第一章

    “你你你非得气死我才甘愿，是不是？”白锦川吼道，伴随粗肥的右手击上椅把的声音。

    内厅里除了彤弓满脸的无所谓外，个个战战兢兢的。

    “老爷，彤弓年纪还小，所以难免不懂事”白夫人赶紧出声为彤弓护航，却被白锦川高声驳回。

    “年纪多小？五月一过，他都要十二了，可以应试、可以谋官职了！但他净干些啥事？不是气走老师，就是在外惹是生非，再这样下去，他只会成了败家的纨夸子弟。”白锦川的愤怒震得大伙噤若寒蝉。

    唯有彤弓眼一抬，从容神色为自己辩解：

    “我可没有气走任何夫子，是他们自个儿能力不足。那些什么四书、五经的，我倒背如流，还用的着他们的八股讲解吗？论下笔行文，他们不见得写得出比我高竿的文章。所以趁早请他们回家吃自己，不是更好吗？省得在这里丢人现眼。此外，我从来没有惹是生非啊！我教训的都是一些流氓莽汉，他们欺凌妇孺弱小，我不过是以眼还眼，以眼还眼，教他们做人的道理罢了。”

    “你敢顶嘴？还自以为头头是道？”白锦川目皆尽裂，抡起的拳头已在半空中，白夫人赶忙上前一挡。“我花钱请夫子不是教你目无尊长、背长违师的，让骆老头传授你拳脚功夫也不是给你在外头打架用的。你知不知道？”

    彤弓掏掏耳朵，状似有听没懂。

    “爹，说完了吧？我可以走了吗？”一天之内接受太多无聊的言语可是会令人倦累不堪。

    “你好，今天我不教训够你，我就不是你爹！白忠，家法拿来！”喝令一下，总管白忠焦急地动也不是，不动也不是。

    除了老爷和那些眼高过顶的夫子外，小少爷根本不会如此倨傲应对。他平常多亲和可人，连待下人都像自家人般。他实在不愿见老爷有拿出家法的机会。

    “老爷，您别和彤弓一般见识。小孩儿嘛！思虑话语总欠周详。”白夫人劝道，眼色忙朝彤弓使弄。“彤弓，快向你爹赔不是，以后别再惹你爹生气。”

    “为什么？我又没有错。”彤弓置白夫人的暗示于不理。

    “你看，你教出来的好儿子！”白锦川至此已听不得任何劝。“白忠，我叫你拿家法，你耳朵聋了是不？”

    就在白忠犹豫间，一位年近七旬，头发斑白、身体健朗的老者快步走进内厅。他的出现使白锦川的怒气有了转移的目标。

    “老爷，吴老板现下于大厅等侯，请您尽快过去。”爽朗的嗓音，与他自得的面容颇为相衬。

    “哼！骆老头，你来得正好，我要问问你，彤弓你是怎么教的？教得他在外生架滋事！”

    “爹，我闹架跟骆爷爷八竿子打不着，何必发怒于他？一人做事一人当。”

    骆老头大手制止了彤弓的反驳，他必恭必敬躬身回答：“都是老骆管教不周，望老爷息怒，给下人和少爷一个改过自新的机会。”

    “骆爷爷”彤弓紧蹙眉头，骆老头瞪了他一眼，他咬唇，无可奈何。

    见骆老头卑微反省的态度，再加上大厅有人俟候，白锦川也懒得多作计较。

    “好，以后彤弓再出什么乱子，我就唯你是问。”语毕，偕同白忠至大厅洽谈商事。

    ****

    “可恶！”彤弓忿忿不平地踢去脚前的小石子，此刻偌大的后花园洒下温暖的阳光。“真够杀风景，好天好日的，却无缘无故被责骂。”

    其实彤弓受责是家常便饭，他真正生气的是，骆爷爷明明没错，却因他被牵扯进来，无端挨骂。他那个爹难道一点明是非、辨黑白的能力都无吗？

    咬牙切齿地，彤弓踩着重重的步伐，似乎把所有的不满都发泄在地面上。走了几步路，赫然发现不远处桃花树下的人儿。

    微风轻撩，一树桃花沙沙作响，在午后宁静处，显得悦耳无比。

    树下人儿发丝随风飘扬，白晰的脸庞与桃花相衬，竟透露出一股虚幻的哀愁。桃花人面本该互为掩映，然而苍白的肤色、纯白的衣裳，却使她宛如不食人间烟火、错落下凡的仙子。

    她双睑低垂，薄唇半启，背靠在桃花树上。一瞬间，彤弓几乎以为他看见了桃花精清丽脱俗，让人难以转睛

    直到对方感觉到灼灼的目光，视线才迎向彤弓。

    彤弓心头不由得震了一下，却佯装镇静，笔直朝她步去。

    仔细一瞧，她的打扮并非女子，脸上也无脂粉，不过，想当然耳，因为她的年纪与他相仿，没有女孩儿这么小就施起胭脂的吧！而她额间一抹英气，使得她趋于中性，虽然清美依然。

    “你是哪儿人？怎么会站在我家的桃树下呢？”彤弓问。

    她清澈的瞳眸有些不安，环顾左右，似在伫候某人。半圆的唇想说些什么，却又开不了口。

    彤弓疑惑地挑挑嘴角，望着她的惶然局促。

    她该不会跟二姐一样，是个哑巴？

    “你不能说话吗？”彤弓挑明了问，递给她一块石头。“那你可以用写的啊！喏，用石头在地上刻字告诉我。”

    她摇首，眼角余光怯怯地打量面前与她个子差不多高的男孩。

    “我我在等人。”好像鼓足了勇气才逼出这句话。

    “等谁呢？”

    女孩抬眸，正好碰触到彤弓的凝视，一时间失了神。

    彤弓被瞧得相当不自在？双颊浅赭，两手扠腰，忘了自己也盯着人家，硬是问了句“你看什么看？我的脸上有什么东西吗？”

    “你你长得好漂亮，所以我才”她不好意思地笑笑。“可是为什么你穿男孩衣服呢？”

    彤弓杏眼圆睁。

    她把他当成女的？没搞错吧？他好吧！他承认确实有许多不知好歹的家伙将他误认为女孩，但是对于那些人他都好好“说明”过了，难不成这个柔弱的女娃儿也要受他几拳吗？

    他想他可能下不了手。

    “因为我是男的。”彤弓字字清晰地宣告道。

    女孩惊讶不已，不可置信地问道：“怎么可能？”

    “怎么不可能？”彤弓故意趾高气扬地反诘。“我告诉你，我既是男的，就可以将你娶回家，你就等着做我的媳妇儿了。”他直接的有点过头，虽然他确实对她具有好感。

    “媳妇儿？”女孩更加诧异了。“我怎么可以当你的媳妇儿？”

    “为什么不可以？”

    “因为我”

    “彤弓，你怎么也在这里？”骆老头迎面走来，打断了女孩的解释。

    女孩一见到他，兴奋地跑上前，

    “爷爷，你让我等好久。”

    “对不起，我同老爷谈些事情。”骆老头慈祥地摸摸女孩的头。

    “骆爷爷，她是你的孙女？”换成彤弓讶异了。

    “啊？”骆老头怔了会儿，随即恍然大悟，开怀大笑。

    女孩颇不是滋味，扯扯骆老头的衣襬，要他明白澄清。

    “那就太好了，骆爷爷，你就把你的孙女许配给我，我们就可以亲上加亲了。”彤弓径自决定多年后的终身大事。

    骆老头笑得上气不接下气，女孩气恼地冲到彤弓前。

    “谁要做你的媳妇儿？我看你嫁给我还差不多。”

    “什么？”这么凶悍！彤弓觉得他要重新考虑看看才好。

    “我是男的！”女孩用尽力气喊出这个不变的事实。

    彤弓嘴巴从一字型变成0字型。

    “彤弓，很抱歉，言嘉他的确是货真价实的男子汉，要成为你的妻子，恐怕有待商榷。”骆老头拭掉笑得过久的眼角残泪。

    “怎会？”彤弓一下子从云端跌到了地面。

    “没关系，做不成夫妻，也可以当朋友啊！我跟老爷提过了，言嘉从现在开始，就是你的专属书僮，也是你的玩伴了。”骆老头笑呵呵地望着这两个面面相觑的孩子。

    ****

    白宅的流水小桥上，两个男孩并坐相谈。

    “咦？骆爷爷不是你的亲生爷爷？”虽然两人都将彼此错认，但基于男孩子豪爽的个性，迅速解除了这个不愉快的误会。

    甚至，骆言嘉向彤弓谈起自己的身世。

    “我是爷爷九年前在江边捡到的，后来他把我交给我现在的爹娘扶养，不过每个月他都会来看我，送我好多书本，他知道我喜欢读书。”忆及过往种种，言嘉脸上不自觉浮现喜悦，然须臾内转成阴霾。“但月前我爹娘因为不慎落水都走了，我世上的亲人只剩爷爷”

    原来桃树下乍见的哀愁其来有自，彤弓也感染到他的悲伤，于是轻按他的肩，拍胸脯保证道：

    “放心，不仅骆爷爷，我也来做你的亲人，你就把我当作哥哥吧！”

    望着彤弓信誓旦旦的坚决，言嘉不禁展开嘴角的弧度，将忧思抛至脑后。

    “论年岁，我该长个几岁，所以哥哥该是我当。”

    “是吗？你几时生？”

    言嘉掏出颈间泛着紫光的麒麟玉佩。“这背后刻的就是我的生辰。”

    彤弓凑身过去，一看到日期，大叫：“咱们同年同月同日生欸！”

    巧合令二人既惊诧又欣喜，不过，言嘉随即记起身分的隔阂。

    “我想手足之称恐怕不适合，爷爷说我是你的僮仆”

    “你说什么浑话？”彤弓不悦地皱起眉头。“你可是我的玩伴，哪是什么仆人？算了，也别管谁出生在前在后，我就叫你言嘉，你唤我彤弓，咱们做一生的朋友，如何？比亲人还亲的朋友喔！”彤弓豪气干云地伸出手臂。

    言嘉看看彤弓的手掌，心里是感动，却搀杂些许犹疑。不过，望进彤弓眼里的坚定，他最终还是握住了手掌，做为两人友情的证明。

    他在白宅第一个朋友，也是终生割舍不掉，也舍不得丢弃的牵绊

    突然，彤弓瞧见言嘉身后的人影，他开心地大声招手。

    “三姐，你快过来，我介绍我的朋友给你！”

    一名与彤弓年龄相仿的女孩，怀里抱著书，虽听到彤弓的叫喊，却置若罔闻、视若无睹地同他们擦身而过。

    彤弓强力拉回她。

    女孩几乎面无表情，容貌出奇地平庸，黑发任其散落肩前，不若一般女孩扎起髻辫。因此，使得原本阴沉的脸容更加暗然。

    而且不仅长相，她是那种只要稍稍接近就会让人感到冷意恐惧的人，尤其是触及她的双眼。

    但言嘉毫无知觉地注视她。

    “三姐，他叫骆言嘉，我的朋友。”彤弓兴致勃勃的介绍，却换来白无衣眸中冷光一闪。

    淡得近乎苍灰的眼眸，虽非不正常，却也让言嘉楞了片时半刻。不是害怕，而是好奇，她瞳眸里有股令人不寒而栗的魔力，但背后，言嘉读到了深切的痛苦。

    为何？

    白无衣唇畔奇迹似地漫起浅浅的笑意。“难得遇到一个不怕我，又愿意看我的人。不过，可别把我的情绪读得太清楚。”丢下莫名其妙的话，她徐徐离去。

    彤弓吃惊地说道：“言嘉，你好厉害！”

    “怎么说？”言嘉视线从白无衣背影挪回彤弓身上。

    “三姐很少对人笑的，况且是初次见面的人，可见她对你很有好感！”

    “她是自家三小姐？那你”“我排行老么，上面三个全是姐姐。”

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