第一章

红，还未说话。已有人笑道：“当然要英俊多金，风度翩翩了！”

    “慷慨爽朗，豪情万丈。”“多才多艺，风流多情。”“斯文尔雅，体贴温柔。”

    每人一句说得冉兴让头都大了。“照姑娘们这样说，那岂非世上少有的完人！”

    众女掩口娇笑，只莺儿垂着头低声道：“何需完人？只要他真心对我，也就足够了！”眼波流转，只轻轻一瞥，已情意尽现。冉兴让却只作看不见。

    七月的紫禁城，双燕翩翩飞，黄鹤过蔷薇，宫廷寂寂深荫绿，树自苍郁花自香

    静静仁立，顾青不言不笑，只默默地垂着头，耳边隐约听得窃窃低笑。这宫里的女人大概十年八年都没见过

    男人了吧？他哪有那么好看呢！

    扯了扯嘴角，他看了一眼身边同样鲜鞋净袜、衣冠楚楚且香气袭人的白面少年。暗暗笑了。或许，他和冉兴让的担忧都是多余的。以这少年俊美的外形，斯文的谈吐，多半会被选上的。而他和冉兴让也可以得到解脱了！不过，这话说回来，怎么都到现在了还不见冉兴让呢？听到喟叹声，他微抬头，然后就看到了冉兴让。

    “太夸张了吧！”他看着那身着青布薄衫，头戴园罗小帽，面色苍白，身子发抖的男人，连口都合不拢了“我说兄弟，你就算再想不开，也犯不着这么破坏自己的形象吧！”

    冉兴让扬起眉。“早知道有这么位近乎完美的仁兄，我就不这么费力了！老兄贵姓？”

    白面少年回首看他，唇边掠上一丝不屑的笑意。“顾！家父乃户部侍窸。”

    “官宦子弟果然不同凡响。”冉兴让笑着，明知人家瞧不上他心里却仍是乐个不停“我说顾青老哥呀！人家这位顾兄可比你强多喽！”

    “那是自然！”暗自窃笑，顾青连连点头。看见远远过来的张公公，含笑施礼。“张公公请了。”

    “二位顾公子请了！”张公公定定地看着冉兴让，好一会儿才道：“我说冉公子，您这身是不是太寒碜点了？咱家听说令尊特意做了不少新衣裳啊”冉兴让一笑：“跟公公说句老实话，那新衣服小可还真舍不得穿呢！说不定哪天转手让出去，怎么着也是七八十两呢！”听到低斥冷哼声，他也不以为意，反道：“是不是这会儿就要见驾？”

    “是，见驾。”张公公苦了一张脸。暗骂：“真是糊不上墙的烂泥，白费老子的心思！”

    一道珠帘隔绝了所有的视线，冉兴让知珠帘后必是当今圣上与公主之母郑贵妃，可能，那寿宁公主也在其中。唇边泛上一丝笑，他只战战兢兢叩拜，不敢仰望。“草、草民冉冉兴让叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁”恐怕这世上没一个女人愿嫁这样窝窝囊囊的男人吧！

    珠帘后，目光不瞬。万历皇上捋须道：“爱妃觉得哪一个好些？朕觉得那户部顾侍窸之子颇佳，爱妃觉得如何？”

    郑贵妃秀眉微扬，唇边绽出浅笑。“臣妾倒觉得那冉兴让不错！”

    “冉兴让！”万历奇道：“此子衣着平常，举止失礼，对应不工，言谈乏味，令人见之生厌，怎么爱妃倒觉他不错呢？”

    “皇上，轩炜这孩子向来受宠，自是骄蛮任性。若是许以那心高气做的官宦子弟，一旦争吵，两不相让，岂非生事？臣妾看那冉兴让虽不中用，却也生得仪表堂堂，家有薄产，又小有文名，倒也不辱没轩炜。最主要的就是他看来生性懦弱，婚后只有皇儿欺他，他断不敢相欺才是。”

    “爱妃所言极是。”万历皇上一笑，大笔一挥，已注定了冉兴让不容置疑、不可更改的命运。

    可怜他机关算尽太聪明，却忘了想那为人父母者希望爱女嫁子怎样的人，直落得后悔莫及

    百花丛中，秋千架下，鸟啼宛转。宫装少女慢慢回首，如花玉颊上隐有忧色。“鸟啊鸟，你叫什么？是不是也知轩炜心中烦恼？”低低一声叹，纤手不自觉地握紧手中的秋千“不知、不知唉！那小英子怎地还不回来？”

    “公主，公主”她匆匆旋身，正见一粉衣少女挥手奔来。

    “怎么样了？”一声轻问，饶是平日胆大妄为，也不禁脸泛红霞。

    小英子气还没喘匀呢，已急急地道：“回公主，皇上已经下诣选定那个冉兴让做驸马了！”这偷听的差事还真是累人呢！

    “冉兴让！是那个商人？”朱轩炜扬起眉“怎么会是他呢？之前你不是说那个姓顾的侍窸之子很有希望的吗？”

    “奴婢是那么以为没错啦！就连皇上也是那么觉得的呀，只是贵妃娘娘偏相中了那个什么冉兴让。”小英子张开口，到底还是没说那个冉兴让是如何的丢脸，如何的窝囊。

    “母妃选的？那定是你看走了眼，那个冉兴让必是相貌出众，才华横溢，风流俊雅”说到羞时，她垂首而笑，脸上桃红诱人遐思。

    “奴婢实在是没看出他哪儿好来”小英子低喃，实在是不服气。

    “难不成我娘倒没你的眼光了？商人虽是身份不高，但也不是全无英杰呀！像战国时期功成身退、翱游四海的范蠢；秦时居奇货尊为仲父的吕不韦；还有现在那个称雄北六省的英雄城城主。不都是世间少有的奇男子吗？”低哼一声，朱轩炜抓紧绳索，轻轻一跃，已荡到半空。迎着风，迎着光，身轻如燕，欢快的心亦仿佛随风飘荡。轻轻合上双目，她只让银铃样的笑声随风而去

    同一间酒楼，同样的座位，同样两个人，只是两人的心情却已大不相同。

    “唉！”

    听得重重一声叹，顾青含笑抬头，轻声道：“恭喜！”

    “恭喜？何喜之有！”方回了一句，瞥见顾青唇边的笑，他马上变了脸色。“好啊！这会儿是来取笑我了！”

    喝下杯中半杯酒，顾青慢条斯理地道：“老兄难道没听过‘剃人头者人恒剃之，笑人者必被人笑之’吗？”

    低哼一声，冉兴让道：“这前半句我是听过，这后半句怕是你老兄自己编的吧？”

    彼青一笑，为他斟上酒。“你何必如此生气呢？其实细想想娶个公主实在是好处多多呀！我看单只是那笔丰厚的嫁妆就够一个十口之家过一辈子的了！”

    “你说的倒也是！”冉兴让盯着他，眼睛放光“可那钱终究不是自己的呀！”

    “老婆是你的，钱自然也是你的了！”顾青忍不住大笑：“为了钱，老兄总还是要多多忍耐呀！”

    “你是叫我像杨春元做个老婆奴吧？我可不想做女人的一条狗”冉兴让一叹：“我冉兴让是贪财，为人也小气，可总算还对得起自己的良心。总不能到现在为了钱做出对不起祖宗的事吧！”

    “那你打算怎么办？该不会为了表现自己大男子的气概而违抗皇命枉送了性命吧？”顾青笑嘻嘻的，眼中却尽是嘲弄之色。

    “我很像是个英雄吗？”冉兴让看着他，然后叹息：“我最苦恼的就是这不能抗命！我活得好端端的，干吗要为了个女人去死呀？想我冉兴让少年青春，还有大好生活享受，岂可轻谈‘死’字？”

    彼青皱眉。“既然如此，你又何必在这儿唉声叹气，一副痛不欲生的模样呢？”

    冉兴让一抬眼，睨着他。“难道我连诉诉苦、发发牢騒的权力都没有了吗？”

    “有，当然有”顾青只能笑，看他起身便问：“老兄这是要去哪儿呢？”

    “回家！我现在还能去哪儿呀？”冉兴让回头，嘴角牵出狡猾笑意“一会儿还烦劳顾兄结账了。”

    彼青扬眉。“上回我找你老兄出来吐苦水的时候，好像也是我付的账吧？”

    “是！”冉兴让叹道：“今日让顾兄付账乃有两个原因，其一是小弟心已苦闷，难道顾兄还忍心让小弟肉疼吗？其二小弟助兄逃过劫难，自当有所回报”

    “得了吧你，这我要是不答应，你还不得把‘天花’都说得坠下来呀！”顾青拱手长揖“恭送驸马爷了！”

    冉兴让一笑，径自下楼而去。

    他喜欢钱，在他的眼睛里便是世上最美的女人也比不上一两银子来得可爱。也只有钱才会令他产生瞳孔放大、呼吸急促、双手颤抖的感觉。他没有什么朋友，即使是和他相交多年的顾青也怕了他的小气，何况他人？可他不在乎，诚如古人所说“朋友有通财之谊”这世上没有谁会喜欢一个既小气又吝啬的人。

    其实，他也知道别人是怎样想他，怎样看他的。一个小气、刻薄、吝啬的守财奴！一个让人讨厌至极的人！他不是不在乎别人怎样看他，却实在无法改变自己的性格。

    自嘲地笑笑，他的双耳突然竖了起来。

    那是钱的声音！是一文钱掉在地上的声音双目如电，他毫不费力地找到那枚吸引了他全部注意力的一文钱，然后毫不犹豫地冲了过去，穿行于拥挤的人群，只为了一文钱

    为了那一文钱，他跑了半条街。直到那枚钱终于停止不动，他才有机会喘了一口气。“对不起，老兄，让一下！”俯身拾起钱，他终于记得仰头看一下站在他面前的男人。“咦！这不是大驸马吗？”

    男人沉着一张脸，只冷冷地看他。

    小心翼翼地把钱放进钱袋，他倒也不在意。“大驸马怎么今个儿没去太学吗？”

    一句话出口，杨春元的脸色更难看。“你犯不着取笑我，你的好日子可也过不长了！告诉你吧，那寿宁公主可比荣昌公主更难应付！怕是不出两天，咱们就可在太学里见面了！”

    “不会那么惨吧！”看着他的背影，冉兴让重重叹了一声。