第七章

过他们的后代子孙我倒认识不少。”皇甫赤芍啜了口热汤“皇甫紫苏育有二子一女，名为龙葵、常出、香需，皇甫龙葵于二十三岁那年娶妻，二十五岁其妻产下孪生龙凤胎，女称皇甫赤芍，男名冯皇甫”她洋洋洒洒念出家谱，却遭人喝断。

    “你别以为胡诌两句，大伙就会信以为真！”韩明德拍桌而立。

    唷，自己的弟弟胡诌就行，她这皇甫世家正统的宝贝女儿说说就犯法啦？

    “没错，若你当真识得皇甫世家的子孙，拿出证据来，别口说无凭！”韩明志与兄长同一个鼻孔出气。

    证据？什么证据？晚上叫曾爷爷、曾奶奶、爹爹、娘娘一块儿托梦给他们，证明她皇甫赤芍的的确确是皇甫世家的人吗？皇甫赤芍与牛舍秉相视而笑。

    “德叔、志叔，识不识得皇甫世家的人并非此次我邀请牛兄及牛夫人的用意，没有必要为了区区一个无名世家激怒咱们的贵客。”韩暹抢先发言，殊不知他一句“区区一个无名世家”才是激怒佳人的主因。

    皇甫赤芍美眸含怒，举止却仅是轻柔拈起丝绢拭去唇边油腻，同牛舍弃打了个眼色，两人找了个理由，退出鸿门宴战旸。

    甫行至门槛，皇甫赤芍回身招来韩香。“走，随我到客房来，我今天先为你诊病因。”

    韩香听话地放下碗筷，拎着裙摆跟上牛舍秉夫妇的脚步。

    　　才出厅堂，皇甫赤芍放声大笑。

    牛舍弃与韩香不解对望，由牛舍弃发言询问:“赤芍，你在笑什么？”

    “满桌子毒汤、毒菜，包准那些家伙拉上个三天三夜！”哈哈！

    “你、你下毒！什么时候的事？”牛舍弃紧张地捂着肚予，韩香也同样担忧得不知所措。

    “我拈起绢巾时，顺道下了嫦娥奔月”让他们拉到虚软。”

    “牛夫人”

    “别担心，我不会毒杀你的家人。”皇甫赤芍豪气地拍拍韩香的肩。她与韩香素无瓜葛，又体贴她体弱多病，所以才找个借口将她领出战场。

    上回皇甫赤芍以红线诊脉未能视清韩香的面容，现下藉月光细瞧，韩香当真病得不轻。略带枯黄的发丝、白中带青的脸庞，印堂之间拢聚的闇黑及骨瘦如柴的躯体，外观来看是久病未愈，但看在使毒高手眼中就不只如此简单。

    皇甫赤芍眯起媚眼轻笑“以后每早你一清醒使到我房里来，一百到我准你去休憩为止，寸步也不许离开我。”

    韩香不明了皇甫赤芍的用意“这是为何？”

    “你若还想长命百岁，健健康康活下去，照办。”皇甫赤芍抛下这句话，挽着牛舍素的臂膀，两人小跑步回到客房，甩掉所有闲杂人等。

    牛舍素在床边坐下，即使他再蠢憨，也明白方才席间韩家人的敌意。

    “赤芍，我觉得韩家人怪怪的，他们从头到尾好似不欢迎我们来韩家。”

    “唷，我以为你迟钝得毫无感觉呢。”皇甫赤芍“爬”回牛舍秉腿边，螓苜自动自发找个舒适的好位置，腮帮子就靠贴了上去。“咱们挡了别人的发财路，活该倒楣被仇视。”

    牛舍秉启下她一头盘起的发丝，好让她能躺平脑袋，并粗手粗脚地以指为梳，理顺她柔亮的胄丝。

    “我不明白。”他坦白承认自己的驽钝。

    “韩家当中有人想将家产据为己有，以缓慢的毒性由韩家小妹妹开始下手，也或许早已向韩家所有人施毒，只有体弱的小妹妹最先毒发。”她懒懒地打个哈欠，顽皮的眸子一合“以上，都是皇甫赤芍我的猜想。”

    “你认为是谁？”牛舍秉对于为钱而弑亲的举动感到不可思议。

    “拜托，我才与他们吃过一顿饭耶，何况整晚我的头几乎部没抬起来，你又不是不知道，我连韩家人是圆是扁都想不起来。”她都以声音辨别是哪个家伙在攻击她。原先休憩的眼帘再张开，皇甫赤芍翻直身子与牛舍秉四眼相对“可我仍然能感觉到韩暹的目光，我讨厌他看我的样子。”

    牛舍秉偏头一思，忆起韩暹种种反应。韩暹整晚的目光确实未曾从赤芍身上离开，那道隐含欣赏及爱怜的眼光，也今他心头一紧，他并不喜欢韩暹看赤芍时的专注，但他仍说服自己及赤芍。

    “因为你长得太美丽，也难怪他眼神胶着在你身上，离不开。”人对美好的人事物总会多些注意力。

    “夫君，他用眼神在剥我衣物，你知道吗？”皇甫赤芍凝视他。那种恶邪的目光她见识太多了，若非众人在旸，以她火爆的性情，绝对会毒瞎他那双桃花眼。

    “咦！”牛舍弃大嘴一开，愕然道：“我以为他是正人君子”

    “食色性也，我并非指责他是恶人，事实上他也没有对我做啥失礼之事。只是在他目光探索之下今我相当不舒服。”皇甫赤芍叹口气“韩暹真是个肤浅的人，只看表面皮相，也不在意皮相之下的脾气或许是他所排斥的火辣暴躁。易逝去的花容粉面真是如此重要？若年华老去，遗留下来的仅剩老皱的外貌及褪色的红妆，是否也代表着我外表价值的寿命终结？”

    “咱们离开这里！”牛舍弃猛然一叫，神色认真，醋意横生。

    皇甫赤芍拍拍他的胸口。从没见过阿牛吃醋的可爱模样，让她好生欣喜。

    “别急、别恼，我承诺过要救韩家小妹。阿牛，你放宽心，你娘子不是一个任人宰割的弱女子，必要时我会采取严厉手段来教训他。”

    接下来数日，皇甫赤芍足不出户，与韩香在房里对弈、针灸直到三更，其间韩暹藉着探视韩香病况之由，进出客房数回，皆让她以治疗时期愈发危险给推拒掉。

    此日，艳阳高照，适宜外出赏花赏鸟赏蓝天。

    韩香经由数日简单的调养，神色清爽地跟在皇甫赤芍身边蹦蹦跳跳。她的恢复情况良好，最大主因是皇甫赤芍命她不许再喝任何奴仆送上的补身藥汁或汤品，就连在房内用餐时的每道菜色也需由皇甫赤芍先以银针探测，甫得入肚。

    今皇甫赤芍惊愕不已的是，她发觉韩香体内日积月累的毒，竟是她熟悉到不能再熟悉的“蜡心门”！

    苗语称蜡心门，汉语正确的称谓是“断肠草”也是当年毒杀皇甫世家数十余口的一种致命草藥。

    断肠草在治疗某些病症有相当良好的成效，故医者亦将它列为“草藥”之一，但因其毒性含量会因季节、产地的不同而呈现迥异的改变，稍有不慎，反倒会治病不成反致命。

    以她现在的能力，要治愈区区断肠草毒是易如反掌，但她却想缓步慢行，揪出幕后下毒的黑手，因为敏锐的直觉告诉她这名下毒者，或许会与当年杀她家人的凶手有所关联。

    牛舍秉一大早便让韩暹给“借”去劳动，到韩家所经营的船行帮忙。

    两个女人闲游步行在翠绿玉竹林之间，风响竹动，发出珠撞玉击的特殊音调。韩香简略地介绍韩家地形及景色时，一阵幽怨如泣的琴音传来。

    “是谁在抚琴？挺好听的。”皇甫赤芍好奇地问。

    挑弦拈丝，琴诉人心，音表人意，足见抚琴人情绪的起伏不定。

    “一定是羽书表姊，她最喜欢在竹林不远处的凉亭焚香抚琴。”

    羽书？该不会是每每在用餐之际，目光瞪视她丝毫不移的年轻女子吧？

    “你表姊？怎么会与你们同住？”

    “我姨娘姨丈早逝，我爹爹便将表姊领回府里同住，她又懂事又贤淑，爹娘都很喜欢她呢。”韩香据实以告“原先爹爹是做主要将羽书表姊婚配予大哥，后来因为爹爹遽逝，庞大的事务全落在大哥身上，这婚事也就延迟了下来。”

    “喔。”皇甫赤芍点点头，羽书姑娘的敌意至此全数有了解答。“对了香儿，她们韩府里大伙的关系如何？府里又有些什么人？”

    韩香弯着指头计算念着：“两位叔叔你是见过的，还有四位婶婶，德叔育有五子，现下只有两个留在身边”

    “等等，先提提那四位婶婶的名字。”俗话说最毒妇人心。以常理来看，没大脑只有蛮力的男人仅会动刀动剑地互砍，而天生体力略逊男人一筹的女性往往以毒来终结碍眼的绊脚石。

    “德叔的正妻聂英华，二夫人孙筝；志叔的正妻管釆兰，二夫人风而儿。”

    “个性呢？”皇甫赤芍百接将目标锁定在年龄性别皆符合疑惑的四大夫人身上。

    “华婶婶性格强悍，作风手腕也很强硬;筝婶婶善妒;兰婶婶胆小怕事：茄儿婶婶婉约善良，待我与大哥最好。因为德叔的妻子们都不是很喜欢我利大哥，常常冷嘲热讽的，只有志叔的妻子不会摆脸色，下人们也比较喜欢兰婶婶及茄儿婶婶。”

    皇甫赤芍摸抚着下颚思考，那四位夫人的名字中有一位好耳熟但她一时想不起来在何时何地曾听过或见过她努力翻找脑海中的记忆，越试着回想反倒脑中一片空白，而她专注得连身后站了第三个人也毫无察觉。

    “大哥。”韩香朝立在皇甫赤芍身后浅笑的韩暹一唤，随即在韩暹以指压唇的举动暗示下乖乖住了嘴。

    韩暹右手掌轻挥将韩香驱离竹林，皇甫赤芍兀自垂颈苦思，直到一双陌生的紫靴步入她视线范围内，她猛一抬头，正对上韩暹清亮有神的瞳子。

    皇甫赤芍吓了好大一跳，连返三步，左右寻找才发觉韩香早已不见踪影，整片广阔的竹林裎仅剩她与韩暹这封孤男寡女。不知是否因心里的厌恶战胜韩暹那张英俊的皮相，她那恼人的红疹竟毫无反应。

    “牛夫人，好雅的兴致。这片竹林是韩府最幽静的景致，不知牛夫人以为呢？”韩暹试图以俊俏笑颜迷惑皇甫赤芍。

    “我倒不觉得哪里幽静。”有只讨厌的苍蝇在身畔嗡嗡作响，再美的景色也教人赏不下去！

    “若牛夫人不喜欢竹林，那你必对满湖畔的粉嫩荷花动心，在下愿陪”

    “就算要看荷花，也轮不到你来陪！我夫君入呢？你奴役了他整个早晨，总该将他归还予我吧？”皇甫赤芍左闪右闪，就是闪不出韩暹挡在她面前高大颀长的身躯，气得她直跺脚。

    韩暹笑容一敛，换上严肃的模样，他直勾勾锁住皇甫赤芍绝艳的花容，口气带着微怒。“他配不上你！他只不过是个乡野村夫，一个笨重又不懂怜香惜玉的鲁男子，像你这般谪尘绝俗的天仙美人，值得更英挺、更潇洒的男子环拥怜爱”

    “例如你，是吗？”皇甫赤芍冷冷打断他，寒瞳闪动忿然怒涛。

    韩暹大言不惭地点头称是，朝她跨前一步“至少我能给予你更丰足无缺的锦衣玉食，更响亮好听的韩府夫人头衔，这一切是姓牛的村夫不能给予的！”

    “但是我不希罕，你所能给的，我全不希罕。”皇甫赤芍以目光喝止他上前的身子及毛手，不动声色地出袖间取出浅沾毒液的银针，只要他敢妄动，她便教他死无葬身之地。

    “为什么？你不是让他强逼之下而委身于他吗？”韩暹蹙眉，他一直以为她必是因万般不得已而下嫁貌不惊人的牛舍秉，而在听闻他这名韩府当家的情深意动时会欣喜地投怀送抱。

    “为什么？”皇甫赤芍讽笑地重复他不甘心的问句“你很自傲于你的皮相及财富是吗？”所以才敢青天白日之下调戏良家妇女！

    “至少与牛舍秉相比，不可否认，我的确优势于他。”韩暹傲然轻笑，撇去家财万买不提，光他凤阳县内首屈一指、貌似潘安的俊颜也够教牛舍秉自惭形秽。

    “那又怎样？若以容貌而论，你又何尝配得起我？”皇甫赤芍轻蔑甜笑。

    有多少皇亲国威、英雄豪杰想与她共结连理，她连正眼也不肯瞧上一瞧，更何况只是一个小小的、微不足道的韩暹？

    “你”韩暹脸色刷白，可见皇甫赤芍伤害了他男性自尊。

    “倘若我生为男儿身，想必是名更胜你百倍的美男子。”光瞧她老哥那张相同的俊颜，便可知皇甫世家的血统是如何优于常人。皇甫赤芍斜觑他“连我孪生兄长的容颜在我眼底都视之无物，何况是个连他衣角也沾不上边的韩暹”？”

    伴随皇甫赤芍嘲弄的笑声，韩暹恼羞成怒，一把揪紧她的衣袖，想强行吻上她不饶人的红艳利嘴。

    忽地，微冷刺痛的感觉从胸膛传来，韩暹俯首一瞧，脸色大变。

    一根细若丝线的银针略略买穿他的肌肤，虽末深入却已使他疼痛不堪。

    与他近得几乎要相贴的花容镶挂着不屑的眠神及笑意，皇甫赤芍既不进也不退，握着银针的指尖坚定地正对他的心脏。

    “我看人，是看他的心。”皇甫赤芍清冷乎稳地陈述“在你眼中，或许牛舍弃先天外貌不若你得天独厚，但他有一副诚恳的心肠，他将你视为朋友，而你呢？韩大公子，饱读诗书的你难道没学过“朋友妻，不可戏”的道理吗？”

    “牛夫人”

    “呵呵，别担心，扎针我在行。瞧！我的手可不会颤抖知秋叶呢。”皇甫赤芍眸光一凛，露出洁白贝齿“我喜欢边教训恶徒，边告诫他道理，因为当我话说完，没入恶徒体内的银针毒性便会发作，在我面前痛苦地扭曲脸孔。”

    韩暹冷汗直流，瞳仁惊慌地放大，映对着皇甫赤芍明媚的笑颜。

    这女人并非他所想像的柔弱

    “可惜我懒得活了自己的手。”皇甫赤芍将碍眼的身子推离一臂之距，自袖里取出瓷瓶，抛丢给他。“每时辰服用一次，其余解藥给或不给，就看你表现。”

    若非她尚需留在韩府，她不会对他手下留情。

    推开韩暹挡路的身子，皇甫赤芍跨开步伐前行数步，倏然停下脚步，略侧首道：“还有，牛舍秉是我强逼他娶我的，你可别搞错了。”