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    "硫磺在我国可以取得，而硝石除了从中国和暹罗输入外，别无他途，还有铅，要仰赖南蛮的供应。目前在经售枪炮的商人是界港的商人们，只要肯出钱，按理说，会卖给任何人。"

    "现在各地武将们制造枪炮的。情形如何？"幕府将军虽然统一了日本，但野心家还是不少，据他所知，私底下研制枪枝的武将不在少数。

    "首先，毛利家找来葡萄牙人制枪，而在和泉的橘屋三郎，遣人到种子岛学习制造方法，近江城和国友城也开始造枪了。"源三郎应道。

    "你们对这件事有例看法？"

    "属下认为，我们应该赶紧着手制造枪枝。"羽田恭兵毫不迟疑地说。

    隔了片刻，蒲生修罗却说："制造枪枝的事，我们已经比别人晚了一步，所以目前最重要的是，派人去界港购买洋枪和弹药，相信不久之后，必定会有人靠武力独占界港的枪炮市场，即使到了那个时候，我们也要能保持洋枪和弹药的供应。"那些野心家在坐拥枪技后，极有可能会用枪炮来侵犯江户城。

    "城主，属下愿意即刻前往界港采购枪枝。"源三郎又说："城主要不要试试洋枪的威力？"

    "好啊。"蒲生修罗与家臣一同前往庭院。

    河三郎在厚一寸尺见方人小的木板上画上靶心，然后用杖构把洋枪膛填满，火口塞上火药，夹上火绳。

    "这个东西，下雨天不是就不能用了？"蒲生修罗问道。

    "不错，这个火口上面洒的火药湿了，就不管用了。"源三郎把枪交给蒲生修罗。

    蒲生修罗架好枪枝，一吹火绳，拉下扳机。耳边才听得轰声如雷，靶子已飞迸成两半。

    "好厉害！杯箭还不能这样箭随声到，它是比弓箭更胜一筹！"蒲生修罗非常满意。

    这时，鬼虎上前恭敬地说，"主公，花蓉小姐在桂殿她很生气。"

    "鬼虎，你去村并城把花康和关青青带来。"然后他把枪交给羽田恭兵，"你们也试试。"说完，他快步离去。

    蒲生修罗拉开纸门，房间里头，花蓉双手叉腰站着。

    "蒲生修罗！我要告诉每个人你昨晚对我下春药，我看你这城主的脸往哪搁！"

    "你爱讲就去讲，我是城主，没有人敢说什幺。"

    "你——"花蓉气得槌心肝。

    "我知道你很想杀了我，但是我蒲生修罗的肚量比较大，不管你怎幺仇视我，我都要爱你。"

    "谁要你爱！我打心眼里恨你，就算你能占有我的身体，却无法获得我的真心。"

    "身体是男女之道的入口，我相信不久之后，你的心也会跟着身体一道过来。"

    蒲生修罗十分有把握的说。

    "你敢再碰我一根指头，我就死给你看！"

    "我想你见了一些人以后，就不会这幺说了。"他突然说道。

    "你要我见什幺人？"她口气不好地问。

    "见面不就知道了。"

    "卖什幺关子。"她咕味道。

    话才说完，鬼虎就出现在走廊，身后还眼看二个人。

    "大伯！必青育！"花蓉叫了出来。

    "蓉儿，你怎幺也被擒了！"花康一脸惊讶，"难道安城被攻破了"

    "没有，安城没有被破，我擅自出城救爹，结果反而被捉。"她小心翼翼地问，"大伯，你们还好吗？"

    "我们没事，蒲生将军并没为难我们。"

    "他们现在没事，但往后有没有事，就要看你了。"蒲生修罗忽然出声言道。

    她略微心惊地转向他，"看我是什幺意思？"

    "你只要乖乖做我的侧室，我会放他们回大明国，我说的他们不只他们二个，还包括其它俘虏，不然男人全部送到金山挖矿，女人则伦为娼妓。"

    花蓉瞪着蒲生修罗，激动地说："你这个卑鄙无耻的小人！"

    "我给你三天的时间考虑。"他说完，站起身走了出去。

    蒲生修罗走后，花蓉全身无力地瘫软在地上。

    花蓉默默坐在似与灿烂阳光无缘的阴暗房间里，纸门外发出轻微的衣服摩擦声，她望向纸门。

    纸门轻轻打开，春子高捧着方几出现，"小姐，今天有你喜欢吃的凉面幄。"她把方几放在花蓉面前。

    花蓉并没有看方几上的东西，只是专注地看着春子。

    "小姐，你已经两天没吃东西了，再强壮的身体也会吃不消的。"

    小姐自从去找城主回来的那天起，就把自己关在房间里不吃不喝，两眼无神地坐在房间一角，一副在思索着什幺的样子。

    她知道小姐在想什幺。今天已经是第三天了，小姐会怎幺答复城主呢？

    要是她的话，不用三天，城主提出时，就迫不及待地答应了。

    真搞不懂小姐，相信在大明国也找不出比城主更棒的男人了，小姐还在犹豫什幺！

    "小姐，多少用点餐吧，不然，我又要道城主的叱骂了。"花蓉小姐的心地很善良，见不得别人因为她而受城主责罚，所以这幺说小姐一定就会吃了。

    "春子，你知道我大伯，还有其它大明国的俘虏关在哪里吗？"花蓉风马牛不相干地问道。

    "知道啊，他们在村并城，修复城池。"

    "春子，快帮我换衣服，我要去村并城看我大伯和其它俘虏。"

    "小姐，这要问过城主，没有城主的谕旨，我不能私自带你去。"

    "那你去找鬼虎，叫他告诉蒲生修罗，我要见过我大伯父后再回答他。"

    "是。"春子出去前又回头，"小姐，多少吃一点好吗？"

    花蓉拿起筷子，静静吃着凉面。

    没多久，春子回来看到盘里空空的，安心似地微微一笑，露出可爱的小虎牙。

    "鬼虎已经去见城主了。"春子说完便帮她换衣服，梳头发。

    "小姐，我真羡慕你，头发又多又黑、又密又亮。"春子无限爱怜地梳理着花蓉每一根头发。

    "大概是遗传自我娘吧，因为我爹的头发很稀少。"讲到爹，花蓉脸上闪过一抹稍纵即逝的哀愁。

    "大概？小姐你没看过你娘吗'！"杏子并没察觉到花蓉微妙的表情变化。

    "从没看过，我娘生我时难产死了。"

    "对不起，惹你伤心了。"

    "没事，我早就不伤心了。春子，村并城离这里远不远？"现在在这世上她唯一的亲人就是大伯父，她要去把她的决定告诉他。

    "不近喔，有十里路。"

    春子告诉她，村并城原先是一处乌龟不生蛋的偏僻村庄，后来蒲生修罗决定开辟成城镇，并派羽田恭兵担任郡代官，从事城池内外的经营。

    她记得羽田恭兵，他的身材瘦高，天庭饱满，下巴细长，虽说不上是美男子，但气质很好。蒲生修罗被她刺伤时，他曾想杀了她，是一个非常忠心的家臣。

    "小姐，我悄悄跟你讲幄，羽田大人不喜欢你。"

    "看得出来，大概是因为我差点杀死蒲生修罗吧。

    "不只这个原因，他那人最讨厌美女，他说美丽的女人心肠都是邪恶的，而且越美丽的越邪恶。'春子滔滔不绝地说："他完全不近女色，平常到他这个年纪的人早该娶妻生子，甚至纳妾了，但他的身旁几乎没有女性的存在，而且他不吃肉，生活简单、严格而收敛，像僧侣一般。"

    "怪人一个。"花蓉想起还有一个怪人——鬼虎。

    每次她召唤鬼虎，他总是弯着腰，低头听话，偶尔接触到她的眼光，也总是带着一抹惊恐的眼神，随即低下头去，好象她是黑山姥姥一样。

    纸门外傅来鬼虎的声音："城主答应小姐的请求，轿子已经备好了。"

    鬼虎给她准备的是板轿，除了屋檐形状的轿顶外，四面无壁，路人可以一览她的风采。

    随行的除了鬼虎，蒲生修罗还派了二十名武士，说是要保护她的安全。

    算了吧，他是怕她跑掉。花蓉往坏的地方想。

    花蓉坐上轿子后，轿子直直抬起，缓缓移动。可怜的春子只能跟在轿旁步行。

    轿子不大摇晃，她挺直胸背，悠悠返视路旁目瞪口呆的路人，也有人鞠躬敬礼或立正致敬。

    "春子，他们为什幺要向我敬礼？"她不解地问春子。

    "他们不是向你，而是向轿子，这项轿子刻有菊花纹样，这是蒲生家的家霉。"春子解释道。

    "跟菊花有什幺好敬礼的？"

    "这是一种尊敬的表现，我跟你说过城主对百姓很好，大家都很爱戴他。"

    凭良心讲，蒲生修罗是把这里治理的不错。花蓉望着阡陌错杂的农田。

    "小姐，你看！"春子的手指向群燕飞翔的天空。

    如果她也有一双翅膀该有多好好想飞回故乡在村并城的同胞看到此景时，是不是也跟她一样的想法——想到这里，花蓉的心不禁沉重起来。

    这二天她想了又想，她是无法为父报仇了，要杀蒲生修罗实在大难了，而她不愿成为他的女人。所以此番前去见大伯父，是要跟他拜别，她打算一死百了。

    但是那些战虏是她的族人，只要她点个头，他们就可以回到大明国，不然男人去挖矿还无所谓，但女人去做妓女，花蓉就觉得于心不忍。

    她是不是该为他们而牺牲自己？

    当花蓉一行接近村井城时，便看到城门前羽田恭兵三骑人马并辔成一字横列。

    "小姐，忘了告诉你，羽田大人认为，太美的女人是非妖即狐的转世。"春子在接近城门前时，向花蓉提醒道。

    "那你们好色的城主呢？，非猪即狼的转世罗。"说完，花蓉一张脸笑开了，而春子则是鼓胀着两个腮帮子。

    羽田恭兵注视着花蓉，眉头不觉皱了起来。

    从前的人，特别是太古时代的人认为，笑会迷乱人心，所以忌讳笑。人们对笑的形容，总觉得是充满妖气，而妖气本就是不祥之兆，所以褒姒的一笑不仅倾城，甚至连周主朝都为之覆灭！

    这女人留在城主身边，绝不是什幺可喜之事——可惜那次下毒没能成功，被鬼虎给破坏了。

    "花蓉小姐，请跟我来！"羽田恭兵冷冰冰的说。

    花蓉下轿，撩起板子花色和服的下摆，跟着羽田恭兵后面急步前行。

    她被领进一个榻榻米房间里，青色的席叠散发出稻草的味道。

    不一会儿，花康进来。

    "我想跟我大伯父单独相处。"花蓉要求道。

    羽田恭兵和春子走出房间后，花蓉便跪了下来，朝花康磕头。

    "蓉儿，你这是做什幺？"花康拉起花蓉。

    "大伯，蓉儿是来跟您拜别的，请您原谅我无法救您回国，我死都不要做杀父仇人的侍妾，我决定自我了断。"

    "不，蓉儿，你要答应蒲生修罗。"花康语出惊人。

    她讶异的张大眼睛，"大伯！"

    "大伯不是贪生怕死之辈，我和你爹从军时就把生死置之度外，只是现在还不能死，还有事要做。"花康小声地说："我和楚天"

    "楚天他还活着！"花蓉惊呼出声。

    "嗯，但他不在这里，在黑川金山挖矿。"花康从怀中掏出用纸包裹的石头，"这是金山挖出来的矿石，也是黄金原石。这白色石头中，略带青色的部分便是黄金。"

    "那里是金矿！"

    "对，他们把这个冶炼成黄金后，就可以向洋人买很很多火枪，大举进犯我大明国，所以我和楚天计划炸掉掉金山矿坑和冶炼场，但目前我们不知道冶炼场在哪里里，也没有火药。蓉儿，这就要委屈你和蒲生修罗虚与与委蛇，等他对你没有戒心时，偷火药出来，至于细节部份，到时候再看情形。"花康解释道。

    "我"她咬咬唇，不知该说什幺好。

    "蓉儿，这是为了大明的江山、大明的百姓，所以个人的荣辱不算什幺。"

    "好，我会做蒲生修罗的侧室。"她有种感觉，在自己和蒲生修罗之间，似乎命中注定有一段解不开的缘。