第八章

    唐亦晴痴望着贡院大门，直挺挺站着，时间不知过了多久。

    “这位姑娘，今年乡试早已举行完毕，现下这儿没人。”一名类似守门的老伯，持着扫帚朝她说道。

    “我知道，我只是来看看，南京贡院长什么样。”唐亦晴笑笑，随便诌了个理由。

    现在是冬天，乡试早在八月结束，她当然清楚－－在这里不可能等到她要等的人。

    乡试在各省城皆有举行，他不见得会上南京应试。但是江西南昌没有传来任何消息，以距离考量，假使他乡试通过，必定会到南京参加会试。所以她才想碰碰运气－－

    天下何其大，她与之宾的缘分会如此巧合吗？

    抛开这些纷杂的思绪，日近晌午，唐亦晴遮目四处张望。

    “这个春晨，买个东西买这么久，说好了在这里等她，怎么还不来？”她咕哝道。

    此时唐亦晴后头一阵笑声，几名书生模样的男子步来。

    她等得不耐烦，转身想独自回宅之际，不巧却撞上其中一名男子。

    “好痛！”唐亦晴按着额头疼痛蹲下。

    “姑娘，没事吧？对不起，我顾着跟同伴说话－－”熟悉的嗓音促使唐亦晴缓缓抬眼，连疼痛都忘记了。

    男子在触及眼前女孩的顷刻间，话断了，动作停止了，表情凝结于半空。

    “之宾”唐亦晴不敢置信地喊道，伸出双手想确定不是幻影，男子却倏地后退。

    “姑娘，你没受伤吧？”他迅速敛起原先的惊诧，泰若自然地询问。

    “什么姑娘？”唐亦晴愣愣地看着他。“我是亦晴啊！你不记得了吗？你不可能忘记的吧？”

    “你认错人了，我不认识什么叫亦晴的女孩。”男子耸肩答道，但眸底却有一抹怅然飞逝而过。

    “你可你叫袁之宾，之乎者也的之宾客的宾，是吧？”唐亦晴紧张地抓住他的衣袖，问道。

    “这位姑娘说的没错。”男子旁边的伙伴答腔。“你是叫袁之宾。”

    “但我就是不认得她。”男子仍旧否认。

    “该不会你惹了什么风流债，想抵死不认帐？”另一人调侃，大伙儿齐声大笑。

    “什么话？别乱说。”男子斥道，继而柔声对唐亦晴说：“姑娘，我想你可能刚好找到同名同姓的人，不过，我绝不是你要找的人。”

    唐亦晴见他表现，几乎心寒，摇首道：

    “天底下也许会有两个、三个，甚至百个叫作袁之宾的人，可是不会出现第二个称作袁之宾，而又是我未婚夫的男人！”

    男子神情忡然，却企图粉饰，冷淡地甩开头。

    “姑娘，撞到你我非常抱歉，我是袁之宾，但不是你的未婚夫。”

    话落，他头也不回地离开，一群同伴在他身后呼喊着，跟了上去。

    唐亦晴眼底泛着空洞，像座雕像木然无力，连后头春晨用力的喊叫她都听下见。

    ****

    烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。

    秦淮河畔，秦楼楚馆，罗列两岸，绮窗绿幛，十里珠帘；江面则是大大小小的画舫，在此黑夜，晕黄的灯影幢幢，和着雾气腾腾，几乎将秦淮河笼上了一层层光雾。

    拌妓们或于高楼、或于船，配合着悠扬的乐器，歌声穿梭于江面河际。月儿恰上柳梢头，盈盈的影子在水里摇曳着，将热闹的秦淮河点缀得更为缠绵。

    碧绿如茵陈酒之水，亦将船中寻欢之人迷醉了。

    “这位公子，怎不开怀点？老臭着一张脸。”娼妓们挨身贴近言嘉，他却尽可能挪出距离，避免与她们的接触。

    “他呀！没上过酒家，自然生疏点。”彤弓左拥右抱，嘲笑道。

    船中最大的贵宾房让彤弓给包了下来，她借口再次游秦淮，要求言嘉与她同行。

    夜晚的秦淮河确实别有一番风貌，但昨夜景况虽不免令言嘉却步，却无法开口拒绝，只好答应同往。

    他不懂彤弓究竟何用意，在那样的事情发生后，她既然厌恶他，为何又邀他？还一副快活模样！

    “言嘉，难得众多佳人作伴，你应该面露笑容才是。”彤弓瞅他了一眼，轻薄地说道。

    言嘉面无表情，抿着的唇是一直线。

    “就是说嘛！骆公子，喝点酒，让我们服侍你－－”语未毕，言嘉冷漠地推开身旁的女人，衔着怒气立身，兀自抓起彤弓的手腕就往外头走。

    “你干什么？”彤弓错愕。

    “怎么回事？”老鸨慌慌张张拦住二人去路。“是不是我们的姑娘你们不满意？”

    言嘉从怀里掏出两张银票。“这些应该够打赏姑娘们与付贵宾房的钱了。”

    步到船沿，他唤住棒壁一艘小船的船夫，将他二人载往河岸。

    上岸后，言嘉才松开紧抓下放的手腕。彤弓没有喊疼，定神凝望着言嘉僵直的背影。

    良久，没有人移动脚步，也没有人开口。相较于对岸的喧闹，在此方寂静的河滨，连过路人都寥寥无几。

    “言嘉”彤弓忍不住轻唤，打破宁谧。

    “为什么？”言嘉未回身，仰天闭眼痛心地问。“我承认我背叛了我们的友谊，我伤害了你，你可以骂我、打我，但毋需用这种方式侮辱我！”

    “我没有任何侮辱你的意思。”彤弓想不到自己欲证明某些事的举动，无意中却造成言嘉的受伤。“我只是想知道你的感觉。”

    “感觉？”言嘉转头，困惑地注视彤弓略显怅惘的淡淡笑意。

    “女人该具备的是什么？温柔、婉约、悦人之容？这些我统统没有，青楼女子却拥有得比我完整。我什么都不能给你，爱上这样的我，你会后悔的！”

    乍得知言嘉喜爱上她的那一刻，她的确喜悦得无以言喻。然而，一旦思及自己的身分与其间无法挣脱的枷锁，她不禁觉得丧失接受爱言嘉的资格。

    “我不会后悔！”言嘉说得坚决无比。“彤弓就是彤弓，我知道我爱的就是你。”

    “我可能永远都是白家的四少爷，我是男人，我一辈子都不会成为你的妻子，爱上我没有路的！”就因为深爱他，才希望他能得到更美好的幸福，别因自己阻断他。

    “我不要路、不要未来！”言嘉毫不迟疑。“我已经爱得无法自拔，不能回头了。”

    彤弓心房大震，面对言嘉如此深情，在夜凉如水的此刻，她却觉阵阵暖意流贯全身。

    然言嘉黯然神伤。“对不起，我不应该再说这些有的没的，如此一来，只会增加你的负担。”言嘉昂首，强颜欢笑地问：“我们可以还是朋友吗？”

    “不可以。”

    彤弓目光平和温煦，言嘉低头无语，痛心疾首。

    猝然地，彤弓绰步趋前，环住言嘉颈后，言嘉呆楞住。

    彤弓在他耳畔娇柔呢语：

    “言嘉，我在乎你，不仅是因为你是我至亲好友，而是我爱你，我真的爱你。你并非自作多情，我也没有不解情意，一直以来，我跟你都拥有相同的情感。我也努力在臆测、在衡量，甚至想要消灭，可是没有办法，愈是否认，内心那个吶喊就愈来愈接近。”彤弓抬眸抚上言嘉的脸容，言嘉眼神充满惊喜，颤抖的双手握住她的柔荑，生怕下一秒一切就会化为云烟。

    “自我们于桃花树下结识，我们的心情其实一直都相似至极，是不是呢？”彤弓澄透的黑瞳含情脉脉。

    “同年同月同日生的情分吧！”言嘉挑起她的下巴，俯身。

    碧沉沉的河水，荡漾地泛映着二人的相拥，与四片唇瓣的相触

    ****

    春晨在唐亦晴门外来回踱步，双手又是交迭紧握，又是拍击叹气的。直到见言嘉与彤弓并肩走来，才如临救星，心上石头终于放下。

    “言嘉哥，白少爷，这么晚了，你们到底上哪去啦？”春晨急得哇啦哇啦地叫着。

    彤弓两颊娇羞地染上霞红，言嘉则不作回答，反问：“发生什么事了吗？”

    “亦晴她她不晓得怎么了？今天我们逛完市集回来，她就将自己锁在房内，任凭我如何喊叫，她完全不应声，晚饭也不吃。师父和师母出外访客，你们两个又不在，我实在不知道怎么办才好。”春晨愈讲速度愈快，显见她的忧心如焚。

    彤弓与言嘉相视，心下有着相同的疑问。彤弓赶紧叩门，高声喊道：“亦晴！亦晴！我是彤弓，让我进去，你听到了没？亦晴！”

    房内毫无动静，彤弓大惊，生怕亦晴出了什么事，她敲得更急。

    “亦晴！你再不开门，我们就要撞门了！亦晴！”

    一会儿后，门徐徐开启，一具近似空壳的躯体出现在他们面前。红肿的双眼，颓然的神色，茫茫不知何所至的心伤，覆盖她全身。

    “亦晴，你怎么了？”彤弓吓了一跳，攫住她上臂，忙问道。

    但见唐亦晴吐出话语，缥缈般虚无。

    “他不要我他不认我为什么？他不信任我吗？”

    “等、等，他他是谁？”彤弓如坠五里雾。

    唐亦晴没有正面回答，只抓住彤弓衣襟，哭倒她怀中。

    “我告诉他了波澜誓不起，妾心古井水。他怎么不相信我呢？”

    彤弓与言嘉圆睁双眼，面面相觑。

    “莫非你是指你的未婚夫－－袁之宾？”彤弓猜测。

    春晨则傻呼呼地看着三人古怪的表情，尤其听到未婚夫一词时，大大地不能理解。

    ****

    言嘉设法打发走春晨，而彤弓好不容易安抚了许久，唐亦晴才稍稍恢复理智。

    “你确定是他？没认错人？”彤弓正襟危坐，严色问着唐亦晴。

    她哽咽地答道：“他是我相处了十五、六年的青梅竹马，我岂会认不得他？”

    彤弓眉心拢聚。“那他是什么意思？干嘛要装作不认识你呢？”

    “也许他有他的苦衷。”言嘉发出较为中肯的答案。

    “我看该不会打算功成名就后，弃亦晴于不顾吧！”彤弓悻悻然说道。

    唐亦晴面色沉重，手不自觉搤紧了帕巾。

    言嘉见状，连忙缓和道：“这其中必有缘故，咱们就别妄加臆度了。”

    “无论如何，”彤弓倏地起身，义正辞严地。“这件事一定要弄个清清楚楚，假使那个袁之宾真敢做出这种抛妻的行为，我绝不会饶过他。”

    彤弓握实拳头，一副随时准备修理人的模样。言嘉莫可奈何，推着彤弓出房。

    “做什么？”

    “如你所言，袁之宾作为的前因后果我们都不甚了解，你贸然在亦晴面前说三道四，不是徒增她的痛苦吗？”

    “我是为她抱不平！”彤弓瞟瞟关上的房门，长吁而叹。“她持刀谋刺我、被迫下嫁于我，皆是为了那个袁之宾。她曾经说过深爱他的一言一语，我迄今还历历如绘。你说，我能容许袁之宾背叛她吗？”

    “感情是不能勉强的。”言嘉做了最坏的假设。

    “难道时空的间隔真无法维持一段挚爱？”彤弓望着他，想知道他会如何回答。

    “因人而异吧！”

    “如果是你呢？”

    “你觉得呢？”言嘉不认为彤弓不懂他的心。

    “倘若再过十年、二十年，我们依然是这样的关系；倘若我们必须分隔两地，你仍然会爱我如昔？”其实，彤弓与唐亦... -->>
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