第八章

感到失望，无边无际的失望彷佛要将他吞没，眼里有滚烫的液体在奔流。他咬紧牙关重复着他说过的话：“难道我们十几年的感情竟敌不过跟他在一起的一个多月吗？”

    “是的，敌不过”

    “可是你也爱我，不是吗？”他固执的问，任热泪在眼眶里滚动。

    “是的，可那是妹妹对哥哥的爱，不是一个女人对男人的爱啊！”“为什么引女人都这么善变吗？”眼泪终于冲破阻隔，奔流而出。

    他强烈的痛苦弥漫在小小的阁楼里，与漪莲的痛苦融合在一起，形成一道无形的利剑，切割着他与她的心。

    “凤生哥哥－－”无法承受那剧烈的痛苦，漪莲跪在凤生面前，哀伤地请求：“解除婚约吧，今生今世就让我做你的妹妹，你是我最爱的哥哥，来生来生我再还你今生的情，好吗？”

    “为什么？这到底是为什么？”看到她跪在自己面前，满脸是泪地哀求他，凤生的心碎了。

    他的莲儿，他从十岁起就深深爱着的莲儿，那个只会笑不会哭，总是黏在他身边的快乐女孩，为什么短短的日子里就变成这样？！

    他猛地跪在她对面，双手捧着她泪湿的面颊，凄凉地问：“为什么你突然变成这样？告诉我，他到底有什么魔力，竟然将你的心吃得一乾二净？你真的爱他至死不悔吗？”

    “是的。”漪莲哭道：“凤生哥哥，求你放过我们吧”

    “你怎可如此狠心？！”凤生在绝望中扬起了手掌。

    漪莲望着那只如蒲扇般的大手，没有退缩，反而扬起了脸。

    可是看到昨天韩风留下的青紫手印时，凤生的手颤抖着，他如何能下得了手，打他用生命爱着的女孩引

    “莲儿，求你回来”含悲带泣的吶喊从魁梧粗壮的男人口中发出，他绝望地抱住漪莲，不顾她的疼痛，用力吻住她苍白无血色的唇。

    认识她十五年来，多少次他渴望这样亲近她，可是因为珍惜她，等待她长大，他克制着，直到今天他终于吻了她，可是他没有一丝激动，只有绝望！

    在他的拥抱和亲吻中，除了痛，漪莲没有任何感觉，她心里充满了对凤生的怜悯和歉疚。

    她的麻木和僵硬让凤生猛地抬起头，注视着那双泪光盈盈的眼睛。“他是不是也这样亲你？”

    “是”

    无形的利剑刺穿了他的心，他艰难地问：“你喜欢他亲你？”

    “是”

    “那你喜欢我亲你吗？”

    “不喜欢。”

    没有迟疑的回答引爆了凤生心头的怒火。“你这个贱货！”他终于失去了理智，将她一掌击倒在地上。

    罢猛的一掌正中漪莲心窝，她应声往后翻倒，一口气被憋住无法喘息，原本青白的脸孔涨得通红。

    “莲儿，原谅我！”方出手就后悔的凤生急忙扑过来抱起她，让她靠着自己站直，并不断轻拍她的后背，嘴里喃喃着歉疚。

    漪莲渐渐恢复了呼吸，她推开凤生，虚弱地走到窗前的木椅坐下，看着满脸愧色的凤生说：“你不用自责，我不怪你。”

    凤生阴郁地问她：“你说跟在我的身边，你觉得安全和快乐，可是你却不想嫁给我，那么跟他在一起，你是什么感觉？”

    漪莲怔然地看着他，不知该如何回答。

    “你照实说吧，我只是想知道他有何过人之处。”

    “和他在一起，除了安全和快乐，还有一种想把自己变得更美的冲动。”

    “莲儿”

    凤生正想再说，可是门上的锁响了，门打开后，韩夫人匆匆地对他说：“凤生你下去吧，我会陪着莲儿。”

    凤生看看疲惫不堪的漪莲，神情沮丧地离开阁楼。

    “莲儿，你这是怎么回事？”韩夫人来到女儿身边，看到她散乱的头发和凌乱的衣服时，大吃一惊。

    漪莲没有说话，她的身体仍因刚才凤生那一击而疼痛。

    “凤生打你了吗？”韩夫人再次为她梳好头发，这次没再费事盘成髻。

    漪莲摇摇头。

    此刻，窗外传来的吵杂声吸引了她们的注意。

    只见楼前的竹林小道上，一群人正吆喝着奔来，漪莲认出其中大部分是附近的邻居，也有爹爹铁铺里的杂工。

    令漪莲纳闷的，他们每人手里都抱着东西，或长凳、或纳凉用的竹椅、甚至还有木栅门。

    “娘，他们要干什么？”她头也没回地问娘。

    “娘不清楚他们要干什么，但肯定是来帮助你的。”韩夫人说着握住了女儿的双手，轻轻摩挲着。

    “那他们为什么要带那些乱七八糟的东西？”

    此刻那些人已经来到韩家院子前那片空地上，正大声嚷嚷着什么，可惜太吵，她听不清楚。

    漪莲站起身想把窗户推开，双手突然一紧。她低头一看，惊骇地看着母亲：“娘，你这是做什么？”

    韩夫人脸色平静地说：“娘是怕你做傻事，不得不先把你绑起来。”

    “为什么？我已经被关在这里了，我还能做什么傻事？”看着被娘亲用麻绳捆在一起的双手，漪莲并没有反抗，只觉得悲哀。

    连自己最亲的娘都不能理解她，她还能指望谁？于是她沉默地垂下头。

    看到女儿的样子，韩夫人也很难受，温和地开导她：“莲儿，你是订了婚的女人，不能凭自己的心性做事。”

    “可是我只把凤生当哥哥看，怎么能嫁给他呢？”漪莲还想说服娘亲。

    可是韩夫人并不听她的，将绳子打了死结后，对她说：“你不要恨爹娘，我们也是为了你好，长痛不如短痛，忍过这几天，你就没事了。”

    漪莲不语，她觉得根本不可能让娘明白她的心。

    窗外的騒动再次引起她的注意，她往下看，只见院子前的人越众越多。

    他们到底要干嘛？她奇怪地想。

    突然一辆黑色马车进入她的眼帘，那熟悉的马车将她的心揪得紧紧的。

    “立恒？立恒来了！”可是很多人堵在他的马车前。

    她张嘴想喊他，却被一件异物塞住了口。

    她瞪着眼睛看着娘。

    韩夫人眼里流着泪，重复着那句话：“不要恨爹娘，要恨，就恨那个不该招惹你的鬼王吧”

    她的手彷佛生气似地用力将那方布巾塞进女儿嘴里，塞得她欲呕。

    手不能动，口不能言，她只能瞪着眼泪汪汪的眼睛看着娘。

    “不要那样看着娘。”女儿幽怨的目光令韩夫人心痛难忍，可是想到丈夫的嘱托，她又不能不狠下心。“莲儿，你已经长大了，该明白娘的心啊！娘不想看到你受伤害，更不愿让你背负不贞的骂名而且娘还得顾忌韩家门风，不能让你的行为惹人诟病，你爹爹还要做人！”

    说着她搀起漪莲，想将她带到床上。“你一宿没睡，现在睡会儿吧，等你醒来一切就过去了”

    可是漪莲扭动着身子，不肯往床边挪，挣扎着往窗前走。

    韩夫人将窗子关上，并狠心地用铁锁锁上。

    看着那把铁锁，漪莲叛逆地想：真不愧是打铁之家，到处是锁。可是这样的锁又怎能锁住她的心？

    可是眼下她无暇与爹娘计较，因为从窗格中，她看到古立恒的马车已经停在院前的空地上，不知他是如何冲破那些阻挠的。

    令她震惊的，那些无知的人们竟然用那些乱七八糟的东西在她家门前搭成了一条“九曲路”那弯弯曲曲的蛇形路直抵她家院门口。

    当明白这些人的用意时，她的血液冰冷，在心里呼喊：他们怎么能这样羞辱立恒？！

    韩夫人看着这一幕，轻声叹息道：“多此一举！如果他真是鬼，就不会出现在这里了。”

    “夫人！夫人！”厨娘从门口探进头来，对韩夫人说：“老爷请你下去。”

    韩夫人皱着眉看看满脸泪水的女儿，不放心地说：“他又有什么事？”

    厨娘摇摇头，看看被束缚住的漪莲，黯然道：“你还是快下去吧，老爷说不能让来人知道莲儿回来了。”

    韩夫人无奈地对漪莲说：“你好好待在这儿，想想娘说的话吧，娘马上回来陪你。”说完将门锁上，跟着厨娘走了。

    ----

    迸立恒早已料到此趟拜访不会顺利，可是没想到会遇到如此刁难。

    他们先到铁铺，才报出名字说要拜见韩掌柜，那些人就开始敷衍他，说韩掌柜不在。

    因他走得急，忘了向总管问明韩家位置，使他不得不忍受那些人的无礼。

    最后在两个护院的威逼下，其中一个铁匠才指给他们韩家的位置，却与韩家南辕北辙。

    幸好他对青浦这地方不陌生，及早发现了问题。

    当车夫按铁铺伙计指引的方向驶出不远后，古立恒就发现不对而叫马车停下。他仔细观察那人指的方向，发现是一片河滩及低矮木屋，杂有大柳树和柏杨，而当他眺望另一个方向时，看到刚才他们去过的铁匠铺后面，有一片郁郁葱葱的竹林和青瓦白墙的楼房。

    于是他果断地要马车回头，直接往竹林去。

    当马车绕过铁铺后，看见一条竹林小道，沿其而入，青竹叶的芳香直扑鼻间，看着那一蓬蓬翠绿的修竹，古立恒更加肯定这里就是漪莲出生成长的地方，她的名字正应了这秀雅的景致。

    可是当前方出现那座青瓦白墙的楼房时，一群看似普通百姓的人突然从竹林里窜出来堵住他的路。

    令他奇怪的是这班人不说话也不动手，只是挡住马车。

    迸立恒是来提亲，自然不想惹事，因此他不露面，也要护院以静制动。

    于是双方谁都不说话，对峙半晌后，那伙人突然散开让马车通过，却仍不放弃地跟在车后。

    那些人虽没带武器，也不似会武之人，但两个护院都不敢掉以轻心，因为他们知道“双拳难敌众手”何况主子已经交代今天不可伤人，如此一来，他们就更得留神了。

    马车停住了，因为只够两人并行的“九曲路”挡住了去路。

    “主子，路给堵住了。”车夫轻声对车内的古立恒报告。

    “知道了，我在这里下车。”

    早将一切看在眼里的古立恒轻松地说着，离开了车厢。

    车夫替他打开车门。

    四周突然一片死寂，围在“九曲路”两边等着看鬼现形的人们，个个往阳光最明亮的地点挤去，因为他们都知道鬼不会走弯路，只能走直线，且鬼是不能见阳光的。

    迸立恒弯腰下了车，两个护院警戒地守在他身边。

    当他直起高大的身子，摇动手里的折扇时，四周响起一片惊呼声。

    “哇，他是谁？长得可真俊！”一个怀里抱着孩子来看热闹的妇女抽气惊呼。她声音不大，但因为四周太静，她的声音显得格外突兀。

    包多吸气声响起，没人说话，人人都睁大了眼睛，看着眼前卓尔不群的男人站在马车前，拱手高喊：

    “在下古立恒，拜见韩掌柜！”

    他的声音清晰醇厚，直震每个人的耳膜。