第一章

你希望我怎么做？”莫念慈问。

    “我知道你嫁给我是委屈了些。”于大任怜悯的说。“但既然你已经嫁给我了，我希望你能看开些。私底下，我们不会同床共枕的，你不用担心。但是”他眼光忽然凌厉起来。“我不喜欢有个红杏出墙的娘子，你懂我的意思吧？”

    “我懂。”莫念慈点点头。这不就是要她守活寡吗？

    “那就好。”于大任欣慰地笑了。“我就知道你是个好女孩。只要你扮演好妻子的角色，让我在外面抬得起头来，我是不会亏待你的。”

    “我会的。”莫念慈答应了。

    “那好，你好好休息吧，戴着那凤冠也顶累的。”他体贴地说。“我到内室去睡，这儿就让你休息。”

    待他走后，莫念慈浑身乏力地跌坐在床上。一会儿后，她才虚脱似的脱去了身上的大红新娘服，缓慢地将之折好。

    她出神地轻抚着那火红的衣裳。这一生唯一次穿礼服的机会她己穿过了，但她却丝毫没有新嫁娘的喜悦。而她的新郎唉！他也没有当新郎的自觉。

    亏得附近的女孩都羡慕她嫁得如此富有的夫婿，聘金和礼品多得今人眼红，连迎亲队伍也是空前的庞大，让她们嫉羡得眼都红了。但这些外在的虚华又有何用，她的丈夫是个告老还乡的太监，而她即将当个活寡妇。

    她的洞房花烛夜，在人单影只中度过，可以想见今后也将是如此，这种婚姻值得称羡吗？莫念慈掉下了隐忍已久的泪珠。

    如果可以，她宁愿嫁个平民老百姓，虽不富足，但只要他们能相知相惜，再苦的日子她也能过。但如今，一切都已成泡影。莫念慈已经不知道生活中还有什么是值得她期待的了。

    任靖杰，是位世袭爵位的侯爷。在尸位累餐的王族间，他算是十分与众不同，因为他并不以权位为重，反倒多次追随将军北征瓦刺，立下多次战功，却又坚不入宫受封，所以靖安侯的名称虽十分响亮，却极少有人见过他的真面目。

    正因如此，任靖杰反而能不受拘束地利用闲暇时间，到处游历名胜古幽，享受自由的生活。这日，他带着身边唯一的侍卫，也是与他情同手足的兄弟冷如风，来到了通县。

    “如风，再过几日就得回京了。”任靖杰说道，言下颇有不甘心之意。

    “已经出来两个月了，难道你还不满意吗？”冷如风一脸的警惕。“再不回去，老夫人会生气的。”

    “别提娘了。”任靖杰一脸无趣“先找间客栈歇一下，我饿了。”

    两人说说笑笑的，往街上走去，远远地便看见一座富丽堂皇的高楼，那高楼红砖绿瓦，柱上雕刻了不少美丽的图案。门上的中央一块匾额，龙飞凤舞地写了"庆升酒楼”四个大字。

    “这酒楼可真不同凡响啊！”任靖杰惊诧道。走过大江南北，看过不少客栈旅舍，很少有装饰的如此美轮美奂的酒楼，那使连京城内都少见呢。

    “是啊。”冷如风也大开眼界。

    进了酒楼，两人还等了一会才有座位。这酒楼真是生意兴隆，到处人满为患。

    吃饱喝足后，任靖杰传来了店小二，问道：“小二哥，连家牌楼的老板是谁啊？”他好奇地问道。不知是否是他的错觉，这酒楼的菜色，真有些神似宫中的御膳。

    “是于员外。”小二骄傲地介绍道。“老爷子可是我们县内最出名的大善人，而这庆升酒楼也是远近弛名的地方，过往的旅客都要来一探究竟呢！客倌，您说这菜色还不错吧？”

    “是啊。”任靖杰笑着同意。以－般平民百姓而言，这酒楼的菜色的确可属一流。“对了，你们这里什么地方最好玩？”

    “嗯应该是这附近的念慈园吧。”

    “念慈园？”任靖杰沉吟一番。“请问那儿有什么特色吗？”

    “三个月前，我们老爷娶了一房美丽的妻室，于夫人可是我们县内第一大美人呢。老爷疼她疼得不得了！”小二口沫横飞地说着“才新婚不久，便斥资为夫人建了念慈园，以供夫人赏花游憩，园子就以夫人的闺名为名了。老爷待人极好，平日那园子也供大家入园欣赏，不过，太阳将落时，就不准再进入了。”

    “为什么？”

    “那之后，整座园子便只为夫人而备了。”小二一脸憧憬地说。“你们说，老爷是不是很疼夫人？”

    “的确。”任靖杰毫无异议地同意。

    就他而言，实在无法想像有哪一种女子，值得男人娇宠若此？活到二十六岁了，他也从末遇过一个他想珍惜疼爱的女子。这于员外可算是奇葩吧。

    “如风，这念慈园可不能错过。”

    “是。”冷如风就知道他会这么说。

    谤据店小二所指示的路径，不一会儿任靖杰他们就找到了念慈园，朱红色的大们正敞开着，欢迎过往的人驻足欣赏。

    两人信步走了进去。进门的一条道路，都用光滑的云石砌成，像镜子般如照映人面。走过了小径，路的尽头是一座亭子，四周松树环绕，凉风吹来更觉清爽。

    转过亭子，便看见一座玲珑的假山，喷泉不断地涌出。上了山坡向下一望，假山的四面，一片汪洋的碧水，从四面流聚到中间来。

    在这个大池子的上方，建造了一座大楼，也就是“念慈楼”楼悬空在池中，睡莲浮在水面，一阵阵花香不断地飘散到楼上。

    这念慈楼造得十分华丽精巧，游廊上更摆满了很多上等的花草盆景。楼内则摆满了名画、古董，都是难得一见的上品。

    “这念慈楼果真建得富丽堂皇，楼外的花园也十分幽雅脱俗。”任靖杰赞叹道。

    “我们侯府可不会输给它。”冷如风不表赞同。

    “那怎么能相提并论。”任靖杰笑道“一般的平民百姓，居然有这等手笔，可算难脑粕贵了。”

    “少爷，园子也游过了，我们是不是该走了？太阳也快下山了。”冷如风催促道。

    “急什么呢？”任靖杰还恋恋难舍。“这念慈楼内不知住着什么样的天仙佳人，能让她的夫婿娇宠若此？晋代有位石崇为他的爱妾建造了绿珠楼，照找看这念慈园可不输给石崇那美轮美奂的金谷园。这于员外和他的夫人必定是令人称羡的神仙眷侣。”言下之意似乎十分神往。

    “何必羡慕？”冷如风浇了他一盆冷水。“只要你愿意，建一百座楼房也不是问题，而且多得是女子愿意让你金屋藏娇。”

    “谢啦。”任靖杰敬谢不敏道。“我可不是汉武帝，建不了金屋的。不过，难道你对这园子的主人一点都不好奇吗？”

    “我对回客栈的兴趣还比较大些。”好奇一向不是冷如风的个性特质。

    “真无趣。”任靖杰撇撇嘴，从善如流地回头在大门方向走。才走没几步，又不知不觉地回头往念慈楼看去。这一看，他的目光就定住了。

    只见在念慈楼的二楼，突出水面的楼台上，坐着一位宫装孺裙打扮的女子，任靖杰和她尚有一段距离，自是看不清她的真实容貌，不过由她窈窕轻盈的体态，也可猜知容貌必定不俗。不知为何，见过无数美女的任靖杰，眼睛就是离不开她。

    忽然，他脸色大变，身子一跃而上，施展绝顶轻功。将快落入水面的人儿捞了上来，几个起落后又重回楼台上，怀中的人儿惊魂未定地直瞅住他。

    莫念慈愕然地睁大眼，看着这个抱住她的男人。

    “你还好吧？”任靖杰关切地问着怀中的美人儿，上下地逡巡着，忘了把她放下。

    “我很好。”莫念慈被他的眼光瞧得浑身不自在，挣扎着欲下地。

    任靖杰这才发觉自己把人家抱得紧紧的，脸红燥热地放下她。“没事吧？”他呐呐地再次确定。

    “是的，谢谢公子救命之恩。”

    一时间，两人只能无措地站着。

    莫念慈惊魂甫定，不明白怎会发生这种事？前一刻，她还在欣赏着池中的莲花，下一刻，她便已在这个男人的怀中了。

    “你怎么会掉下去的？”他好奇地问道。

    “我我不知道。”她只记得看着那一池的莲花，觉得它们好美，也好自由，自在地吐露着芬芳，而她不知不觉地愈靠愈近，就这样跌了下去。

    深吸口气，她偷偷抬睫打量眼前这位素昧平生的救命恩人，他有一张瘦削的脸庞，挺直的鼻粱和方正的下巴，浓浓的眉毛下有犀利的眼神，此刻他正拿那双仿佛能看透一切的眼睛看着她，好似在研究着她落水的原因。

    任靖杰自知无礼，不过还是一瞬也不瞬地盯着她看。方才远远地看她就已觉得她十分美丽，此刻近距离一看，更是美得出奇，梳成发髻的头发因方才的意外而略微散乱，发丝在和风的吹拂下，在颊边微微飘动，衬得整个人更加柔美。

    唉！她是如此的娇小，甚至还不到他的肩膀，不过整体看起来自是十分赏心悦目。瞧她不安地站在那儿，有一丝羞怯，似乎不知要如何来应付这种场面。在夕阳的余晕下，她有如一朵纯洁美丽的花朵，看来楚楚动人，让人忍不住呵护她。

    “这位公子”莫念慈被他瞧得燥热起来。“这儿不是你该来的地方。”她脱口而出。

    “啊！？”任靖杰未料到她会说出这番话，一时无法反应过来。

    “对不起。”莫念慈为自己的无礼懊恼。“我不是不感激您的救命大恩，只是这儿是不许外人上来的。”

    于大任极好面子，斥资建了这座园子，名义上是为她而建，实际上只是为了炫耀他的多金罢了。尤其最近他的生意蒸蒸日上，财源广进，就更大手笔的为这座园子添购了许多古画古玩。

    不过，尽管如此，他还算贴心的为她建了念慈楼，只供她一人赏玩，外人是不得进入的，何况是救命恩人这样一个年轻男子，更是来宾止步。

    “我了解。”任靖杰当然知道他们两人单独独处一室是极为失礼的，不过他就是舍不得走。“我马上就下去。不过在我下去之前，能请教姑娘的芳名吗？”他大胆地问出来，顾不得礼貌。

    “我”莫念慈稍犹豫一下。由他的眼神，她可以看出他对她十分感兴趣。不过如果她说出名字，他眼中那簇火花就会消失了吧；奇异的，莫念慈居然想要他这样看着自己，不想那簇火花消失。“我”

    不必她回答，已有人回答了他的问题。

    “念慈！念慈！”一个白发苍苍的老者，以略带高亢的嗓音，人未到声先至的由外奔了进来。“听说你掉到池子里去，没事吧？”

    “老爷，我没事。”莫念慈急忙回答，边抬眼看了看救命恩人，只见他先是愕然，然后露出一脸恍然大悟的神色，那抹火光果然消失。

    “念慈？”于大任纳闷地看着她，顺着她的视线看去，才发现任靖杰的存在。“这位是？”

    “他是我的救命恩人，就是这位公子救我上来的。”莫念慈介绍着。

    “是这样啊！”于大任心无芥蒂地笑了，似乎不觉得他们两人单独在一起有什么不对，他向任靖杰笑道：“谢谢你救了内人，不知公子如何称呼？”

    “在下任靖杰。”他的声音失去了些活力。

    “任公子，为了感谢你的救命之恩，今晚不如在舍下用膳吧！”于大任热情的说道。

    “不了，我回客栈就行了。”任靖杰不自在地拒绝了。方才他还对人家的妻子有非分之想，这会儿叫他怎么有脸去接受人家的招待？

    “不用客气。”于大任不容拒绝的拉起他的手，往楼下走去：“舍下的菜色绝对比客栈好”莫念慈跟在后头，慢慢的下楼去。适才略曾激动的心湖已然逝去，她又回到那个心如止水的莫念慈。