第二章

    秋小菱边跑边喘的直往山下冲去，一身衣裳湿了又干、干了又湿，直到确定自己安全了，狂乱的脚步才终于放慢。

    在离家不远的地方，她先小心翼翼的探头看着门口，没有见到她婶婶拿着棍子等她，秋小菱禁不住拍了拍胸口。

    “还好，虽然让一个煞星耽误了一点时间，但总算还来得及。”

    镇定了一下心神，才向前走了两步，她突然刷白了俏脸，停下脚步。

    “完了！我把竹篓忘在湖边了！糟糕，现在回去拿也来不及了，这可怎么办才好我这次一定会被婶婶打死的。”

    尽管害怕，秋小菱还是硬着头皮走回家。才踏进前院，她婶婶尖锐的声音就传了过来－－

    “你这死丫头给我死到哪去了，搞到这么晚才回来？！欠打是不是？”

    秋大婶身形瘦薄，一脸尖酸，手扠着腰，怒火高张的走了过来，手指用力戳着秋小菱的额头。

    “死丫头！再晚一点回来，你就不要吃饭了！柴火呢？我要你捡的柴火在哪里？”

    “婶婶柴火我是捡好了，只是因为在路上遇到了匪徒，我为了逃命，所以”秋小菱紧张不已，连话都说得支支吾吾。

    秋大婶瞪大眼，尖声斥道：“你说什么？你把竹篓给我弄丢了？！懊死的臭丫头，说谎也不打草稿，是人都看得出来你身无分文，谁会笨得打劫你这穷光蛋？”

    秋小菱急急辩解“不是的，婶婶，那人真的真的想轻薄我”

    “那又怎样？！就算你让人给奸污了，既然记得回来，就该把竹篓带回来才对！你也不想想，你在我这里白吃白喝了这么多年，一两银子也没赚过，三不五时不是弄破碗，就是洗坏衣裳，如今还把东西弄丢了”

    秋大婶愈说愈气，顺手拿起一旁的树枝便往秋小菱身上抽去。

    “死丫头！你知不知道一个竹篓要多少钱呀！你就这么弄丢了？看我怎么教训你”“婶婶，对不起，我知道错了”

    虽然让婶婶打习惯了，秋小菱还是痛得泪水直流，而为了避免被打得更凶，她只敢畏缩的跪在地上，跑都不敢跑。

    死命的打了十数下，直到树枝应声断裂，秋大婶才怒气未消的将断枝丢掉，尖声道：“贱丫头，你今天就跪在这里，好好的给我反省、反省！”

    此时，一名容貌艳丽、千娇百媚的女子从屋里懒洋洋的走了出来。

    只见她身着华丽不实的衣裳，一副千金小姐的架式，站在这简陋的屋子前，实在让人有种格格不入的感觉。

    倚着门框，秋凤凰瞄了一眼跪在地上的秋小菱“娘，她又怎么了？你干嘛发这么大的火呀？”

    “哼！这死丫头成事不足，败事有余！没把柴火捡回来也就罢了，居然还敢编谎骗我？死有余辜！”

    “哎哟，这丫头笨得可以，整天脑袋里也不知装了些什么东西，迷迷糊糊的，打她只是浪费时间而已，没用的。”秋凤凰无聊的数着手指头。

    “哪天我就真的打死这臭丫头，省得还要浪费我的食物！”

    秋大婶忿忿不平的又阳了委屈咬唇的秋小菱一脚，才走向秋凤凰。面对女儿，秋大婶就亲切和蔼多了。

    “心肝呀，你不是才从街上回来，怎么样？都买了些什么来装扮自己呀？你要知道，五日后媒婆就要带着新任的县官大人来家里了，这可是我花了许多银子请媒婆替咱们说尽好话才有的大好机会，你可别搞砸了。”

    秋大婶为了让女儿能嫁个金龟婿，这些年可是将家当全数投资在秋凤凰身上，就是冀望有一天能够母凭女贵，成为有钱有势的丈母娘。

    “我知道，要是我真能嫁给县官大人，咱们一家就飞黄腾达了，但是你瞧，咱们家徒四壁，我就算长得再漂亮又有什么用，还不是只有让人嫌弃的份！”

    “不会的，心肝呀，你可是全县数一数二的大美人哪，我相信这个新任的县官大人一看到你，一定会被你迷得团团转。”

    秋凤凰皱着鼻子“话是没错啦，但是咱们家里除了有一个嗜赌如命的爹，还有一个不事生产的废物，两个只会吃饭的米虫注定是我的绊脚石！”

    “唉，说得也是，这个家就是有你那不中用的爹，还有这个不知死活的贱丫头，才搞得如此乌烟瘴气！”

    提到了秋小菱，秋大婶干脆将气全出在她身上，脸色难看，又是一脚踢在秋小菱的背上。

    “听到没有？！贱丫头，在说你哪！你那个娘，当年在宫里当宫女时也没捞到半点好处，两袖清风的出宫也就罢了，临死前还把你丢给我养！我真是上辈子欠你们母女俩的！”

    秋小菱知道自己不过是个受气包，忍着疼，她低着头小声的回道：“婶婶，我知道我这些年让你费了不少神，如果有机会，我一定会想办法还你这份恩情的。”

    “还？你要拿什么来还？”秋大婶瞪大眼，冷哼一声“就凭你这笨得可以的脑袋，还是拿你这没有三两肉的身子来还？要知道，若不是那个死鬼挡着我，我早就把你卖到窑子里去了，哪还由得你在这里惹人嫌！”

    秋小菱紧咬着下唇不敢吭声。虽然已经不知道是第几百遍听到这句威胁的话了，但她还是不免吓得脸色苍白。

    “娘，你就算是气死也没用。其实，我倒是有个好主意。”秋凤凰一脸阴险的走上前来“既然咱们不能把她卖到青楼里，不如就做个顺水人情，干脆替她选门亲事吧，你说怎样？”

    秋大婶瞪着眼，一副免谈的模样。

    “亲事？呸，这贱丫头这五年来也不知吃了我多少米粮、浪费了我多少银子，我就这么收个几十两聘金然后便宜别人，岂不真成了冤大头？你肯，我还不肯哪！”

    “娘，你听我把话说完嘛！”秋凤凰眼里闪着阴险的光芒。“老实说，我这个堂妹长得还算有几分姿色，相信对她有意思的男人也不少。我想了一想，要把这丫头正大光明的踢出门去，并且又有大把银子进帐的唯一方式，就是办个公开的招亲仪式。”

    “公开招亲？怎么？我养她还不够，难道还要替这臭丫头办个比武招亲的擂台，让她风光的嫁出去不成？女儿呀，你是不是疯了？”

    “娘，她是不是能风光嫁出去当然不重要啰，重点是，咱们的荷包可能因此满满的哪。”

    秋凤凰在秋小菱身边绕着圈圈，对着她那张俏脸不屑的撇了撇嘴。

    “你想想看，只要咱们以要替这贱丫头觅个好归宿做为理由，将公开招亲的消息放出去，言明将以喊价的方式来表示对这臭丫头的爱护，到时候只要价高者就可以将这丫头带走，你说，咱们不是面子、里子全有了？”

    “价高者将人带走？”秋大婶像是茅塞顿开，眼睛大睁，兴奋得摩拳擦掌“哎呀，我的乖女儿，你真是聪明！没错，有了这么冠冕堂皇的理由，我相信你爹也无话可说，街坊邻居更不会对咱们评头论足了。如此两全其美的办法，真亏你想得出来！”

    秋大婶母女对看一眼，奸险的笑了起来。

    秋小菱在一旁听到她们的对话，两腿发软，几乎跪不住，眼泪都快要飙出来了。

    天呀，哪有人这样坏心眼的呀！这哪是什么招亲仪式？摆明就是要将她名正言顺卖掉的恶毒计谋嘛！

    秋小菱忍不住出声哀求道：“婶婶，求求你，我还不想嫁，我发誓一定会努力干活，不会再做错事了！堂姐，求你不要把我赶出去好不好？”

    “闭嘴，臭丫头！这件事有你说话的余地吗？”秋大婶圆瞪着眼“我已经决定了！五天后，不管是什么阿猫阿狗，只要有人肯出高价，你就准备滚出这间屋子！”

    “婶婶”

    秋小菱再也忍不住，泪水滚滚而下。

    天啊，她这一辈子难道就这么完了？

    ----

    自从知道自己即将被人当作货品出卖后，秋小菱也不知是用什么样难受的心情在过日子的，整天有如行尸走肉不说，想到前途末卜时还会害怕到忍不住偷偷掉泪。

    可是一切果然如秋凤凰母女所料，秋小菱的叔叔这次再也没有理由阻止了，事实上他也已经让赌债逼到喘不过气的地步，只好睁一眼、闭一眼，由着这对母女胡作非为。

    眼看公开招亲的日子转眼就要到了。

    这天晚上，秋家简陋的木屋里一片静悄悄。

    突然，有个鬼鬼祟祟的小小人影从屋后溜到了前院。

    抱着一只小包袱的秋小菱脸上尽是惶恐与不安，只见她小心翼翼的踮起脚尖走路，好不容易来到大门口，连大气都不敢喘一下，颤着小手谨慎的拉开大门后，便拔腿狂奔。

    她知道自己非逃不可，而举目无亲的她，目的地当然是她干娘的住处！还好她认干娘的事只有她自己知道，否则她说不定连这最后的退路都没有了。

    跑了一大段路后，直到她转进了一条僻静的小巷子后，才气喘吁吁的靠在墙上稍事休息。抹了抹汗，秋小菱正想继续往前走，前方居然传来一个她作梦也想不到的男人声音。

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