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第七章

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p; 程勋误以为他这么说是为了提醒她,他对万娘的依恋仍旧不变,而要她趁早打退对他的情愫,不由得难过心起,惆怅转过身去。“我明白。”声调低哑。

    杜云影见她突然背立他,心中甚感怪异。再加上她别脸时的神情怅怅,更教他纳闷不已。

    他猜测她的心思,道:

    “程姑娘难道是为吾兄难过,因此不愿我老是惦记着这条丝绢?”

    程勋刚听完他的话,也不大能了解他的意思,不过她胡加凑想了一番,曲解了他的语意。她误以为,杜云影是指自己责怪他的故人亡故,却对故人之妻心存非分之想,因而她才难过故人命丧,而兄弟之义不复存矣。

    她如此猜想,于是辩驳道:

    “我不是这个意思!”一咬下唇。“你既然已经知道我晓得这些事情,又怎么会不清楚我难过什么?”

    杜云影听了这一番话,人更糊涂了。

    “我确实是不清楚程姑娘为何事难受?程姑娘不妨将心事说出来,以解心怀。”

    程勋闻言,一时没有察觉两人对事情上的出入,却又误解他存心漠视自己对他的情感,不由得生起一丝忿怒,转过身道:“难道我对你的心意,你完全视若无睹!?”

    杜云影怔了怔,颇感惊讶。他当然晓得她对他的情意,只是,这与红丝绢、与他结义的大哥,又有何关联?

    他摇摇头,苦笑道:

    “在下真的不能明白程姑娘所言,与此事何干?”

    程勋一听本还有怒,但细细一想,便发觉事情有点异样。她心想:难道我从万娘口中听到的,和事情有所出入?

    这么一想,脑袋就立刻冷静了下来。

    她与他对看无言好半晌,她才含怯开口:

    “杜大哥能不能把事情的经过,自头彻尾告诉我一遍?”

    杜云影一笑点头。

    “好的。否则真不晓得,你我的疑问出在哪里。”

    程勋扯开一丝含歉的笑容,道:

    “杜大哥,外边的艳阳强烈,咱们到屋子里面说。”

    “嗯。”两人一并走进屋子里去。

    双双坐下之后,杜云影开始娓娓说起往事。

    “十年前,我在景阳城城郊搭救了一群遇劫的商旅,商旅的主人相当感激我,于是强邀我到府上一叙,后来,我俩便成了结义兄弟,他较我年长,因此我称他做大哥。大哥性喜结交江湖友朋,故而时常冷落了嫂子。事实上,他们俩在新婚之后,有过一段极为恩爱的日子,只是随着时间一久,两人的感情似乎淡了,再加上我大哥在外经商,两人更是聚少离多,渐渐地,见面都好比是陌生人。

    “五年前,我大哥二度到西域做买卖,只是这一趟出远门,再也没有消息回来。大哥的双亲十分忧心,焦愁更加速了两人老化。嫂子不忍见二老日益憔悴,于是委托我找寻大哥的下落,我毅然答应了。

    “嫂子遂将新婚之夜,大哥相赠的红丝绢交代给我。她说此物来自于西域,带着它也许能发现什么线索。于是我将它收进怀里,沿着大哥商旅的路线,开始打探他的行踪。可是一路上,半点消息也没有。到了西域,我将红丝巾绑在头上,向各家商行询问此物的货源,经过了数天的追查,终于让我找到了此物的货源地。货主告诉我,一年多前,大哥确实有来向他进行二度买卖,然而交易完后,大哥一行商旅便往沙漠而行,之后没再瞧见他们的行踪。

    “我曾打算深入沙漠,追查大哥的下落。就在准备进入沙漠的那几天,我遇见了一位声称是自沙漠活命回来的中年人。他说,一年多前他跟随商旅进入了沙漠,没料到遇上了风暴,风暴过后有部分的伙伴失散,之后更倒楣的是,他们遇上了抢劫商旅的盗贼,不仅财物被搜括一空,连人也要被捉去卖。有些不从的伙伴被盗贼们一刀砍死,他则是苟且偷生,到了买卖市场后,侥幸逃出来的。而后,他尾随着当年横渡沙漠的老手,才平安回到了这里。

    “他劝我莫要进入沙漠,找寻一个如此渺茫的希望。因为多数的商旅,不是在风暴中丧生,就是被饥死渴死。遇上被抢盗捉去卖的,能够逃回来的恐怕只有他一个人。我当时听完了他的话,确实感到相当气馁。而后在西域盘旋了半个月,便绑着好比是大哥遗物的红丝巾,回到景阳城去。不料我寻人的四年之间,大哥府上有急遽的变化;首先是二老相继病逝死去,而大嫂独撑着家中产业,精疲力竭。商贾间又欺她是女流之辈,势单力薄,于是有几家商行联合起来,买断她的后路。她苦苦支撑了半年后,决定放弃所有夫家的产业,于是运用了剩余的资金,建盖了‘万月楼’。

    “回到了景阳城,向城里的人打听之下,才晓得她已成了万月楼的主人。我于是前去与她相聚,她一见我回来,喜出望外,不胜言语。我转告她大哥凶多吉少的消息,她却置之苦笑,不以为意。她告诉我,自从二老过世之后,她就当丈夫也死了。她不想延续过去大家的一切,愿我俩此后以友朋相称。我本要把红丝巾还给她,可是她坚持不受。她说这条丝绢对她已无任何意义,便要我将它带走。我听完她的话,又将红丝巾绑回了头上。我这么做,无非是提醒她这条红丝巾的存在,她若是哪天想起了它对她的重要性,随时随地可以取回。

    “红丝巾在我的身上也有四年了。绑上它似乎成了我的习惯。”杜云影含笑看着程勋。“事情就是这样了,程姑娘。”

    听完这段往事,本该咏叹人事无常的程勋,却喜上眉稍,吃吃地笑了。

    她所开心的,无非是从他口中得知的事情与万娘所言不同;她相信他的答案,相信他所说的每一句才是事实。至于万娘为何诓骗她的理由虽不得而知,但她亦无心去追究。总之,现下快乐的情绪远胜于之前情困的苦闷,因此,也就不计较万娘瞎说的行为了。杜云影对她的反应感到好奇,问:

    “程姑娘为何如此开心?和我所说的事情有关吗?”

    “喔,没——没关联。”她摇头,仍掩不住笑意,眼珠子一转,假装惊惶道:“啊,杜大哥,粥都凉了呢!咱们快吃。”

    说完忙拿起碗舀满一碗粥,递给了杜云影。

    他接过,道:

    “多谢。”

    “别客气。”她乐不可支看着他,道:“杜大哥,你快吃。”

    “嗯。”他依然好奇地看着她,轻轻拿起筷子。似乎感觉到,她有意如此将自己之前唐突气恼的理由蒙混过去。

    她慢慢为自己添粥。俏脸上挂着像孩童一般笑容可掬的表情,却不知杜云影为她前后悬殊的模样,看得傻眼了。

    得知程勋不顾一切,为跟随杜云影而离家的沈轻红,差点没在程民面前将一张桧木制的圆桌击毁。

    他的忿怒是可以理解的。他如此执着于程勋,为她不却心力,千方百计要得到她,然而游走风尘的杜云影一出现,便把她的心轻而易举地掳走了。现在,连她的人也跟着他远走天涯,这教痴心于她的沈轻红心中如何能平?

    他总不禁要问自己,他沈轻红究竟哪一点比不上杜云影了?论才貌,他能文会武,丰神如玉,而杜云影虽长得斯文俊秀,却仍逊他三分。提及才华,自然更不比他沈轻红才情洋溢、论及两人财势,他沈轻红家财万贯、坐拥巨资,杜云影一介无财无势的浪子何以能敌?

    两人相较之下,优劣可分,偏偏程勋不看中他,却选择了杜云影,怎能教人不气?

    是日,满腔郁愤的沈轻红来到万月楼。他不招艺妓,独坐独饮,喝下了一杯又是一杯,一杯再尽一杯,直想把自己灌醉。

    有了七分醉意,他举樽低唱:

    “淮河畔,相思林,一片桃花落飘零”

    唱着唱着他凝睇着酒杯苦诉:

    “莫非真是前世相欠,才教我今生苦执于你”祝酒又尽一杯。正当他要再添酒时。一只暖玉般白皙的巧手按住了酒壶。他抬眼一看,轻声道:

    “是你,万娘。”

    万娘巧笑倩兮地在他身边落座,温言软语道:

    “沈公子这样的喝法,可是会伤了身子的。”

    他仰笑几声,道:

    “曾几何时,万月楼的主子也管起客人饮酒的方法来了?”继续为自己祝酒,一杯饮尽。

    万娘含笑看着他,其实心底有着忧伤。悄悄拿起另一只杯子,为自己添酒。

    “既然沈公子要饮醉,那么万娘也奉陪。”

    沈轻红盯着她把酒饮尽,模样狂肆道:

    “万娘今儿个好雅兴,不去款待其他客人,却来陪在下喝酒。”

    她一笑。“沈公子不也是万月楼的客人?万娘怎可怠慢。”说着为他倒满一杯。

    “据我所知,万月楼的主子,是不轻易陪客的。”沈轻红把玩酒杯,双眼紧瞅万娘。

    她含情浅笑。

    “就因为沈公子是个特别的客人,所以万娘才作陪。”

    “哦?我哪儿特别?”他带着醉意问。

    万娘神情复杂地看着他好半晌,才道:

    “上万月楼来赏花聆音的客人不少,可是怀着情困来求一醉的人却不多,沈公子偏偏是其中一个。”

    他闻言狂笑,笑声中有狂态,有情伤,有苦闷。忽而他想起,万娘与杜云影之间声称是朋友关系,于是他问:

    “万娘,你倒说说,我与你的友人杜云影哪个好?如果是你,你挑谁当夫婿?”

    万娘心想,他要不是醉昏头了,就是被情伤昏头了。连这问题都给拿出来问。她依着内心的意思回答:

    “你们两人都好,可是我偏挑你当夫婿。”

    “哦?”他扬眉问:“为什么?”

    万娘笑笑,举杯饮尽,不回答。

    沈轻红以为自己了悟她的意思,含笑苦道:

    “因为我和他在程勋心目中是落败的那一个,所以你选我——哈哈哈!”

    “沈公子怎么妄自菲薄起来了?万娘不是那个意思。”她柔声道。

    “哦?”他单手托腮,另一手轻佻地在她脸抚了一把。“你不是心疼我是什么?”

    万娘脸上在笑,美目里却有他看不见的愁绪。红楼女子说出来的话,向来不被客人当作一回事,因此,她当然不会傻得将心事告诉他。只淡淡道:

    “沈公子真的醉了。要不要万娘叫姑娘给你温壶热茶,解解醉?”

    “哈——来此本求一醉,还解什么醉呢?来!吧了这一杯。”

    万娘于是举杯,陪他一饮而尽。

    他拉着又再倒酒,看来真是不醉不归。

    她一直陪他喝到自己有了五分醉意,而他已烂醉如泥,才停下了酒杯,收敛狂态。本来她要唤姑娘来扶,但想了想,还是自己来比较快。于是拉起摊在桌上的沈轻红,往肩上一负,扶他向自己的内室走去。

    到了闺房,她扶他往床上一躺,脱下他的鞋子后就要走开。忽然他伸手拉住她,迷醉地说:

    “都到这里了,怎么不陪我?”

    万娘被他手上的一股蛮劲锁住,走也走不开。只听他又道:

    “你不是心疼我吗?那就陪我。”

    她心中一动,不是不想与他肌肤相亲,只是自己若破了万月楼卖艺不卖身的规矩,那教姑娘们往后该如何自处?

    她被他拉进怀里,于是顺势在他睡穴上一点,他登时沉沉睡去。

    万娘扶正他的身子,为他拉好被褥后,心下怅怅挪步到琴座,一曲接着一曲,弹尽苦闷不停。
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