼，这才任人架上了马车。接着辰-便跃上了马背，朗声道：

    “好！大伙出发吧。”

    马车立刻应声向前。

    浑身不住哆嗦的娉婷立刻伸手来抓鹊儿，其实鹊儿又何尝不怕呢？

    只是那命运偏就这么弄人，竟然让她在这样的情况下离开了赵家。