第二章

    “船长，他晚餐也没有吃，原封不动。”

    耿烈放下货单，抬起头来看阿冬。阿冬是个供他差遣的小厮，已十六岁，却瘦小得像十三岁。两年前耿烈自码头的垃圾堆里捡到瘦得不成人形的阿冬，从此收留他。现在阿冬虽然还是瘦，至少瘦得正常、瘦得健康。之前几年有一顿没一顿的流浪生涯，使得阿冬错失了生长的黄金时期。

    “另外那几位师傅呢？”耿烈问。

    “他们也没好到哪里去，一个个吐得脸色发白、东倒西歪。”阿冬微笑道。昔日畏畏缩缩、不时惊慌得像小鹿的男孩，现在已经活泼开朗了许多。

    “阿冬，你刚上船的时候吐了多久？”

    “少说也有五日才稍微好些。”阿冬自嘲的摇摇头。“那时我以为我会把心也吐出来，不如跳海死掉还比较干脆，不必再受晕船的折磨。可是我那时速跳海的力气也没有。”

    耿烈莞尔。他已经太习惯海上生活了，早忘了十几年前刚开始适应终日在船上摇晃时的感觉。

    “你去叫厨师用猪骨熬一碗粥，熬好了你送去船长室，再来叫我。”

    阿冬、迟疑的说：“可是那家伙病歪歪的在床上哼哎，他吃得下吗？”

    耿烈垂下眼睛继续看货单。“我会去叫他起来吃。”

    “船长，你不是说他出麻疹别靠近吗？你不怕被传染？”

    耿烈低着头忍下笑意。“我小时候出过疹子了，不会被传染。他本来就病着，晕船吐得厉害又不吃点东西的话，万一死了，我的船岂不沾了晦气？”

    “喔，我这就去厨房。”

    等阿冬走出驾驶舱，耿烈才抬起头。

    叫她不要来，偏偏要来自讨苦吃，他实在不必去管她的死活。

    清晨他吆喝船员起锚开船时，姚家兄弟就急着找江忆如，怕她已经被他丢下船。在其他船员面前耿烈也不便多说什么，只好说既然画师出了疹子会传染给别人，他就安排画师与众人隔离，独居于船长室。然后他叫阿冬带他们去船长室，让他们隔着门与江忆如讲几句话，安他们的心。

    开船没多久，听说姚家那三个就一人抱一个便盆呕吐起来。关在船长室里的江忆如想必也差不多。据被耿烈指派去照顾乘客的阿冬说，他们好不容易撑着吃了点午餐，过一会儿就又全吐出来。

    耿烈走到甲板上去看漆黑的天空，心里泛起一阵不安。乌云很厚，不见星光也不见月影，幸好持续了一整天让大伙儿忙透了的风浪已经平静了。

    “船长。”暗影里走出脚有点跛的田地。

    “田叔，时候不早了，你还没休息？风湿又犯啦？”

    田地点了点头，敲敲膝盖。“看来我该下船找个地方养老了。”

    “我早就说过，你随时可以留在‘永乐旅舍’管事，就把那里当作你的家。你也知道那里其实没有什么事好管，平时没多少客人去住宿。我买下‘永乐旅舍’，其实是为了方便我们这一船八十几个人在长冈的食宿。”

    田地坐到甲板上，叹了口气。“‘永乐旅舍’舒服是舒服，但毕竟不是在我们自己的土地上。人家说落叶归根，我飘泊了一辈子，虽然没有妻小，要死也要回乡去，葬在家乡的墓园里。将来作了鬼才能尽兴的跟同乡讲家乡话，不必烦恼这一句日语怎么说。”

    耿烈莞尔，低下身子坐到田地旁边。“除了风湿之外，你的身体还硬朗得很，十年后再去想落叶归根的问题也不迟。我现在还没有能力回乡去买一片产业。今年运气不好，已经两次惨遭海盗打劫，利润丢了一大半。”

    “我知道。你没有义务供我养老，你对我这个老头子已经够照顾了。”

    “我再怎么照顾你，也报答不了你十五年来对我的关心和照顾，更何况你还两次救过我的命。我从没见过我爹，你在我心目中就像是我亲爹。”

    田地拍拍他的手。“永乐旅舍有和美子在料理一切，我留在那里除了吃闲饭之外，还能干什么呢？除非你跟和美子结婚，或是跟她生个孩子，让我含饴弄孙，我留在那里才有意思。”

    耿烈摇头。“我已经跟你说过五遍以上了，不可能。两年前克信兄为我挨了一刀，使得和美子成了寡妇。我理应感念克信兄的恩情，照顾和美子母子三人，怎么可以强占他的妻子？”

    “克信地下有知的话不会怪你的，反而会感谢你照顾他们。和美子喜欢你，频频向你示意，她为了你拒绝高仓武士，几乎全长冈的人都知道。”

    “你言过其实了。”耿烈低头看自己粗糙的手掌。这双手缺少抚摸女人的经验，只有血气方刚，自制力还不够强的那几年里，在微醉薄醺时，被同船的大哥们拉去胡混过几次。

    “你心里知道和美子对你的情意，只是一直不肯承认而已。和美子温柔、能干又美丽，你难道一点都不喜欢她吗？”田地逼问。

    “大家都喜欢她，我对她的喜欢不会比你多。朋友妻不可戏，我把和美子当嫂嫂，永远不可能对她有非份之想。她如果对我有情，也不过是因为感谢我照顾他们母子而已。她可能不想嫁给高仓武士做小妾，拿我当借口。在日本国，女人必须找个男人当靠山，在和美子找到她真正喜欢的男人之前，我愿意当她拒绝骚扰者的借口。”

    田地叹气。“你替她着想，有没有替你自己着想？再过两年你就三十了，早该成家了。千万别像我，一辈子孤寡，孑然一身。”

    耿烈淡淡的微笑。“像你也没什么不好，无牵无挂的多自由自在。你至少有我和你作伴。”

    “像我一点也不好，要是真没个牵挂，哪天活得不耐烦了就往大海里跳。我现在唯一的牵挂是盼着你找个好女人，结婚生子。我是个平庸的人，一生没什么成就，也没有事业。你不同，你有才干、有能力，你应该让你的血统延续下去。”

    耿烈自嘲的冷笑。“我有什么血统可言呢？我连我爹是谁都不知道。”

    “耿烈，你不该因为这样而自卑，相反的，你应该为自己感到骄傲。十五年来你能从一个一无所有的孤儿，奋斗到今天拥有一艘三桅货船和一家温泉旅舍，这不是一般人做得到的。”

    耿烈握住田地的手。“田叔，我堪称有一点小小的成就的话，全都是你的功劳。这些年来你对我的帮助，数都数不清。”

    “不，全都是你自己的努力。我唯一的功劳是把你逞勇好斗的个性引到相扑场上，让你把对命运的怒气发泄到对手身上。”

    “那就够了。”耿烈捏一下田地的手才放开。“否则我到今天可能还是个码头的搬运工人，或者早被群殴至死。”“船长。”阿冬走近他们。“我已经把稀饭送进船长室了。”

    “好，谢谢你，我这就去看他。”

    耿烈下了船舱，打开船长室的门，迎面而来的是一股令人嫌恶的酸臭味。

    他蹙着眉走进去，看江忆如小小的身子蜷曲在床上，他立即责怪自己粗心，没有事先告诉她柜子的大抽屉里有被子。白天虽热，晚上海风沁凉，吹进窗子，吹得她的衣角飘动。

    他走到床边，差点踢到地上的木盆，木盆里有些呕吐物，臭得要命。他把木盆里的臭东西倒到窗外的海中，再走到门边的木桶舀一大勺水，到窗边冲洗木盆，船长室里的臭味这才减少了些。

    “江姑娘。”他轻喊。她没有反应。他加大音量：“江姑娘！”

    她的脸由面向墙壁缓缓转过来看他，仿佛连做这个动作的力气都没有。她的脸色苍白，使得脸上那些麻子更显刺眼。可能因为呕吐的关系，她原本画在下巴上的麻子已经不见了。

    “你还好吧？”

    她的两眼失去神采，轻轻点了点头。

    “你觉得怎么样？”

    “冷”她用双手抱紧自己。“虚弱我晕船吐了又吐。”

    耿烈立即打开柜子，拉出被子；幸好他的被子是干净的，前两天才叫阿咚帮他洗过晒过。

    他把被子盖到江忆如身上，她轻声道谢。

    日本的天气比泉州冷，不知她有没有带足以御寒的衣服？他张嘴想问，看她又虚弱的闭上眼睛，就改变主意，走到桌边拿起内骨粥回到床边。

    “你一整天都没吃东西，要吃点东西保持体力，才能撑到日本。”

    她摇头。“我吃不下。”

    “吃不下也要吃，不然你会虚脱至死。”

    她还是闭目摇头。“吃了也会吐。”

    “那至少还有点东西可吐，不会把胆汁都吐出来。起来吃。”

    她把身体翻向墙壁。“让我睡觉，我好累。”

    “吃完再睡。”

    她一动也不动，不理会他的命令。

    他不满意的抿抿嘴，坐到床上她空出来的地方，一手捧着装粥的汤碗，一手轻抓她起来靠在他身上。

    “你你干嘛？”她像吓到了，身体微颤着。

    他拉棉被来把她盖好。“没干嘛，只是要你吃点稀饭再睡。你要自己吃，还是要我喂你？”他强硬的说。

    “我不吃。”她小小声的回答。

    “不可以不吃。”他把她的头放在他肩上，用他的上臂圈着她，再一手拿碗，一手拿汤匙。“嘴巴张开。”

    她的嘴巴逃避汤匙。“吃了又会吐。”

    “先吃再说，慢慢吃。”

    她还是紧闭着嘴巴摇头，那张痛苦的麻子脸看起来还真丑，与他第一次见到她时的仙姿芳容有天壤之别。

    “我的耐心快用完了。你宁可让我捏开你的嘴巴灌你吃吗？”

    “不要。”她受到委屈似的皱眉队嘴。“你可不可以不要管我？”

    “不可以。”他用非常肯定的语气说。“一般货船都忌讳载女人，说那样不吉利，我已经够倒霉了，你别饿死在我船上，触我的霉头。”

    她在他怀里挣扎着想坐直起来，撑在床上的手虚弱的颤抖着。“我自己吃。”

    他静静的看着这个爱逞强的女人，看她一手微颤着按着床，一手去拿他碗里的汤匙，舀一匙稀饭慢慢的往嘴边送。她张开嘴巴，闭上眼睛，像万不得已的在吃药。

    “噗！”她刚刚送进嘴巴里的稀饭全喷吐出来，吐到他衣服上。“有肉味，”她赶然欲泣的解释：“我自小就吃素。”“你还真麻烦。”用的是责怪口气，他却不去管自己衣服上的粥，而是伸手拨掉她唇下的一粒稀饭。

    “对不起，我不是故意的。”泪水流下她脸颊，晕糊了她画在脸上的假麻子。

    他轻声道：“晕船的滋味不好受吧！早就跟你说过别来，货船不比客船舒服，这种苦不是女人吃得来的。有的人两三天就能适应，有的人一路晕到下船，几乎吐掉半条命，得请人抬他下船。躺下吧。”

    他站起来，让出整张床给她。然后他把粥放到桌上，开柜子拿一条干毛巾，放进水瓢里沾湿拧吧，再走回床边。

    她已经躺下，闭上眼睛。

    “擦擦脸，你会清爽一点。”

    她还没睁开眼睛，毛巾就已经罩上她的脸。

    耿烈生平第一次帮别人擦脸。看到那张麻脸渐渐恢复原来的白净，真是一大乐事，他早就想这么做了。

    “我自己来。”她在毛巾下模糊的出声，伸手想拿毛巾，纤细的手指碰到他的手，又缩了回去。

    他也吓了一跳，忽然意识到自己在做什么。他这辈子什么时候这么侍候别人来着？

    他拿起毛巾，转身走开。离开舱房之前，把那碗肉骨粥也带走，踏出门之前头也不回的丢给她一句：“我待会儿再来，你可以先睡一会儿。”

    他上甲板去，阿冬果然还在和田叔聊天。

    “阿冬，这碗拿回去厨房，叫他们另熬一碗清粥，他吃素。”

    “喔。”阿冬走近他接过碗。“船长，你的衣服上有饭粒。”

    耿烈低头看他的衣服，不在意的说：“清粥煮好了的话，拿上来这里给我。”

    “是。”阿冬领命离去。

    耿烈走到船舷，把衣服上的饭粒拨进海里。

    “没看过你对谁这么好过。”田地深思地说。“那个家伙是何方神圣？值得你这么关心？”

    耿烈手扶船舷，面向海。他也觉得自己有点奇怪，可是为江忆如做这些又好像是极其自然的事。

    “他是个画师。我看过他画的荷花，画得很好。”

    “我只看到他的半张麻脸。阿冬说你跟他说那位江师傅出疹子，我看不太像。”

    耿烈难得... -->>
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