序言

我叫尼古拉斯-德-昆西，不过那对你没什么好处。你不会在档案里找到我的。”

    肖警长的心一沉。自从收到那封信以来，他始终抱着一线希望，企盼这些敲诈者是普通而平庸的无赖和罪犯。在斯塔林的案子当中，他窥视到了一个不同的、更加黑暗的世界，他曾希望永远都不要再有类似的经历了。但目前看来，这种希望完全是徒劳的。

    “汉弗莱-格兰维尔，”第一个男人适时地说“很高兴见到您，长官。”

    他在衬衫上蹭了蹭油腻的手，向肖伸了过去。肖仍然对形势的变化很迷茫，不过他还是接受了。德-昆西在一旁看着，毫不掩饰脸上赤裸裸的轻蔑。他转向了汉弗莱。

    “拉弗蒂那个白痴足够清醒吗？他能控制这条船吗？”

    汉弗莱耸耸肩：“不一定。但自打能站起来的时候，他就在开船了。我想他应该没问题。”

    “不好意思”肖尝试着问“但这到底是怎么回事？”

    “典型的警察作风——这么单刀直入！”德-昆西假笑着说“那会让事情变得容易多了。看来你收到我一周前送去的那封信了？”

    “收到了，而且我必须要告诉你，那些照片——”

    德-昆西举起了一只颀长的手。“我并不关心，”他冷酷地说“鉴于你到这里来了，我猜你按照我的指令去做了，因为我们两个人都知道，如果你不照办的话会发生什么事”

    “你要是泄露那些照片，我就会——”

    “愤怒辩解吓人的威胁，”德-昆西说“我以前听过一百万次了，你照着我的指令做了吗？”

    肖再次点了点头。

    “那你有什么发现？”

    警长把手伸进口袋，拿出了一张纸：“嗯，我看了看斯塔林的案件档案，找到了能发出荧光的橙色头发——根据斯塔林的描述，是个叫做玛丽安的赏金猎人掉下来的。我把它和你给我的那根头发一起送到了实验室，让一个技术员做了dna测试。”

    格兰维尔和德-昆西全都往前凑了凑。

    “然后呢？”格兰维尔兴奋地屏住了呼吸。

    肖浏览着那张纸：“显然，实验室里的小伙子们一向对这样的事情没什么把握，但分析了dna后，他们99%地肯定这两个人的关系极为密切。”

    格兰维尔欢呼一声，兴高采烈地用拳头击打了下手掌。

    德-昆西的唇边漾开了一丝假笑：“好啊，好啊，很好。这条消息真是太有意思了。”

    “非常感谢你的帮助，警长，”格兰维尔热情地说“我们无比感激。”

    “很高兴能为你们效劳，”肖嘲讽地说“马上把照片给我！”

    德-昆西微微地叹了口气：“请恕我暂时不能从命。”

    “你答应过我！”

    “我是答应过你，如果你按照我说的办，我就不把照片给他们看。你很有用。如果我在伦敦的这个区再需要帮助，那我就知道该给谁打电话了。”

    肖愤怒地叫喊一声，张开双臂冲向了昆西，但他看到格兰维尔举起一支老旧的火枪，对准了自己。

    “很遗憾，”小个子男人说“我不得不请求您，离我的同伴远点儿。如果您再往前走一步，我就会被迫对您开枪了。我知道您熟悉的是稍微有些不同的武器。但我对您保证，这支手枪能射出真正的子弹，而且我是个很好的射手。”

    肖喘着粗气后退了几步，德-昆西对着他冷笑了几声。

    “你果然跟其他人一样可悲。现在离开这里。放心吧，我会再跟你联系的。”

    格兰维尔对着门做了个手势，带着肖离开船舱，回到了寒冷的夜色中。

    “埃德温！”他对着依然躲在船尾的驾驶员叫道“让警长下去，然后送我们回去。”

    驳船立即改变了方向，劈开河水朝岸边驶去。肖既迷惑又茫然，甚至都无法分清南岸和北岸了。驳船带着呜呜声停在了某个木制的小码头边，格兰维尔再次举着枪比划了一下。

    “我想你能从这里回去，”他还是很亲切“再会！”

    肖踏上了干燥的陆地，想到自己的处境是这么的残酷而不公，他的眼睛里涌出了沮丧的泪水。黑暗的驳船船头，两个男人看着他转过身，向着伦敦市区走去。

    “99%肯定！”汉弗莱-格兰维尔开心地叫道。

    “是啊，”尼古拉斯-德-昆西若有所思地说“不错，玛丽安是开膛手家族的一员。是时候出价竞标了。”