第一章

给我的。”

    “你总会忘记该记得的事。”她简直快气疯了“我已经告诉你多少次了，我不嫁给你。今年初才告诉你一遍，还有去年、前年。现在我再说一次，最后的一次稳櫎─不嫁给你。希望你好好的记在你那颗不灵光的脑袋里。我不想嫁给一个老得可以做父亲的人。我并不想故意伤害你，威士，但是你的记性已经快把我给逼疯了。你知道吗？”

    “那么你宁可嫁给麦克族族长啰？”威士气愤的吼道。

    席娜脸上的血色顿然消失“你是开玩笑吗？”

    “不，我很认真。”威士得意地望着她惊慌的苍白脸色“和麦克族族长结婚可以阻止战争的延续，不是吗？如果我向道格提起这个主意，他一定同意，因为他心里早有这个打算。”

    “你撒谎！”

    “我没有，席娜。去问他啊！这样的姻亲可是远近的各族都巴望能有的。”

    席娜觉得天昏地暗。她知道他说的是实话，道格佛根十分听威士的建议，可是嫁给麦克族族长？那个男人的第一任妻子因难耐他的兽欲而在新婚的第一夜就自杀死亡那是一向的传言。嫁给那样的男人！她宁可去死。

    “他不会娶我。”她无力地摇着头，声音细若游丝。

    “他会。”

    “我是他的敌人，一个佛根族人，他恨我们所有的人。他已经由攻击我们的行动里说得一清二楚了。”

    “那个男人会娶你的。”威士固执道“任何男人只要看过你都会想娶你。那个麦克族长也不可能例外。以他傲慢自大的个性，和你正好相配。”

    “你不能这样对待我，威士。”她试图抵抗。

    威士仔细观察着她惨白的脸颊，以伤她为乐“我很想娶你，席娜。但如果我不能拥有你，那么，我就要你嫁给他，来结束这场无谓的战争。考虑一下，席娜。请仔细的做决定，我很快会再问你一遍，而且，我会期待着你全然不同于今日的答复。”

    席娜眼望着他高大的身影离去，她的双脚就像石块一样无法移动。是真的吗？她必须在威士和高地领主间做一抉择？她的父亲真会让她嫁给那个野蛮的麦克族人？那个人的妻子宁可死也不愿让他碰她。天哪！事情错得一塌糊涂，她该怎么办？

    席娜终于移动了僵硬的四肢；她要去找尼尔，他可以给她勇气面对困难。可是她仍然得嫁人，而且得尽快决定对象。

    “上天怜我。”她绝望地悲叹。

    席娜在微弱的晨光中走回卧房，整理好自己被风吹乱的长发，再换一件宽松的长袍，蹑手蹑脚的走向尼尔的房里。

    席娜生长在苏格兰高低地交接的地方，数百年来战争无数。由高低地的分界，也同样形成了两种不同的语言和风俗习惯。佛根族因地区居中，相同的也混合了高低地的各种特色。高地民族较原始，信仰也各自不同，他们说的是盖尔语，对宗教抱持的态度较为人世；他们拥有坚轫的生命力，即使是在年年的战火影响下，仍不能减轻他们的强大势力。

    低地民族因地势接近英格兰，在新思想的引导下，就显得较文明些。他们对于倍仰的宗教十分真诚与热中，这大概也是天主教在低地人民间广为传诵的原因。

    佛根族的地理位置居中间，一直尝试着做两地的调解工作。他们的主要语言是英语，因为他们的生活种种都与低地民族无异，但由于几世纪前的祖先原是高地民族迁居而来的，所以他们也懂得盖尔语。虽然移民已是几百年前的旧事，但至今他们仍带有高地民族的语言口音，这也就是他们特异的说话口音，经常给人留下深刻印象的原因。他们属于英格兰的新思想习惯，深深地影响了席娜，就连她的姑妈，都因为对宗教的虔诚信仰，而决定献身教会。她现在在亚伯顿担任教区修女的工作，每个月都要到苏格兰教会去一次。

    位处尴尬地带，偏又势力薄弱，实在不是件令人愉快的事。他们已经有太多次平白受无妄之灾的经验；现在，强悍的麦克人把炮口朝向他们，如果以拚一死战的绝望反击来毁灭自己，倒不如想出好办法来求得和平要明智得多。席娜顿然了解了父亲的苦心与重责，也许他要做的事亦是不得已，亦非他心所愿。

    轻轻拨开弟弟的房门，席娜发现他仍睡得香甜，她伸手拉拉他的衣服；他忽然瞪大了迷蒙的眼睛，起先还有点迷糊，等他看清了席娜的穿着，他低吟一声，反手把头埋进枕头里。她如果不是想出门，绝不会穿那一身奇异的衣服。

    “来嘛，尼尔。”席娜摇摇他。

    “不去。”

    “我们在天亮前回来，”她用力把尼尔抓得死紧的枕头抽开“你不会让我一个人去吧，尼尔？”

    尼尔知道他从来也说不过她那张伶俐的嘴“你又要惹麻烦了。”

    “胡说，没有人会知道的。”

    “我不喜欢这样，席娜；不是为了我，是为了你。这一阵子外头特别危险，万一”

    “不要说那个名字！”席娜打断他的话“再让我听到那个该死的名字我就要生病了。”

    “可是事实俱在啊！席娜。打从他打破了停战协议后，上三个月里打了五次仗。他到我们的地方，就跟回自己家一样容易。如果遇到了他，我怎么保护你？”

    “不会这么巧的，尼尔，你也知道，他不会这么一大早发动攻击。他的习惯是等天已经大明了才行动，那样，他才好正确无误的宣泄他的兽性。”

    “搞不好他改变了作战习性呢？”

    “他不会改的，他太过大胆了。”她嘲弄道“赶紧穿好衣服，动作轻点。今天是老吉姆防守，而他又跟蝙蝙一样瞎，所以我们今天会安全的躲过他，一点麻烦也没有。”

    片刻之后，两个瘦长的人影溜出城去。本来骑马可以节省许多时间，但在现在的情况下，骑马恐怕永远也出不去。他们小心翼翼的偷出城，已经不是件稀奇的事，可是在最近战火的密集下，仍有点让尼尔担心。

    她这位大姐，是家中四个姐姐中，最美的一个，也最和他投缘，从小疼他，带着他到处去玩。她不但最美，也最具有才艺，骑马、打猎、游泳，没有一项不是她的专长。她的个性独立、脾气倔强，决定要做的就不放弃；像今天早上，他一见到她的打扮，就知道多说无益；的确不错。耳边吹拂而过的微风，可不就是他败阵的证明？

    追求她的人无以计数，父亲近来似乎更想让她早点结婚，好让族里多一分战斗力量。

    “要不要一起下来啊，小弟？”席娜在他们到了小潭边时问道“水应该够暖了。瞧！它好象正向你张开双臂呢！”

    “那谁在旁边保护你啊！”尼尔摇摇头，一屁股坐在他最喜爱的卫士宝座上。从那里，他可以看见四处的所有动静。

    “可是今年夏天你都没有下过水呢！而我又正巧知道你跟我一样爱游泳。初春的时候你说是水太凉，然后又是战争的事。”

    “我们根本就不该来的，席娜。”他说。

    席娜朝他嫣然一笑“你的冒险精神那儿去啦？今年夏天，你既不钓鱼，更不打猎，当然也不沾水。”

    “并不是我不想。”

    “我知道战争。”她走向他身后，脱掉衣服“麦克人打仗是从来不休息的，如果我不自得其乐的话，等我结了婚，还到那儿去游泳呀？”

    “我不以为麦克人会特意空出时间让你运动，席娜。”尼尔闷闷不乐的咕哝“而且，你也到了该出嫁的年龄了。”

    “真感激你随时提醒我，尼尔佛根。”虽然明知道他看不见，她还是白了他一眼“我看你一点也不知道嫁给陌生人的滋味。”

    “我想是吧！不是我故意不体谅你，实在是父亲已经明确表示过，再逮着我犯错，就要把我送到英格兰的法庭去接受裁决。他说，我这年纪，早就该安分守己的了，反而老是跟你胡闹。”

    “噢！原来你是这么回事。”

    “所以啦！你倒说说看，我在这里做什么？”

    “保护我呀！正如同我也会在父亲面前保护你一样。不要给自己找麻烦，尼尔。他不会为一件小事把你赶到英格兰去的。”

    “拿生命来冒险可不是小事，席娜。”尼尔反驳道“你快点。”

    尼尔丢来一块肥皂，暗示她只脑旗快洗完出来，不可在水中戏耍；她接住它，朝他嘟嘟嘴。看来她这位弟弟是真的不喜欢被送到陌生的英格兰去，面对着一群陌生人，而且还得接受他们的制裁。她知道不该未经父亲的同意擅自出游，可是尼尔陪她是因为对她的敬爱，如果让尼尔为此受罚，那她将永远不能原谅自己。

    “我会救你脱困的，尼尔。下次你惹了麻烦，让我来给你顶着。我不是一向如此的吗？记得吧！”

    “我知道你会帮我忙。”

    “是啊！对一个将出嫁的女儿，他又会使出什么处罚手段？”

    “给你一顿皮鞭。”

    “噢，不可能的。像我这样的年龄是不适合用皮鞭。别担心会被送走，尼尔。反正等我一结婚，你就是个自由人了，也没人再把你拖下水啦！”

    “爸答应过，你出嫁后，我就可以加入袭击工作；那我也没有余力去惹祸。”

    “听起来好象你挺期待着加入似的。”

    “是的，我要和麦克人比个高下。如果可以见到族长本人，我愿付出任何代价。”

    席娜惊讶的喘口气“你疯了，尼尔？他会把你的头给砍下来。他可没有失手过哦！”“我才不相信那些关于他的传说呢！”

    “他是个鬼祟的杀人者！你难道忘了上个月我们才死了六个人吗？”

    “他们也损失了差不多的人，爸不是马上给他们痛击？你不能否认他的勇气，席娜；他是我们知道的人当中最勇敢的武士。”

    “我不否认他的确很大胆狂妄，可是你用不着这么标榜他。”

    “我佩服他的胆识。”

    “尽管依你欣赏的去佩服他吧！可别忘了祈祷让他别碰见你；或者，让他早日入棺以促成和平。”

    席娜洗好澡，起身将发理好。当她开始穿衣时，尼尔说出了破坏这美丽一天的消息。

    “威士今天会回来。”

    席娜闭上眼，抿着唇“你确定？”

    “没错。”

    “求求你，尼尔，你今天一定要随时待在我身边。若让他发现我一个人，他又会来胁迫我。”

    “你决定在他出击麦克人后，回避一个归来的勇士？”

    “是的。更不幸的是爸已选择与唐努人结亲了。而且在他回来前都商议妥当。”

    “那你是喜欢亚力老爷？”

    “他至少比威士好。可是我还没结婚。”她说着“还有时间让他挽回颓势，我怕威士是不会轻易死心的。”

    “为什么不干脆告诉爸？”

    席娜马上猛摇头“威士会否认，他会说是我对他的不满造成的误会。爸极可能相信他，因为他知道我瞧不起威士，而且爸对他十分信任。威士是妈妈最喜爱的堂亲呀！”

    席娜差点咬着舌头。为什么她又提到母亲？她在尼尔出生几天后就逝世了，尼尔一直为此自责。他很少提到母亲，但席娜倒是常说溜了嘴。

    “我很抱歉，尼尔，我们得赶在天大亮前回去。”

    他们平安的在屋里的騒动前回到家，溜进厨房。巡逻的人带着一位意外的俘虏飞奔回来。消息立即像风一样吹满室内被带回来的人是个麦克族人。

    当晚，道格佛根欣喜异常，他有了一个麦克族的俘虏就值得换回今夏所有的损失得恰如其时，看来，这一年会是丰收的一年。

    他绝对不会杀了那人，这么做祇会招惹来麦克族的恐怖复仇。在战场上杀死仇敌是一回事，但是杀死一个俘虏又是另一回事。

    席娜的梦境一点也不为那被囚者打搅，倒是威士亚菲在她梦中，受到她完美的反击，他竟无招架之力，颓然离去。

    尼尔了无睡意，他除了那个关在牢里的人外，什么也不想。

    老天！一个麦克族人！一个真正的活生生的麦克族人！