第一章

    闻言，言嘉叹息地垂首。

    “真好，有这么多亲人陪伴”

    见他又显愁思，彤弓忙抓住他手，兴致高昂说道：“走吧！我带你去认识认识我其他的姐姐们。如果连三姐都对你具好感的话，大姐和二姐绝对也会喜欢你。”

    凝视着彤弓的笑靥灿如春花，怔忡间言嘉不免怀疑他真的不是女儿身？

    ****

    三年后

    宜丰县郊外一条淙淙的小溪，溪旁树干上绑着一黑一白的两匹健马。而一名少年卷起衣袖、裤管，跣足立于溪中，弯腰，蓄势待发。

    “彤弓，天气好像要转变了，我们还是赶紧回去。”岸上另一位少年观察天际的乌云渐次逼近，口吻颇急迫。

    “不行，今天捞了半天，居然一点收获都没有，我不甘愿！”清丽的脸庞沾着水珠，不知是汗液还是溅起的水花所致。

    言嘉没好气地瞧瞧眼前的鱼篓，他的已经装满三大条，而彤弓的却空空如也。

    “我分你一条好了”

    “不要！”彤弓马上拒绝。“东西自己挣来才有价值。”

    这是骆爷爷教他的观念，因此他从不以白家独子而自满，产业是他爹个人创建，与他何干？

    在彤弓身边千百个时日了，言嘉岂会不知他不认输的个性？三年来，府里的夫人、小姐甚或其他的仆人们都待他十分亲切，让失丧爹娘的他，没有太多伤心的机会，尤其是彤弓的存在，更使他甘心乐意一辈子为奴。

    他虽名为他的僮仆，随侍他左右，然而他未曾视他为下人过，即使在凶厉的老爷面前，他还是与他称兄道弟的。为此，老爷不知责备过多少次，但彤弓就是不为所动。

    朋友就是朋友嘛！避别人怎么说！承诺过的承诺，彤弓从未违背。所以他生病时他衣不解带，比爷爷还担心；陪他清理马槽，毫不以为怨，反倒自得愉悦;市井流氓无故找上他时，立即代他出头的一定是彤弓。

    得此友夫复何求？

    “可恶！”一尾鱼正从彤弓两手间巧妙逃离，他泄愤地击打水面。“怎么又溜走了？”

    言嘉忍住笑意，彤弓懊恼的模样实在相当可爱。本来他打算挽起袖子帮忙，但彤弓肯定会不高兴，他只好在岸边静静观赏他的愚拙。

    自小与溪河一同长大的他，抓鱼技术怎可能输给彤弓？偏偏彤弓不服，硬拉着他来此一较长短。

    半个时辰就捕获三大条鱼的他，如今经过两个多时辰了，彤弓还是半条都见不着。

    言嘉双手撑在脑后，优闲自在地看着水中人儿的各式表情。

    其实迄今为止，他仍然藏有一丝丝的怀疑。

    初次于树下相遇时，彤弓仿若花精一般闯入他的视线所及，他的美自然而然吸引周围任何人事物，包括那个无法挪移目光的自己。

    男生女相，自古有之。如同他自己，小时候也常常被认为女娃儿，算来和彤弓同病相怜。

    年岁渐长，照理外表的改变是必然，现在已经很少会有人把他当成女孩。但是，彤弓却像停滞似地，面貌依然，似玉如花。无怪乎走在路上，总是避免不了无聊人士的轻薄。

    他如果是女儿家，一定非常有趣不过，若真如此，恐怕他们也不会有成为朋友的机会

    忽然间，一声尖叫响破他耳际，彤弓踩石不慎，整个人跌入水里。

    言嘉即刻跳起身，二话不说跃入溪面，所幸水流不甚湍急，彤弓迅速被救上岸，两个人顿成两只落汤鸡。

    彤弓意识还算清醒，按着胸口直咳，意欲把多喝的几口水统统还出来。

    “还好吧？要不要看大夫？”言嘉焦急如焚，自后攫住彤弓双肩。

    彤弓虚弱地摇动右手。“拜托！我没那么没用。只不过喝了几口溪水，死不了！”

    言嘉喘下一口气，紧绷的心弦松了些。

    和彤弓在一起，有几条神经都不够用，每次得为他各种博命演出捏一把冷汗，哪天搞不好还得赔上自己的性命！

    但他清楚，即便如此，他仍然甘之如贻。

    “这附近有间破庙，我看我们先去那儿将身子弄干，否则以我们现在这德行回去，铁定少不了一顿骂。”

    “不需要了！”彤弓马上拒绝，神情局促。“反正被骂就被骂，这又不是第一次。”

    “可是不烘干衣服，万一染上风寒”

    “不会的，我身体健壮如牛，小小的落水能奈我何？”正说话间，豆大的雨滴杀风景地倾盆而下，瞬间叫人措手不及。

    反射性地，彤弓和言嘉跨上马急驰而去。

    ****

    已经被溪水浸透的两人，一场骤雨使得他们更为狼狈。

    幸亏破庙旁有一简陋草檐，可供马匹遮雨，言嘉、彤弓则躲入庙里。

    言嘉动作轻快地生起火，将身上湿透的衣服一一褪了下来。彤弓左顾右盼，观察庙内的情形，转眼间，不意言嘉上身已一丝不挂。

    “彤弓，你也赶紧把衣服脱了，好烤干它。”言嘉边说边靠近火堆，手掌朝着火堆取暖。

    “你”看着打赤膊的言嘉，彤弓霎时退得三舍远。

    “怎么了？”言嘉不明白彤弓此举动的意义。“快脱衣服啊！染上风寒就不好了。”

    “你你干嘛手脚这么快？”彤弓觉得自己目光都不晓得该放在何处。

    记得几年前言嘉还比他壮不了多少啊！想不到如今已经如此壮硕，渐渐像个男人了而他自己

    “是你在东张西望浪费时间吧！”言嘉挑了挠柴火，让它烧得更旺。“过来啊！你不冷？你你的脸怎么熟透似地？”

    “有吗？”彤弓反诘，垂眼，暗恨自己的仓皇。

    言嘉似乎看出些端倪来。“你该不会是因为我的裸身而害羞吧？”他失笑。“咱们可都是男人，有什么不好意思？”

    “我才没有！”被点中心事，彤弓依然死下承认，硬着头皮朝言嘉望去。

    “好、好，你说没就没。那快，把衣服脱下，你若生病的话，可会让许多人伤脑筋。”见彤弓不动，言嘉干脆上前替他解衣。

    “等等！”彤弓直往后退，深吸口气。“虽、虽然我们都是男人，但该有的礼教还是要遵守啊！袒裎相向，成何体统？”

    言嘉怀疑自己耳朵是不是出了毛病，一向视礼教绑手绑脚的彤弓，今个儿却说出这可笑话？

    “你吃错葯吗？难不成你发烧了？”言嘉赶忙要量量彤弓的体温，却被彤弓一手打回。

    “我好的很！”彤弓不由得愠道。

    无缘无故收到彤弓不明所以的恚怒，言嘉没有回以任何不满。他拉开彼此的距离，柔声歉道：“对不起，如果你不想烘干衣服，那就穿着吧！”

    彤弓最怕看到这样的言嘉，总是忍、总是让，对他各种无端的情绪全盘接收。深深的罪恶感缠住彤弓。

    “算了，我不喜欢在别人面前袒胸露背。”彤弓瞟瞟身后。“这庙后还有个房间，我进去里面自个儿生火烤衣，你你可不要随便跑进来，不然我会非常不高兴。”彤弓言罢，抓起火堆里烧得通红的一根柴，径自离去。

    人难免有些奇怪的执拗，言嘉不会不懂。

    只是没想到彤弓对自己的身体特别在乎，也对，打从他进白府以来，没见过他赤身露体过，他沐浴也从未令婢女或其他人服侍过。

    言嘉走回火堆处，过了好一会儿，猛然瞥见地上一瑰玉珩。

    “彤弓真是的，这么重要的东西不戴好！”绿里透亮的玉珩，是彤弓刚满十三时白夫人赠予的礼物，彤弓相当宝贝，从不离身。

    忘了彤弓的吩咐，言嘉毫无知会便走进后房。

    “彤弓，你的－－”

    旋即传来的，是惊慌失措的喊叫。

    玉珩紧握在言嘉手心，他想，这一辈子大概找不到第二个令他惊诧若此的情景了。

    他冲出房外，心脏狂跳到他无法呼吸。

    彤弓不是男人

    ****

    相较于庙外哗啦哗啦的大雨，庙里氛围沉重得窒闷。

    过了半个多时辰，彤弓与言嘉的衣服都干得差不多。

    火堆两边，各坐一人。

    彤弓始终冷着脸，不发一语。

    言嘉余光不时瞥向彤弓，燃烧殆尽的火焰，淡淡地映在彤弓的双颊，有种深切的悲哀和愤懑。

    “彤弓，我我”言嘉不知自何启口。

    想不到他那一丁点的怀疑居然成真，可为何偏偏在这种场面下掀开事实？

    他怕自己是否伤到彤弓的自尊

    “你觉得很可笑，对不对？”彤弓眼神幽邃，唇畔带着惨然。

    “啊？”言嘉注视他的侧面，不明白。

    “我是女人啊！这不就是个天大的笑话吗？”彤弓咬牙，神情尽是痛恨的哀伤。“你会气我欺骗你、会瞧不起我吧？我根本不够格和你称兄道弟”

    “为什么？”言嘉不懂他的逻辑。“因为你是女的？”

    “不是吗？我也不想当女人！小时候我一直以为我和一般男孩儿没有两样，说要娶你做媳妇也确实是真心话。但是随着时间，身体产生的变化我根本无法预料控制，也无法抵挡事实的得知！”彤弓哽着声音，撇开脸，尽量不让言嘉看见她在眼眶里打转的泪水。

    “是谁这么做？好好一个女孩，何必当成男孩养？”言嘉一股气往心门冲。

    “我不在乎当男当女，只要能保护我娘和姐姐们就够了。当年娘如果不生下继承白家烟火的子祀，爹就要休了她，并且将姐姐们赶出白家，另娶他房。”彤弓还是抑制不了眼泪滚落，她袖子一挥，胡乱擦拭。不自觉黑眸一侧，原以为得到的会是鄙弃的目光，然而言嘉温煦如故，轻柔望着她。

    “这件事还有谁知道吗？”

    “我娘和三个姐姐。”

    闻言，言嘉低首沉思。彤弓霍然站起，以一种不愿开口却又不得不开口的语气警告道：“言嘉，你要什么我都可以给你，为了我娘和姐姐们，这件事你千万不要告知任何人。否则，我绝不会饶过你。”

    言嘉抿着嘴，嘴角一抹无奈受伤的笑意。不知怎地，彤弓心头一阵刺痛。

    “原来你是这样看我的。这就是你所谓的朋友吗？比亲人还亲的友情？难不成当初的承诺也是欺骗？”

    “不！”彤弓立即否认。“我是真的想当你的朋友，把你视为我最亲的友人。”

    “那么你应该明白，我也是同样心情。”言嘉视线牢牢锁住彤弓。“我不值得你信任？”

    彤弓心房一震，做不出任何回应。

    “我记得当初要和我做朋友的是白彤弓，其间分了男女吗？你就是你，朋友就是朋友，性别为何皆无差别。除非你不要我这个朋友，我无话可说。”

    泛红的眼梢有了笑意，彤弓内心充满感动。事实上，男或女都无所谓，唯有这段友谊她不想也不愿失去。

    “你会替我保密？”

    “废话！”

    “我们仍是朋友？”

    “当然，一辈子。你想赖也赖不掉。”

    庙外的雨势渐小，终至停止。天边的彩虹出现在剎那间，却辉美无限，深深烙印在两人的脑海里