第三章

    宋襄儿不说一声，就这么像阵风似地消失。楚岚卿还来不及弄清楚原因，就再也没看过宋襄儿；两人这一分别，竟隔了半年。

    初秋中午，天气还燠热地闷人胸口，楚岚卿挥擦著汗。

    他见前面一座茶棚，才打算入内歇腿休息，就发现了古怪。

    以他所知，这茶棚一过，翻了趟山路，便可入城了。印象中，这里常常是人来人往，怎么此刻只剩一名老汉，枕在桌上打盹。

    “老人家。”楚岚卿开口叫他，老汉睡得正酣，头沉晃著，一时也没醒来，楚岚卿连叫了几声。“老人家——”

    “嗯”老汉终于醒来，眨了眨眼，见有人上门，赶紧跳了起来。“客官。”他笑着，顺口抹掉嘴角边的口水。

    “麻烦来壶茶。”楚岚卿微哂，拿起随身的水囊。“顺便帮我满上。”

    “好，好。”老汉接过水囊，转身舀水。

    楚岚卿迳坐下来，他手上朝桌面一抹，就沾上了灰尘。楚岚卿逸了抹笑。“老人家，我记得这里以前挺多人往来，不是吗？”

    “唉！”老汉回头，提了壶茶来。“客官，您有所不知，这大半年来，生意是越来越难做了。”他把茶杯拿出来，替楚岚卿倒上。

    “怎么了？”楚岚卿问著，轻啜著茶。

    “您一会儿听我说。”老汉转身，先帮楚岚卿把水囊放好，尔后拉了把椅子坐下。“大概半年前开始吧，不知从哪儿来了群毒蛇，霸了这座山头。往来的商旅中，好几个都给咬死，见过那蛇的人，都吓破了胆。听说，那种蛇长得怪邪气的，全身是黑的，偏就从两眼之间，窜了道白纹到尾巴。”

    想到这蛇的长相，老汉啧了一声。“可怕喔！这件事情逐渐传开后，大伙儿当然是宁可绕远路，也不愿打这儿过，人也就越来越少了。”

    老汉倒了口茶，也喝了起来。“客官，趁著现在还有日头，蛇还不大活动，您等会儿吃点东西，就快些上路吧。路上记得避开阴湿的地方，比较不危险。”

    “谢谢，我晓得。”楚岚卿称谢。

    老汉忽然又叹了口气。“唉，像您这样懂得自保，是最重要的。前两天，一位姑娘经过，我这么嘱咐她，她竟还笑笑地告诉我，要去把那蛇抓来。”

    “抓蛇？”楚岚卿眉峰一珑，听老汉这么说，他脑里冒出宋襄儿的身影。

    老汉又道：“那姑娘说，她还没见过这样的毒蛇，非得抓来见识不可。唉，希望她只是说笑的就好，要不然，蛇没抓到，反被咬了一口，可就惨了。虽然说，我们”

    楚岚卿暗叫声糟，截了老汉的话。“您说的姑娘长得什么样子？”

    老汉搔头。“挺年轻的，说不定不到二十岁，个头不大，不算特别漂亮，不过两个眼睛黑不溜丢的，挺精神、挺好看”

    楚岚卿越听越像是宋襄儿，他心头窜起一阵不安，霍地起身。“谢谢。”丢了锭银子，拿回水囊，纵步掠出。

    看到银晃晃的银子，老汉初是愣了下，随即拿了起来，对著楚岚卿渐远的身子大喊。“要不了这么多的，客官，那您不吃点东西吗？”

    “客官”楚岚卿身子消没得极快，若不是手上的银子沉甸甸的，他简直要以为刚刚那人，是他晒昏了，才胡想出来的。

    寅时，日头西偏，宋襄儿半趴伏在一处阴凉的石壁前，她的正前方，有个约一个半拳头大小的洞。

    “出来嘛！”宋襄儿对著石洞软哄著，石洞内仍旧没有动静。

    “唉！”宋襄儿叹气，换了姿势，坐在前方。“我的蛇大哥，你就看在我苦心守候的分上，出来和我见个面吧。你可知道，我这两天，吃不好、睡不好，全都是为了你。若见不到你，我的人生就失去意义了。”

    她说得煞有介事，感人肺腑，只可惜蛇毕竟冷血，全然不动。

    “唉！”宋襄儿又叹了口气。

    旁人都说这整座山头都让蛇霸住了，偏偏她来了这两天，就只见到这条蛇。而且这条蛇，鬼灵得紧。知道她守在洞外，竟就是不肯现身。她也曾撒过她独门的诱饵，不过始终无法将这蛇给骗出来。

    “喂。”宋襄儿拉下脸。“你再不出来，我可要亲自把你从洞里揪出来了。”宋襄儿发下狠话，洞内仍旧文风不动。

    沙沙地，只有风吹过叶子的声音，听来像是奚落。

    宋襄儿秀眉一扬。“别说我没警告。”打算要将手探入洞内取蛇。

    她也知道，这是危险的举动，只是她实在等得有些不耐，所以仗著多年抓蛇的本领，她还是决定试一试。

    她将袖子挽了起来，身子伏好，聚敛起精神。只见她眼眸炯炯发亮，下手小心翼翼，她控制呼吸，不让呼吸紧凑，心跳虽然加快，还是稳定地在胸前咚咚跳动。她专注神思，伸手探入阴冷的洞内。

    突然，从她的背后传来一道紧张的声音。“你在做什么？”

    她唰地回过头，一眼认出是楚岚卿，她微是有些吃惊。本能地，她的心头在这片刻间掠过不祥。“啊！”手上刺了一下，她被咬了。

    她连忙抽出手来，眉目拧成一堆，手上被刻下咬痕。

    “痛吗？”楚岚卿纵身飞扑到她旁边。

    “不痛，只是有些麻麻的。”宋襄儿照实说。

    “那”楚岚卿眼睛探问著她，再瞟看着她手上的伤口。

    “不痛，不表示没毒。”宋襄儿扯一抹笑。“这蛇恐怕毒得很，而且，我手上没解药。”

    “该死！”楚岚卿咒道，反手割扯下衣角。“你为什么要去招惹毒蛇呢？”忙将布料绑在宋襄儿伤口的上方。

    宋襄儿配合地把手放低。“没有毒的话，我做什么抓它呢？”

    她又笑，那句话她以前说过。他们俩头一回见面、她放了群毒蛇出来的时候，她也是这么说的。

    楚岚卿抬头，显然也想起她上次说的话，只是他无法像她一样笑出。

    “做什么这样看我？”宋襄儿勾开嘴角。“我猜——”她眉头皱了下，楚岚卿稍稍割开她略肿的伤口，她吃疼地轻逸了一声。“呼”

    “忍一下。”楚岚卿轻柔地安抚她，低身以嘴凑到她的手上。

    “等等！”宋襄儿几乎是尖叫了。“我自己吸，你嘴里要是有伤口的话，你也会中毒的。”

    楚岚卿又露出他一贯的笑。“我知道。”只是他并不理会她，反而忍著伤口的腥臭满入他的嘴巴，一点一点地吸吐。

    “呸！”他把毒液吐出，拿起水囊漱口后，继续为她吸出蛇毒。

    若要确保她的安全，这吸吐的动作，恐怕得持续半个时辰才行。

    宋襄儿看着他规律的动作，心头漾出暖意。她不再坚持，只是说道：“我猜一个时辰后，毒要是不散的话，我会不能说话、表情呆滞、声音嘶哑、口吐白沫，然后昏迷”

    她说得楚岚卿心慌，他只得停下，瞪了她一眼。“宋襄儿，你不知道被蛇咬伤的病人要保持安静和镇定吗？”

    “我很镇定啊！”宋襄儿无辜地望着他。

    楚岚卿无奈一笑。“可是你不安静。”

    “你不要生气嘛。”宋襄儿黑白分明的美目盼著他。“我是怕，万一，我是说万一，万一我昏过去了，又再也醒不过来了，那那这可能成为我们共处的最后时间了，我不想浪费掉，所以才想和你说些话。不过，我又不知道说什么才好，只好”她的话，听得楚岚卿心里一股酸、一股柔，又一股怜惜。

    楚岚卿展颜，坚定地说道：“不要胡思乱想，你要相信我。”

    “嗯。”宋襄儿点头，不再说话，沉静地看着这个让她心动的男人，专注而温柔地替她疗伤。

    她怎会不相信他呢？不管他是让她欢喜，让她忧愁，让她想念，让她埋怨但她从来不否认，他有股力量，一股让她安心的力量。

    翌日傍晚，彩霞满天，城内还有不少人来来往往，他们对著楚岚卿和宋襄儿指指点点。

    宋襄儿睨了他们一眼，却又不知怎么说才好。

    唉，谁让楚岚卿硬是坚持要一路抱著地。

    若是在荒郊野外，她让他抱著，暗自享受被他呵宠的感觉也就够好了，但现在就在大街上，这么被人指点谈论著，她脸都快烧红了。

    “喂。”宋襄儿小声地唤著。“楚少侠，我没事了，你放著我自己走就可以了。”

    “不行。”楚岚卿摇头。“先前的处理，只是稳住你体内的毒，并没有将它尽数消解。你要是妄动的话，馀毒未散，直入脏腑心窍，后果难料。”他的表情难得的严肃。

    她吐了下舌头，心知是因为他在乎她，才会流露这样的神情。宋襄儿嘴角泛出娇甜，俏颜含羞地说道：“你这样子，旁人都在看我们。”

    楚岚卿故意正色。“我如果叫他们不要看，会不会好一点？”

    “不要，不要。”宋襄儿连声说著，一会儿才会意过来，他是在说笑。黑眸斜睨，丽人微嗔。“你这人”

    楚岚卿逸笑。“我倒不知道，你不怕毒蛇，就怕羞。真要是觉得不好意思，我看你把眼睛闭上好了。”

    宋襄儿压低了声音。“不要。”若闭上眼，她就见不到他一心为她的模样了。

    “真是怪丫头。”楚岚卿转眸看她，俊容勾出迷人的笑。

    “随你说。”宋襄儿丢了一句，把头侧过，半埋入他的胸前，听著他令人安稳的心跳。

    楚岚卿摇头一笑，抱著她再往前走。“前头是我家开设的镖局，我带你去那里疗伤吧。”

    宋襄儿有些惊奇。“还不知道你家大业大，连这城里也有你们的镖局。”看来，楚岚卿家世之显赫，恐怕超乎她的想像。

    “刚好而已。”楚岚卿轻轻一笑，移了视线，跨步进入一间镖局内。“吕叔，我回来了。”

    他才刚进去，就有人出来招呼。“这位少侠，您找我们镖头，可有什么指教？”来的是个年轻的汉子，他上下打量著风采慑人的楚岚卿，显然还不清楚他的身分。

    宋襄儿凝眉。“你不是说这是你家的镖局？”

    楚岚卿朗笑。“家大业大，就这坏处。手下这么多，要想让每个人都认得，也不是那么容易。”

    “您是”那人盘量著楚岚卿。

    一名魁梧的老者从里面转出来，由于楚岚卿背著光，他一时还没看出来，片刻之后，他才认出。老者不敢置信地叫道：“少主！”赶步到他身边。“少主，真的是您啊！”他眨了眨眼，眼眸里竟溢出水光。

    “原来是少主！”旁边那年轻人连忙抱拳施礼。“小的孙争，有眼无珠，没认出少主，请少主原谅。”

    楚岚卿是出名的“风流剑客”他的名声，孙争向来是晓得的，就可惜没见过他的人。今日见他器宇轩昂、眉目俊朗，才隐约领略这名衔，绝非浪得。

    “原谅？！”楚岚卿看着孙争，忽然摇摇头。“不原谅。”

    楚家镖局讲究上下有序、赏罚分明，孙争听楚岚卿这么说，连忙把头低下。... -->>
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