第二章

    炎炎酷暑中，斗大的太阳照得人焦躁不安：夜晚虽较为凉爽，但高温来不及散去，尽惹得人心浮动。

    唧唧不已的虫鸣合唱飘进穆善临的耳中，放下手中的书册，他缓步走出鄢辞阁直往莲莘湖而去。

    他放宽心胸，欣赏着笼照在月光下的花园。

    夏日晚风徐徐吹起，园中飘浮着淡淡的荷花香气，惬意极了！

    池子里开得繁茂的荷花是穆家主母的最爱，就像她的清新高洁，不染尘埃。

    白天，田田荷叶，无穷碧绿，浴水而出的荷花别有一番风采；夜晚，万物俱息，水面上，荷花仍娉婷而立，暗吐芳华。

    眼前景物殊奇，让穆善临兴起作诗的雅兴。

    他一步一句念出心中所感－－

    岸上湖中各自奇，

    古今难画亦难诗，

    水浮亭馆花间出，

    身在画中原不知。

    然而，作出此诗后，却让他颇有遗世孤独之感。

    当年受到众人祝福的婚姻像道枷锁似的紧紧绑住他，牢牢束缚他的灵魂，让他承受永无止尽的折磨，终年的懊悔洗刷不掉他造成的一切。

    “紫嫣紫嫣”他喉间有着咽不下的苦涩。

    心里念念不忘的，是紫嫣美丽的容颜，然而，她美如星月的妍丽脸庞，早已化为尘土，留他在世上独自伤怀。

    十年前，他不止失去心爱的妻子，尚未见到人世的小女儿也跟着走了。母体虚弱，终究因体力耗尽，死于难产，孩子亦胎死腹中。

    很长的一段时间，他沉浸在悲伤里，由于他的一蹶不振，又间接造成父亲丧失生命

    新婚那年，时值立冬，紫嫣产下一子。

    穆府老小皆欢喜不已，命名为穆谅泽，大宴宾客庆祝。穆老爷、夫人笑得合不拢嘴，抱着新生儿到处献宝。

    次年，紫嫣又怀上孩子。

    穆家两老更乐了，紫嫣不负众望又将为穆家添子嗣。

    但他们也忍不住忧愁。

    自从孙子出生以后，紫嫣曾有一度被两老给养胖起来，不知怎么回事，突然又给瘦下去，而且愈来愈瘦弱，像风一吹就会倒似的，教他们怎能不担心。

    大补、小补都吃了就是不见起色，只看得见肚子圆滚滚，人却瘦巴巴。

    几个月后，穆家少夫人又即将临盆，这件大事已经传遍整条街，而在米行跟管事交谈的穆善临也准备赶回去。才交代管事没几句话，又有家丁匆匆忙忙跑进米行，传递的消息却是噩耗。

    “少爷”家丁喘着气努力跑到穆善临跟前。

    “怎么回事？”穆善临拍着家丁的胸口帮他缓缓气。

    “少爷老夫人要您快回去！少、少夫人”咽了咽喉咙，他哽咽道“少夫人她她难产死了！呜”

    穆善临呆住了。

    米行管事扶住他微倾的身体：“少爷，您振作点”

    “少爷！”

    没多久，穆善临从昏迷中醒来，恢复神志做的第一件事就是用酒精麻痹自己。

    穆老爷眼见他失意丧志，相当不忍心，便将原先交给他经营的生意，暂时收回自己手上，打算等他振作起来再交回。然而，命运之神并未眷顾穆家，穆老爷再度扛起穆府生意不久，在前往金陵巡视商行途中，因马车翻覆意外死于外地。

    初闻噩耗，让穆家陷入一片愁云惨雾中，但也让穆善临醒悟过来。他强迫自己打起精神，麻痹哀伤的情绪，扛起穆府大大小小的生计，安抚忧伤的母亲，以及照顾年幼的稚儿，这些事让他忙得没时间哀伤，忙碌也让他每晚倒头就睡，不必再面对噩梦的侵扰。

    一切都进入轨道，只除了他被紧紧束缚的内心深处。

    轻叹口气，他从过去回到现实。

    刻意放轻脚步，他继续沿着湖边静静聆听其间传来的虫叫蛙鸣，让自己什么也不想，一切思绪像是静止了，平缓他心口的郁闷。

    蓦然，一道人影从他眼尾闪过，似是有人刚刚经过后花园的偏门，往下人住的地方而去。

    穆善临疑惑不解，穆家的差事应不至于让下人工作到深夜吧？

    他毫不迟疑地跟上去，从熟悉的背影猜测，似乎是似乎是亡妻紫嫣的陪嫁丫鬟宝荭。

    他接近一探，见她吃力地提着井水进入澡堂，大略猜得出她想做什么，原想立即转身就走，但又想证实自己的猜测，他无声地跟着她来到澡堂的窗边

    宝荭来来回回自井里提水

    方才她早已上床歇息，但屋内实在是闷热得令人受不了，粗布衣衫既不夏凉也不冬暖，丝毫无法将身上散发出的热气排出，在床上翻来覆去许久，身边的香云早已睡下，怕吵醒香云不敢一直翻身，只能睁着眼睛看着窗外的月光。

    冰凉的井水成为她解除酷热的救星，因此她才会这时候出现在这里。

    将最后一桶井水倒进澡盆，略过两扇敞开且相对的窗子，她阖上门，对着斜照进来的月光，开始卸下衣物。

    穆善临站在背光的窗子外暗暗地倒吸一口气，一幕让人血脉偾张的景象就在眼前。

    没想到藏在衣服底下的竟是这番景致！

    他心里天人交战，若是正人君子，该尊重姑娘的隐私与清白，可是他发现自己竟移不开视线！

    奇迹！

    这真是一项奇迹！

    他没想到竟有这种反应，他以为他的情欲早随着紫嫣的死一起埋葬了，此时它奇迹般活了过来！

    他的注意力回到屋内，眼睛随着水珠滑动的方向往下移动，她的肩雪白纤细，凝脂般的玉肤在月色下显得更加莹白，脓纤合度的柔软曲线、匀称的身子，几乎让燎原的欲火烧掉他的理智。

    宝荭随便泼湿身体，迫不及待地将自己泡进澡盆，冰凉的井水让她满足地轻叹：“呼好舒服！”

    泡在清凉的井水里，她舒畅地格格笑起来。

    缓缓地，她将纤足抬高至澡盆边，缓慢且以轻重适中的手劲揉着小腿，让站立一整天的双脚得以舒缓。

    穆善临的目光与她洁白的腿交缠，那一幕差点哽着他一口气，他连吞了好几口口水，才忍住破窗而入的冲动。

    不敢继续亵渎她的美，他急急转过身，匆忙移开脚步回到他方才展卷阅读的书房，将刚才看到的那一幕给紧紧关在书房门外。

    这种有违君子行径的举动，他想不通怎么会让它发生。

    窗外，骄阳斜洒进书房，映出满室光亮。

    穆善临做事时总是喜欢独来独往，不喜欢身边有跟班，出入在外也不喜欢有人服侍着，只有在核对商行账册时，需要有人在一旁帮忙磨墨、倒茶水。

    如往常一样，穆谅泽与夫子颂读诗书时，宝荭会到书房帮穆善临处理琐事。这份差事并不是她争取来的，只是凑巧这段时间她都有空，才会担任这项工作、

    宝荭一进书房，穆善临就开始坐立不安，明知道她不可能发现他瞧了她的身子，他还是像做了亏心事一样逃避她的眼睛。

    这两天，他的所作所为一点都不像自己了。

    好不容易安定心神，一股淡淡的桂花香从宝荭的身上飘了过来，让他再度心猿意马，只好起身走动转移注意力。

    那桂花香是宝荭为了要酿造上好的桂花酿，早上与香云相偕打落初绽放的桂花而沾染上的香气。

    穆善临心痒难耐，他努力地克制自己，但他的手却好像有自己意识似的，轻轻地抓起一小撮青丝，放在鼻间品闻，等到惊觉自己做了什么事，又猝然放开。

    他暗暗指责自己，这不是一个正人君子会做的事！

    假装在层层书柜中寻找他需要的账册，他试图平复突如其来的罪恶感。

    宝荭原本专心磨着墨，耳际敏感地察觉发稍的轻微移动，让她拨了拨头发。

    是什么东西啊？等一下！不太对天啊！难道是桂花树上掉落的毛毛虫！

    “啊有、有虫！”她整个人惊跳了起来，大声尖叫着，然后扯掉发簪、饰物，失控地上下跳动并甩动头发，试图将想象中的毛毛虫甩下地。

    穆善临没想到她会有这样的举动，瞧着宝荭好笑的动作，忍不住笑了起来“哈哈哈”多年来他已经不曾这样大笑过了。

    “姑爷，你别再笑了！求求你快帮我抓虫，快帮帮我”宝荭急得掉眼泪，她最怕毛毛虫了，早上收集桂花的时候，她明明很小心的啊！

    “哈没没有虫”他一边笑一边说。

    “什么？我听不清楚在哪里？”

    “没有毛毛虫，是你想太多了。”穆善临忍住狂笑的冲动，正经的表情让宝荭相信了他的话。

    发现闹了笑话，她顿时羞红了脸：“没有吗？可是我觉得发梢好像在动”

    穆善临但笑不语，他总不能说方才的闹剧是他造成的吧！

    “好丢脸！”她尴尬得想找个洞钻进去，红红的脸蛋让她更添活泼可爱。

    “没关系，你要不要整理一下自己？”他瞄了一眼地上的发簪饰品，然后眼神暗示性地看着她的一头乱发。

    “喔！”宝荭赶紧拾起地上的饰品，动作熟练地盘起头发。见到姑爷十年来难得的笑容，她觉得自己方才闹出的笑话也值得了。

    宝荭举手投足都有股成熟女人的韵味，从不曾看过女人梳发的他着迷地盯着。对他来说这一切都那么新鲜，像是情窦初开的少年一般，那欲奔腾而出的热潮，几乎要让他不顾一切地想占有她。

    当年，紫嫣只是在忍受他，他清楚得很。

    跟紫嫣同床共枕时，他总是直到忍无可忍才会向妻子要求燕好，在发泄完后，也总是满心羞愧地借故有事处理而离开新房，所以，他根本不曾经历夫妻之间的画眉之乐。

    看着看着，他突然惊觉，奇怪仔细想想，宝荭早已过了适婚年龄，这些年来他也忘了为她做主婚配，也没听说她跟谁订了亲。“你来穆府已经十年了吧？”他好奇地问。

    “是的，姑爷。”

    “紫嫣死后，你可以选择离开的不是吗？怎么会想要继续留下来？”记得当时有几个陪嫁丫鬟选择离开，有好几个则是同府里的长工成亲，留了下来。但是，宝荭是为了什么原因？

    “当时小少爷还小，小姐死后，他常常半夜醒来哭闹不休，总要我哄着、抱着才能入睡，我怎么忍心离开。”她忆起幼儿时的穆谅泽，聪明伶俐，容貌俊秀，与穆善临像极了，她也不知不觉将爱慕之心转移给穆谅泽，把自己的青春岁月奉献在孩子... -->>
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