第一章

    “唉，真没想到，原来‘千里寻亲’是这样困难。”坐在路边树荫下，叶舞秋双手支颔，一副了无生趣、凄惨落魄的模样。

    打从家乡出来，她就已经准备好要面对这趟艰苦的旅程。

    三十天前，她打包了衣物和粮食，揣着攒了不少时日的银两，趁着月色悄悄离开了家门。

    谁知道，三十天后，她竟然被困在这不知叫什么的鬼地方，叫天天不应，叫地地不灵。应该，不至于什么都没剩下吧？

    她努力捞着早已空无一物的亡命小包包。“啊！”突然，她的手像是摸到了什么，迅速掏出一看一块馒头！

    她高兴得几乎跳起来当然，她可没有这样的力气。伸出左手，她握住自己因兴奋和过度饥饿而颤抖的右手，将馒头一寸寸送进嘴里人间美味啊！

    她闭上眼，享受这令人感动的一刻。

    “别跑！小虎子一’说时迟那时快，随着一个大娘的声音响起，她手中唯一最后的粮食，被一个绑着冲天辫的小男孩一把抓住，三两下便吞进小嘴里。

    “嘻嘻。”小嘴咧着朝她笑。

    叶舞秋如遭雷击。

    顿时间，一股打小孩的冲动涌进她五脏六腑。“你你”她的手高高举起，忍不住要重重落下。

    “小虎子，叫你别跟坏人玩，你怎么就是不听！”方才那呼喊的大娘跟在后头跑来，倏地一把抱住儿子，有多远退多远，警戒似地望着叶舞秋。

    “坏人！？”她看起来像是坏人？高举的右手此时看来令人尴尬，她硬生生地放下。

    “干什么，不过是吞了你一口馒头，要不是来不及挡下，我还嫌脏呢！”大娘护住儿子，满脸嫌恶地上下打量着地。“瞧你，一个好好的姑娘家，有手有脚，却穿得破破烂烂的，肯定不会是什么好人，哦我知道了，大娘突然一副恍然大悟的模样。“肯定是你给人作小，后来又被你家大夫人给赶了出来对吧？哼，肯定是，瞧你生得那副狐媚的模样，我就知道你准不是什么好人家的女儿。”她一连几个“肯定是”说得越来越顺。

    “你这女人！在胡说八道些什么！”舞秋杏眼圆睁。

    真没见过这样不讲理的女人，根本什么都不知道，竟然这样侮辱她。

    见着她的怒气，怀抱着儿子的大娘突然有些畏怯。“你你想做什么？让人说中了心事就恼羞成怒，好歹，自己做的好事自己当，敢作还怕人说呢！”

    舞秋怒极。一个箭步上前逼到她面前。“你这女人，给我听好了。”她眯起眼，咬牙切齿。“若是你胆敢再多说一个字”她瞄向她怀中的小孩。“我保证，你那只‘小虎子’绝对活不过今晚！”她威胁。

    “喝！”大娘踉跄地后退。瞧这眼神、瞧这语气“你你是杀人魔？”都说京城里最近不安宁，还传说有个专挑小孩杀的杀人魔，难道就是她？

    舞秋再逼近。“我不是。”她微笑，但却阴恻恻的。“不过如果你再继续待在这儿我很快就会是了。”

    “啊！”“哇哇”

    同一时间，大人尖叫，小孩啼哭，根本用不着她再多说，多事的大娘捞着儿子，一眨眼便拚了命地往反方向跑。

    直到看不见她的背影，仍可听见那不绝于耳的尖叫声。

    “哼！”舞秋拍了拍手。“恶人无胆！噢”突然一阵晕眩攫住了她，她支着额，回到大树边坐下。

    都是那对该死的母子，不但夺了她的救命粮，还浪费了她的力气。她恨恨地诅咒。

    不行！再这样下去，她肯定会成为头一个因一口馒头而饿死的女人。饿死事小，丢脸事大，更何况，她连姐姐的面都还没见着。

    女儿当自强！

    她就不信，以她的聪明，真会到不了京城。

    “这位姑娘，请问，这儿究竟是什么地方啊？我”她以仅存的力气拦住蚌路过的姑娘。

    这人看来有点善良，或许，向她诉说自己的困难，她会请她吃点包子、馒头什么的。只要有力气，她就可以走下去。

    “啊”被拦下的姑娘像是受到了惊吓，整个人后退半步。“你一一你别缠着我，想要饭，找别人去！”话还没说完，她便像是躲瘟疫似的，匆匆忙忙离去。

    舞秋愣在当场。

    “嗯？她怎么会知道其实我是想吃饭？”舞秋忍不住瞥过头，满脸疑惑。该不会是她下意识地拿衣襟按了按嘴角-一不对啊，没有口水。“不给吃不，不给问路就算了，干么瞧不起人！”她龇牙咧嘴，朝着对方离去的背影叫骂。

    可恶！她平时可是聪明伶俐得紧，要不是真饿昏了，哪可能送上门去让人羞辱。

    君子报仇，三年不晚。等过了眼前这关，往后路上就别让她给瞧见。好歹她也是清泉镇上数一数二的美女，这辈子，让杨羽羞辱过一回也就够了，现在却连问个路也遭人白眼。这一切都该怪杨羽！要不是他阻止爹娘让她上京来找姐姐，她也用不着落得今天这样的下场。

    气起来，她连力气也来t。

    好，走着瞧！

    她起身，站上了大树前的石头。“各位父老兄弟姐妹们！”拚着力气，她大声吆喝着。记得听过镇上说书的人讲过，流浪在外著丢了盘缠，只要鼓起勇气自救，总会有善心人肯帮忙。“俗语说得好，在家靠父母，出外靠朋友”

    她一开口，旋即引来人群的驻留。

    咦，还真管用呢！

    “小姑娘，你年纪轻轻，虽然衣服破烂了些，可生得倒还挺标致的，怎么会在这儿抛头露面、就地吆喝呢？”一个瘦小的中年男子涎着笑脸问道。

    “这位大叔有所不知。”舞秋一个抱拳。自认学说书人口里的模样学得十足十，心上还不禁有些自豪起来。“小女子千里寻亲，不料途中遇上劫匪，身上所有的财物全给歹人夺了去，现在身无分文，又找不着亲人，还望各位父老伸出援手，赏小女子几两银子，指点个出路，将来若寻着了亲人，小女子自当将银两加倍奉还。”

    “哟呵”另一个男子停了下来。这戏演得不错。”

    他身旁的女人道：“是啊！生得比以前那个美得多了。”

    “演戏？之前？”舞秋愣住了。瞧人群议论纷纷，这是怎么一回事？

    “小姑娘，你就别装蒜了吧！谁不知道外地来的人都以为咱们京城遍地黄金，随便占个地、演个戏，就可以骗到大把银子。这儿虽是城郊，咱们可也不比城里头的人笨，想骗大伙儿的钱？你门儿都没有！”

    舞秋瞪大了双眼。京城！她已经到了城郊！？

    一时间，她竟涌上一股想哭的冲动。

    姐姐，舞秋终于要找到你了！她在心里呐喊。真是老天有眼、人间处处有希望阿！

    “我不是来骗钱的！”她反驳。好吧，就算是有一点好了，可那也是逼不得已啊！“我真的是上京来寻亲，只因为身上盘缠用尽，实在饿得没法子，才会出此下策的，还请各位老爷夫人帮帮忙。”

    “肚子饿？这简单，你到我府里来让我做小，本大爷包管你吃香喝辣，一辈子饿不着你。”一个衣着光鲜的男人开口。

    你好呀竟敢调戏本姑娘！舞秋皱起了眉心，隐忍下来。顾全大局，这是姐姐常叮嘱她的话。“请问这位大爷，您说这儿就是城郊，那么若要进城或进宫，也不远喽？”

    “进城？不远。再走个两天两夜就到了。”有人抢着答了话。“可要进宫嘛没有门路，你是一辈子也到不了的。不如还是找个可靠的男人嫁了吧，别再作什么进宫的美梦了。”他指了指自已。“像我，就是这城郊数一数二的好男人，小姑娘你考虑一下吧！”

    两天两夜舞秋登时觉得晴天霹雳。别说两天两夜，眼下，要是再连吃的都没有，她就要饿死街头了。

    “我是来寻亲，不是来嫁人的！”她发出严正声明。“你们这些人，想帮忙就说一声；不想帮的，就别在这儿碍着别人，打搅本姑娘的大事。”原来城里人这么没人情味，不但不肯帮忙，却尽想占他的便宜，她叶舞秋可不是这么好欺负的。

    “呵！好大的口气。”众人面面相腼。“没见过有求于人，还这么气焰高涨的。好，别说咱们城里人不好相与，你要是有个真本事，大伙儿自然肯掏出钱来，可若什么本事也没有，只想凭你那说词，和你那张脸蛋儿就想换到银两，那可比登天还难。各位乡亲，你们说是吧？”

    “没错。”开始有人应和。

    “拿出真本事来。”

    “银两可是得靠努力赚来的。”一个女人开口。

    “对，让咱们瞧瞧你的本事。”

    才不过片刻，众人的吆喝声此起彼落，一个原本安静的小便场，顿时变得喧闹起来。

    舞秋有些被弄迷糊了。

    这城里人还真怪，不同情她、也瞧不上她的美貌，偏偏要她拿出真本事来才肯帮她，真本事她当然有，只是“先给我个馒头。”她开口，眼神之坚决。这是为馒头散发出的光芒。

    “啊？”

    “要我拿出真本事，总得先让我填饱肚子吧！一天，她忍不住翻了个白眼。真是饱人不知饿人饥，她已经饿得前胸贴后背了，哪还有力气使什么本事。

    “呵，到头来，原来还是个骗吃骗喝的嘛。”有人跟着起哄。“要不到银两，连个馒头也想骗。”

    一听这话，舞秋整个儿火气都上来。“你简直就是”

    “阿福，给她点东西吃。”一个清朗的嗓音自众人中传出，打断了可能爆发的冲突。

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