第一章

    是命运？是注定？

    虽然他孟廷兆是个读圣贤书的读书人，绝不信命也不论运，可落得如今这番穷困潦倒的地步，他不禁要自问：当真是天要绝他吗？

    许是他不信运命的后果，落得五次科举皆不第，或者他当真没那个命功名荣显。

    第五次落第至今，流浪在外两年多，迟迟不敢回乡，落得饥寒交迫，流落街头连乞丐都不如！早知如此，当初他也不必念兹在兹，汲汲营营了十二月隆冬，天气酷寒，一名流落异乡，科举不中的落魄书生穷途困顿，两日未进粒米，蹒跚跛行在太湖近郊五里坡外的小道上。

    今年气候异变，连太湖湖面亦结下寒冰，一阵阵冷风呼呼吹来，书生颤巍巍打了个机伶。

    此番科举不第，没脸回乡，流落异乡落得饥寒交迫，走到这儿盘缠已经用尽，如今两天过去了，连一粒米饭也没得下肚，饿得他头晕眼花、两腿发软，还能不倒下去全是靠意志力在撑着无奈地抬头仰看这坏天候，下腹突然一阵绞痛，书生两脚一软跌在地上，终于瘫软在路边茂密的草丛堆里。

    迷迷糊糊、不知是生是死之间，书生想着自己大概就会这么不值地死去，十年寒窗苦读，为的是换取宝名、显耀父母，万万料想不到，十数年的努力，换来的竟然是这等不堪的结局

    “小姐，小姐？”

    “嘘”

    同一条道上，走在前头的红衣女子回首，撂手揭开覆在脸上的薄丝纱帘，对住后头追来的小丫头嫣然一笑，纤纤玉指点在饱满圆润的朱唇前，细长脸容儿莹白如玉，黛眉宛如敷柳，眼如媚星，美目盼兮，巧笑倩兮，活脱脱似画里出走的美人。

    王盈左手捥着提篮，纤细窈窕的身段啊娜迷人，她迥身对着蔻儿，水一样的仙灵，美艳的姿色连小丫头都对她动了心。

    “小姐”

    “蔻儿，别大呼小叫的，怕人听不见吗？”清脆的嗓音夹带着一丝扣人心弦的柔媚，酥人心胸。

    名唤寇儿的丫头气喘吁吁地追上来。“小姐，这会儿您上哪儿去？老爷他找你呢！”

    蔻儿两眼直望她家小姐，眼底隐隐浮现一丝潜藏的迷惑。

    若不是因为两个多月前夫人去世，小姐恐怕要一直住在莲台寺里，不知要待到何时。打从小姐自莲台寺回来到如今，她服待小姐已有月余了，同小姐日日相见，按理说再美的人、再美的东西见久了也会觉得平常，可直到现在她仍然时常自个儿间自个儿天底下当真有这么美的女人吗？

    可小姐就在她眼前，这样美的人儿确实是真实的、活生生的。

    “你回去同爹说，我到弥陀寺听妙音师父讲经去，晌午回来。”覆回面纱，掉过头后继绩往前走，惊世的容颜垂花一现。

    “可是，小姐，表少爷他来了，这会儿人在厅上等着，老爷吩咐了一定要唤你回去，否则老爷要罚寇儿的！”

    蔻儿边说着跟上去，眼睛盯着她家小姐，那一丝疑惑又浮现眼底。

    蔻儿记得她娘说过太美的女人总是薄命。可她不希望这回给她娘说中了，因为小姐是个菩萨心肠的好人。

    可她怎么看她家的小姐，都跟别家的小姐不同，至于不同在哪里几天前曾听二少爷说过什么“美人体态风流、婀娜娇袅，柔夷无骨、眼藏媚星，纵是出身大家，也非妾即妓”的这几句话她在门外偷听到，却不敢对任何人说。因为那回二少爷就说了这几句话，便挨了老爷生平第一记耳刮子。

    可她不知不觉记下了二少爷的话，虽然她也不喜欢二少爷的口没遮拦，可心底下竟然暗暗的叹气，私下担心二少爷之言恐怕会言之成真。

    “表兄来了？”王盈微蹙起眉头，问寇儿。“他又来做什么？”

    “表少爷自然是来看你的了，小姐。”寇儿回道。

    “我又不是要猴戏的，有什么好看的！”觑眸瞄了眼蔻儿，眼波流转含嗔带媚，轻啐一声拋下话，继续往前走。

    蔻儿嗤地笑出声。她喜欢小姐的直率、喜欢小姐的聪明，甚至于她喜欢小姐冷淡说着话时自然而然、不经意流露出的媚态。

    “可是，小姐，表少爷他对你一片痴心，你难道一点儿都不心动吗？”蔻儿不死心地问。

    在蔻儿眼中。表少爷虽然配不上她家小姐，可他对小姐一片痴情，从小当小姐还在莲台寺时，表少爷陪着姑奶奶到寺里供佛，一见小姐便痴心不悔，许多年来始终如一。

    不仅如此，表少爷还会当着老爷的面，说过毕生最大的心愿便是要小姐为妻的话任是谁要是听见了，都会教他那一片痴心给感动的。

    “痴心？”王盈停下来，盯着寇儿冷冷地笑。“痴心又不是用嘴巴吹吹就膨胀的，我说寇儿你就是太天真，要学的聪明些，将来才不至于吃上男人的亏。”

    蔻儿瞪大眼，糊里胡涂地盯着她家小姐脸上那冷艳的笑。“小姐，听你这么说，好似你吃过男人的亏一般？”王盈挥动柔夷，掩起嘴笑。“蔻儿，你就是这点可爱。”说完这话，轻佻地拍拍蔻儿的肩，依然往前走。

    “我？可爱？”蔻儿指着自个儿的鼻头追上去。“是小姐你的话太难懂了吧？！”

    “凡事要是总得吃上一回亏才学得乖，那就不是聪明人了。”王盈柔媚的嗓音接上话，堵住蔻儿的嘴。

    “可是”

    “水水，我要水”

    突然冒出来的虚弱声打断了寇儿没说完的话。蔻儿教这没来由的声音一吓，骇得全身僵直，瞪大了眼缩在路边。

    “寇儿，你听到了什么人说话没有？”王盈问。

    寇儿用力咽了下口水。“好好像、好像”

    “给我水我要水”

    蔻儿吞吞吐吐的话还没完，草丛里又传出要死不活的声音，吓得她跳到她家小姐背后躲着。

    “声音好像从那儿传来的！”王盈望向草丛，说话同时已经迈步走过去。

    “别、别去啊，小姐！”蔻儿吓得在后面喊，没敢跟上去。

    王盈大胆地拨开草丛，立即看到倒卧在乱草堆里的书生。

    “你怎么啦？”她蹲下身，关切地问。

    “我，我好饿、好渴”

    “你病了？忍着点儿！蔻儿”

    当机立断，王盈一迭声唤来蔻儿。

    小姐唤她，蔻儿不情不愿地蹭上前去。然后她也看到倒在草丛里，样貌清秀的中年男人。

    “小姐，他”

    “快帮我扶起他！”

    王盈吩咐蔻儿，蔻儿看清了倒在草堆里的是个人，没啥好怕的，便也蹲下身去帮她家小姐。

    王盈解开面纱方便救人，再脱下斗蓬披在书生身上，之后又从食篮里取出热茶和馒头，一口茶、一小块馒头地，慢慢喂进书生嘴里。

    渐渐地，落魄的中年书生恢复了元气，才有力气慢慢睁开眼来。

    “仙、仙女仙女！”

    他颤抖地睁大了眼，眼珠子几乎从眼眶里突出因为平生没见过这么美的女人！

    蔻儿同时也睁大了眼，跟着掩起嘴噗吓一笑。眼看这书生给救活了，她心情放松，就调皮起来。“什么仙女，我们小姐啊是菩萨呢！”

    “菩菩萨下凡，救苦救难”

    也不知道是饿还是冷晕了，书生竟然当真信了！

    “嘻，对啊，这是菩萨，记得啊，是菩萨救了你！”蔻儿调皮地开他玩笑。

    王盈白了蔻儿一眼，重新系上纱巾。见人已经活转过来，大概无碍了，她从怀里掏出全部银子，再把银子搁在食篮里，将食篮留下，然后站起来转身就走。

    “等、等一下，菩萨”

    书生下意识地叫唤，也弄不清是因为救命的恩情不舍恩人离去，还是因为贪看那张蚀人心魂的绝世容颜。

    蔻儿以为这书生想报恩，瞧他那副可怜模样，便多嘴道：“我就好心告诉你吧！这个[菩萨]很特别，她有名有姓有父有母，她姓王，是江南王”

    “蔻儿，多嘴什么！不是要见爹吗？还不快走？”供品也舍出去了，看来还是回去吧！

    “喔”蔻儿对书生扮鬼脸，急急忙忙跟在她家小姐后头走了。

    “原来原来是真人原来世上当真有这么美的美人”

    那柔媚娇憨、酥人蚀骨的声音又一次撼动了他！书生怔怔地盯着王盈的背影喃喃自语，两手紧掐着披在自个儿身上的斗篷，许久许久无法回过神。

    三年后.北京城“宣八月丙戌，叙功封和硕肃亲王子穆善，为和硕显亲王。”

    总管太监瑞福公公宣旨毕，和硕肃亲王府众人起身谢恩。

    “恭贺肃亲王、显亲王大喜。”众人谢恩毕，孟廷兆转而躬身同肃亲王父子福了个安，由衷地道贺。

    “孟先生客气了！本王知道皇上极欣赏您的才华学识，日前召你进翰林院，我和善儿还未来得及道声恭喜。”肃亲王客气地回道。

    “不敢、不敢。”孟廷兆谦道。

    “孟大人，你同和硕肃亲王都是皇上最信任的人，你们大家都不必过谦了！”

    收起圣旨，瑞福笑道。

    “瑞福公公说的是！”肃亲王呵呵大笑。

    “不过，孟大人，”瑞福趋向前关怀地问。“不久前我听小六子说您病了，怎么这会儿”

    “怎么... -->>
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