第二章

p; 陆匀香不敢马上张开双眼，可是他那身肌肉匀称的体魄，已进到她的脑海中久久不去，她的心跳不停地快速向上窜升，脸颊似乎更加发烫了。

    “可以了，你可以张开眼睛了。”他对于自己一时不察，而让她受到惊吓，感到相当抱歉。

    她在平缓自己急促的呼吸后，慢慢睁开双眼，益庆那俊秀英挺的姿态随即映入眼帘。

    她并不否认益庆是她目前为止所见过最英俊的男子，可是让她如此不知所措、芳心大乱的不是他的外表，而是他举手投足间不经意流露出来的率真，以及一股莫名的奇异魅力。

    像是揉和快乐与悲伤的情绪般，他的脸上总是同时有着这两种性质回然不同的神情，还有他笑起来的样子太像涤香了，所以她无法将他当寻常男子看待。

    益庆当然不知她此刻内心所想，在他眼中，陆匀香是一朵沐浴在月光下的白色茶花，娇弱却又如此凛然不可侵犯。他不曾对她抱持任何非份之想，只想在一旁好好守护着她，替她抵挡未来无情的飞雪风霜。

    时间，在两人默默无言中悄悄流逝。待回神，不远处已传来小梅呼唤用膳。

    “小姐、公子，请你们前往厅堂用早膳。”

    “来了。”两人同声回答，随即跟随着小梅进到屋里。

    可是走到一半，陆匀香这才想起手中那杯香茗尚未递给他。算了！反正茶也已经冷了。

    但眼尖的益庆可没有忽略，他朝她顽皮一笑，伸手接过她手中的那杯冷茶，咕噜咕噜地三两口便全数喝了下去。

    “这茶真是好喝！”他咂咂嘴，意犹未尽地赞美。

    陆匀香为他突如其来的举动感到好气又好笑，脸上的薄冰又再一次融化，噗哧一声笑了出来。

    “对了，今日是我们茶庄制茶工作最后一天，不知益庆公子是否有兴趣与匀香一同前往？”

    “嗯，当然。”

    早饭过后，一帮制茶的师傅便陆续前来茶庄上工。

    “小姐，今天怎么这么早就来了？”领头的张忠正吆喝着一帮手下，将最后几篓茶菁搬进锅炉房中待炒。

    “忠哥，今天是你们最后一天上工了，真谢谢你们这段时间的帮忙，我已经吩咐小梅跟常伯上街买菜，准备今天晚上的收功宴，请你们大家务必赏光。”

    这是建安地区许多茶庄多年来的惯例，在每季制茶工作结束的当天晚上，茶庄便会设宴款待辛苦工作的一帮制茶师傅。陆记茶庄虽然规模小，不像其他大茶庄可以请大厨师入府设宴，不过在小梅与辛兰的精心烹调之下，酒席倒也色香味俱全，再加上女主人陆匀香的尽心招待，张忠底下这批师傅，可是年年都很期盼这天的到来。

    “这是当然。承蒙小姐抬举，我们这帮粗人才能在这里混口饭吃。”

    “忠哥，你别这么说，匀香才要感谢各位百忙中还愿意抽空过来帮忙。要不是有你跟这帮师傅们，我们陆记茶庄也不会有今日。”

    “小姐，你也别客气，这是我们应该做的。”一旁经过的师傅听到陆匀香如此谦虚，连忙笑着对她说道。

    “是啊！是啊！能在小姐的茶庄里工作，才是我们的福气。”又有另一名中年师傅扛着一篓茶菁经过，出声赞同。

    听见周遭此起彼落的赞成声音，陆匀香只觉内心一阵温暖，一时间感动到几乎说不出话来。

    “各位师傅，我”

    “小姐，你不要再客气了，我们大伙儿都很高兴可以帮上小姐的忙。”正当张忠回话同时，他愕然发现一直跟在陆匀香身后左顾右盼、满脸好奇的益庆。“对了，这位是”

    她为自己的一时粗心感到抱歉万分，连忙向张忠介绍“忠哥，这位是远从日本来的益庆公子，因为他对茶叶相当有兴趣，而且也十分有研究，所以我便邀请他一同前来观看各位师傅的工作情形。”

    益庆听到她提起自己的名字，连忙收起一进门后便四处张望的好奇视线，正经八百地向大家自我介绍“你们好，我叫益庆，是从大海很远的地方──日本来的。”

    “忠哥，是不是可以让他看看制茶的过程？”陆匀香客气地向张忠问道。虽然她是茶庄的主人，可是一旦进入制茶院里，主事者便是张忠，基于礼仪，她一定要得到他的同意才行。

    “放心，益庆公子交给我就行了，小姐你先过去吧。”他知道小姐十分挂心那品要参加鉴定大会的新茶。

    陆匀香转身离去后，张忠克尽地主之谊，热心地替益庆介绍这间制茶院里的种种器具，以及茶叶的制程。

    最后，他们来到了制作茶品最重要的地方──锅炉室。此时的屋里因为锅炉中的火已经升起，周围显得十分燥热，只见三个巨大的炉灶位在屋子正中央，每个炉灶上放着一个巨大的铁锅，铁锅大小足有两人手臂围起那么大。每个铁锅前则站着两位师傅，执着铁铲奋力翻炒锅里热气沸腾的茶菁，原本带着发酵味道的茶菁随着温度升高，逐渐散发出茶叶芳香的味道。

    “这就是‘杀菁’了。发酵过的茶叶经过翻炒才能除掉臭气，真正散发出茶香，不过这还不算完成。”

    张忠解说的同时，有两位师傅正将炒热的茶菁以锅铲铲至一个大桶子，再以抹布隔热抬起，准备送到下一个炉灶继续翻炒，没想到一个不注意，其中一人竟被脚边的竹篓绊倒，眼见一桶热腾腾的高温茶菁即将洒在另一名师傅身上。

    “危险！”一旁众人大声喊叫，可是意外发生得实在太突然，看来应该没有人能够阻止悲剧发生了。

    “啊！”那名即将被茶菁烫伤的师傅惊吓地闭起双眼，以手抱头、身躯蜷曲地放声大叫。岂料几秒钟过去了，预期的滚烫却并未降临在他身上，究竟发生什么事了？

    他缓缓张开双眼，一映入眼帘的竟是益庆赤手空拳，高举那个装满炽热茶菁桶子的模样。

    益庆焦急地注视着那名半蹲着身子的师傅，担心问道：“你没事吧？”

    “没没事！”余悸犹存的师傅颤抖地回答。

    他听见师傅平安的答覆，这才松了口气将高举的桶子放下，微笑道：“太好了！幸亏来得及。”

    此时室内所有人的目光都集中在益庆身上，无人再发一言，直到隔壁房间的陆匀香以及一干师傅闻声冲了进来，才有声音传出。

    “发生什么事了？”她面对满屋子沉默静立的人影，忍不住好奇问道。

    “太太厉害了！”里头不知是谁终于迸出这一句话。

    “是、是啊！真是太厉害了。”

    “我没有眼花吧？”

    面对屋里师傅没头没脑的说话声，陆匀香更是急着想知道究竟发生什么事了。

    “你们究竟怎么了？”

    “刚、刚才有一桶茶菁不小心被翻倒，差点洒在老巴头上。”

    “是啊、是啊。”

    “不会吧？”陆匀香不敢相信自己耳朵听见的。要真是如此，那可不是以冷水冲洗、抹抹药膏便可以了事的，严重的话可能导致性命危险呢！

    “是真的！不过现在没事了。”张忠张着因为惊讶而忘记阖起的嘴巴说着。

    “是啊！本、本来以为会有事，不过现、现在没事了。”那名逃死里逃生的老巴，好不容易从失神的状态中回复过来，结巴说道。

    “你们究竟在说什么，怎么我都听不懂。”跟随陆匀香进屋的师傅中，有人皱眉不解地说。

    “反正，都是这位益庆公子的功劳。”张忠喘了口气，将视线移到益庆身上。

    在张忠的带领下，原本寂静无声的房间爆出一声剧烈的欢呼，方才亲眼目睹益庆身手的师傅们，不约而同上前将他团团围起。

    “小兄弟，谢谢你救了我一条小命！”老巴感激涕零地说道。

    “没什么。”对他来说，那只是直觉反应，并不是什么了不起的事。

    “小兄弟，真有你的！”站在内圈的人已经陆续将刚刚的险事传至外圈，所有人都对他救人的举动感到相当佩服。

    “益庆公子。”陆匀香想不到眼前这名男子竟身怀如此绝技，她来到益庆面前，款款向他盈身拜倒“谢谢你救了巴师傅。”

    “别这样！”他赶紧伸手阻止她。

    这一天，益庆成为这班制茶工人口里传颂的救命英雄，直至晚宴时分，大家心中的热度始终不减。