头打来,便顾性命,往前飞奔。及至后来,便不得而知。
且说罗三二人,顷刻至家,自灶下取出银子,同入房中,罗三不胜感激道:
“若不是你真心为我,这银怎得到我手中。”秋花道:“有银不可太露,须埋入地中,慢慢受用。”
遂一齐埋藏,二人不胜欢喜而睡。正是:遣算既无遗策,谁知更有奇能。
奸人又要拐人,天理如何肯称。第一次日天明,众人见关中无人,便言论纷纷,有人道:“此和尚不是正气之人,定熬不得清淡,拐了化缘的银钱,逃别处去快活了。”有的道:“我们何不打开,便知好歹。”
便齐动手,内中并无存留,方知逃去是真。有的传笑,有的叹息,罗三与秋花在家,只暗暗而笑不题。
正是:朝钟暮鼓欲何为,佛作招牌哄动愚。何苦将钱交秃子,认明方是大贤儒。
过了几日,罗三见仍风平浪静,没甚事发生,便一时要体面阔大起来,终日买鱼买肉,身上俱穿得齐整,久已不做豆腐。
早有人疑心道:“一个做豆腐的穷人,如何就体面起来?毕竟是掘了藏银,得了横财,方得如此受用。”
有的说他得一千的,有的说得五百的。便纷纷传说,闹得众人皆知,恐遭官司,夫妻商议,寻房搬开。
回文再说这褚员外强生,当日打发了秋花出门,不胜气苦,便在家中愈想愈恼,故寻是寻非。
忽一日发个狠,叫人拿了被褥,只在园中过日,不理张氏,张氏便吵道:“你今为了贱婢,将我结发之妻弃掷。我今决不与你甘休。”便撒赖起来,扯住强生,要拼性命。终日在园中,吵得无了无休。
强生拿他无法,只得重新拜降,依旧和好。这张氏虽将其降服,却费尽气力,郁闷不已,故日渐生病,至四十岁上,便一命呜呼矣。
强生大哭一场,人殓出殡,忙乱了月馀,方才宁静。然心中悲喜交加,悲的是自幼夫妻,喜的是娶妻无阻,生子有望。
又过了些时,便忍不住,遂唤王媒婆说话。王媒婆来见,强生便苦诉他张氏亡过,今寻你做媒,要讨妻生子。
王媒婆听罢,便问道:“员外今年高寿?”强生道:“实不相瞒,我如今四十一岁。”
王媒婆道:“不是我冲撞老爷,只怕这事能说,而不能成,又且养他不活了。不要耽搁了人家女子。被人咒骂。莫如寻个差不多年纪的老伴罢。”
强生道:“你这人真是胡说了,我一个财主,万贯家财,怎的养他不活?当初是奶奶生前,不敢娶讨。
如今他去世,哪个能阻我?不要说讨一个,就是百个,亦是易事。你怎的笑我不能行,我今叫你讨几个来看!”
王媒婆道:“员外莫恼,我并非此意。只是年纪已高,自精少血衰,有了美田,焉能日日去耕,日日去种?恐员外没这力量,故而不得。
不过,我今倒有喜事相告,不知肯大加赏赐我否?”强生道:“有甚喜事,且说来我听!”
王媒婆道:“员外不消忧愁无子,那人已替你生了儿子,已三、四岁了。
莫如领了回来,便心满意足,只少个同伴过日,故我说不如寻个伴儿罢。”
强生听了,一时摸不着头脑,道:“你这寡嘴,专会哄人,我哪有什么儿子,在此乱说。”王媒婆笑道:“向来不哄人,员外岂忘了昔日心上人不成?”
强生听罢,惊惊喜喜,道:“你说的是秋花?”王媒婆道:“不是她,难道是我?”
遂将秋花嫁去,只六个月生了儿子,罗母几欲将其溺死,秋花拼命留住,直养至今,细细说明。
强生听罢,不觉大喜道:“原来我当日与她已曾下种,只可惜不知,让她嫁出,不能挽回,如今若不是你来说明,我岂知他夫妻为我保养,不绝我嗣,是我褚家恩人。
你今速去,为我致意他夫妻,叫他领来,我看顾他二人,再重重谢你。”
王媒婆领命,径直到罗家来。此时罗三与秋花,正日日寻所在要搬。一时再不凑巧,这日适值王媒婆走来,只说褚员外有重病在身,恐那日去后无人继其家业,遂叫二人过去,一同过活便是。
个中缘由,只罗三不知,遂与秋花暗暗商量道:“你我在此无依无靠,外面人俱猜我家得银未散,若不急离,恐有是非。如今不如趁此机会,一走了之。”二人计议一番,携了儿子,远走他乡,竟不知所终。
全文完