第二章

    江平镇，隶属应天府地界，位于南京城东南六十里处，拜南北向的运河浚通并于该镇设置河津要点之赐，逐渐发展起来，成为一座新兴的热闹市镇。

    今日，江平镇一如平常，熙来攘往、人声鼎沸，蓦然间，直通南北的官道上，一骑以如飞的速度，由北向南朝江平镇疾奔而来，赤色的马鬃随风拂动，恣意昂扬。

    单骑奔驰，不见丝毫停下的迹象，让人以为就要这样穿过江平镇继续呆呆不，是疾疾向前冲。

    直到“江平客栈”的布招近在眼前，几乎伸长手就能抓住的距离下，马背上的男子突然收紧缰绳，中气十足地一喝：“吁！”

    一古脑儿冲刺的马儿马上缓下奔势，一双前蹄高抬，马首仰天嘶鸣一声，马蹄落定时，己停在官道上，鼻头哼哼喷气。

    疾冲倏停之间十分流畅，足见马乃良马，马背上的男子骑术精湛。

    男子敏捷下马，以双袖交互挥动，拂去赶了一整天路积累于身的尘土，口中念念有词：“只剩四五天了，唉”

    正当男子整理仪容，还自个儿一身潇洒倜傥时，眼尖的店小二马上冲上前热络招呼：“客官一路辛苦了，看要打尖住店，还是歇脚饮茶，又或吃顿人间美味，本店应有尽有，包君满意！”

    “来几碟小菜，一壶上品龙井。”

    “没问题！这上品龙井昨儿个才送到，正新鲜！客官真有口福。”

    “欸欸。”男子虚应了下，将马交给跟着步出店门的店小二，旋即拿出一柄玉扇“唰”的一声展开，有别于之前的风尘仆仆，这会儿又变成悠闲从容的公平哥儿，在店小二的带领下，施施步进客栈，落坐靠街道这侧的窗前桌位。

    打自停下马，男子潇洒俊雅的样貌便已引起客栈中女客的注意，更别提当他坐定位后，接受到多少热切的目光。

    兴许是习以为常，男子一面朝投来目光的女客颔首致意，一面又对朝他射出凶光的男客勾起唇角轻讽浅笑，算准多数男客碍于身边佳人，不敢挑衅他。

    想来就觉得有趣。能在同一时间让佳人芳心暗喜，又把男人气得咬牙切齿的，除了他范儒鸿外还有谁呵？

    就在此时，店小二送来他方才点的菜肴醇茶，此刻正值巳时，客栈来客尚可，店小二颇有闲谈意致“客官是要往哪儿去？”

    一个人赶路闷久了，有人送上门让他练练嘴皮子也好“江州。”

    “那您等会儿不就要到津口搭船，沿长江逆流直上江州了么？”

    “不，我骑马。”

    店小二不解“客官有所不知，这时节风向正好，搭船比较快。”

    “可以的话，我还想用走的到江州，走得愈慢愈好。”能拖多久就拖多久。

    “这”店小二抓抓头，实在不明白。方才见他骑马疾奔应该是在赶路，可现下又说要愈慢愈好“客官，您”

    “你明明晓得眼前有两个人高那么深的陷阱，还一古脑儿跳进去是什么滋味？”范儒鸿打断他，倏然问道。

    这问题好怪哪！店小二猛抓头，头上的帽子歪了一半犹不自知“客官，哪有人看见前头有陷阱还往下跳的？真要有的话，那人要不是傻子就是个疯子。”

    咻！咻！分别名为“傻子”和“疯子”的利箭正中范儒鸿心窝，疼得他皱紧一张出众俊容。

    “那，如果你前头真有那么个陷阱，后面又有只老虎追着你，你怎么办？”他不死心再问。

    店小二偏着头，想了老半天，困扰的表情终于因为有解而展颜“这简单，跳过这个坑继续跑，直到甩开老虎为止。”呵呵呵，他也很聪明的呗！

    啊！对啊，他怎么没想到这招？

    饱读诗书，还有举人功名的他竟然比不上一个店小二的脑袋？前头有坑，后面有虎，跳过坑继续躲那只虎不就得了？他怎么会耍蠢往坑里跳？

    “客官？”发生什么事了？“您的脸色怎突然变白了哩？是菜色不合您胃口还是茶泡得不好？”

    “没、没事”

    半刻前还精神抖擞、气定神闲的男人现下正惨白着脸，无法面对向来自谢聪明绝顶的脑袋竟不敌区区店小二的事实。

    这事实真、真的太残酷了

    明知有陷阱还往里头跳是什么感觉？

    若问那个不久前被店小二笑称“要不是傻子就是个疯子”的范儒鸿，只有一个字可以形容，那就是－－

    惨！

    非但惨，还是无与伦比的惨、惨、惨！

    挥手遣走店小二，范儒鸿兀自陷入沉思。

    唉唉唉，连三叹。他这回接下的差使竟然是带他未婚妻上长白山寻葯！

    他二十岁离家所为何事？不就是为了要逃婚么？

    结果唉唉唉，再三叹。说到底，他不过是从谷展笄这个坑，跳进赵柔柔那个洞，境况大同小异。

    大同－－一样关乎他终身大事。

    小异－－谷隈笄不是他的未婚妻，赵柔柔却是经父母之命订下，名正言顺、有正字标记的未婚妻。

    “这全都要怪爹。”独坐窗前，范儒鸿啜口茶，又叹又吁。

    若不是他老人家当年与江州名儒赵洵之相谈甚欢下，订了这门亲事，他何来未婚妻？

    而且，那一年，赵柔柔不过才十一岁！

    自己的未婚妻还是个小女娃，对二十岁的他来说，真个是青天霹雳。

    在双亲决定接受赵洵之的邀请，借居赵府之后，他也见到了那位小小未婚妻。

    初见到面那一瞬间，他的确惊艳于她精致美丽的相貌；但两刻钟过后，她娇蛮刁钻的脾气便将她的美丽破坏殆尽，那脾气实在让人受不了。

    他从来不打女人－－至少在遇见她之前，他没打过女人。

    当然，若将十一岁的赵柔柔归类为“小女娃”他依然能维持不曾打过“女人”的优良纪录。

    不过事后他也马上遭到现世报，被赵柔柔那两颗又圆又大的眼睛里决了堤的洪水给灭顶，他的衣襟沾满她的眼泪涕涎，一样没好到哪儿去。

    甚至，还赔了自己最钟爱的随身玉玦，才平息那娃儿魔音穿脑的嚎啕大哭。

    “六年过去，不知她现不是何模样？”范儒鸿低声自问。

    但这问题并没有困扰他太久，聪明如他，很快便推敲出答案。

    如果没有意外，赵柔柔能长成婀娜娉婷的美丽女子这点是无庸置疑的，他只消运用自个儿高超绝妙的想象力，将记忆中的童颜添点年纪、小圆球般的身子拉拔些高度，即可描摹出赵柔柔现在十七岁的样貌。

    还有，她左眼眼尾处有一颗红痣！

    就在这时，店小二的吆喝声响起，引起他注意。

    “小鲍子，来来来！欢迎来到咱们江平客栈，您要打尖？住店？江平客栈应有尽有，有好酒、好菜、好客房，欢迎”

    “不了。”细嫩的声音来自背对范儒鸿的小鲍子“我想问路。”

    天爷！店小二差点软了脚。这、这公子的声音怎么那么撩人？对！就是撩人！

    “小二哥？”

    店小二再一次软脚“我、我说小鲍子，您、您别折煞小的了，您是要问路是吧？”

    “是的。请问欲往北要往哪儿走？”

    天，这种声音怎么会在男人身上店小二惋惜地想着，边道：“沿着大路这么直直走就是了，这个方向就是北方。”手指着北方。

    “多谢。”再一次，柔细的声音道着谢。

    范儒鸿的目光紧盯背对他与店小二说话的瘦弱男子；事实上，他的注意力打从听见这不像男子该有的声音后，便一直落在这人身不，是背上。

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