第一章

    大明万历三十三（1605）年，七月。

    这里是京中最大的酒楼，坐在窗边正可看见对面放榜处围了一大群人。冉兴让抿了口酒，笑盈盈地道了声：“恭喜。”

    彼青却皱眉，脸上全无半丝喜色，反重重地叹了一声：“何喜之有！”

    “咦！”冉兴让瞧着他，笑道：“小弟不用去瞧，也知道顾兄必高居榜上。顾兄于上千人中得到人宫钦选的资格，有望婚尚‘寿宁公主’难道还不是喜事吗？”

    “喜事！要真是喜事怎么没见你报名应选？”顾青叹了大大的一声，甚是苦恼“这生为男人，可悲者莫如娶了一个悍妇；而比此更甚者，莫过于娶了一个无论如何都不能休、体不得的悍妇！你说，我顾青怎么会有那么个狠心的老爹，竟然把自己的亲生儿子往火坑里推呀！”

    “妻子或许不好，但你好歹是有了一个天底下最有权、最有钱的老丈人。日后前途无量啊！”冉兴让笑睨他“再说，你又怎么知道那寿宁公主不是温柔体贴、善解人意的美人呢？”

    彼青苦笑：“美或许可能，这温柔体贴、善解人意，小弟可不敢奢求喽！”

    “希望尚在人间，顾兄何必自暴自弃呢？”冉兴让把玩着手中的折扇，回头看了一眼点头哈腰的小二，一指顾青“今个儿是顾爷请哦”“你可分得真清楚”顾青瞥他一眼，探手入怀“四两三钱是吗？这是五两，剩下的不用”

    “哟！小二哥！”冉兴让一笑，白晃晃的牙迎着阳光看在小二眼里简直就是一把刀一把断人财路的刀。

    “得！您老也不用说了，小的知道怎么做找零钱的时候顺便把这剩的半只鸡和这些卤牛肉包起来，是吧？”小二僵着笑一甩毛巾，吆喝道：“顾爷惠赐四两三钱”怎么这越是有钱人越抠门儿呀！自己不赏也就罢了，连别人赏都不成。家财万贯却舍不得那半只鸡，还真是小气到家了！这样天下少有的人，也难怪会发财喽！

    彼青定定地看了他好一会儿，终于叹了一声：“其实，冉兄不必为小弟省那么几钱银子的。”

    “我知道老兄不缺钱花，不过反正都是要赏人的，何不就赏给小弟呢？”

    愣了半晌，顾青眨巴眨巴眼睛，再也无法忍受这说话寒碜到家却毫无感觉的人。“我说冉兄，你好歹也是‘瑞玉斋’的少主，‘冉记商行’的老板耶！就算不是京中首富，也是有头有脸的人，就算是再节俭，这也不能节俭到这种地步吧”

    冉兴让扬眉，盯着他。“有什么问题吗？节俭不是一种美德吗？”

    “美德、美德”顾青皮笑肉不笑地点着头，觉得自己实在是没法子和这人勾通了。

    “既然是美德，那又有什么问题呢？”听到街上的吵杂声，他抛下手中的折扇，歪了头去看。“嗄！这大驸马都尉好大的脾气呀！人家老汉也不过是跌倒在马前，阻了他老兄的车驾，让开也就罢了，何必得礼不饶人呢？这火气也太大点了！”

    “那当然了！”顾青也凑了过来。“这位杨老兄半年前被荣昌公主的贴身侍女打了一顿，一怒之下私逃回了老家，谁知却被皇上召了回来强送入‘太学’学了半年的礼仪。今天才放出来，满肚子的火也只能对这老爹骂两声吧。难不成还能回公主府冲着荣昌公主发火去？”他一声长叹，一回头，正对上冉兴让同情至极的表情。

    “顾兄！”拍拍他的肩，冉兴让叹道：“半年后，小弟若想见你，怕也只能上‘太学’探望了！”

    “你别咒我！”拨开他的手，顾青哺哺道：“不会那么惨的！说不定被选上的不是我而是那两个呢！”

    “所以小弟对那两位仁兄也深表同情”冉兴让一叹，再也忍不住笑出来。一脸的幸灾乐祸。

    “公子爷！”

    听得有人唤他，他伸手朝楼下的贴身小厮招了招手，仍是止不住笑。

    彼青闷闷地一哼：“你笑吧！早晚有你笑不出来的时候”

    “我又不会被逼娶个悍妇，更不会进‘大学’学礼，怎么会笑不出呢？”冉兴让捧腹大笑，但那笑却没维持多久。

    冉银一上楼，就笑道：“原来公子爷都知道了！”

    “知道什么？”他揉揉笑疼的脸皮。“你呀！还不快来恭喜顾公子！”

    冉银满脸的笑，一躬身道：“是！冉银恭喜顾公子！也恭喜公子爷了！”

    “你什么意思？”顿住笑，冉兴让有种不妙的感觉。

    “公子还没瞧皇榜吗？公子也得到入宫钦选的资格了呢！”冉银是满脸喜气，冉兴让的笑脸却已扭曲“你胡说什么呢？我什么时候报名应选了？哪来的什么资格呀？”

    “公子不知道吗？”冉银的笑也不自然起来“就、就是两个月前，老爷叫小的给张公公送去了公子的画像还有生辰八字呢！”

    “老爷叫你送了？”他半僵的笑容是危险的讯息“老爷叫你去你就去，那我让你去死你怎么不死呀！”大声吼着，他扭头看偷笑的顾青。“我这个爹，好像比你家老头子还不如呵！”顾青再也忍不住爆出大笑。

    冉兴让脸色一沉，匆匆而去，犹不忘叫道：“冉银，别忘了那七钱赏银和剩菜。”

    “忘不了的，公子！”冉银应了一声，看向犹自笑个不停的顾青。“怎么多了个强敌，顾公子还这么开心呢？”

    “耶！那谁让我和你家公子是好朋友呢，当然会替他开心了！难道你不为他开心吗？”这下可好，百分之三十的机会不会是他呢！彼青强忍了笑：“回去告诉你家公子，明个儿宫里头见吧”

    “我说老爹，你到底是怎么想的？难道你连‘没有梧桐树不栖凤凰鸟’的道理都不懂吗？就咱们这样的家世，要真是娶了个公主，还不把全部家当都赔进去呀！”他扯了扯桌上的新衣“这衣裳，‘瑞福祥’的料子，‘苏绣坊’的手工，就是没一百两也要八十两吧！这还没怎么着呢？你就先做新衣裳了，这要是真成了，你还不得把房子都拆了重盖呀！”

    冉富贵讷讷了半天，终于道：“就上回张公公来‘瑞玉斋’买珠宝的时候，说要是你做了驸马，以后这宫里采办的差事还不十拿九稳是咱们的。我这一细想也是那个理，所以”

    “所以，你为了钱就把你儿子卖了！”冉兴让瞪着他，心里这个气呀！“你就是要卖，也得卖对地方呀！那娇生惯养的公主咱伺候得起吗？”

    冉富贵垂下头。“你不同意那也没法子了，明个儿就是进宫钦选的日子了！”看他还是一脸的气恼。冉富贵讷讷道：“其实，你也不用那么急的，人家公主还不一定看得上咱呢！”被儿子一横，他忙又道：“当然，像我儿子这样仪表堂堂、精明能干的美少年是好危险的”

    冉兴让一哼，扭身就走，倒让他白出了一身冷汗。“唉”了一声，他坐在椅上喃喃自语：“说实在的，我这儿子实在是不错！可就是比他老子还爱钱难不成是小时吃苦吃大多了？”

    冉兴让冲出大厅，无巧不巧正撞在冉银身上。“公子爷，顾公子说明个儿和您宫里见了！”

    他低低一哼，回头看他。忽然问：“冉银，你说这女子都想嫁什么样的男人呀？”

    “这、这个小的可不知道”冉银犹豫了一下，道：“不过，阿玉说就是世上的男人都死光了，也不会嫁给小的这样的男人！”

    是吗！难不成他要逃过劫难，倒要变得像冉银一样身无半两肉，腹无半点墨，成天吊儿郎当，口没遮拦地惹人厌却偏是马屁工夫了得！说老实话，他还真学不出。

    可是到底这女人都想什么样的男人呢？他扬眉，忽笑道：“我说冉银，那个李老板不是请咱们到‘百花园’喝酒的吗？”

    “是呀！可是公子你说讨厌他的大肚子，又懒得见他色迷迷的恶心样，已经回绝了吗？”

    “回了！回了难道就不能再去吗？笨呀！”随手敲他个响头，冉兴让大笑而去。

    “笨怎么了？那我要聪明，不也成主子了？”冉银撒了撇嘴叫：“公子，等等我呀！”

    “百花园”是北京城里数一数二的青楼妓馆，内中非但美女如云，珍馐美味，佳酿醇香，更有上可赌天、下可赌地的赌坊。是以正是穷人沾不得富人最喜欢的销金窟。但冉兴让平日却最不喜欢到这种地方。一来舍不得花钱，二则嫌那脂粉俗，但此刻，有人请客做东却自是不同。

    豪赌桌旁，软玉在怀，怕是没几个男人还能保持清醒的。但像他这样一个不赔钱、不抱女人的男人想不清醒都难呢。

    啜口酒，他想了想终于问：“各位姑娘可想好了在下的问题？”

    “冉公子的问题好奇怪呢？让奴家们一时好难回答的”有人偷笑“莫非公子是想替咱们姐妹中的一人赎身不成？”

    “别发花痴了！”大腹便便的李老板大笑“人家冉公子说不定明个儿就成驸马爷了，哪还有你们这些臭蹄子的分呀！”

    “那可不一定！”倚在他怀里的翠儿轻轻捶了下他“说不定那位寿宁公主没眼光，错过了冉公子，倒让咱们姐妹捡了个大便宜呢！”吃吃笑着，她道：“咱们莺儿妹妹可想冉公子大半年了呢！”

    “胡说八道！”莺儿恼了，嗔道：“好端端地扯到我身上做什么？”

    “好啊！是我胡说八道，那就当是我在想冉公了好了！”

    “讨厌！看我不拧烂你的嘴！”莺儿起身，看似胡闹，人却早已倒在冉兴让怀里。嘤咛一声，脸已鲜红如霞。

    冉兴让却面不改色，在喧闹中只正色问：“不知姑娘到底想嫁怎样的男人？”

    莺儿脸一红，还未... -->>
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